西方文化中的sheep与goat，本文主要内容关键词为：西方文化论文,sheep论文,goat论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
以耕作业为主的中国，对绵羊(sheep)和山羊(goat)的感情远没有对猪、牛的感情深，而且有关绵羊与山羊的文化内涵与联想也相对贫乏，但在某些以畜牧业为主的西方国家里，绵羊与山羊的划分却非常严格，象征意义也十分丰富。
西方人对绵羊、山羊的感情由来已久，最早的记载可以追溯到《圣经》(the Bible)。也许因为绵羊性情温和、毛质好、肉鲜美、能换来财富，在以游牧为主的古犹太人的生活中不可或缺，因此绵羊常被比作好人，是驯服善良的象征；相对而言，山羊生性凶暴，雄性尾部散发恶臭，虽然人们也喝其奶食其肉去其皮，但它却成了淫荡邪恶的象征，用以代表坏人。英语中the sheep and the goats（好人与坏人）就是最好的例证。对绵羊和山羊的这一划分最初来自《圣经》中的最后审判(the Final Judgement)：在世界末日来临之际，上帝坐在荣耀的宝座上，地上万民都聚集在他面前，上帝要把他们分成两群，就像牧羊人从山羊中把绵羊分别出来一样(just as a shepherd separates the sheep from the goats)，他要把绵羊放在右边，山羊放在左边，右边的人将受到上帝的祝福而往永生里去，左边的人将遭受永恒的狱火焚烧往永刑里去。由此，separate the sheep from the goats就用以表示“区分好人与坏人，分清优劣，区分良莠”。
在《圣经》里，上帝把他的臣民称为绵羊，而不是山羊，耶稣基督(Jesus Christ)则是好牧羊人(the Good Shepherd)，他教诲信徒，牧人找到一只迷路的羊(lost/stray sheep)所得到的欢喜比拥有那没有迷路的九十九只羊的欢喜还大，所以上帝也是这样，不愿意任何一个即使是微不足道的人迷失。Lost sheep是耶稣的著名教诲辞，他认为如果罪人改过自新，能带来比九十九个无需悔改的义人更大的欢乐，这也就是汉语常说的“浪子回头金不换”。因此，英语里用lost sheep或stray sheep比喻“因误入歧途而做错了事的人”、“迷失正道的人”。
上面我们已经说过，绵羊代表“善良的人”，而与此相对，“狼”则代表“凶残的人”。所以，耶稣教诲众人与门徒：Beware of false prophets,which come to you in sheep's clothing,but inwardly they are ravening wolves，由此，wolf in sheep's clothing就表示“貌美心狠的人；口蜜腹剑的人”。
耶稣四处传教，挽救迷失的人，教导众人。有一次他率门徒来到旷野，众人也一窝蜂地从城里跑出来，耶稣看见这么多人，就怜悯他们，教导他们，因为他们如同“没有牧羊人的羊群”(sheep without a shepherd)。因此，sheep without a shepherd就用以表示“无依无靠的人们、无带头人的群众”。耶稣曾对犹太人说：我是好牧羊人，我认识我的羊，我的羊也认识我……我愿意为羊舍弃生命，我还有其他羊不在羊圈里(There are other sheep which belong to me that are not in this sheepfold.)，我必须把他们也领来，……他们将合成一群，属于同一个牧羊人。耶稣这么讲也是这么做的，为了替天下人赎罪，他一个无辜的人被钉在十字架上，血枯而死，为他的“羊群”而“舍了命”，他确实是一个好牧羊人。正因这一段记载，sheep not in this sheepfold就用以表示“尚未走上正路的人”或“异己者”。
绵羊因受到上帝的垂怜而终生有福，然而山羊却没有那么幸运。在《圣经》里，山羊被当作“替罪羊”驱赶到旷野之中。上帝为了考验信徒亚伯拉罕(Abraham)的忠诚，要他把长子杀死祭奠，亚伯拉罕毫不犹豫举刀就要杀儿子，上帝派天使制止了他，让他用一头山羊来代替，这便是历史上的第一头“替罪羊”。此后，每年的赎罪日，大祭师都会取山羊一头，把双手按在山羊头上，历数犹太人的罪过，罪行于是就转移到山羊身上，然后众人把这只山羊驱赶到旷野之中，山羊就把众人的罪过都带走了，因此这只山羊叫scapegoat,scape（escape的中古时期英文字）含“驱赶”并“允许逃”之意。
山羊所携带的负面意义亦体现在许多英语表达中。例如，get sb.'s goat指“使某人恼怒，挫伤某人，嘲弄某人”，如：That fellow gets my goat with his constant boasting of his own achievements.（那家伙老是吹嘘自己的成就，使我极为恼火。）；play(act)the goat指“干蠢事、胡闹”。Goat除了表示“劣等的人、劣质物”外，还表示“色鬼、淫荡的人”。古希腊神话里的山林之神潘(Pan)就长着羊腿、羊蹄与羊鼻，且有长须尾巴，他终日在山林里游荡，追逐仙女，非常好色。
就动物本身而言，绵羊和山羊都是对人类贡献极大的牲畜，人们喝其奶、吃其肉、尝其干酪、取其皮毛，获益匪浅，却还要残酷地把它们加以区分，并深深地打上民族文化的烙印。其实，绵羊与山羊孰优孰劣，岂能以成败论英雄？