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选自英国《金融时报》2004年4月27日
慕尼黑高级眼镜制造商罗登斯德(Rodenstock)公司正在与德国员工谈判，准备把它很大一部分生产线搬迁到捷克共和国去。为了尽力挽救450个岗位，800名工人提出愿意放弃三分之一的薪水。
但公司总裁钱卡罗·加利(Giancarlo Galli)说，这次搬迁并不仅仅是由于劳动成本的原因。他说，捷克的工厂不仅机制更灵活，而且能使罗登斯德公司近距离接触5月1日加入欧盟的新成员国的迅速发展的市场。
加利先生是瑞士籍意大利人，在德国具有漫长的管理经验，正在经受巨大的再思考压力。19世纪创建的罗登斯德公司是慕尼黑商界的一大支柱。44岁的加利先生是去年由公司创建者罗登斯德家族和其他股东招募来实现公司现代化的。他认为公司不能再滞留于过去的历史。他说：“我们别无选择。我们不能保持现状不变。德国有8000万人口，欧盟新成员国有7400万人。上升潜力是无穷无尽的。”
罗登斯德公司的计划显示了欧盟新成员能在贸易和投资上提供多大的机会。柏林墙倒塌已过了将近15年，即将加入欧盟的8个前共产党国家（以及塞浦路斯和马耳他）已经吸引了超过1100亿美元的国外直接投资。以汽车制造为首的全球性行业建立了生产基地，当地企业家也建立了约500万家公司来生产移动电话软件、园艺机等产品。
但丰富的机遇对于国内和国外公司来说都同时存在的。专为前共产党地区而设立的多边银行“欧洲重建和发展银行”总裁让·雷米埃尔(Jean Lemierre)说，“对投资者而言，5月1日是个新的起点。”
对新成员国来说，这同样是新的起点。这些国家经历了10多年痛苦的经济重组之后，依然在创建商业友好性环境的过程中面临着许多难题。官僚作风，腐败和基础设施的差距，阻碍了投资的进程。对改革的高成本和破坏作用已经厌倦的选民，越来越不愿意支持变革了。
许多公司多年来一直认为，欧盟扩张势在必行（虽然扩张日期只是在2002年哥本哈根欧盟峰会上才确定的），因此扩张的法律事实对大多数跨国公司来说没有多大的实质意义。但对于某些行业来说却意义重大。在农业和食品加工业，欧盟共同的农业政策的扩展会改变商业和农村格局。建筑公司希望欧盟援助的增加会带来更多的基建项目。欧盟成员资格会使小型公司在投资上更为顺畅。在东欧活跃了10年之久的国际职业代理企业格拉夫顿募员公司(Grafton Recruitment)的主席詹姆斯·吉尔本内(James Kilbane)说道，“这是毫无疑问的，新一轮投资潮即将来临。”格拉夫顿公司正在增加它的地区网，办事处从11家增加到20家。
吉尔本内先生的信心反映在波兰、捷克和匈牙利股市的表现上，它们从2003年初以来以美元计算已经分别上升了45%、88%和65%。国外直接投资在该地区所起的作用比证券投资资本要大得多，据欧洲重建和发展银行透露，投资势头依然十分强劲，2004年将从60亿美元上升到近150亿美元。
想要开发东欧不发达市场的这一愿望驱动着投资。新成员国的收入按购买力平价计算只有欧盟平均水平的一半，这个差距在生意人看来就是未来增长的信号。例如，据欧盟统计局的资料，波兰在2001年每100人拥有21辆汽车，而欧盟每百人拥有49辆，波兰在2002年每百人拥有11台个人电脑，而欧盟却拥有34台。
许多因素取决于这些差距消失得有多快。据欧洲重建和发展银行估计，虽然德国（是新成员国的最大出口国）的经济处在萧条期，欧元区总体上经济处在停滞状态，但8个前共产党国家的综合GDP去年增长了3.5%。今年如果欧元区的增长率能达到1.5%或2%的话，东欧新成员国就能增长到4%到4.5%左右。
这种增长率会在东西方差距最大的领域引起更为巨大的发展。例如在银行业，市场以每年10%左右的速度在发展。90年代中期几乎还不存在的专业服务业（如抵押金融业），目前的年增长率为30%。
前共产党国家吸引投资的第二大因素是它们可以作为出口的基地，因为那里聚集着大量受过教育、成本很低的劳力。虽然那里的生产率水平只有欧盟现成员国的1/3，但每小时工资甚至更低，约为欧盟的20%。
在90年代初，跨国集团（如在匈牙利的诺基亚等电子产品制造商）投资于简单的装配线。如今，它们设在东方的工厂所肩负的任务要复杂得多了。进入该地区的最大工业集团之一、德国的大众汽车公司起初将它在捷克共和国和斯洛伐克的工厂看作是廉价车型（如波罗）的生产基地。如今，斯洛伐克大众公司的生产范围已经包括了豪华型的途锐(Touareg)SUV车型。斯洛伐克大众公司财务总监曼弗雷德·鲍德(Manfred Bauder)认为，在一个劳力流动性很强、成本很低的国家生产劳动密集、规格很高的车型是明智的举措。
