鸦片战争以前中文出版物对英国的介绍——介绍《大英国统志》，本文主要内容关键词为：英国论文,鸦片战争论文,出版物论文,中文论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
中图分类号：K206 文献标识码：A 文章编号：1005-605X(2004)01-0052-07
十九世纪，英国是与中国打交道最多的西方国家，也是对中国影响最大的西方国家。鸦片战争以前，中国对英国已经有了一定的了解，有相当一些中文出版物对英国有所介绍。对此，萧致治等人编的《鸦片战争前中西关系纪事》、苏精著的《马礼逊与中文印刷出版》与龚缨晏的论文《鸦片战争前中国对英国的认识》，都有所述及。但是，有一本最重要的书——《大英国统志》，却罕为人知。笔者前两年在哈佛大学燕京学社图书馆意外地发现此书。下面，先介绍一下一般出版物，然后重点介绍《大英国统志》。
一
在现存的中文资料中，最早提到英国的，是1602年利玛窦在北京绘制的《坤舆万国全图》。在此图中，利玛窦将苏格兰(Scotland)译成“思可齐亚”，将英格兰(England)译成“谙厄利亚”，并有一段文字说明：“谙厄利亚无毒蛇等虫，虽别处携去者，到其地，即无毒性”。“谙厄利亚”成为英国最早的中文译名。1623年，艾儒略的《职方外纪》沿用利玛窦对苏格兰、英格兰的译法，同时将爱尔兰译为“意而兰大”。内称：
欧逻巴西海迤北一带至冰海，海岛极大者曰谙厄利亚、曰意而兰大，其外小岛不下千百。……谙厄利亚，经度五十至六十，纬度三度半至十三，气候融和，地方广大，分为三道，共学二所，共三十院（注：艾儒略：《职方外纪》，卷二，西北诸海岛。）。
“三道”当指大不列颠岛的英格兰、苏格兰、威尔士三部分，“共学二所”指剑桥大学与牛津大学（注：以上参见龚缨晏《鸦片战争前中国对英国的认识》，黄时鉴主编《东西交流论坛》，上海文艺出版社1998年版，第232页。）。书中对英国政事民情记述不多，对奇闻轶事倒着墨不少：
其地有怪石，能阻声。其长七丈，高二丈。隔石发大铳，人寂不闻，故名聋石。有湖长百五十里，广五十里，中容三十小岛，有三奇事：一、鱼味甚佳，而皆无鳍翅；一、天静无风，倏起大浪，舟楫遇之无不破；一、有小岛无根，因风移动，人弗敢居，而草木极茂，孳息牛羊豕类极多。近有一地，死者不殓，但移其尸于山，千岁不朽，子孙亦能认识。地无鼠，有从海舟来者，至此遂死。又有三湖，细流相通达，然其鱼绝不相往来。此水鱼误入彼波辄死。傍有海窖，潮盛时窖吸其水，而永不盈，潮退即喷水如山高。当吸水时，人立其侧，衣一沾水，人即随水吸入窖中；如不沾水，虽近立亦无害（注：艾儒略：《职方外纪》，卷二，西北诸海岛。）。
清初，南怀仁为康熙皇帝绘制《坤舆全图》，并编写文字说明《坤舆图说》，对英国描述内容与《职方外纪》大同小异。
有研究者认为：“无论利玛窦的世界地图，还是《职方外纪》、《坤舆图说》，对英国的叙述都很简略，而且都将英国放在十分次要的位置，这客观上反映了英国在当时欧洲的现实地位，因为17世纪欧洲的主要大国是西班牙、法国、荷兰等大陆国家，英国是在18世纪工业革命后才日益强大起来的”（注：以上参见龚缨晏《鸦片战争前中国对英国的认识》，黄时鉴主编《东西交流论坛》，上海文艺出版社1998年版，第233页。）。
