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一、跨国公司向多领域、多功能发展
跨国公司迅速发展的意义，主要有两个方面。一方面在它自身的发展，不但以发达国家为总部所在地的大跨国公司风起云涌，而且设在发展中国家的子公司更是遍及全球每个角落。另一方面是跨国公司的多功能化，对促进世界经济发展的作用越来越重要，几乎主宰着世界经济的命脉。
（一）跨国公司总数呈几何级数增加。1983年全球跨国公司总数为1.1万家，在国外分设的子公司共计11.2万家。到1993年，世界跨国公司的总数增加到3.7万家，短短的10年内增长了236%，拥有海外子公司20万家，也比10年前增长了79%。与此同时，跨国公司的销售额增达4.8万亿美元，比同年世界出口总额3.7万亿美元多1.1万亿美元〔1〕。
最近几年来，世界跨国公司总数又上新台阶。据联合国贸发会议跨国公司与投资司的统计，1995年全球跨国公司总数已增达3.9万家，比1993年增长了8%，其设在境外的子公司增加到27万家，则增长了35%。全年销售额共计6万亿美元，远远超过1993年的4.8万亿美元，增幅高达25%〔2〕。
在跨国公司快速发展中，最令人瞩目的，莫过于美国的大跨国公司。在美国50家大跨国公司中，境外资产最多的，首推花旗银行公司，1993年国外资产达1171亿美元，占其资产总额的51.3%。国外收入最多的则为埃克森石油公司，1993年国外收入达756亿美元，占其总收入的77.3%，其次是通用汽车公司，1993年国外收入386.5亿美元，占其总收入1382亿美元的28%，但是它的国外净利润为22.4亿美元，占其净利润总额的91%〔3〕。此外在这50家大跨国公司排行表中位居第40位的英特尔公司，1993年国外收入也有43.7亿美元，占其总收入87.8亿美元的49.7%，国外净利润也占其净利润总额的36.6%〔4〕。
美国跨国公司另一个新的增长领域是金融服务业，大银行和大型保险公司的国外收入无不蒸蒸日上。大银行中首推花旗银行公司。至于巨型保险公司，以美国国际集团为例，1993年国外收入达101.5亿美元，占其总收入201.4亿美元的50.4%，国外净利润为10.3亿美元，占净利润总额19.2亿美元的53.9%〔5〕。日本、联邦德国以及英法等国的各大跨国公司也不遗余力地发展国外业务。
（二）跨国公司向多领域、多功能的方向发展。跨国公司最大的特点在于：它可以灵活地在全球范围内配置资源，取得最佳效益。英国著名跨国公司研究专家约翰·邓宁（John Dunning）对大的跨国公司争相到国外去建立子公司进行跨国经营的原因，率先提出他独到的看法。他认为跨国公司在国外分设子公司的目的，在于把独立的原料供应商与零售商功能变成跨国公司内部的功能，从而将产、销等活动按照最有利的区位分布世界各地，都能为母公司的战略服务。这样就能使国际间的分工与协作转变为跨国公司内部的分工与协作。这种“交易内部化”的运作，可以大大减少阻碍国际分工的各种壁垒。一般说来，发达国家的公司企业到国外投资设厂生产商品，并将产品就地销售，就可以获得高额利润，并可绕过所在国的规章制度所设置的种种障碍。
而今，跨国公司的跨国经营，不仅重视劳动密集型的产业，而且也将高新技术工业的设备，迁往生产成本低廉的地方，设厂生产高新技术产品，甚至产品设计、加工工程以及软件开发等领域属于技术密集型的工作，也迁往国外进行，由此取得高额利润。例如美国的英特尔公司在马来西亚的槟榔屿设厂生产最新发明的芯片，最惹人注目的及这家跨国企业不雇用美国工程师，而聘用当地工程师。产品设计和研究开发，都依靠国外的工程师和工程技术人员，所以近年来跨国公司在国外投入研究和开发的资金猛增了许多倍，例如美国软件公司1991年在国外投入研究与开发的经费比1985年增长了672%〔6〕。与此同时，公司单独在国外进行研究与开发，也发展到国际联合研究与开发，最显著的例子莫过于日本的东芝公司，它与美国的国际商用机器公司以及联邦德国的西门子公司联合研究开发第二代64兆位存储芯片。由于这3家大公司在这一领域各有所长，彼此取长补短、协力合作，当能取得意想不到的效果。
