美国中等教育的观念更新与结构变革，本文主要内容关键词为：中等教育论文,美国论文,观念论文,结构论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
如果说，独立战争的胜利使得美国儿童纷纷步入了小学，那么，南北战争的结束（1865年），则使得美国青少年大量涌入中学。在迄今为止的一百多年美国教育发展历程中，美国中等教育的重大观念更新大都发生在本世纪下半叶，突出表现为如下诸多方面。
平等观
在美国，教育机会均等的直接表现是教育的平等观。目前，平等的深层内涵已表现为教育过程的平等以及学业成功机会的均等。美国法律规定“不能因为性别禁止在美的任何人参加任何接受联邦经费的教育活动计划，不能否认他们享受这些计划和活动的利益和权利，不能在其中歧视他们”。
质量观
平等与质量构成了美国普教改革的两大主题。在平等的基础上强调质量，是美国中等教育讲究效率与公正的举措。自1958年《国防教育法》出台后，美国人一直在强调教育质量。另一个与中等教育关系密切的目标是，要求12年级结业的中学生，应该具有在英语、数学、理科、历史、地理、外语、公民和政府、经济学和艺术学科的等方面应付挑战的能力，且会合理用脑、能够承担公民的责任与义务，并具备继续学习的能力，为在现代经济中谋取创造性职业而做好准备。
道德观
道德教育，成为美国当代中等教育乃至于各层次教育的一个必须贯彻的内容。这主要因为近半个世纪以来，美国人一直关注以培养中学生认知能力为主的教育质量，而忽略了道德教育，致使美国中等教育出现了许多棘手问题，因而突出强调重建道德。有学者认为，美国社会的许多问题都源于美国当代学校教育特别是基础教育未能教会孩子们如何相处、在处理人与人关系方面缺乏修养所致。因此，道德教育引起了高度重视，且官方也把道德教育放在显著位置。
环保观
自从美国人阿姆斯特朗于1965年首次登月成功，并成功返回地球后，在美国掀起了环境教育及环保热潮。阿姆斯特朗告诉人们，当他在月球遥望银盘一样的地球时，他感觉到地球是脆弱的、易碎的，看起来地球很孤独。于是，他感叹到：“噢！那就是我的家！”阿姆斯特朗告诫人们一定要爱惜自己生存的环境——地球，生存在其上的人们都是一家人。以此为契机，美国首开环境教育先河，并于1977年颁布了《环境教育法》。此后，各地纷纷开展以野外活动为重点的环境教育，并在中小学试行《环境经验学习计划》，公立中学将环境课程做为主要课程内容。
私营观
本世纪90年代的美国中小学教育，兴起了一股公立学校私营化浪潮，使得美国自1821年公立学校运动以来持续170多年中小学公立局面被打破。公立学校私营化被视为中小学教育走向竞争的开端，是改进美国中小学教育、提高全民文化素质，培养具有国际竞争力的高质量人才的重大举措。私营学校可以打破公立学校垄断中小学教育的局面，构成了与公立学校的竞争，因为“缺乏竞争机制的教育体制是一种不健康的教育体制”。因而，这场公立学校私营运动是20世纪末美国中小学教育的重大观念变革与行动，对美国乃至世界教育产生重大影响。
未来观
随着科技的迅猛发展及社会的不断进步，新的世纪即将到来，美国开始重视对中学生进行未来教育。这主要是因为教育本身就是未来的事业，为下个世纪培养新一代人才的学校教育不能仅提供20世纪的教育内容。美国80年代的教改就提出要为美国儿童“提供21世纪必需的智力工具”，并开始实施未来教育。美国的未来教育主要是向学生进行有关社会发展前景、科技发展趋势与走向、社会和科技之关系以及科学预测等丰富的知识教育，以便使学生科学地预见和认识未来，从而制订合理而科学的行动计划。总的看来，美国进行未来教育的目的是“为21世纪而教育美国人”，使美国年轻一代为迈向21世纪而做好充分准备。
结构的变革
思想观念的更新必然伴之以行为的变化。随着美国中等教育观念的更新，引起了一系列中等教育结构的变革。
一、学校类型结构与学制结构变革
美国的中学类型日益丰富，除了传统中学、综合中学以外，还增加了中间高校和选择学校，引起了学制结构的变化，集中体现了中等教育的平等观及质量观。