清初，来华贸易的英国商人渐多，广东沿海绅商也逐渐知道英国的一些情况，他们称英吉利为“英圭黎”、“（口）英咭唎”、“英机黎”。雍正年间，广东人陈伦炯在《海国闻见录》中，称英机黎为岛国，出产银、哆啰呢、羽毛缎、哔吱、玻璃等物。广州知府蓝鼎元则指明英圭黎为红毛之一种，“其舟坚固，不畏飓风，炮火军械精于中土，性情阴险叵测，到处窥觇，图谋人国”（注：以上参见龚缨晏《鸦片战争前中国对英国的认识》，黄时鉴主编《东西交流论坛》，上海文艺出版社1998年版，第240页。）。
乾隆年间的《皇清四裔考》，对英国有比较准确的描述，介绍了英国的方位，也述及其京城与政治制度：“英吉利，一名英圭黎国，居西北方海中。南近荷兰，红毛番种也，距广东界计程五万余里。国中有一山，名间允，产黑铅，轮税入官……。王所居名兰仑，有城距村各百余里。王世系近者为弗氏京亚治(First King George)，传子昔京亚治(Second King George)，传孙非立京亚治(Third King George)，即今王也”（注：转见魏源《海国图志》，卷五十二，岳麓书社1998年版，第1431页。）。
其后，记述英国的中文资料越来越多，诸如颜斯综的《南洋蠡测》、萧令裕的《英吉利记》、叶钟进的《英吉利国夷情纪略》等，都被魏源收录到《海国图志》中。这些都是中国人记述英国，其中，叙述准确、富有见解有一些，但道听途说、以讹传讹的也不少见。比如，明末，1637年6月，英国威尔德船队开到澳门，随后开到广州，与中国军队发生过冲突，攻占过一个炮台。当时，中国人并不知道他们是英国人，只是根据其体貌特征，将其与荷兰人混为一体，称之为“红毛番”。清代学者不知道这些侵扰广州的是英国人而不是荷兰人，因此就将此事记在《明史·和兰传》中。此后，印光任的《澳门纪略》、梁廷楠的《粤海关志》都因袭此说。鸦片战争以后，夏燮著《中西纪事》，通过中西文资料对照，才弄清楚此红毛“乃英吉利，非荷兰也”（注：以上参见龚缨晏《鸦片战争前中国对英国的认识》，黄时鉴主编《东西交流论坛》，上海文艺出版社1998年版，第238页。）。再如，乾隆年间的《皇清职贡图》称英吉利为荷兰属国。
鸦片战争以前，西方传教士曾经用中文出版过一些介绍英国的书，发表过一些文章。
1819年，英国传教士麦都思(Walter Henry Medhurst)编《地理便童略传》，在马六甲出版。书中对英国政治制度、司法制度介绍颇为具体：
四十四问：（英国）其国之朝政如何？
答曰：首有国君与各部治理国内之事。下谕出战、约和、建城、军需、铸钱、封官、定生死罪等事，皆归君主意，惟设新律、重粮税，此不归君自定也。惟国内有两大会，一是世代公侯之会，一是百姓间凡乡绅世家大族者之会。但凡要设新律，或改旧律，有事急或加减赋税，则两大会必先商量之，然后奏与君上定意。如此国之大权，分与三分，君有一分，众官一分，百姓一分，致君难残虐其民，诸侯不能行霸，百姓不能作乱也。
四十五问：其国内如何审事？
答曰：在其国有人犯罪，必须处治他，但不得乱拿，有证据就可以拿到官府前问罪。要审之时，则必先招几个有名声的百姓来衙门听候，官府选出六个，又犯罪者选出六个，此十二人必坐下，听作证者之言，又听犯罪者之言，彼此比较、查察、深问、商议其事，既合意，则十二人之首，可说其被告之人有罪否，若真有罪，则审司可放释他也（注：麦都思：《地理便童略传》，马六甲1819年版，第9-10页。）。