由此可知，跨国公司对世界经济的发展产生不可估量的推动作用，自不待言。有些学者把资本、技术和管理三者合成的一体，称为跨国公司的“合成资源”（又称“一揽子资源”），不是没有道理的。
二、国际直接投资日趋活跃
国际直接投资的流量迅速增长，投资总额越来越大，使得作为国际直接投资载体的跨国公司在国际经济生活中发挥着重要的作用，在跨国公司向世界各地转移的“一揽子资源”中，无疑地以资金最为重要。据联合国贸发会议跨国公司与投资司统计，近年来对外直接投资的流量不断增长（见下表）。
全球对外投资流量(亿美元)
发达国家 发展中国家 全球所有国家
流出 流进 流出流进流出流进
1987-1991 1830 1420 120 310 19501740
1989
2020 1720 150 290 21802000
1990
2260 1760 170 350 24302110
1991
1880 1150 110 410 19901580
1992
1710 1110 190 550 19101700
1993
1930 1290 290 730 22202080
1994
1890 1350 330 840 222022600
资料来源：联合国贸发会议《1995年世界投资报告》。从上表可以清晰地看出80年代后半期以来国际直接投资的发展势态。80年代后半期，全球所有国家的国外直接投资以年均增长29%的速度递增，至1990年增达2430亿美元，创下历史的最高记录。但物穷则变，90年代前半期，西方资本主义国家相继陷入经济衰退，使得国际直接投资总量连年下降，1991年下降18.1%。1992年又下降4%，只有1910亿美元。比1990年高峰减少520亿美元，至1993年才出现转机，年增长率达16.2%。总额为2220亿美元，以后几年仍保持强劲的增长势头。特别是1995年通过跨国公司进行的外国直接投资猛增40%，高达3150亿美元，比1990年还要多出30%〔7〕
从上表还可看出，80年代发展中国家由于债务危机和经济增长缓慢。投资环境每况愈下，吸收外国直接投资呈下降趋势，占全球国际直接投资总量的百分比，从80年代前半期的26%下降到16%，1989年竟减至290亿美元。所以在80年代全球对外直接投资主要流入发达国家。最引人注目的是美国，它是国际直接投资的主要注入国，又是国际直接投资的重要流出国。日本则在国际直接投资流出国中跃居首位。1990年日本对外投资总额为480亿美元，占全球投资总额的21%，高出美国6个百分点，尤其是对亚洲的投资大幅度增加。据统计，1994年度日本对亚洲的直接投资比上年度增长了56%。 但是进入90年代以来，国际直接投资的流向发生了转折性的变化，尽管流入发达国家的直接投资仍占多数，但已呈现下降趋势；流入发展中国家的直接投资则与年俱增，例如1993年对外投资流入发展中国家增达730亿美元，比上年增长了32.7%，1994和1995年又分别增长了19%。1995年在流入发展中国家的1000亿美元中，有375亿美元流人中国，仅次于美国，连续3年居世界第二〔8〕。
亚洲经济一直保持高速增长的势头，拉丁美洲经济也呈蒸蒸日上的大好形势，兼加非洲经济也将成为世界经济新的增长点，因此发展中国家在扩大基础设施方面急需巨额资金，对国际直接投资具有强烈的吸引力。展望国际资金今后的流向，流入发展中国家的国际资金将保持持续增长的态势。在这样的形势下，作为国际直接投资主要载体的跨国公司，对促进世界经济发展所产生的作用，越来越重要。
三、世界贸易同步增长
跨国公司的迅猛发展，不仅使跨国公司的活动日益扩大，而且也使跨国公司的内部贸易急剧增加。为此，推动世界贸易同步增长。
