自然科学的诞生（二），偷看上帝的秘密，本文主要内容关键词为：自然科学论文,上帝论文,秘密论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
在著名的艺术家米开朗基罗逝世的1564年，莎士比亚诞生于英国，伽利略（1564～1642）诞生于意大利的比萨。
伽利略从青年时代起就对天文和物理有兴趣。当他听说荷兰有人制造出望远镜的时候，就依靠自己的光学知识，设计制造了最早的天文望远镜，用来观察月亮、行星、太阳和恒星。他发现银河是由大量恒星组成的，月亮表面凹凸不平，太阳有斑点，而木星居然有卫星，并且不止一颗，俨然是一个小“太阳系”。这些发现不仅支持了日心说，而且使神圣的天体，不再神圣了。属于上帝的太阳和月亮居然不是光洁无暇的东西，月亮上竟然还有山脉。于是各种攻击纷至沓来，伽利略竟敢偷看上帝的秘密！这使得教会及其追随者感到震惊和愤慨！明亮光洁的月亮怎么可能凹凸不平呢？光辉神圣的太阳怎么可能有斑点呢？这肯定是玻璃产生的幻影。不信？你把望远镜上的玻璃取掉，就看不到月亮的凹凸和太阳的斑点了。
伽利略还看到了土星的光环，但由于当时的望远镜分辨率不高，伽利略觉得似乎土星两侧各有一颗“伴星”。他想公布自己的发现，又怕弄错了闹笑话。
当时的科学界，流行一种既可保证发现的优先权，又能防止犯错误的方法，那就是把自己的发现用拉丁文写成一句话，然后把字母顺序打乱排列，成为秘语，再公布出来，等这个发现被证实后，重新把字母顺序调整回来，正式公布自己的发现。在这期间如果有别人作出了同样的发现，则可依据此“秘语”保护自己发现的优先权。
于是，伽利略把自己的发现依此法用拉丁文公布出来。内容如下：Smaismrmielmepoetaleumibuvnenugttaviras
与他同时代的另一位杰出的天文学家开普勒，对此“秘语”极感兴趣，非常想知道伽利略用望远镜究竟看到了什么。于是每天茶余饭后，就颠来倒去的摆弄这条秘语中的字母，希望解开这个谜语。开普勒有一个奇特的猜想，他认为地球有一颗卫星，木星有四颗卫星，那么公转轨道位于地球轨道与木星轨道之间的火星应该有两颗卫星。他推测伽利略一定是发现了火星的两颗卫星！具有充分耐心的开普勒终于把这条“秘语”去掉两个字母后，凑成了一句话：
Salve,umbistineum geminatum Martia proles.——“向你致敬，火星的双生子”。
开普勒高兴极了，看来伽利略证实了他的猜想。然而，不久之后伽利略认为自己的发现已确凿无疑，于是公布了自己的谜底。他也去掉了两个字母，谜底为：
Altissimum Planetam tergeminum obser-vavi.——“我看见最高的星有三颗”。
当时认为土星是最高的行星，也就是离太阳最远的行星。开普勒算是白费劲了。不过，今天我们知道火星确实有两颗卫星，但木星的卫星并非4颗，而是16颗。
50年后，另一位天文学家休琴士认识到，土星的附属物不是“伴星”而是光环。他也用“秘语”发表了自己的发现，三年后自己又公布了谜底。
然而土星却继续捉弄我们，当光环的盘面正对着地球的时候，我们可以清楚地看到它，但有时候土星却以光环的侧面对着地球，由于光环很薄，它从人们的视野中消失了。于是耸人听闻的新闻出现了：“土星光环消失了”，“毁灭了”，“碎片正飞向地球”。自然，当光环再次正面对着地球的时候，谣言便销声匿迹了。