1832年，英国东印度公司广州分行大班马治平(Charles Marjoribanke)派遣阿美士德号商船，从澳门出发，沿中国海岸线北上考察，寻找新的通商地点。为了配合这次考察，阿美士德号准备了一些宣传品，其中之一是《大英国人事略说》。
《大英国人事略说》由马治平用英文写成，马礼逊译成中文，总共不满二千字，装订成小册子，封面题《大英国人事略说》，内封作《英吉利国人品国事略说》，注明“道光十二年壬辰孟春新镌英华书院藏版”。书分十段，首先叙述英国距离中华有七万里之远，但英国人善于航海，坐船快捷；其后依次叙述英国到东方贸易目的，英国人来华志在经商，没有开辟新地的野心；大清国大皇帝虽然有怀柔远人之至意，但皇恩不及远客，驻粤外国商人之贸易，因吏员之勒索多被阻难，遭受种种苛刻的待遇；英国水手虽外形似粗，内怀尚存仁温之心，但耐不得受人凌辱，所以与中国人之间时致滋事，酿出命案；最后提醒中国官民，善待英国人，敬体大皇帝厚待礼接远人之至意。此书印成以后，阿美士德号带了五百册上船，在厦门、福州、宁波等地分发。福州都司陈显生称赞此书印刷精美，读后获益良多。宁波知府也读过这本书。事后，阿美士德号实际负责人胡夏米(Hugh Hamilton Lindsay)总结说：《大英国人事略说》一书宣传效果极佳，内容具体，观念实用，陈述委婉。事后，他们又在新加坡广为翻印、传播（注：此段资料均见苏精《马礼逊与中文印刷出版》，台湾学生书局2000年版，第113-127页。）。
从总体上说，上述介绍，大体上描述了英国的概况，包括地理位置、政治制度，但太简略。鸦片战争以前，中文出版物中，介绍英国最详细的是《大英国统志》。
二
《大英国统志》，德国传教士郭实腊(Karl Friedrich August Gutzlaff)著（注：郭实腊(1803-1851)，一作郭士立、郭施拉等，德国人，□青年时在柏林仁涅克教会学院读书，1823年到鹿特丹的荷兰传道会受训，1826年受派到东方传教，翌年1月抵巴达维亚，以后长期在东南亚和中国东南沿海一带活动。他颇具语言才能，通晓中国官话、广东话、福建话，曾被东印度公司聘为翻译，多次游历中国沿海，到过厦门、福州、宁波、上海、天津等地。1842年中英关于《南京条约》谈判中，他是英方翻译之一。为了传教方便，他用华名，着华装，讲华语，在泰国甚至被当地郭姓华侨认作郭氏宗祠□□□□□□族人。1851年死于香港。香港有“吉士笠街”(Gutzlaff Street)，系以他命名。），1834年出版。书上没有注明出版地点，但从当时郭实腊活动地点和传教士出版机构分布情况看，似在新加坡出版。凡分五卷，卷一，大英国家；卷二，文武民人；卷三，民之规矩风俗经营；卷四，城邑乡殿庙房屋；卷五，大英藩属国。全书凡38页，每页10行，每行22字，总计17679字。附英国国王乔治三世《祗阿耳祉第三，即Third King George)画像、伦敦大教堂图与世界地图。
《大英国统志》内容相当丰富，举凡自然环境、历史沿革、政治制度、军事制度、贸易、物产、文化设施、宗教、民情、风俗、殖民地情况，无不述及。此书堪称一部简明的英国历史。
