灯节是山东制灯高手展示自己才华的机会。彭氏灯彩的第一代传人彭金福（1769一1838年，山东省历城人），从小就对灯彩技艺情有独钟，青少年时代就到处拜师学艺刻苦钻研，成年之后家里开办灯彩扎制作坊，所扎制的灯彩远近闻名，每逢灯节即将来临的前夕，附近州、府、县、镇，人们都纷至沓来，选灯买灯。
山东地处中原，灯节习俗更盛，按照当地旧俗，从正月十三上灯至正月十八落灯，期间街道、商号、住宅都要张灯结彩。入夜各式灯彩五花八门，火树银花，如同白昼。富商巨贾们争奇斗富，灯节期间悬挂的灯彩，也成为他们炫耀自己富有的机会，许多灯彩上有书画，或请名师手绘，或书颇具新意的灯谜，令人目不暇接。
灯彩在我国具有深远的历史渊源，中山靖王墓出土的长信宫灯，其造型结构的科学性方面都达到了相当高的水平，充分显示了我国早期制灯艺人的聪明才智。
我国的民间传统灯彩手工艺历史悠久，据考证起源于1800多年前的西汉时期，盛于隋唐、明清尤为风行。
灯彩的历史文化艺术价值，从我国的考古发掘中便可窥见一斑。汉代是古代早期灯具艺术的繁盛时代，灯具内容十分丰富，如行灯、鼎形灯、座灯以及动物灯等，所用的材料也有铜、铁、陶、玉、石等多种。虽然汉代元宵灯彩的面貌鲜见记载，但由灯具出土情况看，可推断当时灯彩的丰富绚烂。
元宵节的放灯观灯活动在唐宋时期掀起一个高潮。此时出现了大型的灯树、灯山且盛极一时。至宋代形成了一定的灯彩生产中心，并有了典型的灯彩品种，由唐至宋记载中的灯彩种类，不仅有走马灯、孔明灯、琉璃灯、白玉灯、珠子灯、羊皮灯等结构精巧，装饰华丽的小型宫灯，以及各种形象生动的拟形灯，还有灯树、灯楼、灯景。在宋代更出现了专门的灯市，以供元宵灯节狂欢，宋代元宵灯节的盛况有过而无不及。明代元宵节更加热闹，是中国古代灯彩艺术发展的巅峰。繁盛的工商业，使明代社会尤其是都市的形成，精致化倾向更加鲜明，由明至清灯彩扎制技艺争奇斗艳，五光十色，极尽精巧绚丽。在明清两代，元宵灯节实现了意义比较深刻的价值转型，从实际意义摆脱了信仰的牵挂，转移到了审美娱乐为主旨的游艺领域。明代元宵放灯长达十天，灯彩艺术得到了更加充分的发展，灯彩的种类更加多样化。仅一次灯会就会有金莲灯、玉楼灯、荷花灯、芙蓉灯、绣球灯、雪花灯、刘海灯、骆驼灯、狮子灯、猿猴灯、象灯、鱼灯、螃蟹灯、羊皮灯等数十种。
明清时代灯彩的专业产地原起苏州、福州、开封、济南和杭州，在宋代起便已闻名，此时还有南京、青州、成都、北京等地更以制灯闻名，这时出现了一些技艺高超的匠人，同时也出现了一批灯彩收藏者，可见明清灯彩艺术的繁盛。
在我国北方地区，受气候条件影响而产生了特殊观赏灯冰灯。正月十五前后，北方的气温最低的时候，此时结冰作灯可持续数日不化，利用冰晶莹剔透的特性，辅以光烛，造成既天然朴素，又光彩斑斓的效果，成为北方灯彩的独特景观，冰灯原属东北地区特有，随清人入关后，也成为中原灯彩之俗，其制作在清代已成熟。后来由于电灯的普遍应用，使冰灯艺术有了更广阔的前景，品类日趋繁多，规模日渐宏大，成为北方元宵节最有影响的胜景。
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灯彩造型，装饰有很多的讲究，多有象征寓意与灯彩的主题内容和造型装饰相结合，体现了中国传统的吉祥文化。除了造型装饰上的丰富外，每个灯会场所位置也是一种艺术，在宏观布局上花灯艺术融进了中国绘画和古代建筑美学理论，中国绘画理论。灯景布局把灯彩艺术的空间意识转化为时间过程，利用空间的畅通、阻隔、起伏、变化，使人领略到空间、时间、秩序、节奏、色相的和谐之美，并与周围的环境融为一体，从而增强了艺术表现力。
