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中图分类号：G322 文献标识码：A 文章编号：1004-115X(2003)01-0042-04
随着科技社会化和社会科技化进程的加速，社会整体的科学素养已经成为经济和社会发展的重要因素和现代化的重要标志，并在某种程度上决定着一个国家在国际竞争和世界总格局中的地位。以提高大众科学文化水平、促进科技成果快捷向现实生产力转化为主旨的科技普及，其重要性日益加强。高度重视提高全民族的科技文化水平，是在科学技术已成为综合国力竞争的关键因素的时代背景下我国经济和社会发展的重要任务，随着《科普法》在今年7月正式颁布实施，我国的科普事业步入了法制化、规范化运行轨道。在改革开放和现代化建设进入全面建设小康社会，加快推进现代化进程的历史新阶段，从理论上深入研究科普，弄清科普的丰富内涵，已是一个重要而紧迫的时代课题，有助于人们形成科学的科普观念参与实践，提高科普质量。这对于把握新科技革命带来的发展机遇，迎接未来知识经济时代挑战，全面实现我国现代化建设的第三步战略目标，具有十分重要的现实意义。
所谓科技普及（简称科普），是以提高公众科技素质为目的，以科学知识传播和技术推广为主要内容，以科学精神、科学思想和科学方法的普及扩散为核心，通过各种形式的媒介所进行的科技传播活动，包括学校科技教育、面向公众的科技宣传与技术推广。科普促进人们掌握必备的科学知识，树立科学的世界观、人生观和价值观，用科学的方法和态度判断、处理各种问题，是科技、经济和社会发展的重要成分，更是实现人的全面发展的必要途径。
科技普及是科技传播最为基本的含义，是科技传播系统中成分最为复杂和广泛的层次，其范围涉及到整个社会。古代的科技普及大多是一种无意识、无组织、凌乱的传授行为，主要传播一些与人类生活密切相关的经验技巧等。现代科普已形成一种由专门机构所从事的有组织行为，以网络通讯等为代表的现代大众传媒使科普成为人们共同参与的社会事业，它以散播科技知识、弘扬科学精神、树立科学态度、倡导科学方法为己任，引导人们理解科学、接受科学、应用科学，战胜贫穷、迷信和愚昧，为经济发展和文明进步培育厚实的根基。
随着科技社会功能的日益突显和社会建制的逐步完善，现代科技不论是作为一种知识体系、生产活动，还是一个社会部门，都离不开公众的理解和支持，以人才的培育、信息的流动和增值、社会文化氛围的形成为内核的全民科普，对科技功能的体现和自身发展至关重要。从本质上看，科技普及既是一种过程、一项活动，同时也是一个系统，是三者的完美结合与辩证统一。作为一种过程，科普不是一个被动直线过程，而是一个复杂的、动态的、具有主动性、创造性和继承性的双向互动过程，是受众对科技的一种体会和理解；作为一项活动，科普并非局限于单纯个体的有限行为，而是一项社会性、整体性的事业，它已从群体规模、国家规模扩大到国际规模，日益成为一项国际性活动；作为一个系统，科普具备系统的基本特质，内含一定的结构，表现出特殊的功能，并日益在科技传播大系统中占据重要地位。
以系统思维方式考察科普，对深刻理解科普过程和活动的本质意义重大。本质上，科普系统是一个双向非线性系统，它包含科普主体、对象、中介、客体和自的五个基本要素，它们的相互作用共同完成了科普的动态过程。
(1)科普主体。是指传播科技信息，使科普活动得以顺利进行和完成，由现实的个人所组成的系统。科普是人的一种主动行为，其间的各个阶段都需要人去操纵实现，因此，主体就成为科普系统的首要因素，其素质高低直接影响到科普的效果和目标的实现。
勿庸置疑，科学家应该成为科学和公众之间桥梁的构筑者，这是科普事业对高素质队伍的需要使然。由于科学家的专业知识渊博，对各自学科领域的研究成果和动向了如指掌，更由于社会公众对科学家的极度信赖，因此由著名科学家进行科普有着独特的优势，对促使公众理解科学发现及其社会价值十分有效。例如，霍金的《时间简史》被译成几十种语言，以上千万册的发行量影响了整整一代人。然而，当今世界科技的飞速发展以及人类交往范围和需求日益拓展的事实表明，现代科普的传播主体已不能局限于某个科学家，而往往由科普作家、传播人员、教育工作者和传播管理者等和科学家一起构成主要的科普主体群。首先，科普作家是科普的主力军。正是萨根、凡尔纳、李约瑟等的辛勤和无私使得科学知识、科学精神达到最为广泛的传播，他们是促使公众理解科学的使者；其次，在传播媒介、手段、途径逐渐多样化和优化的当代，传播工作者利用自身的优势，能把最新的科技信息、动态及时地向公众传播，在辨别科技信息的真伪、科普作品的优劣方面，又是把关人和筛选者；再次，教育工作者是最广大的科普主体群。他们传道、授业、解惑，向学生传播科学理性，对学生形成正确的世界观、科学观影响久远；最后，由于现代科普的组织化，科普工作管理者作为公众与科普之间的纽带，能使科技的普及走向良性发展的轨道，他们是科普事业的指挥者和重要支持力量。