关于英国官制，包括皇帝权限、官吏铨选、爵位，书中作了全面的介绍：
大英国之帝君为皇帝，不奉外国之命，不遵异邦之谕，而治许多藩属国，独凛遵皇上帝万物之主宰。皇帝统领职方、官制、郡县、营戍、屯堡、觐飨、贡赋、钱币。大英国民，各人能出国，亦可驻外国，但不可为异国之民。外国与大英国打战之时，寓外国之民，不能与国敌藉端勾串，违者受斩头之罚。已经定罪犯之死罪，皇帝可赦之，及饶其人之命。凡官员出身之途，吏员迁秩改除，循例铨选，由皇帝负责，对于开创功臣，策勋锡爵。登位之际，皇帝兼皇后发誓曰：循例治民并属国，遵守法律，公道审司定罪，严守国之正道。英国的职官，也有宗人府、都察院、吏科、户科，有通政使司、詹事府、鸿胪寺，所属郎中、员外郎、主事、司库咸有，亦有武备院卿、上驷院卿、奉宸苑卿，及钦命按察使也。文官之职分，与中国比起来，虽有总督、布政使、按察使，其管辖迥异。因国家不理盐谷，故无粮储道、盐运使。英国爵位有公、侯、伯、子、男五等，皆按其勋阀褒锡嘉名，以垂永世。
书中所译官职，悉用中国已有之名称，如宗人府、都察院、总督、布政使、按察使之类，但作者指出，名称虽同，管辖迥异。
英国的议会制度是中国所不曾有过的，书中对此作了特别的介绍：
大英之国家，置两公会，一曰爵公会，二曰缙绅公会。大英皇帝召集众人，令之议论察夺政国之事，除非皇帝之命，终无权势。惟七年间会议已完，就谕饬诸人散去。其爵公会为四等爵，兼其国之教师，皆具列以垂万世章程，皆奉特旨增入者，二十一年为限。会者止摘其要领略见颠末，仍于本条内注明拆辩各事，所以百度修而万化理也。盖百姓之尊贵，自商量定议，使民相趋如骨肉道之在政事，贵贱在位，后先有序，多寡有数，天下万事尽备于此。凡府州县厅邑，各有其派驻陈明，其紧要事务，兼保护其便益也。夫四百有余人兼摄者，自冢宰以下，不能自主操管，而必顾百姓之褒贬焉。时租调役课，应循公会之志，不然不可征收钱粮矣。开衅隙之际，必召两公会聚议定事，可征收钱粮否，不允，连宰相不能从己之欲也。大英之内阁大学士、学士、尚书等，自主而治政，但为责成负荷也。
比较《大英国统志》与前面述及的《地理便童略传》，对议院译名有所不同。上议院在《地》中作“世代公侯之会”，在《大》中作“爵公会”；下议院在《地》中作“乡绅世家大族者之会”，在《大》中作“缙绅公会”，显然，《大英国统志》译名更雅。《海国图志》等书都沿用了这一译法。
书中介绍英国司法制度：“据大英国家之法度，人不能治国，止是其法律而已”，故此按察使将审判之时，明日青天，察究定案，与百姓知其来历缘由。其刑曰斩，曰缢，曰徒，曰禁。意外而杀人不受死刑。生气发怒，即突然杀人，不受死刑。其刑威严，惟皇帝可宽贷，亦可拖延死刑。
英国的宗教信仰，是书中介绍的重要内容。书中介绍了基督教的信仰、基本教义、十诫：