灯彩的艺术特色，体现了中华民族的才智巧思，它融抽象构成、拟形雕塑、平面书画、复合装饰和光动机制于一体，是一种具有浓郁民族特色的综合空间艺术，它不只是节日的装点和审美的对象，更是一种广泛的存在和无限的人文关怀。
灯彩多用于传统节日，婚寿吉庆之时悬挂，以烘托喜庆气氛，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆气氛，后来灯彩就成了中国人喜庆的象征，经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平，从种类上有宫灯、纱灯等等。从造型上，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫、走兽、飞禽，除此之外，还有专供人们赏玩的走马灯，并综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、缝纫等工艺，利用各个地区出产的竹、木、绫绢等材料制作而成。
灯彩艺术的传承意义。灯彩艺术体现了中国文化的博大精深，是融艺术、文化、审美于一体的艺术，具有浓厚的民族色彩，这种艺术又随着时代的发展而添加了新的元素，使灯彩更加生机盎然，灯彩艺术不仅是一种优秀的民间艺术，更是一种民间文化现象，灯彩艺术的存在，极大的丰富了人民群众的文化生活，同时记录了中华民族文化发展的历程轨迹，体现了深厚的文化积淀和浓厚的历史，成为城乡百姓，老少妇孺普遍热爱的文化艺术活动。
灯彩的现实意义。随着时代的变迁，科技的进步，我国劳动人民，用自己的智慧，丰富和创造性地发展着灯彩艺术文化，为灯彩文化的发展作出了杰出的贡献，同时为丰富广大人民群众的文化生活，传承中华文明，发挥着重要作用。目前，我们国家的传统灯彩文化，在一代又一代灯彩艺人的不懈努力，坚持和传承之下，有了较大的发展进步，如四川自贡灯彩，不仅享誉华夏，而且走出国门，走向世界。仅2017年，自贡灯彩就在21个国家，47个城市巡展，举办了53场次的灯会，深耕“一带一路”沿线国家和地区，向世界展示独特的“东方美”。
另外，独具北国特色的哈尔滨冰灯游园会，创办于1963年，距今已有55年的历史，吸引国内外众多游客纷至沓来，是世界上形成最早、规模最大、游人最多、影响面最大的大型露天冰灯艺术展，成为哈尔滨一张靓丽耀眼的名片。
灯彩发展到今天，在与中国古典文化艺术结合的同时，也不断的充实自身的内涵。它把诗、文、书、画融为一体，加强了审美情趣，同时继承了传统象征寓意的表现形式，自成一种具有浓郁民族特色的综合空间艺术，这种艺术形式，又因引入光的时间因素而别具一格，借光的穿透性使之充满生机。灯彩不仅是一种民间艺术，更是一种社会生活层面上的一种民间文化现象，它的存在发展和丰富的民俗活动紧密相联。灯彩在民间生活中的作用，不只是装点和审美的对象，它承载着吉祥和祝福，甚至被人们视作福祉和庇护的载体，作为民间文化的强大载体，灯彩有着旺盛的生命力，并将随着时代的演进，越来越具有其丰富的内涵和外在表现形式，为祖国的繁荣昌盛助力。
论文作者:彭士学
论文发表刊物:《中国科技教育（理论版）》2017年9月
论文发表时间:2018/5/25
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