西部大开发与可持续发展，本文主要内容关键词为：大开发论文,可持续发展论文,西部论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
1999年，中央提出西部大开发战略，这是继沿海开放战略之后中国实施的又一重大发展战略。那么，西部大开发战略究竟如何实施呢？
1 西部大开发应把知识资源开发放在首位
国家领导人一再强调，加快开发西部地区要有新的思路。什么是新思路？就是要打破常规，打破传统发展模式想问题，就是按照不断变化着的新形势想问题。那么，西部大开发着眼点应放在什么地方，是自然资源大开发，还是知识资源大开发？我的思路是，西部大开发应该把知识资源开放在重中之重的位置，走可持续发展道路。
1.1 决定一个地区经济增长的关键因素是知识因素
土地、能源和矿产资源是经济发展的基础，但在技术飞速发展和知识经济已见端倪的今天，自然资源对经济增长的作用相对下降了。据世界银行对许多国家的经济增长差异分析发现，物质资产投入只能解释这些差异的不到30%，其余的70%以上直接或间接归因于知识、信息、教育、技术等无形因素。从国际上来看，资源开发导向型国家的经济增长比较缓慢，而知识开发导向型国家的经济增长要快得多，如日本、新加坡和西欧的一些国家，他们自然资源极其匮乏，但人力资本却非常丰富，因此经济发展就快。我国香港地区的发展更能说明这个问题。这是因为资源性产品需求弹性低，易受外部市场需求变化冲击的影响，造成经济增长的不稳定性；而知识发达地区则有较强的灵活性和适应性。随着知识经济的兴起，这一趋势就越发明显。这种现象在我国也显露出来。拿广东和山西作比较，1998年，广东45种矿产资源潜在价值占全国总量只有0.8%，但专利批准量占全国总量的19.5%，电话用户数占11%，移动电话用户数占15.8%，互联网用户数占18.9%，吸收外国直接投资占26.2%，是我国最具国际竞争力的地区之一。相比之下，1998年山西的45种矿产资源潜在价值占全国总量的20.1%，但专利批准量只占1.2%，电话用户数占1.8%，移动电话用户数占1.8%，互联网用户数占0.6%，吸收外资占0.5%。矿产资源仅为山西1/20的广东为什么经济发展就能快于山西呢？就是因为其拥有的知识资源比山西多。
1.2 投资开发知识资源的收益要高于投资开发自然资源
改革开放以来，东西部经济发展差距逐渐拉大，这在很大程度上是由于知识发展差距逐渐拉大所致。改革初期，西北5省区人均GDP都高于福建人均水平，其中青海人均GDP水平还高于广东人均水平。但是，1998年广东和福建人均GDP相当于西北各省区人均GDP的1.7～3.5倍。是什么原因造成这么大的变化呢？有专家研究表明，物质资产投入的差距所起的作用仅占19%，其余80%以上的原因直接或间接归因于知识、信息、教育和技术等无形因素。拿福建和青海比较，1978年，福建人均GDP居全国第22位。青海人均GDP则大大高于福建，居全国第7位。但到1998年，福建人均GDP上升到全国第6位，而青海人均GDP则下降到全国第24位。原因何在？看看1998年两省综合知识发展指数就可找到答案。1998年福建综合知识发展指数居全国第5位，是全国平均水平的1.6倍；而青海则居第29位，是全国平均水平的44%，差距十分明显。由此看出，投资开发自然资源不可能缩小西部与沿海地区的发展差距。
1.3 全球能源原材料价格动荡，西部自然资源开发充满风险
亚洲金融危机不仅使世界经济增长率和贸易增长率大幅度下降，而且出现大量过剩生产能力，需求锐减，国际市场能源原材料价格大幅度下跌。根据世界银行按主要商品名义美元价格统计，1998年，世界非能源产品价格下降了16.5%，其中金属和矿产品价格下降了15.4%，甚至连黄金也告别了“黄金时代”，价格一路下跌；能源产品价格下降了28.5%；不过1999年3月以来，由于欧佩克组织实施了限产措施，石油价格才止跌回升。我国西部地区的能源和原材料产品在国际市场上不具备竞争优势，也不具备出口比较优势，随着沿海地区大量进口石油、天然气、铁矿等资源性产品，西部在全国市场需求中的资源优势将大大下降。目前，西部地区的许多采掘业和原材料企业处于停产、半停产状态，比如煤炭产大于销，生产1吨赔30元。如果“十五”计划仍然以开发自然资源为主导的发展战略，不仅不能带动整个西北的经济发展，反而成为西北发展的沉重包袱。