(2)科普中介。科普中介一是指科技知识信息传递的载体、渠道、中介物、工具或技术手段，二是指从事科技信息采集、加工制作和传播的传媒机构，现实中的科普往往是在这两种含义的中介之耦合中进行的。
书籍、报刊、杂志、影视、广播等大众传媒具有传播面广、速度快、表现力强等优点，是沟通科技与大众之间的桥梁；博物馆、公众科学中心、科技馆等科普场馆是开展科学教育和普及的重要场所，通过举办科普展览、报告会、讲座、实验等活动，可以广为普及科技知识，传播科学思想和精神；电子媒体特别是网络突破了时空限制，最大程度地实现了信息资源的传递和共享。在科普中，要善于采取多渠道、多层次、多形式的中介，开发多媒体技术，把文字、图像、数据和声音等科技信息融为一体，使科普生动有趣，增强科普效果。此外，学校是面向青少年开展科普教育的主要渠道，通过课堂教学、课外科技活动等，在理论学习和实践操作下，可以有效地提高学生的科技素质。科协、科普协会等作为有效组织大众科普的部门，对于全社会范围的大科普活动有着不可或缺的作用。
(3)科普客体。科普客体是指进入科普过程，并与科普主体和对象发生关系的科技知识或信息，它是科普的内容，其多寡优劣直接反映了科普的效果。从传播学角度看，要尽力使传播主体所传之科技信息能大部分被对象所承接，否则便会造成信息的浪费和污染，而这又是与科普接受主体的科技素质成正相关的。随着人类活动范围的扩大和科技的进步，科普客体已由原始人的生存技能和技巧经验逐渐扩大到科技知识、态度、思想、精神、方法等的综合体，客体的层次越分越细，容量也越来越大。
科技知识无疑是现代科普的主要内容，但无论从经济、社会、科技的发展，还是从个体发展来看，传播科技知识都不能仅局限于自然科技知识，也要包括社会科学知识，因为“普及社会科学知识，有利于塑造和培养人的科学思想、科学方法和科学精神，具有为自然科学和各种文化知识的普及教育规范方向、激发动力，进而推动社会发展与进步的巨大作用。”[1]。另外，若从科技创新和知识经济的角度考虑，还要积极传播当今世界的最新科技知识，这是因为，传播比较成熟的科技知识尽管是必需的，但科技创新往往发生在最新的科技领域，把目光瞄准世界科技的前沿，向公众介绍科技领域中最新动态，这对于提升公众的科学素养进而对于科技创新相当重要。
科学方法是进行科学研究、社会实践等过程中发现、研究和解决问题的途径与基本手段，是科学地认识研究对象的思维方法。从本质上说，科学的方法就是马克思主义的科学方法观，掌握科学方法，用科学的方法处理各种社会事务，是科学素养形成的重要标志。作为科学理性的体现，科学方法反映了科学活动的本质和要求，是认识主体，研究和揭示事物的本质和规律的思维工具和达到对客体真理性认识的手段，它决定着人们智能水平的高低和实践活动的成效，对人们社会行为的基本准则影响至深。
除了传播科学知识、倡导科学方法外，科普的重要意义在于将科学思想、精神传播于整个社会。这是因为，随着科技对经济、政治和文化的决定性变革作用，“科学精神必将渗透到社会生活的各个领域，科学思想必将作为一切思想的先导。”[2]科学思想（观念、态度）是人们行动的指南，是指导人们行动的系统的看法和理论，其实质就是辩证唯物主义的世界观方法论。科学思想的传播有助于人们在处理社会事务时，以事实为依据，实事求是，树立起辩证唯物主义的世界观、人生观和价值观。科学精神是科学的灵魂和本质体现，是从科学探索和成就中概括衍生出来的关于人们在处世行事中所应具备的一种精神气质，是一种对自然、社会和思维发展规律的执著追求，其实质是马克思主义的实事求是精神，内涵是坚持实事求是的实证原则，核心是求真务实、开拓创新，主体是理性精神和实证精神。科学精神作为从科学活动、科学建制、科学方法、知识体系中升华出来的一种巨大的精神力量，是促进科技发展的精神动力，是人类社会永褒生机和活力的源泉。普及和弘扬科学精神是科普活动之核心，它有助于人们用科学的态度来看待问题，用科学的方法来解决问题，正确认识事物的本质和发展规律，严格按规律办事。
