百度竞价排名的根本原因_搜索引擎论文

百度竞价排名的根本原因_搜索引擎论文

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在中国的互联网上,“有问题,上百度”,已经成为不少网民的网络习惯。然而,正是这样一扇让网民们了解世界的窗口,却在无形之中为我们的每一次搜索带上了“有色眼镜”,让它也因此陷入一场广泛的争议之中。

从华尔街宠儿到千夫所指

2000年,从美国硅谷回来的李彦宏携风险资金来到中关村,创建了百度。当时的百度,几乎是以黑马的姿态闯入了中国互联网搜索引擎的市场,正如李彦宏自己所说,“我们就是要站在朝阳产业的潮头,甚至体验一回‘领跑’的滋味。”经过短短三年的时间,百度就一跃成为全球最大的中文搜索引擎。

2005年,百度在美国纳斯达克上市,上市首日股价冲破100美元,股价涨幅高达354%,市值达到39.58亿美元,市盈率一度高达2450倍,成为华尔街万人追捧的绩优股。截至今年第三季度,百度的营收仍未受金融危机影响,而且较去年同期增长了85%,超过9.19亿元人民币。

从表面上看,百度的发展似乎一直都是顺风顺水。但事实上,在百度快速成长和巨大的成绩的背后,却是不断引发的对其商业模式的争议。

2008年10月31日,遭百度“封杀”的河北一家网站委托北京律师李长青将一份厚达91页的《反垄断调查申请书》送交国家工商总局反垄断处,申请对百度滥用市场支配地位的垄断行为进行调查,并请求处以1.7444亿元人民币的罚款。“中国网络反垄断第一案”就此诞生。

随后,央视的曝光,让百度再一次以并不光彩的形象出现在大众面前。在报道中,百度的竞价排名系统被指过多地人工干涉搜索结果,引发垃圾信息,引导公众误读甚至上当受骗。例如,由于愿意出较高价格购买关键词,一些非法医疗网站在百度搜索结果中的排名位列推荐位置,而一些网站由于没有资金购买关键词惨遭屏蔽。

尽管李彦宏及时道歉,并进行相关整改,但是事情远没有因此结束。12月,法易网CEO王丰昌开始组织律师团针对百度进行大规模起诉。据他透露,目前已有50多家企业和中小网站加入集体起诉行列,预计两周左右便可超过100家,届时将正式提交大规模起诉。

成也竞价,败也竞价

曝光过后,李彦宏马上发布整改举措,第一时间下线相关关键词,处罚相关责任人,对医疗机构、药品类等竞价排名客户资质进行全面审核等等,并进一步解释:“这是对销售运营缺乏严格的管理和系统的投入,未重视商业模式的优化,未重视对销售队伍的培训造成的,百度对此进行了深刻反省。”

但业内人士认为,百度的反省并不“深刻”,事情的原因也并不是销售运营如此简单,真正的导火索正是百度赖以生存、成长的核心商业模式竞价排名本身。百度在本土的成功,得益于它曾经提供更佳的用户搜索体验,同时还在于其创建了一套竞价排名的收费模式。

自诞生以来,竞价排名就几乎以一种如印钞机般的挣钱方式为百度盈利:任何企业和个人只要交纳一定的推广费,就能获得相应的网站搜索结果排名位置,付的钱越多,排名越靠前,获得的点击率可能也就越高。近年来,百度总收入中约有80%来自于竞价排名,2008年百度第三季度财报显示,以竞价排名为核心的网络营销收入占百度总收入的95%以上。

左手是公众对搜索结果公正性的巨大需求,右手是固有商业利益之弊,现在的百度,似乎很难平衡金钱和公正之间的关系。如果说百度是运动场上的裁判员,那么大大小小的企业就是参赛的运动员。运动员想要在赛场上取得好的名次,本应该是凭借自己的真本事,但是因为有了“竞价排名”,不论有没有资格参赛,运动员都可以用红包贿赂裁判员,从而提高自己的名次。如此炮制出来的排名结果,自然是不真实的,不客观的。