英国人只崇拜上帝一位，其民绝菩萨，独敬万物之主宰，以天之皇上帝为大，以人所自置之塑像为异端。其传教士，为人学习文书，以正道传民。数年读书完，就进考，或秀才，或举人，或进士，或翰林，传百姓以教法，劝民施仁德，导人执善弃恶。其教门之道理是，一天上有神天皇上帝一位，无所不知，无所不在，全能全慈，兼诸德之全，造创天地并万物，亦置人为万物之灵。盖人主力不能尽皇上帝之性，故此皇上帝启之曰：皇上帝父，皇上帝子，兼皇上帝圣神。人之本分是凛遵皇上帝之名，以神天设例律。一曰我乃神主天皇上帝。二曰除我外，尔不可崇异神也，不可造何雕刻之像，不可奉事之。三曰勿妄称神主尔皇上帝之讳。四曰必须铭记瞻礼日，以守之圣，然六日间，尔可劳且作本工夫，却第七日乃神主尔皇上帝之宁安日，于是日，尔勿作何工夫。盖六日间，神主尔皇上帝创造天地海及凡所载之也，惟于第七日安息，尔勿作何工夫也。故此皇上帝祝福其安息日，现圣之。五曰必恭敬父母。六曰毋杀。七曰勿奸人之妻。八曰勿偷人之物。九曰勿妄证。十曰勿贪尔邻之家，勿贪尔邻之妻，与仆婢牛驴及凡属尔邻者之业，勿贪也。
值得注意的是，书中对God的译法，有“上帝”与“皇上帝”两种。在两年前出版的《大英国人事略说》中，没有“上帝”或“皇上帝”一词，而是称“救世主”。
书中介绍英国的医疗制度：在省府县设医院，其医生读书如儒一然，经考试，成为秀才、举人或进士，精通医理，允治人之病。相对于中医来说，英国医生有一点殊异，其医儒“恒刺尸遍察，看人身之骨节，脉络之状细，观其病死之原，及视浑身之肢，此后察究杂症”。
书中介绍了英国的钱币，黄金、银、红铜和钞票，钞者如银一然，可任意兑换。黄金一块，洋银四员五钱。每块分二十银，二十块为一斤，每块十二红铜钱。
书中对于英国的军事制度、军队人数、军舰装备的介绍，相当详细：
驻防国戎，守护城壕，闲兼攻国敌，是军之本分所当为。英武官与本国，庶乎差不上下，都统、将军、提督、副都统、总兵、副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等，止无顶戴，其绣衿绮衣出类拔萃之。凡武官操练军士，如有不知技勇，老迈残弱之军士，容回家，俸一半钱粮。其用器仗，必整齐坚利，常时放鸟枪，舞刀、演枪、跑马。凡出征官员兵丁，除有不遵兵律，欺压良民，乘机抢夺人财，掳掠子女，杀伤人命，论死罪。但结党反叛犯兵律。不遵兵律，非法行事，严行刑罚。国敌生发攻围，不行固守，而辄弃去，其官军临陈先退，且逃即问罪，及各人能杀逃军焉。该领兵将，随时晓谕，不得疏懈，就免罚。其所用之兵器，为火炮、鸟枪、刀剑、枪楮，其兵丁独操演武艺，学管规、军法、军制矣，而不荆屯田焉。英吉利之镇守兵马，六万有余，另有其藩属国之军士，其数不定，当战际国家召壮民，及其军士，算共总八十万。
书中介绍英国的气候、地形、民居：“天气于地之形势，出英吉利北向，故此土气严寒，及人之气质品性，朱颜身壮，敦敦笃笃。惟人烟稠密，户口繁滋。为峰为岩，为石为坛，为嶂为岫，为岛为岭，为岗为峡，为洞为窝，为窠为
，为坞为坑，为洲为岫，为坪为崖，为川为原，为坡为窟，为江为湖，为溪为滩，为潭为涧，为泉为沼，为塘为井，诸处可用也。为屋为室，为楼为阁，为台为亭，为庄为草庐，为寮为轩，为寨为坊，为桥为渡，到处是人所用也”。也介绍了英国的物产、民情风俗：“英吉利国悬二岛，北东西三方皆临大海，南隔海对峙佛兰西国也。比较直隶省，其天气更冷，故必穿其衣服，照其热冷，净须发，披带赭毛，戴青毡卷笠，短衣袖紧袜，而皮履凡制作，皆坚致巧思，精于此驳。所出是多罗呢，羽毛缎，哔叽，玻璃铁器”。书中特别介绍了英国婚姻、家庭制度与习俗：
