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梅兰芳、周信芳先生生前对京剧事业做出了十分杰出的贡献，他们的宝贵艺术永远值得我们很好地学习。这里我着重谈谈学习梅先生的一点体会。
我时常联系当前的京剧现状，思考这样一个问题，为什么梅先生生前能够在京剧的唱腔、表演、舞蹈、服装、头饰等各个方面，都有十分成功的革新创造，他对京剧进行革新，都具备了哪些条件？
我体会，梅先生生前进行革新创造的首要条件，就是他具备深厚的传统艺术功底。梅先生最早是以唱工为主的青衣正工戏开蒙的，尔后又学习了偏重于身段、表情和武工的戏，旦角行里的剧目，他学了恐怕不下百出。梅先生第一次在上海一举成名后，又开始学习在当时演出已经很冷清了的昆曲表演，一学就是几十出剧目。我18岁在上海演出的歇夏期间，有幸拜识了梅先生。梅先生就经常对我强调学习昆曲的重要性。他对我说：“昆曲歌舞并重，艺术性很强，它的表演、歌唱、身段、舞蹈，都是丰富多采的，京剧受它的影响最大。”梅先生还鼓励我不但学皮黄，还要学昆曲，他说：“我就是学习了昆曲，我的表演才有了很显著的变化。”爱梅先生的启发，我在上海歇夏期间，就专门向朱传铭、郑传鉴等昆曲名家请教。我体会，梅先生的艺术全面、精美，不但得益于皮黄底子的雄厚，更得益于昆曲艺术的影响。他在许多新戏里，如《霸王别姬》、《上元夫人》、《太真外传》、《天女散花》、《廉锦枫》等剧目，都有十分独到的歌舞并重的表演。很难想象，没有皮黄、昆曲传统的深厚基础，梅先生会有这么突出的艺术革新。由此我常联想到，现在的青年演员有许多条件十分好，而且也不断获得各种奖励，但即便是这些优秀的青年演员，同梅先生年轻时在学习传统艺术方面相比，也存在着很大的差距。甚至有的青年演员本行当的戏也只会十来出，今天我们纪念、学习梅先生、周先生，是不是应该提醒他们一下，你们还要在学习传统艺术方面再下功夫。
梅先生在对待京剧艺术推陈出新的问题上，是持严肃、审慎态度的。他不主张把一个流传很久而观众已经熟悉的老戏，大刀阔斧地改得面目全非。他认为，这样做，观众不容易接受。他采取的是逐步修改的方法，经过积累，使原有的剧目有了全新的面貌，而观众在这个渐变的过程中，无形地也就看习惯了。我体会，在梅先生的心目中，始终把观众放在重要的位置上。改戏是改给观众看的，一下子改得面目全非，观众不接受，还有什么意义呢？但是，有不合理的地方，总要改成合理的，不要为新而新，不是改了就好，而是要往好里改。不能一味迎合观众的旧习惯。因此，梅先生采取逐步修改的方法，让观众慢慢习惯。梅先生对待观众，第一是尊重，第二是在逐步修改的过程中，提高他们的艺术欣赏品位。另外，我还体会到，对于老戏不合理的地方，演员本人还有个逐渐认识的过程。既然是流传已久的老戏，它必然有独到的好处。我们首先就应该把这出戏学透了，不能像《打面缸》里面的那位师斧，这个字不认识就把它撕了，还美其名曰“改革”，这样的“改革”只能把观众吓跑了。梅先生的《宇宙锋》、《贵妃醉酒》等戏，不知改了多少次。经过梅先生修改过的《宇宙锋》、《贵妃醉酒》等戏，同老的演法相比，已经大不相同了，但这些戏的改革、提高，则耗费了梅先生一生的心血。我们珍重梅先生这些戏的表演艺术，我们也要十分珍重梅先生在修改这些戏时的宝贵经验。
梅先生还有许多方面值得我们学习，如他重视文化修养、团结同志、虚心好学、广撷博采，这些都是他进行改革的必要条件。学习梅兰芳要提倡一种务实的精神。我们纪念梅先生和周先生，目的还在于继承他们的优秀传统，振兴发展京剧事业。