1.4 西部脆弱的生态环境也不利于大规模开发自然资源
西部地区特别是西北地区生态环境十分脆弱，是一个生态危机区。如果再大规模开发自然资源，就可能使西部生态环境雪上加霜。目前全国水土流失面积360多km[2]，西部地区约占80%；全国每年新增荒漠化面积2400多km[2]，大都也在西部地区。西北部大部分地区森林覆盖率十分低下，青海仅为0.35%，新疆为0.79%，甘肃为4.33%。草原也在大规模地退化。西部地区环境污染在不断加剧，1998年全国大气污染最为严重的十大城市中，西部就占了4个，依次是乌鲁木齐、兰州、重庆和贵阳。
西部地区的生态环境具有十分重要的位置。我国三大江河的发源地均在西部。但每年因上游地区水土流失造成20多亿吨的泥沙进入长江、黄河，加剧了中下游地区的水患。我国的沙漠大部分集中在西部，每年形成的沙尘暴不仅危害西北地区，而且也危及到京津地区，甚至危及到南京等长江下游地区。西部地区是我国生态环境的重要屏障，其环境优劣直接决定了全国的总体环境状况。
综上所述，知识资源是最重要的发展资源，西部发展的最大瓶颈是知识资源的匮乏，并且对现有知识资源利用不足。因此，西部开发的方向应从主要开发自然资源转向开发人力资源和知识资源，使知识要素成为加快西部发展的最主要的推动力。
2 开发知识资源应加快三大能力建设
开发知识资源，关键在于提高一个地区的知识吸收能力、知识交流能力和知识创新能力。随着知识经济的进一步发展，这三种能力建设将带动教育、信息和科技三大产业的发展。
知识吸收能力取决于人力资本状况，反映一个地区人口利用已有知识的能力，以及能否利用知识来促进发展。知识吸收能力包括人力资本存量，即人口已经接受教育的状况（以人口平均受教育的年限衡量），和新的人力资本的创造，即人口正在接受教育的状况（以每万人在校学生人数或入学率来衡量）。
知识交流能力反映一个地区的人口传播知识的能力，决定了该地区人口在其需要信息时是否有获得信息的途径，以及知识传播的效率。其衡量指标包括：第一代纸质信息传播工具（人均报纸订阅量），第二代电信交流工具（电话普及率），第三代网络交流工具（每万人互联网用户数）。
知识创新能力反映一个地区知识生产的能力。知识生产能力是一个地区的核心能力，特别是一个国家或地区要在未来竞争中立于不败之地，就必须大大强化这种能力。其衡量指标包括：人均国内专利授权数和人均国际检索收录论文数。
东西部量大的差距实际上就是知识资源的差距。因此，当务之急是要大力开发西部的知识资源，把知识发展战略摆在头等重要的位置。
2.1 加速发展各类教育，扩大公众吸收知识的能力
当前东西部在教育方面的差距十分明显，拿一项指标来看，每万人口高等院校在校学生数，西部仅是东部的64%。其中最高的北京是最低的贵州14.4倍。因此，当前西部要大力发展各类教育，提高人力资源素质，做好关键人才的引进和储备。要制定鼓励政策，吸引国外留学人员和东部名牌大学的学生到西部来创业，不是“孔雀”东南飞，而是“孔雀”西北飞。引进人才还可以是“候鸟型”。
2.2 加快电信设施建设，扩大公众交流知识和信息的能力
1998年全国电话普及率为10.68%，陕西5.10%，甘肃3.82%，青海4.5%，新疆6.96%，西北地区平均低于全国4个百分点。信息是知识经济的重要组成部分。电话普及率每提高1个百分点，人均GDP可提高0.52个百分点。因此，西部要加快电信基础设施建设，提高电话和网络普及率，大力发展网络经济，尽快进入信息时代。这是克服西部地缘劣势的一个最有效措施。
2.3 加快科技体制改革，提高西部科技创新能力
