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去年年末,股神巴菲特最终宣布选定大儿子霍华德作为接班人管理公司。此消息一出,举国哗然:巴菲特老糊涂了,他竟要将毕生心血交给一个农夫打理!81岁的巴菲特为何偏偏从三个孩子中选定霍华德作为接班人呢?他是如何教育和看待孩子们的呢?
三个孩子大学都没毕业
巴菲特共有三个孩子,长女苏西、长子霍华德和次子皮特。虽身为“富二代”,孩子们却因为有个“冷血老爹”,并不像某些“富二代”一样,顶着老爹的光环招摇过市、耀武扬威。
在他们眼中,也不屑父亲是个什么名人。巴菲特不会使用剪草机,不会修剪草坪、修整树篱或是洗车,妻子让他干活时,他就命令孩子们去干,三个孩子都很生气。
而且小时候孩子们弄不懂父亲到底是干什么的。霍华德说:“小时候我们都知道父亲是一个证券分析师,但谁都不知道那个职业究竟意味着什么,姐姐甚至到处跟人家说爸爸是个保安,我们不知道这两者竟有这么大的差别。”
巴菲特对孩子们也从来没有过什么指望,不但不强求他们进军商界,甚至连上不上大学都无所谓。巴菲特自己是哥伦比亚大学经济学硕士,学成毕业时,还获得了最高成绩A+,结果,小巴菲特们却个个不争气,大学都没有毕业,霍华德还连续从三所大学辍学。
“亿万富爸”抠门又绝情
巴菲特曾说:“我之所以成为世界首富是因为我花得少。”他把这种“抠门主义”首先很好地运用到了孩子们身上。孩子们从小的零花钱,都是他以放贷方式发放的。从小,孩子们从他身上就读透了一个信息:休想从老爹兜里拿走一分钱。
霍华德退学后,就自立门户与一名比他大6岁的离异女子成了婚,还把父亲送给他在伯克希尔·哈撒韦公司的股票卖掉了一部分,成立了“巴菲特挖掘公司”,专给人挖地下室。他5岁就爱上了种玉米,确立了当农夫的职业理想,他想着赚够了钱就买农场,但挖掘公司生意清淡、血本无归,他差点连饭都吃不起了。而此过程中,巴菲特一直袖手旁观,一分钱也没接济他。
身为老大,又是巴菲特唯一女儿的苏西,也没占过父亲什么便宜。苏西婚后生活一直很拮据,怀孕后,她很想扩建像巴掌一样大的厨房,改善家庭条件,所以去找巴菲特借钱,没想到被一口拒绝。挺着大肚子的她只能成天窝在小卧室里看电视,电视机都还是黑白的。最后巴菲特的老友——《华盛顿邮报》的女总编凯瑟琳看不过眼了,为苏西换了一台彩色电视机。直到母亲发火把巴菲特骂了一通,巴菲特这才心不甘情不愿地掏出钱,为女儿扩建了厨房。
30岁那年,事业小有成就的皮特要买套大房子,也去找父亲借钱,巴菲特却以“我们父子不要谈钱”的理由将他撵出了门。皮特只好向朋友们借钱,结果遭到朋友们的奚落:别逗了,看看你老爸是谁,你们最不缺的就是钱。皮特无奈,最后只得向银行贷款,好长时间都不敢相信巴菲特是他亲爹。
巴菲特的另类教育经
巴菲特抠门,是担心有个富有老爸,会把孩子们宠坏。他对儿女的忠告是:找到你喜欢并擅长的领域,像你们的父亲一样,对工作充满激情,每天跳着踢踏舞去上班。
十几岁时,皮特对未来一度很茫然,他也曾想过借助富豪老爸的庇佑,投身金融领域,但当父亲把几份年度报表拿给他看时,他头都大了。自知没有经济头脑,热爱音乐的他告诉父亲,要退学去闯荡音乐圈。巴菲特并未大发雷霆,还告诉他:想好了就去做,不用告诉我。
霍华德生意失败后,巴菲特并不想帮他,因为自己栽倒了就要自己站起来,可是经不住妻子苏珊的再三劝导,眼看儿子破了产、离了婚,巴菲特终于答应为儿子购买农场。不过他有言在先:“我绝不愿意多花一分钱。”
巴菲特根据农场的市场潜力提出了封顶的价格。为此,霍华德四处奔波,考察了上百个农场,最后选中了占地406英亩的特凯马农场,以30万美元拿下了它,总算满足了巴菲特的要求。
但霍华德还来不及高兴,又遭巴菲特泼了冷水,“你记住,我只是把农场租借给你,而不是赠送。”父子俩订的租借合同非常有趣,年租金与霍华德的体重是挂钩的。因为霍华德从小就是个胖子,他们约定:如果体重在182.51磅以上,租金就是农场总收入的26%;如果低于这个标准就是22%。