英吉利男女品级相等，男尊女，女尊男，裁制长短，裒多益寡，均齐方正，是以视妻当同伴，及恭待之。将娶之时，媒妁不通报，却新郎亲自问婚姻焉。循其童身之志，禀两亲之喻，若允之就结婚焉，惟闺女自主可允弃焉。未成婚者，仍依原定，但纳聘财了，不可爽约，男若背就罚银。男女婚姻有法律，议亲婚姻之时，教师读其法，新郎兼新妇细细听之。两者若脾气狠对，应承许愿，凛遵皇上帝所设之律，相爱相慈，或怀病，或快乐，相佐如天作之合，同床共枕也。自此以来，两者为一体，而不可离也。除非奸，可休妻，且妇能绝夫，为邪淫，倘持风化之道，说和开交复有夫妇之理，而不可休哉。英吉利例律禁娶妾，娶两妇大犯徒流。是以偶罹于法，其宪行严拿重究，尽法严办。
对于英国教育制度，作者介绍得比较具体，涉及幼儿教育、女子教育、私立学校、大学分科：
英民设婴学，小儿有二三岁之学堂，令之耍玩学字，及知两三句。本国所学之为读书写字，英国学者一然。惟本字甚容易，不劳而可习之，共二十四而已，则反切断韵分音，及读之者，但知思未有所主。故此格言至论日陈于前，盈耳充腹，以收其放心。养其德性，小儿读其圣经，念其圣诗，所以养善心矣。如古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学，英国之教馆一然。亦有私学堂，在乡堂，止学读书写字而已，学者必由是而学焉。及女儿不独学针黹而已，乃博览经典。盖勤学好问，可训其婴儿学生，学而习也。就以学问传之，才能熟得，彻记得，久远犹腹中先将藜藿菜蔬吃饱了，行来虽有珍馐美味，也不能下咽，先必消去几分焉。俗儒所学为地理算法，本国兼各异国之史本话与古语兼佛兰西话也。但善能解悟，触类傍通，就进世，或为商贾，或为巧手艺匠。倘专务广博，才思敏捷，用心精研，就进国学。英吉利国有二，苏有四，以耳有一也。另有会院、官院，兼翰林院。
叶先生道，其所教训为神理例律，医学格物，穷理文字诗矣。儒在三年，就进考也。昭例归班铨用教职，其有志期深造，仍愿留监，究心经义验。其人品可观者，准其留监。果有学术优深、人品卓越者，国学之学政详加考试，秉公侍读典籍撰文，荐举为翰林矣，亦应考其举业以定赏也。倘进学，便有拣择之例明示其留学院也。诸生潜心肄业，宜身体力行，朝夕勤苦苦学业成立，可裨实用，则教育有功。各国学院有书房书屋，含万有余本。盖所撰之新书，每年几万，仍此加增四库全书，渐渐为弘文馆也。是以圣人之道，高明广大，昭垂万世，以兴道致治，敦伦善俗。
对于英国的强悍民风，书中称英人脾气不好，一旦被触犯，便忍不住，而必报仇。英人虽爱命，但其体面之爱胜过爱命：“和你拼个你死我活，是英人之行藏”。不过，英人也怀侧隐之心，有不忍人之心，不忍坐视颠危而不持不扶。
书中介绍了英国的城市，特别介绍了伦敦的地理位置、规模、人口、简单历史，对伦敦的教堂着墨尤多：
因百姓凛奉神天皇上帝，故此建公堂庙寺，所聚集听皇上帝之圣言，兼鸣谢之。其京都之庙共四百二十八堂，但未知和尚，而教师而已。其以天启传民，及为其行作之表仪表率其百姓，中外仰德也。至大之庙，为保罗庙也，长五十丈，广一十八丈，高二十丈，英吉利国未有其胜之房，及全欧逻巴为一堂而已，所可比较焉。内外缥缈，高玄左右，亭墙壁围，四方有装饰，美丽巍巍其形也。其庑其厅，其坛其台，都耀烨可景仰之矣。另有西闵之庙，所古者建焉。广殿崔嵬，万壑间长廊诘曲，千岩看壁画峥嵘，赤云西日，脚下平地柴门，柴门鸟雀噪归客，千里秉烛相对如梦寐。