90年代初，世界贸易曾一度发展缓馒，但到1994年转变为高速发展，以后一直保持着强劲的增长势头。据统计，1994年世界贸易量增长率由1993年的2.5%上升到9.5%，几乎增长了3倍。贸易额则高达4.21万亿美元，比上年强升14%。例如，美国出口额增长10%，进口额增长16%，联邦德国出口额增长11%，进口额增长8.7%；新加坡进出口额分别增长30%和22%〔9〕。1995年又在1994年快速发展的基础上取得了持续发展。世界贸易额增达4.875万亿美元，比上年猛增19%，高出1994年5个百分点。如加上服务贸额1.230万亿袭元，则突破了6万亿美元大关，创下历史纪录。例如，美国进出口贸易额的增长率分别为12%和14%，联邦德国进出口额的增长率分别为18%和21%。但与发展中国家中的韩国、马来西亚、泰国相比，仍不免相形见绌。韩国进出口额分别增长了32%和30%，马来西亚分别增长了30%和26%，泰国分别增长了27%和23%〔10〕。
1996年仍然是一个世界贸易强劲增长的年头。据英国《金融时报》的预测，贸易量的年增长率可能略有下降，低于1995年的增长率8%，但仍然是一个增长强劲的好年头。总体说来，90年代是世界贸易的黄金时代，据英国《经济学家》的统计，全球有8个国家的出口额在90年代增长了25%或者更高些，其中有5个国家的进口额取得了同样的增长速度。最令人瞩目的是加拿大，在《北美自由贸易协定》推动下，从1990年到1996年第二季度出口额增长了69%，增幅在世界各国中名列前茅；同期进口额也增长了60%，与美国进口额的增长率相同，并列世界第一〔11〕。这些准确计算出来的统计数字，有力地表明90年代世界贸易是与跨国公司同步发展的。
促进世界贸易快速发展的动因，除了国际资本成倍增加和流速加快外，还有以下几个因素：
（一）发展中国家特别是亚洲和拉丁美洲国家的经济起飞，成为世界经济增长最快的地区。世界银行行长沃尔芬森在一份报告中说，“世界经济正在发生划时代的变化，主要是依靠发展中国家经济迅速崛起所促成的。”他还说：“自1990年以来，世界经济的增长有七成是它们促成的，对国际贸易的上升，它们的贡献也占一半，它们的资本输入几乎增加了3倍”〔12〕。
（二）西方各国经济的相继复苏和稳定增长，促进了世界贸易的快速发展；世界贸易的蓬勃发展，又促进了世界经济增长速度的加快，二者形成一种相辅相成的良性循环。以世界贸易大国美国为例，90年代以来，美国经济在西方7国集团中回升势头最强，国内生产总值的年增长率连年超过其他发达国家，因此带动了出口的猛增，1995年美国商品出口增长了14%，大大超过了世界商品出口额的增长率8%。同时又因出口的猛增缓冲了对美国经济衰退的影响。世界贸易组织称此为贸易对美国经济所产生的“反循环的缓冲作用”〔13〕。
（三）科学技术的飞跃发展，有力地促进世界贸易的加速发展。1.世界信息高速公路与互联网络的建立，对世界经济和国际经贸关系产生了深远的，甚至无法估计的影响，为经济全球化创造了迅速提供信息的技术条件，大大地加速了经济全球化的进程，“使国家的边界更易于渗透”。所以，近年来，西方大企业纷纷实行“无国界”的管理。例如美国国际商用机器公司，两年前就对其世界范围内的销售、生产和工程业部门进行调整，以便更好地利用全球市场。目前正在中国台湾、韩国、马来西亚、印度尼西亚、新加坡、泰国、印度、中国的广大地区建立国际生产和开发网络，作为开展全球竞争的基地〔14〕。2.科技革命使一些高新技术发展迅速，这些高技术的产业也随着大发展，导致国际技术贸易的突飞猛进，它的年均增长率大大超过其他商品贸易的增长速度。但是高新技术产品的出口大国，则是工业发达国，特别是美国和日本。美国在亚太经合组织会议上建议取消信息技术产品的关税，虽未取得一致的意见达成“信息技术协议”；但是部长级会议通过了《亚太经合组织经济技术合作原则框架宣言》，说明了它的前景是大有希望的。根据世界技术产品贸易增长的速度，从1975年的110亿美元增加到1993年的1500亿美元，即在不到20年的时间内增长了14倍，可以测算出从1996年到2010年可望增长20倍。