比较研究表明，经济的不同发展阶段对科技的需求是不同的。人均GDP较低时，一般处于技术引进、仿制为主的阶段，其研究经费占GDP的比例不到1%；经济发展到一定程度时，进入到技术的消化、吸收、改进为主的阶段，研究经费与开发经费占GDP的比例往往超过1%；而后是以自主创新为主的阶段，经费占GDP的比例一般超过2%。目前我国正进入以消化、吸收、改进为主的阶段。预计到2010年经济增长将主要依靠技术创新。为了加快经济发展，西部要加大科技的投入和发展，要调整国有研究和开发机构，建立多元化的研究和开发体制，鼓励民营研究和开发机构发展，鼓励外资和跨国公司兴办研究和开发中心，增加全社会对科研的投入，提高知识生产能力。特别是要引进风险投资机制，激励科技人员创业，推动科技成果的转化。
3 开发自然资源应着眼于可持续发展
西北地区矿产资源丰富，但水资源短缺；土地资源广阔，但荒漠化严重；自然景观独具特色，但生态环境恶劣。这诸多矛盾决定了在西部开发中必须长期不懈地坚持可持续发展战略，坚持资源开发与资源保护并重、污染治理与生态建设并举的方针，使西部经济能够稳定、健康地发展。
3.1 合理开发利用水资源，建立节水型经济
西北地区降雨量少，水资源匮乏。这是影响经济发展的最大制约因素。近20年来，生态不断恶化，导致青海境内的黄河入水量已减少了23.2%，黄河从1972年夏天出现断流之后，这种现象就断断续续发生，1985年以后年年出现断流，而且断流时间越来越长。下流地区的生产生活用水和生态用水受到了严重影响。不解决好水的问题，西部大开发就难以实现双赢结果。因此，当务之急是要做好水资源合理开发利用这篇大文章。
陕西水资源按人口和耕地平均，分别是全国平均水平的50%和46%。陕北人均水资源量仅800多m[3]，低于国际公认的人均1000m[3]的最低需水线。关中是人口密集和经济比较发达的地区，人均水资源只有380m[3]，是全国人均水平的1/8，远远低于人均年拥有水资源500m[3]的最低绝对缺水线。水污染又加剧了水资源危机。全省年排污水8亿m[3]，其中有5亿t未作净化处理就排入河道，使有限的水资源又丧失了使用价值。
西北地区一定要把建立节水型社会——节水型工业、节水型农业和节水型城市作为重大战略来实施。特别是农业这个用水大户，一定要改变大水漫灌的落后方式，大力推广微灌、喷灌、滴灌等节水灌溉方式，提高灌溉效率。西北虽然缺水，如果发展节水型农业，农业的发展潜力将是巨大的。以色列节水农业在世界上处于领先水平，其灌溉面积的一多半实行了滴灌。就是这样一个干旱国家，现在却成了“欧洲的厨房”，每年向欧洲市场出口大量的蔬菜、水果。节水灌溉主要有管灌、喷灌、滴灌等节水技术，推广这类技术需要一定的投资，但是，随着节水农业的不断扩展，农业生产将进入到一个崭新阶段，农作物增产所获得的收益，将会很快补偿这些投资。
此外，就是变污水为资源。工业污水和污水未作认真处理就排放，造成了对水源的严重污染。西北五省区地处黄河上游，水污染不仅危害本地区，也危害黄河中下游地区，要顾全大局，把污水的治理摆上议程，处理后的废水，除用于城市绿化外，也可以用于灌溉，这也是一种节水措施。世界上很多国家利用这种水进行农业灌溉。
3.2 加快生态环境建设，再造山川秀美的大西北
最近，中央一再强调生态环境建设应作为西部大开发战略的一个重要组成部分。这是非常有远见的。因为西部生态建设的成败关系到整个开发的成败。我认为，中央提出的西部大开发，有新思路、新观念、新办法，其中便包括了不能以破坏环境来换取经济发展。在西部大开发中把生态建设与经济建设并列为两大目标、两大任务，而且最先启动的就是天然林保护和退耕还林、还草，荒山荒漠的绿化，这是与以往的开发方针和部署不同的。
国务院提出的“退耕还林（草）、封山绿化，以粮代赈、个体承包”的16字方针，将对西部生态环境恢复和建设起到积极作用。其中，“个体承包”制度的实行，不仅丰富了环境保护的制度建设，而且也会有力地推动西部生态环境建设。