百度的病根

百度竞价排名之所以被众人所诟病,真正的要害在于:没有区分好基础业务和增值业务的关系。搜索功能本应是一种基础服务,且不论搜索引擎的服务方式是否付费,它本身都不应偏离用户快速、准确、方便查找信息的轨道。可竞价排名的业务,是通过技术干涉搜索结果来获取利润,其做法无异于强迫甚至欺骗用户接受捆绑服务,也就不可避免地产生一些虚假、有害或是对用户无效的信息来破坏搜索的公正、有序性。

百度排列信息的标准,主要是与广告主的现金挂钩,而不是与信息本身的有效性挂钩。随着参与竞价排名的厂商越来越多,用户查找需要的信息将变得越来越难。在业内流传着这样一个冷笑话:许多用户在百度上搜索数据时,会直接点到最后一页,然后往前倒过来查看搜索结果,因为第一页几乎全是竞价排名的结果。

举个例子,在百度输入“餐饮”查询,会显示约五千万篇相关网页。仔细看的话,排在前面的网址带有“推广”字样,然后才出现标示“网页快照”的网址。带有“推广”网页的便是百度的广告客户,“网页快照”则是自然搜索的结果。但是恐怕很少人会知道这中间的区别,这是因为百度的广告和非广告区域混杂在—起。当记者以相同关键词进入Google、雅虎中国时,虽然都会显示广告,但两者的广告链接都以明显色差和自然搜索结果进行区别,Google还对广告明确标示为“赞助商链接”字样。

百度这种在搜索基本服务中“隐藏”广告的排序方式,可能产生诸多消极的后果:一是误导消费者,让消费者误以为那是自然排序结果;二是可能导致无效的点击,使得参与竞价排名的客户多花冤枉钱;三是由于竞价排名涉及营收,搜索引擎公司难免有“作恶”的念头,例如将非广告客户的网站相关链接排在千里之外,甚至于屏蔽。

百度在最近的整改计划中,屡次提及新的广告系统“凤巢”。有趣的是,百度一方面声称“凤巢”将改变竞价排名带来的搜索结果与广告混淆的现状,另一方面却一再强调百度没有放弃“竞价排名”。这本身就自相矛盾的“凤巢”,恐怕改动的只是皮毛。解铃还需系铃人,百度危机的真正制造者是百度自身,能否走出危机,取决于百度是否摆正位置,看清问题的本质。只要竞价排名仍然是百度的核心商业模式,它就永远摆脱不了层出不穷的被质疑和被曝光。

在早期的发展中,搜索引擎中裁判员和运动员不分是正常的。现在发展到产业化阶段,如果不处理好基本业务与增值业务的关系,带来的只会是无休止的争议,甚至使得整个搜索行业的秩序更加混乱。2002年QQ的“收费风波”就是典型的例子,当时的QQ收费的误会曾导致不少QQ用户的流失,其竞争对手新浪UC、网易泡泡等则趁机迅速崛起。

如果搜索引擎要向产业的方向发展,自然要建立一套规范的市场秩序与完善的产业标准。目前的互联网上,狠搜、百狗、百谷虎等多合一的山寨搜索引擎不断涌现。如果不建立起完整的市场体系和标准,搜索引擎最终很有可能成为像电子邮箱一样的超级应用——只是一个基于搜索的平台,却无法架构更多有效的增值服务。换句话说,搜索引擎虽然死不了,但是如果想要达到更大的目标,就很难办到了。

搜索的新机会

搜索引擎正在出现巨大的市场危机,这一点毫无疑问。我们还需要深入探讨的是,百度乃至搜索引擎的出路在哪里?搜索引擎如何实现可持续发展?

