信息构建(IA)——情报学研究的新热点，本文主要内容关键词为：情报学论文,热点论文,信息论文,IA论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
1 信息构建(IA)及其意义
1.1 信息构建的起源
信息构建的英文为Information Architecture，简称IA，是美国建筑师沃尔曼(Richard Saul Wurman)先生在1975年创造出的一个新词语。非常难得的是，作为建筑师的沃尔曼注意到了其他同行无暇顾及的现象，他以自己独特的视角和非凡的抽象概括能力关注信息的收集、组织和表示问题，并在满足使用者需求这一相同点上，将信息的收集、组织和表示与建造建筑物所要解决的问题相比较，将它们视为一种服务于特定目标的建筑设计工作，创造性地提出了IA这个概念和相应的研究领域。
IA的提法及相关的认识在其创建之初并没有引起社会的广泛认同，但是近年来随着计算机网络应用的普及和网络空间的扩大，随着信息生态环境问题的日益严峻，关于IA的提法逐渐在西方国家风行，其理论和实践问题也逐渐引起了情报界的极大关注。正如狄龙(Andrew Dillon)先生所说的，IA逐渐成为美国信息科学与技术协会21世纪的第一热键(Hot buttoN)[1]。
1.2 信息构建的定义
目前学术界关于IA的定义虽然还没有完全达成一致，但参照和归纳美国情报科学与技术协会2000年峰会的定义及沃尔曼和其他一些学者的看法，我们可以将IA定义为“组织信息和设计信息环境、信息空间或信息体系结构，以满足需求者的信息需求的一门艺术和科学。”[2]
IA包括调查、分析、设计和执行过程，它涉及到组织、标识、导航和搜索系统的设计，目的是帮助人们成功地发现和管理信息。[3]
IA是多学科综合的研究领域，目前看来，认知科学、图书馆学情报学、图形设计、通讯科学、语言学、社会科学、计算机科学中的人机交互和界面设计、知识管理、组织发展与行为学、教育学等学科都是IA的基础性的相关学科。
1.3 信息构建的意义
笔者认为，IA的定义所包含的内在的和外在的含义，对于图书馆学情报学研究而言，有很多值得深思的东西，其重要的、突出的意义在于它给图书馆学情报学研究提出了新的要求，而且这种要求完全是以一种新的角度提出的：
——IA要求获得和掌握信息内容；
——IA要求将信息组织好；
——IA要求优化信息结构设计；
——IA要求对读者表达信息内容；
——IA要求提供一个清晰的易于信息获得的界面。
2 有关IA的国内外研究现状
2.1 国外研究
2.1.1 沃尔曼先生的著作和活动
沃尔曼先生著有60多本书，其中与IA理论探讨密切相关的、影响最大的著作是《信息饥渴》(Information Anxiety)和《信息建筑师》(Inf-ormation Architects)。
沃尔曼的活动：1975年推出IA这个术语，1976年担任美国建筑师协会全国会议主席时，将"The architecture of information"作为该协会年会的主题，在会上，他阐述了信息建筑师(information architect)的定义。从26岁开始，他就致力于“让信息变得可理解”的工作，并一直以此为职业；此后，他自己成为了熟练的图形设计师、作家，编辑并出版大量的书籍，利用图形在不同的领域表述信息，让复杂的信息变得简单和可理解。1984年他创办了TED会议(Technology,Entertainment and Design)，反映出他把握科学、理解和信息之间关联的一种独特的思路。他的最新书籍《理解美国》组织了“能找到的全美国最好的信息建筑师”[4]编写，使用了约350页的地图、图表、图解和其他工具使复杂的信息变得清晰明朗。
2.1.2 美国信息科学与技术协会(ASIST)的三次峰会
——2000年：定义信息构建(Defining Information Architecture)。2000年4月8日在波士顿召开，有来自于大学、网络公司、图书馆、专业服务组织和电子商务咨询公司等不同领域和学科的350人参加，会议的议题主要是讨论和回答一些有关IA的最基本的也是最重要的问题，如：IA是什么？信息建筑师做什么？谁是信息建筑师？IA是否是我们学科的最合适的标识？等等。