个体承包制应作为西部生态建设的一个基本制度，坚持下去，长期不变。改革开放以来，承包制在我国经济体制改革中扮演了十分重要的角色，对解决我国的粮食问题起到了关键性的作用。现在，这一制度在西部大开发中仍然有着强大的生命力，它可以调动起千千万万的人民群众积极参与西部生态环境建设。美国当年开发西部时，就采取了“私人圈地、自主开发、政府补贴”的办法，取得了很好的实效。这几年，我国一些地区推行的“四荒”租赁和拍卖、小流域综合治理，积累了不少有益的经验，涌现出一批个体或联户承包治理小流域的大户，近年来又出现了股份合作制的治理公司，不少已获得很好的生态效益和经济效益。这些都有助于进一步完善承包制。当前在西部开发中，可以在草地承包、四荒拍卖的基础上，进一步推行承包制。把生态效益与经济效益有机地结合起来；把责、权、利结合起来。政府应在资金、贷款、税收诸方面给以优惠扶持，承包期限应适当放长，有些荒瘠地带不是30年，而应是50年、70年甚至上百年。
农民对生态环境建设有没有积极性，关键是看有没有经济效益，能不能解决他们最为关心的吃饭、烧柴和零花钱问题。如果解决不好这个问题，群众的积极性就会受影响，承包制也就很难取得实效。因此，在加强西部生态环境建设中，一定要发挥“两只手”的作用。一只是政府“有形之手”，可以通过补贴粮食、提供种苗等政策措施，鼓励农民退耕还林、还草，绿化国土。同时，也鼓励城市居民、下岗职工和企业去承包，鼓励政策不仅适用国内，也应包括境外。另一只是市场“无形之手”，可以引导农民种植经济林，开发林间、林下产业，开发沙产业，发展草畜产品，增加自身收益，得到经济实惠。我相信，两手并举是调动广大群众积极参与生态环境建设的有力之举。
4 发展新兴产业，实现跨越式发展
从国际经济来看，欠发达地区完全有可能以较高的起点，实现产业的跨越式发展。根据跨越式发展理论，由于某些落后地区在旧一代技术上投资小，存在后发优势；一旦这些地区具备适当的技能和基础设施，有可能在新一代发展的早期，进入该新行业，并取得跨越式发展。
如印度的发展就很值得注意。印度的经济一直比较落后，但近来年，由于从硅谷归来的科技人员的努力，印度在计算机芯片、电脑设备、软件和无线电话方面取得了领先地位。预计今年印度的软件出口额将达到57亿美元，占印度国内生产总值增长部分的1/4。据一项研究报告估计，8年后，印度的信息技术产品的年出口额可达到500亿美元，占印度出口总额的33%，将可以创造220万个就业机会，并把印度的经济增长率提高到两位数。50年代以来，亚洲经济增长迅速的国家都主要依赖制造业的出口，而印度有可能成为第一个依赖信息技术产业带动经济增长的国家。西部开发应从中得到启示，不要眼光老盯着一些传统产业，要打破经济技术梯度推移理论的束缚，敢于“蛙跳式”发展，把一些新兴产业作为经济增长的驱动力。
4.1 信息产业
有学者把国际贸易和产业分工比如一座金字塔：塔尖部分的第一层产业是信息产业，目前由美国主导；第二层产业是金融业，由英国主导；第三层是精密机器制造业，由德国主导；第四层是耐用消费品制造业，由日本主导；第五层是劳动密集型产业，由包括中国在内的发展中国家主导。由此看出，我们在全球经济一体化的产业分工中处于十分不利的地位。要迎头赶上，就必须大力发展信息产业，特别是西部，可以跨越某些传统产业的发展阶段，直接进入信息产业领地，并将其作为新的经济增长点。
由信息技术所带来的新经济，使美国在过去近10年中保持了经济的持续增长。信息产业由过去的PC时代、软件时代，发展到现在的网络时代，创造了一个又一个财富神话。美国“硅谷”已经成了新经济的象征。在新经济中知识成为生产、分配、销售的主要内容，知识和拥有知识的劳动力是最重要的生产要素。
现在，网络经济扑面而来，成为当今全球的发展潮流。在历史上还没有一项技术像互联网这样，在这么短的时间内影响如此多的人：电话用户达到5000万户用了55年，广播听众达到5000万户用了38年，电视观众达到5000万户用了13年，而互联网只用了3年就超过了5000万用户。
互联网走向商业化只不过是10年左右的时间，仅1999年就给美国经济增加了5070亿美元的产值，新增了230万个就业机会。网络经济已经超过了电信（3000亿美元）、民航（3550亿美元）等传统产业的规模，并在追赶出版业（7500亿美元），更重要的是，它还在以68%的年增长率飞速发展。互联网1994年刚刚正式进入我国，1998年底只有210万用户，网站5000多个；到1999年底用户达890万，网站超过1.5万个，一年翻了3倍多。有人预计，到2002年我国网民将超过3000万，成为仅次于美国的第二大互联网国家。