3.技术革命将使国际贸易的方式也随之发生变革。传统的贸易手续不仅费时，而且花费的成本也不小，约占贸易额的10%。联合国贸发会为了提高国际贸易的效率和降低贸易的成本，早就提出一项改革计划：通过全球贸易网络实现国际贸易无纸化。1992年联合国贸发会在美国俄亥俄州哥伦布举行年会，曾讨论贸易无纸化问题，其设想是通过全球贸易网络，在几分钟内同时解决报关、商检、融资、运输以及保险等手续问题。贸易无纸化一旦在全球实现，就可以使国际贸易减少成本，大约可达1000亿美元。但是，建立全球贸易网络要依靠计算机技术、现代通信网络技术以及现代信息技术，这是一大系统工程，没有高科技的日新月异，是不可设想的。新加坡是实行“科技兴贸”的先驱，所以也是世界上第一个对国际交易方式进行变革的国家，1991年就开始建立起电子贸易管理网络系统，企图实现贸易无纸化的计划。
（四）贸易和投资的自由化，对于世界贸易的迅速发展产生了积极的影响。世界贸易组织（WTO）自1996年1月1日启动取代了关贸总协定（GATT）以来，一直积极组织新的多边贸易的投资谈判，以建立全球多边贸易体系，同时还倡导签署全球多边投资协定，以规范海外投资行为，从而确保WTO成员国不受某些地区性经贸协定的歧视，对发展中国家特别有利。最引人注意的是占全球贸易额33.2%的亚太经合组织。1994年茂物会议早就确定了贸易和投资自由化的时间表；1995年大阪会议就实现这一目标的未来框架达成一致，1996年苏比克会议又确定了各成员实现可持续性和均衡性发展的义务。这有力地表明了亚太经合组织所倡导的贸易和投资自由化行动议程已开始进入实施阶段。在这里还可以看出，贸易和投资的结合越来越紧密，已成为当今世界经贸发展的一大趋势，是不可逆转的。
四、结束语
综观上文，可以得出这样一个结论，由于投资与贸易的结合越来越紧密，使得作为对外直接投资载体的跨国公司与世界贸易的关系获得了新的发展，因此进入了划时代的新阶段，主要反映在二者的关系上，突破了旧的格局，出现了相辅相成、互相促进的新关系。这一论点已逐渐为各方面所能接受。据世界贸易组织统计，1973—1995年，全球对外直接投资总额从250亿美元增加到3150亿美元，增长了11倍多，同期世界商品贸易总额从5750亿美元增加到4.9万亿美元，即增长了7.5倍。因此，世界贸易与直接投资是“相互依赖的”，正是“当今世界经济一体化的两个驱动力”〔15〕。WTO的经济分析家希莱克赫斯特对此也作了这样的解释，“外国直接投资输出国和接受国之间的投资和贸易是互补的，也就是说，自由贸易和投资政策能增进外国直接投资，并能加强外国直接投资和贸易之间的积极关系”〔16〕。美国财政部副部长萨默斯特别强调国际投资对贸易的促进作用。他说：国际资本的流入会促进外界同这个地区的贸易以及这个地区内部的贸易。如果没有资金，进出口机会就会减少。其实世界贸易的迅速发展，对跨国公司的快速发展，也有极大的促进作用。生产国际化是离不开国际贸易的。跨国公司的发展更加不能不依赖国际贸易的纽带作用。
注释：
〔1〕据联合国跨国公司研究中心发表的统计数字，转引自《深圳特区报》1994年10月17日。
〔2〕联合国贸发会议《1996年世界投资报告》。
〔3〕〔4〕〔5〕[美]《幸福》杂志1994年8月初发表的《1993年美国 50家最大的跨国公司》（排名表）。
〔6〕《深圳特区报》1991年11月10日。
〔7〕《人民日报》1996年9月25日。
〔8〕《人民日报》1996年9月25日。
〔9〕世界贸易组织《1994年全球进出口贸易统计报告》。
〔10〕世界贸易组织《1995年世界贸易额排名表》。
〔11〕〔英〕《经济学家》1996年11月23日。
〔12〕〔德〕《世界报》1996年10月17日。
〔13〕〔英〕路透社1996年11月12日。
〔14〕《世界周报》1996年4月30日。
〔15〕1996年10月16日法新社从日内瓦发出的电讯。
〔16〕1996年10月16日法新社从日内瓦发出的电讯。