在科普客体中，科学知识是基础，科学思想是引导，科学方法是指南，科学精神是动力，四者相互渗透和作用，共同构成了客体系统，是科学普及的内涵和精髓。科学知识的建立，离不开科学思想的规范和科学方法的使用；科学思想和科学方法的铸成又以一定的科学知识为基础；而科学知识、思想和方法的普及，又改善了以科学精神为核心的整个社会的精神面貌。高效的科普工作，不应仅向公众传播科技知识，而应把让公众更多地了解科学研究方法和过程放在重点，使其了解科技对社会及实际生活的影响，积极主动地参与社会科学化进程。只有多方面、多层次地充实科普内容，才能提高公众学习科学知识的自觉性，使科普由灌输行为转变为公众的自觉自为行为。
(4)科普对象。随着现代科普从“向公众传输科学”发展到“让公众理解科学”和“使公众欣赏科学”，青少年、农民、广大民工、政府公务员成为了最为重要和普遍的科普接受主体群。其中，青少年是最主要的科普对象，贝尔纳曾深刻指出：“当孩子年龄还小，天生的好奇心还没有被社会传统磨掉的时候，不对他们讲授科学，就会丧失唤起他们对科学的持久兴趣的最好机会”。[3]青少年是国家和民族长远发展的后备资源，对青少年进行科技普及和宣传教育，能提高他们的科学思维能力、研究能力和创造能力，形成创造性思维。农民是数量最多、成分最复杂的科普接受体，面向广大农民的科学宣传和技术推广，是发展农村经济和建设农村精神文明的主要途径，同时也是亿万农民摆脱封建迷信、辨别伪科学，形成健康、文明、科学的生活方式的迫切需要。而作为农村与城市联系的纽带，广大民工科学文化素质的提高，对城市建设十分重要。对民工进行行之有效的科技知识文化传播，能使他们返回农村时带动农民以科学和理性的生活、生产方式进行经济建设。政府公务员特别是领导干部是整个社会良性运转的核心，他们科技素质的高低直接决定着社会事业的成效。因此，对领导干部进行科普和各个层次的科技培训，增强其科技意识和对科技的理解能力，扩大知识面，了解科技发展动态，有助于形成科学的判断，作出正确、民主的决策，提高解决国民经济和社会发展中重大问题的能力。
值得一提的是，科普对象也应包括科学家在内。这是因为，伴随科技的分化与综合趋势的加剧，科技信息呈爆炸式增长，“科学家在他本专业之外正在变成一个外行”，[4]他们和普通大众一样也渴望获得新知识、新信息，以便拓宽知识面。因此，科学家也是科普的对象之一，但不是主要对象。
(5)科普目标。科普目标是一个历史的、动态的概念，是指科普主体力争达到的、它所期望的未来状况和结果，是科普活动中各种矛盾的集中点和系统各要素相互关联的综合表现。它既是科普的出发点，又是其归缩，并决定着科普的方向和系统各要素的活动内容，是主体、对象、中介、客体运动机制的根据和前提。科普目标往往是一个目标体系，包括系统目标、阶段目标和个体目标。系统目标是总体性目标，它指向科技进步和社会发展，只有以促进科技、经济和社会全面发展为己任的科技普及，才是现实的、有长久存在价值的；阶段目标是历史性目标，是系统目标在各个历史时期的具体表现，认清时代发展趋势和现实需要，进行符合时代和社会要求的科普，是阶段目标的内涵；个体目标的实现是人的全面发展的需要，它表现为科普对象和主体自身能力的提高和知识结构的优化。从总体上说，现实的科普目标是三个目标的辩证统一的，三者相互依赖、不可分割，具体内容包括提高社会大众的科技文化素质、促进科技创新、带动经济发展和推动社会文明的繁荣。
我国的科普事业必须坚持从国情出发，客观认识我国的科普现状和问题，立足于世界科技发展的前沿和知识经济兴起的时代背景，着眼于提高全民族科技文化素质，深化改革，全民共建，从整体上提高我国科普水平。广泛开展科普工作，事关民族振兴、国家强盛和人民富裕，是维系千秋万代的大事，需要社会各个方面的大力协助与共同努力。目前，除了增强科普意识、宣传科普观念外，还要从各个方面给科普提供强大的支持体系，克服科普障碍，将科普纳入国家发展规划，使科普工作渗透到各项事业中去，成为一项全社会广泛参与的系统工程，以多种形式、渠道、方式逐步实现经常化、社会化和群众化，这是新时代对科普工作提出的迫切要求。