4.2 绿色经济
绿色经济是指以环境保护为基础的经济。它主要表现在两个方面：一是以治理污染和改善生态为特征的环保产业的兴起；二是因环境保护而引发的工业和农业生产方式的变革，从而带动了绿色产业的勃发。
环保产业是当今世界的朝阳产业，正呈急剧增长之势。全球环保贸易额已达6000亿美元。1999年，我国用于污染治理的投资已达800多亿元，近于GDP的1%，我国环保产业产值达到600多亿元。
与此同时，因环境保护引发的工业和农业生产方式的变革，带动了绿色产业的发展。这是用环境保护的技术和理念，使传统的工业和农业发生了质的变化。变革的浪潮正以势不可挡之势度卷全球，方兴未艾。
工业变革的表现之一就是清洁生产的推行。清洁生产是指在产品生产过程或预期消费中，既合理利用自然资源，把对人类的危害减至最小，又能充分满足人类需要，使社会经济效益获得最大的一种模式。清洁生产最早由联合国环境署于1989年提出，包括：清洁的能源；清洁的生产过程，尽量少用或不用有毒有害的原料，使用少废或无废的工艺和高效的设备，生产物料能够再循环利用；清洁的产品，产品在使用过程中和使用后不含危害人体健康和生态环境的因素；易于回收和循环使用；易处理、易降解等。
清洁生产的最终目的是建立零排放工厂。就是不排放有害环境的气体、污水、废渣和其它有害影响。这种近于理想化的工厂已经陆续出现，中国陕西的神府煤矿就属于这种工厂。这种工厂将所用的原材料吃干榨尽，没有任何污染物排放，整个生产过程是一个闭路循环的生产工艺。所排放的废物将作为另一生产工艺的原料加以利用。在绝色文明浪潮的推动下，消费者不仅按质量选择商品，而且还看这种商品在生产过程中对环境有无污染危害。零排放工厂将成为工业界的必然选择。
工业变革的表现之二就是“绿色机器”的出现。所谓“绿色机器”是指产品的生命周期结束之后，其大多数部件能够翻新或重新利用，剩余的零部件能够安全处理。目前，在汽车、计算机、电话、照相机、复印机、发动机等行业已经出现。绿色机器的设计原则是为拆卸而设计（称为DFD），与过去那种为制造而设计的原则有了本质区别，容易拆卸与容易制造一样的重要。如汽车行业，美国三大汽车制造商1994年合资组建了汽车回收中心，技术人员对汽车每个零部件进行了解剖，改进汽车设计。目前，每辆汽车重量的75%部件都可重新利用。到90年代末，在欧洲估计每年有2000万辆小汽车被拆卸。有几家企业，包括宝马公司正在生产能拆卸的小汽车，这家公司已使汽车回收部分占重量的80%，其目标是达到95%。
在计算机行业，如国际商用机器公司、惠普公司、数字设备公司正在迅速全面地采用为拆卸而设计的技术。1991年国际商用机器公司就设计了两种更易于分解和耗电量小的机型；惠普公司这几年来已为拆卸而设计开发了12种型号的个人计算机。
在照相机行业，柯达公司为我们提供了一个有价值的教训。80年代后期，柯达公司开发了一种拍完就扔的照相机，引起了环境保护者的抗议。1990年底，柯达公司将拍完就扔的相机改造为可回收的相机，顾客使用后把相机退回照片冲印处，柯达公司再将这些相机进行拆卸，87%的部件重新进行回收利用。柯达公司1993年在全球出售了3000万架这种相机，一跃成为柯达公司销量增长最快、利润最高的产品。
工业变革的表现之三是回收工业的兴起。过去，钢铁行业和造纸行业的原材料基本上都是铁矿石和木材，这不仅耗用了大量资源和能源，还造成了严重环境污染。现在，用回收的废铁炼钢，回收的废纸制纸，已经成为西方发达国家主要趋势。例如，美国利用废铁炼钢的小型轧钢厂发展迅速，60年代末小型轧钢厂占钢铁市场的份额仅为5%，现在已逐步取代了传统的、污染较重的钢铁公司，占钢铁市场的份额上升到35%。据预测，到本世纪末，这种小型轧钢厂的产量将占世界钢产量的一半。利用废铁炼钢较过去传统的冶金业有许多好处，首先是节约了资源，与过去相比每吨回收钢节约2500磅(1.13t)铁矿石、1000磅(0.45t)煤和40磅(18kg)石灰石。其次是节约了能源，与用原材料炼钢相比，用废铁炼钢仅需1/3能源。再者是减少了环境损害，少开采1吨矿石会使半吨以上的土质免受干扰。还有一点，就是节约了成本，现在正在进行的一种试验是将碳化铁直接转变为钢，这将使1吨钢材的成本从270美元下降到30～50美元。正是由于回收钢的巨大经济和环境效益，使得这个行业成为热门行业。