首先,要否定一个方向,就是竞价排名。中国社科院信息化研究中心秘书长姜奇平在《搜索引擎的机会将向哪个方向分布》一文曾指出,搜索引擎并不能锁定用户。一旦按厂商的钱搞搜索排序,它会成为下一个“推”技术。我们已经预言到了“推”技术的衰亡,因为其与互联网的本性不合。互联网本质上是“拉”技术,不是“推”技术。是个人媒体,不是大众媒体。不合规律的东西,长久不了。

在搜索引擎发展到产业化阶段,区分基础业务与应用业务则是大势所趋。只有这样,才能吸引众多应用商参与,使其形成产业规模。作为基础业务的搜索应该是客观公正的平台,增值业务可以是广告位,但一定要以特殊的记号标注上,给用户以明确的知情权。这就跟报纸、杂志一样,刊登的广告和新闻的内容在版面上有明显的区别,或标明广告或有不同的排版方式,以帮助读者在阅读时保持明辨。这一点,百度老对手Google的AdWords就很有借鉴意义,它只会显示在搜索页面的右边或者顶部的独立区域,并且用竖线或底色与其他的自然搜索结果明显地区别开来,除此之外任何其他地方部不会出现广告。

另一方面,搜索引擎不仅仅是一项应用工具,它同样可以成为搭载别的应用的系统。如果放弃狭隘的观点,走开放的道路,那或许就如姜奇平所预测,“将从中产生微软级的企业和令人兴奋的技术”。应用服务接口“API”的有无是平台是否开放的标志,搜索引擎同样可以将其他应用嵌入平台,或是作为后台应用嵌入各个企业应用。例如,Google为AdWords广告程序开放API应用程序接口,帮助广告客户及搜索引擎营销商拥有更为灵活的搜索广告管理模式,允许其他竞价管理工具更好的集成于Google系统,形成共赢的局面。

在开放的理念之下,搜索引擎好比是王府井大街,可以让人们自由出入,而竞价用户就好比是王府井大街上开店的商家。搜索引擎所定位的,不应该只是“王府井大街”上的一家超级店面,不然它就只能沦为互联网一项超级应用,而是要成为搞经营的“王府井大街”,让各个商家在上面开店,甚至于像QQ那样插根扁担都能开花,才能挖掘出更多的价值。

退一步说,如果搜索引擎失去通过平台化形成产业的机会,而只作为单一技术应用继续发展,它的下一步,仍然有许多机会。这种机会是就技术应用而言——并不依赖平台化和产业化,是搜索引擎自身发展的机会。

首先,超级应用生存的关键是创新。像苹果公司的这种孤军奋战型商业模式,是如何发展的呢?苹果就像是一家超级店面,它善于发挥自己的特长,在消费电子本身技术的开发上跑得比别人快,而且擅长用层出不穷的新花样、新产品来抓住消费者的心理,从而迅速占领市场,以致引领全球消费电子的风潮。

其次,要强调人工智能的深化,使搜索引擎从语形搜索,向语义搜索、语用搜索深入,也就是向个性化定制的方向发展,来解决搜索范围与信息有用性之间的矛盾。经过人工智能的筛选,用户的个人搜索引擎中没有繁杂的无效广告,能够按照用户定制的主题进行情报的定时搜索、汇集和整理。它的商业价值在于可以直接同转化批零差价相对接。一旦实现了语用级的搜索,就可以实现一对一的广告和一对一的定制。

第三则是拓展搜索的应用机会。例如向存储应用拓展,与大邮件的应用类似,把搜索引擎作为语用搜索的数据库基础;或是进行对图像、音乐和视频等多媒体内容的搜索,为用户呈现更好的体验;此外,亦可以朝着卖场搜索发展,即“内容+商务”的模式,它可以用比传统“批零差价”更小的代价,建立生产者与消费者之间的直接联系。

搜索引擎市场并没有饱和,恰恰相反,搜索引擎的商业模式充满了无限可能,它尚是一片亟待开发的蓝海。这其中,Google和百度只不过是两片面积大一点的湖泊而已。而搜索引擎的未来,则更有待于那些解放想象力的人们去创造。

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