综合中学，是美国实施中等教育的主渠道。它是美国学制体系中四年或三年制高中，它肩负三大职能：普通教育、职业技术教育、升学教育。由于综合中学在坚持对所有学生进行普通教育的前提下，兼顾了学生的个别差异及需要，同时施以职业技术教育和升学教育，并且接受不同文化和社会经济阶层的学生，反映了教育的平等观念，代表了美国中等教育的特色，弱化了中学的筛选功能。二战后，欧洲诸国纷纷效仿，掀起了一场世界性的“中学综合化”运动，使中等教育实现了普教与职教的融合。
中间学校，是本世纪60年代兴起的新型学校。它介于小学和中学之间，将小学5、6年级与初中7、8年级组合（有的为6、7、8三年）学制四年。试图使生理与心理，智能和情感处于急剧变化状态的11-14岁少年接受一种合理的教育，完成小学向中学的过渡。中间学校无论从课程设置、教育方向、教育观念以及教育机会都具有区别予以往传统初中的独特风格，是对尊重儿童观念的践履，且有利于教育质量的提高，因而发展十分迅速，数量不断增加。
选择学校，是本世纪70年代美国开创的一种崭新的中学类型，有的称为“磁石学校”意为具有吸引力的学校。该类学校提供传统公立中学所不具备的学习机会，对于不适应传统公立中学学习的学生提供适应性的学习，如高材生学校、问题生学校等等。一般招收公立中学不成功的学生或要求接受不同教育的学生，如艺术学校，以满足家长及学生个别差异的需要。学生多从传统中学转入，学校招生规模很小，跨社区招生。对选择学校持赞成意见者认为，选择学校是增加教育灵活性和提高责任心的一剂良方，是扩大学生挑选就学学校和学习内容及机会的有效方式，但持反对意见者认为造成了社会的、种族的和经济的分离，加强了社会分层，这对教育发展是不利的。
美国中学类型的这些重大变化，使得美国学制结构日益丰富多彩。由过去的“八四”、“六三三”制发展为今天的“八四”、“六三三”、“六六”、“五三四”、“四四四”并存的局面。
课程的变革
本世纪下半叶，美国中等教育的课程改革频率较高，主要围绕教育的质量观、道德观、环保观及未来观而展开。因为，任何教育改革最终都要落到教育内容的改革，任何教育观念与教育思想的实施都将通过课程得以体现。
近年美国推出的《2061计划》在众多课程改革方案中人瞩目，体现了面向21世纪的课程改革精神：立足于现实，着眼于未来；统一标准与多样化结合；提高教材质量，开设综合课程，强调整体性教学。该计划是针对2061年哈雷慧星再次临近地球时，美国人应具备的素质。从各科知识发展趋势出发，研究中小学应掌握的概念与范畴而确定未来的课程，充分体现了教育的未来观。着眼于未来的美国课程改革还突出了“个性化教育”，一方面注重学生的差异性，尊重学生的个性智能和气质特点，精选、设计适合不同学生的教育内容和方法，使学生在个体内部有效地形成较为稳定的符合预期目标的认识结构和行为模式。另一方面又承担起塑造学生成为社会出色成员的社会化任务，作为学生，则应在学校教育期间学会认识自己、改造自己和发展自己。
选修课是使学生个性化的必要条件。这是因为选修课是以学生自己的兴趣、爱好和特长自由选择或在专业教师的指导下选择的课程，它的教学有如下特点：第一，教育对象是对本科目有兴趣、爱好的同学；第二，教学内容同学生发展特长的需要及生活实际结合比较密切；第三，教学目的侧重于培养和发展学生的各种能力：第四，教学形式和方法有较大的灵活性。由于选修课具有以上特点，因此，它在培养学生个性及使学生个性化方面具有重要作用。
首先，在知识教育方面。选修课是改善学生知识结构的重要形式。与必修课相关的选修课，这类选修课的内容是相应的必修课内容的拓宽和加深。对成绩突出的学生可以使其向深度发展，而对成绩差的学生可以从选修课中得到弥补。而与必修课不直接相关的知识选修课，这类课程的内容可以是介绍新的科学理论，扩大学生视野，丰富学生文化艺术修养，陶冶情操等。职业类选修课，是为了适应学生的兴趣和爱好，适应社会的需要，同时，也为学生未来选择职业打下基础而设置的。
第二，选修课是按学生的兴趣，爱好和特长的需要而开设的，有助于激发学生的学习动机，发挥学生主体的内在潜力。选修课教学灵活，因此，它有助于结合日常生活中的具体经验和实际情况。选修课有助于鼓励学生积极参与教学活动，培养学生手脑并用的能力以及劳动态度的养成。选修课有助于学生在能动的学习过程中，学会求知的方法，提高思维能力。