回收工业的另一个例子就是纸张回收。1994年1月至1995年3月间，美国旧报纸的价格一路上扬，上升了21倍。以前似乎是财政负担的废纸突然间变成了财富。例如，纽约1994年前每年要花600万美元来处理旧报纸，现在却从出售这些旧报纸中挣得数百万美元。美国政府非常支持纸张回收，克林顿总统要求政府机构所有用纸要包含30%的回收纸成分。有13个州现在制定了关于印刷纸中回收纸最低含量的标准。现在，美国有一个目标，即到2000年生产的纸张有一半要做到循环利用。
我国的废纸回收起步早，五六十年代，我国就开展了废纸回收。但近年来，废纸收购价格不升反降，阻碍了废纸回收行业的发展。30年前废纸收购价就为0.64元／公斤，而现在仅为0.7元／公斤，增幅极低。近年来废纸收购价一降再降，逐年走低，如1995年平均收购价为1050元／吨，1996年为980元／吨，1997年为700元／吨，而1998年则降至650元／吨，退回到30年前的水平。这就使得人们回收废纸的积极性不高，相当一部分废纸被当作垃圾丢弃或烧掉，不仅浪费严重，而且污染环境。
与此同时，我国的废纸进口量却在持续增长，以广东为例，1995年该省进口废纸29.5万t，1996年34.2万t，1997年39.3万t。一方面是国内废纸大量丢弃甚至烧掉，另一方面却在大量进口国外废纸。把财富当垃圾扔掉，这对我们这个并不发达同时又污染十分严重的国家来说，不能不说是一个令人痛惜的事情。中国在80年代以前对生活和工业废物开展综合利用，把废物变为财富，把有害环境之物变为有利之物，受到国际上的很高评价。现在应该把这个优良传统恢复起来。
环境保护引发的又一场变革就是农业生产方式的变革。在人类进入工业化社会以后，特别是二战以来，农业生产有了巨大的变化，这种变化表现在化肥和农药的大量使用，农业生产进入了无机农业（又称石油农业）时代，世界粮食产量也因此而稳步上升，由1950年的6.3亿t上升到1990年的17.8亿t，40年内增长了近3倍。然而，化肥和农药的大量使用也带来了一系列环境问题，如水域污染、食品污染和农业生态环境恶化等，这不能不引起人们的关注。
农业变革的主要表现就是有机农业的悄然兴起。有机农业因国家而异，定义和叫法有所不同，有的称为绿色农业、可持续农业和生态农业等，但主要涵义还有指严格限制化肥和农药的使用，用有机肥料和生物杀虫剂来替代化肥和化学杀虫剂。
80年代以来，有机农业产量增长迅速，1987-1993年间，欧盟的有机农业耕作面积扩大了3倍，从事有机农业生产的农民数量翻了一番。在美国，1990-1994年间，有机农业产品销售额翻了一番多。1996年全世界有机农产品的销售额已突破20亿美元。有机农业迅速发展的原因在于，在解决了温饱以后，消费者更需要健康食品。据美国食品营销研究所调查，美国24%的购物者一星期至少购买一次天然或绿色农产品，有42%的超级市场经营绿色农产品，1994年绿色农产品市场销售额增长了23%。日本大约有300万～500万消费者经常购买绿色农产品，由于日本对绿色农产品的需求，促使美国在1994年绿色农产品出口增长了80%。
我国绿色食品市场虽然起步较晚，但发展势头强劲，正日益受到广大消费者的欢迎。目前，农业部已认证了2400多种绿色食品。1998年参与绿色食品开发的企业达619个，产值达400多亿元，年销售额达280多亿元。现在明确提出绿色经济的省有云南、江西。在拥有世界上最大消费人口的中国，蕴藏着巨大的绿色食品市场潜力。谁抢占了这个滩头阵地，谁就赢得了明天的市场。
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