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近几年,越来越多的家长希望孩子到国外读小学、中学。去国外留学可以从语言、学业等方面为孩子将来进入国外一流学校做好准备,但家长也要根据自己孩子的情况慎重送孩子出国学习。
让孩子出国到底好不好
出国到底好不好?这个因人而异。时至今日,教育已成为家长们最关心、也最愿意投资的一个领域。家长希望孩子接受更好的中学教育,出国读书自然成了部分家长的选择之一。
中小学的孩子留学需权衡利弊,总结起来,出国读书有以下几点优势:
首先,帮助孩子更早、更好地掌握英语。
其次,为将来成功进入世界一流大学深造奠定良好的基础。
再次,国外中学一般采用选课制,孩子有更多机会了解自己的兴趣、爱好,独立思考自己将来到底要学习什么专业,从事什么工作,从而有的放矢地选课。
最后,孩子在自主学习、自理生活的过程中更易于培养独立自主、自强不息的性格。
当然,家长对孩子早出国留学也会有一些担心,比如说,孩子太小,缺乏一定的独立生活能力和自控能力,英语水平也还一般,在国外能不能学好,会不会因为缺少约束而放任自流等等,这些问题是家长无法回避的。
家长要弄清:孩子是否适合出国
哪些孩子适合出国学习
根据个人的经验认为,以下两类孩子比较适合去国外读书:
第一类孩子:在国内学习已经出类拔萃,而且英语很好,孩子自己希望迎接更大的挑战,并为将来升学做充分准备。北京学生韩伟,在初中的时候,已经拿过多个全国中学生竞赛的名次,还与父母到过不少国家旅行,并出版过诗集和画册。小韩在出国前考了托福,拿到了美国几所中学的全额奖学金。在美国学习期间,小韩在校成绩优秀,TOEFL(非英语国家学生申请欧美国家大学或研究院的英语水平测试)和SAT(美国高中生进入大学必须参加的考试)均考得很好,最终进入耶鲁大学深造。
第二类孩子:在国内学习中等,有一定英文基础,有强烈的学习意愿。这类孩子,虽然学习不是最好的,但个人能力并不差,只是国内学校孩子太多,竞争过于激烈。而且,国内学校的学习和教学方法不一定适合这类孩子,孩子和家长都希望换个环境,让孩子得到全面发展。这类孩子也占了出国留学的相当比例,绝大部分中学毕业后进入了理想的大学深造。
哪些孩子不适合出国学习
英文能力很差的孩子。这类孩子没有基本的英文能力,最好在国内把语言提高到一定程度,再去国外留学。我曾经接待过一名外地孩子,他想去美国读中学。照例,我要和孩子进行一下英文对话,了解一下他的英文基本能力,结果我的问题他听不懂,而且我让他自己介绍自己,他也说不出来。这样的孩子,我会直截了当地告诉家长,他不适合现在出国,至少把英文提高了才可以。国外私立学校,通常每班只有10人左右,老师和学生的教学互动非常充分,保证每个孩子在课堂上都有机会参与发言和讨论。如果英文能力差,孩子无法参与课堂活动。
适应能力差的孩子。如果孩子从小到大,一直很缺乏独立生活的能力,非常依赖父母的话,也不适合出国留学。出国留学,要承受很大压力,独立生活和学习,对所有的孩子都是很大的挑战。有的孩子,因为不适应国外的学习,心理上无法承受,最后只得退学。
如何做出国准备和操作
准备:语言和心理训练为首要
语言能力 孩子应有一定的英语基础和学习能力,毕竟语言是沟通的重要手段,尤其在国外学习和生活。很多孩子在国内没有参加过雅思或托福等外语水平考试,最后出现的很多问题,都源于孩子语言能力准备不足。
心理能力 这一点对孩子非常重要。到一个陌生国家,即使有亲属朋友照看,他自己也要独立处理很多事情,如,如何解决想家、如何和当地人相处、如何适应当地的食物、如何应付学习压力等等问题。作为家长,在孩子出国前,应多给孩子独立自主的机会。我见过的一个家长,在孩子赴美之前,专门让孩子自己乘坐飞机出行,锻炼孩子的能力。
操作:申请步骤要清楚
以美国为例:
Step1 如何寻找学校
美国高中主要分公立和私立两大类。公立学校只有少数交换生名额,赴美留学以去私立寄宿学校为主。要选择一所最喜欢的中学,孩子和家长可以在www.schools.com上进行查找。这是美国寄宿中学协会(The Association of Boarding Schools)的网站,基本囊括了美国所有的寄宿中学。
Step2 如何选择合适的学校
申请出国留学,适合的就是最好的。如果计划去美国留学,最好提早1~2年做准备。优秀学校需要TOEFL(托福)或SSAT(美国全国性的私立学校入学考试)成绩作为参考,如果没有这些成绩,就要提供SLEP(非英语国家的学生在美国读初中、高中的英语能力测验)成绩。而且,学校首先会通过电话或视频面试孩子。家长在选学校时,一定要了解教学质量、升学情况、学校规模、各项费用等。
Step3 准备申请材料和面试
1.申请表格
2.在校成绩单
3.老师推荐信
4.各类证书等补充材料
面试因学校而异,并不是所有申请的学校都需要面试,因此,家长在申请时要留意是否需要面试。
Step4 申请签证,准备出国
申请中的误区
一些家长在帮助孩子出国学习中存在着一些误区。
误区一:选择中介机构和咨询顾问不够慎重。家长把孩子的命运和家庭未来的大笔投资完全交给别人处理,需要非常慎重。国内留学行业起步较晚,有经验的咨询顾问并不是很多。家长应该充分了解咨询老师的经验和能力,慎重选择,以免造成不必要的损失,最好找有多年咨询经验的顾问。
去年,我曾经帮助中国孩子小楚在美国转学。小楚已经在美国W寄宿学校学习了两年,之前是一家中介把他送到了W学校。然而,后来小楚惊讶地发现,这个学校管理相当混乱,盗窃行为时有发生。而且,W学校外国孩子很多,美国孩子只占不到20%,中国孩子竟然占到了50%。在帮小楚转学的过程中,我发现,美国其它寄宿学校不承认W学校的成绩,理由是W学校的课程不规范。
家长应该积极参与,向咨询老师了解留学的方方面面,与顾问深入探讨各种可能和利弊,确保自己的决策不盲目、不被误导。
误区二:过分追求好学校。适合的才是最好的,父母应该为子女选择教学质量有保障的学校,同时也不宜让孩子一步跨入挑战过大的学校。那些英语好、学习好、准备充分的孩子,很快能适应名校的生活,但对多数孩子来说,最好的学校未必是明智的选择。孩子出国留学的第一步应该是建立自信,尽快适应国外的教学。所以,对大多数孩子来说,选择中等偏上层次的学校是明智的。