第三，在社会影响方面，选修课有助于促进教师和学生共同进行创造性的、促进个性的和合作性的教学；选修课还有助于个人与社会沟通，使学校与社会打成一片。
选修课在培养学生个性化的过程中，不仅是必须的，而且是必要的。附加州橙县尔湾和圣塔安娜学区中学的选修课表。
中学生能力结构的重构
美国中等教育注重对学生能力的培养，尤其是近几十年来，已由以往的培养学生的认知能力改变为以培养中学生的生存能力、创造能力及综合能力为主。
首先，将培养学生的生存能力落到实处。在竞争激烈的美国社会，个人的生存能力显得至关重要。美国中学注重从人生成长阶段进行生存能力培养。劳作课是美国中学一门重要课程，初中生每天劳动1小时，高中生每周劳动7-10小时。另外，美国还推出了著名的“生计教育”和“成功起点”活动，旨在培养中学生具备较强的生存能力，进而拥有成功的人生。
其次，重视学生创造能力的培养。在举世瞩目的美国80年代基础教育改革中，就把中小学创造力的培养纳入课程结构中，设置了三门相关课程：(1)思维技法课；(2)创造技法课；(3)创造活动课。目的在于训练学生思维力，激发学生进行创造性想像并引导学生亲自动手去创造。
第三，开始着手培养学生的综合能力。美国《2061计划》突出强调了未来的世界更需要人们具备较强的综合能力，并且指出从现在开始就应该为此而确定课程、编写教材、选点进行长期实验。美国人认为面对21世纪激烈的国际竞争，需要调整中等教育培养目标，由过去培养少数“尖子”转变为发展学生的整体素质和综合素质。为此，美国正着手“面向21世纪跨学科学校”实验，试图将几种学科结合成一个活动项目进行教学。
教师队伍结构的重大变化
美国中学教师队伍，也发生了巨大变化，突出表现为如下诸方面：
年龄结构低龄化。以美国综合中学为例，教师的平均年龄35岁左右，教龄平均在8年左右。目前，教师年轻化已构成教师队伍的现代特征。
性别结构合理化，仍以综合中学为例，男女教师比例基本持平，且男教师比例略高一些。这与发展中国家教师队伍的性别比例恰恰相反，而合理的教师性别结构对学生身心发展会产生积极影响。
知识结构完整化。美国规定了中学教师必须具备如下广博而完整的知识：自我知识、普通知识、教育知识和教师职业知识。教师不仅是学者，更主要的是教学者、交往者和决策者。欲认识和教导学生，首先必须认识自我、丰富自我，同时具备与教师职业相关的多方面的知识与能力。
学历结构高层化。由于近二、三十年科技的迅猛发展，美国对教师水平要求日益提高，要求中小学教师必须取得学士、硕士学位甚至博士学位。在《国家为21世纪的师资作准备》的教育调研报告中，美国明确指出所有的教师都要经过研究生阶段的教育学训练。目前，在美国中小学执教的硕士和博士研究生占教师总数的40%以上。
业务能力全面化。随着社会现代化水平的不断提高，美国对中学教师业务能力有了全面的要求：教师既能教书又会研究；既会传递理论，又能接触实践，并能够把知识与技能有机地结合于实践；同时具有终生学习能力及开拓能力。
资格证书必备化。在美国做中小学教师，资格证书是必不可少的，并且需要通过严格考试方可获得。自1843年美国纽约设立教师资格证书专门机构迄今已一个半世纪，这中间虽然出现过在本世纪30、40-70年代不通过考试颁发证书的现象，但是，自80年代教改至今，始终坚持对中小学教师经过严格考试取得教师资格的做法，且只有持证者才是合法的教师。
虽然美国对中等教育进行了重大的观念更新与结构的变革，使得其中等教育发生了巨大变化，但是，变革中所针对的问题是今天美国中等教育的显著问题，并且许多问题在西方文化及美国国家与民族中根深蒂固的，很难通过教育变革而得以彻底解决。尽管如此，我们还是本着科学精神，学习经验，获得启示，以便搞好我国的中等教育改革。只是我们在借鉴别国经验时，不要丢掉本民族优秀的人类文化瑰宝，正如波尔先生所言：“中国具有丰富的文化遗产和传统，这是很宝贵的，希望中国在对外开放和向西方学习过程中不要抛弃他们”。