书中有咏伦敦五言律诗十首，描述伦敦城市景观、风俗，用词渊雅，音调铿锵，堪称伦敦中文第一颂：
海遥西北极，有国号英仑。地冷宜亲火，楼高可摘星。意诚尊礼拜，心好尚持经。独恨佛啷嘶，干戈不暂停。
山泽钟灵秀，层峦展画眉。赋人尊女贵，在地应坤滋。少女红花脸，佳人白玉肌。由来乐爱重，夫妇情相依。
夏月村郊晚，行人不断游。草长资牧马，栏阔任栖牛。拾麦歌宜唱，寻花兴未休。相呼早回首，烟雾恐迷留。
戏楼开永昼，灯后彩屏开。生旦姿容美，衣装锦绣裁。曲歌琴笛和，跳舞鼓箫催。最是诙谐趣，人人笑脸回。
两岸分南北，三桥隔水通。舟船步胯下，人马过云中。石磴千层叠，河流九派溶。洛阳天下冠，形势略相同。
富庶烟花地，人工斗物华。帝城双凤阙，云树万人家。公子驰车马，佳人曳縠纱（注：縠纱，原文作“
纱”，今据《东西洋考每月统记传》改。）。六街花柳地，何处种桑麻。
高阁层层上，豪华宅第隆。铁栏傍户密，河水绕墙通。粉壁涂文采，玻窗缀锦红。最宜街上望，楼宇画图中。
九月兰敦里，人情乐远游。移家入村郭，探友落乡陬（注：乡陬，原文作“卿陬”，今据《东西洋考每月统记传》改。）。车马声寥日，鱼虾价贱秋。楼房多寂寞，破坏入时修。
大路多平坦，条条十字衢。两旁行士女，中道驰骈车。夜市人喧店，冬寒雪积途。晚灯悬路际，火烛灿星如。
地冷难栽稻，由来不阻饥。浓茶调酪润，烘面里脂肥。美馔盛银盒，佳醪酌玉卮。土风尊饮食，入席预更衣。
这十首诗，后来在《东西洋考每月统记传》发表过，个别手民误植的错字被改正。
书中对于英国的工业产品，介绍得相当细致。称英国人“技艺精妙，十分精工，故此织各项布，载出卖外国也”。特别是蒸汽机，“此奇物招摇人观听，没有这等十全的。莫说水蒸炊气动机杼就摇桨舟，推拉车，省得用帆马”。书中介绍了1834年英国进出口贸易的详细情况，包括大呢、哔叽、羽纱、花布、棉纱、铁、铅、钢、檀香、糊椒、沙藤、槟榔、乳香、时辰表、自鸣钟、玻璃、琥珀、玛瑙石、象牙、兽皮、鱼翅、燕窝、牛黄、冰片、丁香、豆蔻、硝、白米、皮茶、另茶、白糖、绸缎、冰糖、大黄、桂皮、竹竿、铜簿、磁器、瓦器、小茴油、白矾、玳瑁壳、云母壳、樟脑、红铜，各种货物的单价、数量、总额，都很具体。
书中介绍英国人的住房：英人建置房时，很注意下水道建设，乘便排诸物，十分雅致。爵位高的人家，各建屋如宫，堂屋三十四重，画栋雕梁，庑柱花蕊，石内餙以五采，山川秀丽，各样佳景，旁绘五采杂花，其窗皆玻璃。有红帏帐，其堂袤广，内有大玻璃镜、花毡、靠背板凳、睡几、椅子，皆雕刻有花。每房有火炉，陶琉璃器具，质用澄泥磁器，色有青黄、翡翠、紫绿。英人不居茅舍，而悦纹丽寓宫也。但其贫穷人，有其所乏，及其富贵人施济，设法扶承。窭穷者，但食口之粮不足，就催之移外国。
英国人的饮食，民用麦燕，麦磨粉，贴烧饼，叫做面头，亦有荷兰薯，兼各项蔬菜果子。英吉利人悦牛肉、鹅、鸭、棉羊等肉，食品以肉为贵。早餐食茶，调牛乳白糖，兼面头，傅牛油。大餐食肉菜，晚餐再食菜、咖啡与米水各项。英人悦宴，常常请朋友伙记赴筵席，饮葡萄酒。