——2001年：实践中的信息构建(Practicing Information Architec-ture)。2001年2月在旧金山举行的这次会议，由一个计算机界面设计和计算机中人的因素研究领域的公认权威Jared M.Spool作了关于“一切围绕着内容”的主题报告，会议还举行了一个会前会议：“同义词和分类法：IA的词典设计”。
——2002年：改善我们的技艺(Refining our craft)。2002年3月在巴尔地默召开的这次会议将来自商业和学术领域在信息构建、人机界面、视觉设计、经验设计和可用性测试方面视角和观点不同的人们聚集在一起，讨论信息构建的实际应用和案例研究问题。这次会议还增加了三个令人兴奋的会前研讨会。
美国信息科学与技术协会2000年成立了IA特别兴趣组IA-SIG，已经连续三年举行IA峰会，并据最新消息，他们将在2003年继续举办第4次IA峰会，反映出了情报界对IA的热情。
2.1.3 核心网站
用搜索引擎可以查到成千上万相关的网站和网页，表明IA的热度。使用GOOGLE搜索引擎可以返回多于3500000个结果。
IA目前已经有了它的核心网站，可以使感兴趣的人了解很多IA研究的进展，如：www.argus-acia.com:IA协会和IA研究中心；www.asis.org:美国情报学会的网站；www.wurman.com:沃尔曼先生的个人主页；www.ed-ucornor.com:IA课程教育，包括教学内容的网上练习；www.ted.com:技术、娱乐和设计会议消息。
这些网站上还列举了很多的IA资源，可以涉及到IA的方方面面。
2.1.4 IA的教育
由于社会对信息建筑师的需求旺盛，教育界已经开始对相关的职业培训。如美国肯特州立大学图书馆学情报学院等提供的信息构建与知识管理的科学硕士课程；伊利诺斯大学技术学院的信息构建科学硕士课程。IA的教育旨在培养能成为信息设计师(information designer)或信息建筑师(information architect)的人才，这种人才负责在宏观和微观层次上规划产品结构，在多个层面上定义和描述信息关系和导航模式。
目前很多人自称为信息建筑师，在美国这样的国家对这个职业的社会需求正呈迅猛的上升势头。因此，笔者预言，培养信息建筑师很可能成为未来图书馆学、情报学或计算机界面设计等专业教育培养人才的主要方向之一。
2.1.5 国外研究状况总结
综上所述，IA研究目前很热，涉及到的相关学科和内容有：信息组织、信息检索、建筑设计、个体感知、空间设计、图形工具、视觉设计、界面设计、人机交互等等内容，尤其对网络信息的设计和构建问题已经有专门著作和大量的实践经验总结。
但是，尽管IA的研究和IA社团以及IA的实践正在变得越来越深入和丰富，但是目前对IA的研究还存在一些问题，表现在：
——研究处于初级阶段或者说处于突破前的阶段；主要解决的还是IA的最基本的知识和普及问题，局限于努力为我们的这个行当寻找一个合适标签的过程。
——对网络信息的构建比较关注，比较忽视的是一般意义的信息构建，原因主要在于网络是一个正在生长着的信息空间，很多的元素都需要探索，而且网站构建无论从商业上说还是从实践上说，都有很大的发展，这点是不可否认的；IA目前的实践主要体现在网站的设计上，其实在日常生活中存在着多层面的信息空间，可以使用信息内容的设计和构建知识进行理论指导。
——对操作层面上的信息构建比较关注，多少忽略了信息构建的一些基本的、实质性的问题。目前的研究主要集中在信息构建的具体方法和措施上，对其理论原理总结和进行理论提升还有待时日。
——对信息构建问题在情报学中的地位及影响问题，以及如何从情报学的角度看IA的问题较少涉及。虽然ASIST已召开了三次主题会议，但还没有专门论述两者关系的论文在会议上发表。
2.2 国内研究