在买农场事件过去很久以后,霍华德参透了父亲的良苦用心,“我们是以市场最低价买下它的,我想他是想教我点谈判技巧。”不过霍华德的体重始终有增无减,至今为止,他还是家族里最胖的一个,但为了缴上自己的“超重税”,霍华德倒是学会了如何赚钱。
巴菲特给子女们的信
巴菲特在2006年捐献财产时,还给孩子们写了一封信,信上写道:“那种以为只要投对娘胎便可以一世衣食无忧的想法,破坏了我心中的公平概念。我的孩子绝不能成为这样的人。你们通过自己的劳动都已自食其力,这让我很欣慰。如今全世界都在关心我的财产将如何分配,我想说,99%都会用于慈善事业。当然,我也会给你们每人10亿美元,你们要把这些钱用于你们的慈善事业。我想让你们知道,人生的意义在于用慈善来帮助世界,而不是对父亲的财产展开尔虞我诈的争夺。”
三个孩子都各有所成
巴菲特极端的教育方式,在多年后却有了好成果,三个孩子如今都各有所成——59岁的苏西是一名有追求的家庭主妇;57岁的霍华德是一位心系世界的农民;54岁的皮特是一位小有名气的音乐家。三个孩子还分别以各自的名字建立了慈善基金会,积极响应父亲热衷慈善事业的号召。
苏西虽是家庭主妇,却也是奥马哈一家纺织品商店的老板。她利用父亲的10亿美元建立起合伍德基金会,重点援助教育系统。不少学校纷纷向她伸手要钱,苏西意识到钱并不能改善整个教育系统,“我们正在考虑比金钱援助更长期和深入的援助措施。”
皮特最终成长为独当一面的音乐家,还获得了格莱美音乐奖。他和妻子决定将这10亿美元用于帮助发展中国家的女孩,让她们对早婚早孕和不安全性行为说No,而对教育和其他的公平权利说Yes。几年来,皮特在拯救女孩计划上花掉了6000万美元。
如果你认为霍华德只是一个农夫就错了。后来他以远高于租金的价格将特凯马农场转租出去。如今,他拥有数百公顷的农场土地,此外,他还是包括食品业巨头康尼格拉集团等多家公司的董事长,拥有可口可乐公司43%的股份。他在得到父亲的10亿美元慈善基金后,建立了一个印度豹保护基地,又利用自己的农业技术,飞到非洲帮助穷人解决温饱问题。
为什么是霍华德
有能力又富有的父母,应该给子女一笔足够做事、但不足以游手好闲的资产,而不是让子女习惯于伸手要“免费票”,否则是帮倒忙。巴菲特塑造了一个冷漠的父亲形象,孩子们在今天却要感谢他,因为他给了孩子们一笔最珍贵的资产——人的价值观:金钱只是一串无意义的数字,只有乐观、自信、勤于思考的性格,才能收获快乐而幸福的人生。
“很幸运,父母的价值观很早就影响到了我。”皮特说,“即使家境在逐渐变好,我的父母也没有改变。父亲依然每周工作六天,依旧喜欢穿卡其裤子和开衫毛衣。”霍华德也很感激父亲,“他使我们长大后没有为他的亿万钱财展开尔虞我诈的争夺,而是以自己的努力,过自己想要的生活。”
既然每个孩子都这么优秀,为什么偏偏选中霍华德作为自己的接班人呢?
因为霍华德除了是个成功的商人,对慈善事业的贡献也是子女中最多的一个,连巴菲特也自叹不如。巴菲特只擅长大手笔地捐钱,而霍华德每年都要去20多个国家,亲力亲为地帮助那些穷人。霍华德还曾与比尔·盖茨的基金会,就非洲农业项目合作过一段时间,但因两人的援助理念不同,最后分道扬镳。比尔·盖茨曾回应:“是的,在农业方面霍华德是专家,我只是个城市小子。”为此,霍华德还有点沮丧,他坦承父亲把钱都给了比尔·盖茨的基金会,并非是“有效率地”捐赠了这笔巨款。
巴菲特虽然不乐意听到儿子的这番言论,却在内心欣赏和佩服儿子的才干。他表示,霍华德不用负责任何商业决策,只是继承“非执行董事会主席”这一职位,扮演公司的“价值守护者”,并且不会从公司领取一分薪水。
“我最终选择霍华德的原因在于,只要有他的存在,就意味着伯克希尔·哈撒韦公司多了一道防线。”看来,毕生心血最终还是要“子承父业”,巴菲特才能放心。
而霍华德表示还没有接管的压力,因为他知道父亲会干到入土的那一天,“在世人眼里,我可能永远不会像他(老巴菲特)那样成功。父母总是明确地告诉我,他们不介意这一点。”巴菲特对此却反驳说:“不要将他与我比较,他找到了自己热爱的事业——种地,就像我对钱的狂热那样热爱。”