书中对于苏格兰、爱尔兰的历史，对于英国在世界各地的“藩属国”即殖民地也作了介绍，包括印度、澳大利亚等地。
三
《大英国统志》在叙述方式上，有两点值得重视。
其一，对话体的行文方式。全书用对话体，以讲故事的方式展开。书中设计了两个主人公，一个叫叶椟花，系莞邑石井乡人，自幼在家攻书，金榜题名后，定意游外国，阅光景，观风俗。另一个是叶椟花的至交好友林德豪。叶、林二人乘船到了英国伦敦，叶教汉语，林经商，同时考察英国民情风俗，二十多年后，积累了一些财富，二人回到广州，向亲友介绍英国各方面情况。这种对话体，是当时传教士出版品常见的文体。
对话体与直接灌输体的区别在于，对话体将作者与读者置于平行位置，没有居高临下、自以为是、灌输说教的口吻。这与当时中英关系还处于比较平等的地位有关。比如，书中叙述英国政治等方面情况，通过从英国回来的叶相公与思想比较闭塞的李全德对话，采取欲扬先抑的方式，道出主题：
其朋友中有个人姓李名全德，特来搅扰叶先生，致弄卖其手段，就问其红毛人为夷，不知有国家帝君乎？已闻知夷犹禽兽，非知五伦之礼，若鸟飞兽走，寓穴掘土，任意食草谷，男女乱媾，上无神，下无君也。
叶先生含笑道，已而已而，恁般说话，令人把老先生冥顽不灵。虽然本国无地理之文，无外国之史，却看驻广州的外客，一定露出其国之体面。若论务艺手段，只阅其甲板。尚然不知汉文，却有本话诗书文章，比较本国之学问非异矣。虽然外国的话，与唐人的语不同，外人也有其所可取。惜哉！我未学习国人之道理，故此藐视且轻忽之。盖有所缺，是以弃之。惟小弟许多年间，省察其规矩，颇晓其文书，巴不得本国与外国，皆奉事上帝一位，正是大英国人之崇拜。其民绝菩萨，独敬万物之主宰，以天之皇上帝为大，以人所自置之塑像为异端而已。夫列兄今日来此，特意听闻外国之事，亦李相公问我国家之事，我说大英统辖之形势矣。
且说李相公被他抢白了几句，已觉抱愧，就说此国王之事何用乎？且他人带笑带戏刺他，只得勉强说道：“小弟因叶先生偶然谈及国事，非有心插嘴，却此事情罢了，请开我的茅塞矣。只怕事到临头，未免又要手慌脚乱了。”
叶相公道：“临时慌乱者，只是愚人无胆肝耳，但晚生看话不投机，只管抢白起来。小弟终不偏爱，只说明白其总论，与列兄知其委曲，但错了，望老先生赦罪。”
随后，具体介绍英国政治、宗教等方面情况。这种叙述方式，看似罗嗦，但把读者带入意见纷争之中，以理服人，容易入耳。
其二，迎合中文读者心理。作者论述问题，每每先引一段中国古代圣贤的语录或故事，然后进行中西比较，说明东方西方，心同理同。比如，第二章介绍英国“文武民人”，书中先引一段齐桓公向管子问政的话，引出“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱，上服度则六亲固，四维张则君令行”的道理，再介绍英国有关情况。这样，就拉近了作者与读者的心理距离。
这两种方式，都在一定程度上反映了鸦片战争以前，传教士在宣传方面的策略。
综上所述，可以认为《大英国统志》是鸦片战争以前中文出版物中，介绍英国最为详细、最为准确的一部书，行文方式也有特点。此书出版后，不知何故，至今罕有人提及，当年魏源编撰《海国图志》，搜集了一切可以搜集到的资料，但是，没有这部《大英国统志》，其间原因不得而知。所以，实有必要将此书介绍给学术界。