2.2.1 2001年底在河北召开的新世纪情报学学科建设、发展与应用研讨会上，有两篇论文是有关IA研究的，这是在我国首次提出IA的问题。
2.2.2 2002年6月在国防科技信息中心由中国国防科技信息学会情报学术专业委员会和中国科学技术情报学会情报理论方法与教育委员会召开了专门的IA研讨会：IA专题论坛。这次会议吸引了不少专家学者及博士、硕士研究生，会上有很多学者做了精彩的发言。这次会议尽管对很多问题还没有达成一致意见，比如对IA的中文含义问题、对IA的创始人和创始时间问题等，但表明了我国情报学界对IA研究的重视。
2.2.3 IA的中文翻译
目前我国学术界对IA如何译为中文还没有定论，现在的几种译法有：“信息空间构建”、“信息建筑学”、“信息结构学”、“信息体系”、“信息体系结构”、“信息构筑”和“信息构建”。
因为IA的一个基本含义是“信息结构的建设”，所以笔者认为，将它译为“信息构建”较为贴切，也许这种说法还有待再讨论。
总体来说，目前国内还主要处于对国外IA理论与实践的学习和介绍、引进阶段，目前已经有关注学科前沿的学者开始追踪IA的研究进展，一些博士生开始了以此为主题的研究。
3 IA与情报学的关系
从IA的定义和IA涉及的内容来看，IA的核心仍然是情报学中的信息组织和提供问题，因此它应该无可争议地成为情报学的研究内容之一。我们这样说并不表明IA所有的研究内容都可以纳入到情报学现有的理论体系中，相反，笔者以为，IA的提出和发展给情报学提出了许多新的课题，它将迫使情报学将目光投向过去我们不曾关注的角落。正如R.E.Wyllys所言，图书馆员很早就理解和实践着沃尔曼先生称之为“信息构建”的原理，然而，他的新颖、创新和艺术地展示IA思想的方法仍然应该受到欢迎和值得图书情报专业人员的研究。[5]
IA确实给情报学带来了一股清新的空气，将情报学的发展引入了一个新的境界，突出体现在：
(1)对信息的组织和提供上，IA特别强调信息表达和展示问题。过去情报学强调的只是按照图书馆和信息机构一贯的组织信息的基本方法科学地组织信息并提供给用户，对用户与信息的交互界面很少考虑。而IA强调信息图形设计知识，它的出现至少让我们发现，信息的组织与提供既是一种科学，同时也是一门艺术。
(2)IA特别强调提供给用户的信息的清晰化和可理解的问题。过去情报学提供给用户的信息质量的好坏从来不以是否清晰和可理解为衡量标准，比如我们按照检索语言对信息内容进行标引，要求用户按照相对应的检索语言去查找他们所需要的信息，只要用户能准确定位信息，我们的信息提供就是成功的。当今天信息的空间超越了图书馆和传统的信息服务机构原有的院墙，拓展到更广阔的空间（比如网络空间和生活空间）时，当信息用户不仅仅只是到传统的信息机构寻找知识的那些较为明确的服务对象时，情报学需要研究对广义的信息用户的信息提供问题，这样的用户组成既有专家用户（指拥有信息组织和获取方式的相应知识的人）又有一般用户（指可能对信息的组织和提供方式一无所知的人），因此对他们提供信息必须要考虑信息的清晰化和可理解的因素。
以上是IA的出现对情报学影响的最为明显的两个方面，也许还有其他。作为一个新的正在蓬勃发展的研究课题，相信以后会有更多的东西浮出水面，等待我们去发掘和提炼。
有学者认为IA这样一个完全的情报学问题居然并非起源于情报学界的研究中，也没有首先在情报学界提出，而由一个建筑师首先在其他领域提出来是一种遗憾。但是，笔者却认为，正是因为沃尔曼先生独特的知识背景造就了他独特的看待信息的视角，正是这种视角以及其背后蕴涵的知识给情报学带来了发展的生机。情报学的研究对象是如此广泛的一种社会现象，必须从多个学科和多个视角来研究它，才能丰富情报学的理论与实践。也许每一个不同的视角会给情报学带来更多的相关领域和相关知识，但只要这种知识是应用于信息的有效组织和提供的，那么这些相关学科不仅不会喧宾夺主，而且会全面完善情报学。IA的出现给情报学的相关学科家族增加了图形设计、建筑学等等过去我们没有涉及的学科，情报学应该欢迎更多的新视角来给情报学增加新鲜的血液，使情报学全方位完善和更加生机勃勃，这也是符合科学领域学科的交叉渗透的总体趋势的。