还有更多的汽车工业资本在源源不断地流入，如韩国的现代公司刚刚选择了斯洛伐克来建造价值7亿欧元的工厂。紧随汽车制造商之后又涌来了几十家汽车供应商，它们或者独立投资，或者寻找合作伙伴。据大众公司估计，除了它在该地区拥有的4万名员工外，还为1000家供应商创造了20万个就业岗位。
紧随生产型公司之后的是那些试图让服务实现外包的集团，服务范围从呼叫中心到高级的软件开发。约15家跨国公司，如IBM、菲亚特和毕马威咨询公司(KP-MG)，已经在波兰设立了业务服务中心，雇用了约3000名员工。麦肯锡管理咨询公司认为这个数字到2008年将达到20万。
保健业也提供了许多机会。德国人、奥地利人和俄罗斯人已经成了捷克和匈牙利温泉地区的常客。由匈牙利旅馆连锁企业达努比(Danubius)公司经营的疗养地为国际旅客提供一揽子专门服务。匈牙利西部的牙医、眼镜师和美容师在迅速将服务扩展到旅客身上。
除了提供低成本劳力外，该地区还试图通过废除官僚作风、削减税收和提供投资奖励来创造一种商业友好环境。商业研究组织“世界经济论坛”已经将爱沙尼亚、拉脱维亚、斯洛文尼亚和捷克共和国的竞争力排名提升到了葡萄牙和希腊之上。前共产党国家具有相当的灵活性，因为废除共产主义的努力导致行政管理环境比欧盟许多国家更开放。“世界经济论坛”表示，在波兰开办一家公司只需要3项许可，而在法国则需要5项，在意大利需要10项。
前共产党国家也在削减公司税率，这方面为首的是斯洛伐克，它将税率削减到19%，致使邻近国家（如奥地利）也降低了税率。斯洛伐克副总理伊凡·米克洛斯(Ivan Miklos)准备使国家在GDP中的份额从2002年的49%下降到2006年的41%。他说道，“经济改革的惟一出路是非常迅速而彻底的。”
不过，前共产党国家还有许多事情要做。波兰、捷克共和国、斯洛伐克和匈牙利面临着削减财政赤字的严竣挑战。四国政府准备削减赤字，但遭到福利享有者和其他人的抗议。它们面临的风险是经济管理失衡也许会使汇率不稳定，或者使利率上升，从而使企业丧失稳定的宏观框架。从长期看，存在着人民党政治家可能使大型国有部门报酬上升的危险，从而导致民营领域工资的暴涨。
其次，前共产党国家腐败成风。政治家、官员和法官都可以被收买。近几个月来，一桩丑闻毒化了波兰的政治和商业气氛，电影商庐·赖文(Lew Rywin)被指控向主要出版集团阿果拉(Agora)公司索贿，条件是保证支持媒体法律中有利于该集团的修改。昨天，赖文先生被判有罪，入狱2年半。法官说道，这个事件破坏了波兰的声誉，导致了政府的垮台。总理于5月2日辞职。
东欧的基础设施还是非常薄弱，尤其是公路和铁道。波兰缺乏汽车高速公路是远近闻名的，斯洛伐克和匈牙利也没有东西向的高速公路连接通道。
一般而言，跨国公司都能从欧盟扩张中获得好处，因为它们具有最大的资本、技术和技能优势。相比之下，本地企业家纵然有能耐，但往往缺乏资金来帮助小企业的发展。只有很少几家当地集团（如匈牙利石油集团摩尔公司、捷克电力企业CEZ公司）有能力向国外投资。
如今受到正式或非正式障碍保护的部门也发现欧盟扩张带来了竞争。农民和食品加工商将经历最大的变化。东欧生产者从共同农业政策获得的补贴将会少于西欧生产者，但他们的土地和劳力成本也低得多。欧洲重建和发展银行预测道，规模较大、较有效的东欧农场将会经营得很好，但小型农民（尤其在波兰）将会被逐出这个领域。
东欧主要的品牌产品出口商（如匈牙利腊肠生产商Pek公司，波兰肉类企业Animex公司）准备将出口扩展到西方。但欧洲重建和发展银行农业产业部主管汉斯·克利斯提安·雅科布森(Hans Christian Jacobsen)认为，虽然东欧生产者从长期看会干得不错，但在近期，具有更大财务优势的西方竞争者又可能会进一步深入东欧市场。
随着欧盟规定的规则强制推动自由化和竞争的发展，其他受管制的部门也会发生剧烈变化。在电信业，传统的固定线路经营者正面临着新闯入者日益剧烈的竞争。在石油业，来自国际集团的竞争促使波兰的PKN石油公司和匈牙利的摩尔公司考虑进行一项防卫性合并，该合并范围有朝一日将包括奥地利的OMV公司。
但是，即使摩尔公司和PKN公司能成功地合并，也没有多少本地公司强大到能够学它们的样来建立同样独立的地区集团。在大多数场合，具有强大的财务资源的西方跨国公司才是竞争加剧的最大受益者，掌握不可避免的合并进程也是这些公司。
跨国公司将会小心翼翼地行事，避免召来民众的反对。东欧投票人对于他们的经济命脉被国外公司接管是很焦虑的。他们可以接受欧盟的扩张，但不会全盘接受扩张带来的所有政治和经济结果的。
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