早期儿童第二语言教育的特点及方法，本文主要内容关键词为：语言论文,儿童论文,方法论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
研究与探索
本文系作者于一九九二年在美国依阿华州杜布克大学进修教育学期间，用英文写的一篇关于特殊教育方面的论文，文章结合了对美国先进教育学理论的研究和中国儿童的特点，侧重于阐述对智力超常儿童的第二语言——英语的教育问题。
——作者
学习第二语言，即掌握双语，其重要性和必要性，随着当今社会的飞速发展，正变得越来越具有挑战意义。
在现代社会，特别是到了廿世纪末，世界经济发展进入了一个崭新的阶段，即飞速的大发展阶段。伴随着经济的不断迅猛增长，在全球范围内，已经出现了一个在经济和上层建筑领域内的广泛交流与合作。国际间的进出口贸易和商业往来不断增加，各国间在政治、外交、文化、教育、艺术、体育、科学和技术等方面的交流，已经愈来愈频繁和深入。因此，对口笔译翻译人员及各种外语专门人才的需求也更加迫切了。由于国际间的交往，几乎80%以上要用英语作为主要的语言工具，这样，早期儿童的第二语言——英语的教与学，也就更显得迫在眉睫了。
特别是在中国，一个正在实行改革开放，经济上高速发展的发展中国家，将英语作为第二语言教学人员的需求量，也越来越大。一个学英语的热潮正遍及中国大地，尤其是在大中城市，学英语热正一浪高过一浪。然而学英语不可能一步登天，一蹴而就，这就要求我们必须做出持续不断的努力。
第二语言——英语的教育，应以儿童的早期开始，而且愈早愈好。这一点无论对中国儿童还是对美国的少数民族儿童来讲，都是如此。
开始第二语言教育的最佳时间，是当一个婴儿最初开始学其母语的时候。因为儿童一生下来就天生具有接受语言的能力。
首先，对语言究竟是什么我们必须有个最起码的理解。关于这个问题，著名教育学家S·I·哈娅科娃给了我们一个十分准确的解释：“在所有各种形式的符号中，语言是最高度发展的，也是最细微、最复杂的。应当指出的是，毫无疑问，人类，只有人类，才能辨别出某一事物代表着什么，象征着什么。现在人类已经充分意识到，人类在一个又一个世纪的相互依赖过程中，使他们自己通过其肺部、咽喉、嗓子、牙齿、双唇有系统地发出的各种声音，在他们的神经系统中代表着特定的语言，我们把这种相互一致的系统，称之为语言。”
其次，我们还必须了解，人类是如何适应并运用语言讲述的，以及语言的发展是如何开始的。这要归结为人类的遗传天性。遗传通过多种方式，在语言的发展中起作用。因为人类有呼吸系统和发声系统，这就使人类迅速并有效地用语言进行交流成为可能。人类的大脑是语言产生的关键。大脑的左半球是语言及语音分析的中心，也是大脑的主要语言中心。但左半球大脑并不是唯一负责语言过程的中枢，大脑的右半球在人类理解语言的语调方面起作用，使我们能够区分出一句语是陈述句、祈使句或疑问句。如果没有使我们能理解并消化语言的大脑，语言是根本不可能存在的。遗传在语言的发展上起作用，还在于某些理论相信，人类天生就被赋予讲语言的能力。
综上所述，我们可以看到，接受语言的能力，正是人类的一种可教性行为。人类接受语言的这种能力，有其自然的规律性和特点。其它任何动物都没有这种能力，这就是人类和动物之间的本质区别。接受语言是生物的一种基本倾向。教育学家列纳伯格陈述了下列理由来支持这一基本概念。
·语言的发展与儿童身体的发育几乎是同时开始的，而且是遵循着一个固定的规律。
·所有的儿童都能够学习语言，甚至是那些有严重残疾的儿童也有这样的能力。
·没有任何的人类，不具备发展语言的能力。
·所有的语言，都是以相同的句法、语义和语音原则为基础的。
语言的接受，既是天生过程的产物，也是环境因素的产物。在一个儿童接受语言的能力上，环境起着决定性的作用。语言的生物学基础，并不意味着一个婴儿一生下来就天生具有讲某种语言的能力，婴儿语言的内容是从环境中获得的。所有的儿童都具有共同的接受语言的生物学过程。但他们学习语言的内容可能不同，这要归结为不同环境因素的差异。
一个婴儿通常在长到八至十个月时，开始咿呀学语，发出一些无意识的声音，如“爸”或“妈”等，当他们所发出的各种声音汇成片断的语言时，就会受到父母的鼓励，因而得到不断重复、加深和巩固。一个婴儿学会某种语言总是以学习其双亲的语言开始的，这就是儿童学习语言的最初阶段。对于一个初学语言的儿童来讲，无论其双亲所讲的语言是母语，还是另一种外国语，这没有任何区别。在我以往的经历中，我曾注意到这样的事例，它表明一个儿童在长到一至三岁时，就有能力在接受其母语的同时，也能接受第二种语言——英语。在这样的事例中，一般父母双方都是大学外语系的毕业生，能讲流利的外语。他们有些从孩子一岁左右开始学母语时，就有意识地教孩子讲英语。大约一年后，孩子就能讲二、三百个英语单词和几十句口头用语，还能听懂父母用英语反复给他们讲述的小故事。这些事例给了我们一个极重要的启示：一个儿童具有同时学会两种语言的能力。但这必须是在儿童接受外界事物最敏感的“启蒙时期”，通常是指三岁以前的这一段时间。
世界著名儿童教育学家玛瑞娅·曼苏里的一个重要的基本概念“启蒙时期”，给了我们一个教育学家的有力证据。儿童在这一时期对某些特点的行为最敏感，也最容易受影响，而且能很容易学会某些技能。曼苏里曾说：“所谓‘启蒙时期’，是指一个儿童在其婴儿状态，对外界事物有特殊的敏感性，这正是一个人处在成长时期的自然演变过程。这是一个短暂的倾向，并且仅限于对某些特殊品质的接受，一旦这一特性或特点被儿童接受下来后，这种特殊的敏感性也就自然消失了。”
儿童在成长过程中，通过日常生活，自然地学会讲他的母语。然而，对一个成年人来说，学会一门外语，是一个巨大的智力上的努力和收获的过程。那么，一个儿童从一无所知开始，是如何使自己适应复杂的外部世界的呢？又是通过什么样不可思议的方法开始学习语言的呢？而且是在没有正规教师的情况下，他们仅仅是通过简单的日常生活，玩耍，不知不觉地学会并记住所有的细节。如果是成年人，他会需要不断的帮助，使自己逐渐适应新的外界环境，来学一种新语言，他很可能会发现学外语十分乏味，而且他绝无可能象学会母语的儿童那样，能完美地掌握一门外语。
在特殊儿童范围内，智力超常儿童是唯一的一群，具有超乎寻常的能力或天赋，在某些领域里尽展其才。一些儿童早在三至五岁时，就开始显示出在学习语言上的特殊兴趣和好奇心。有些显示出在学习第二语言上的天才。所谓特殊的学习能力，是指儿童在某些特殊领域里，可能具有超乎寻常的能力或天份。
较正规的第二语言——英语的教育，应该从幼儿园时期开始，即儿童在五、六岁时开始，而且应以口语教学入手。幼儿园时期，就是教育学家皮盖特所说的“准备阶段”。在这一阶段，儿童语言的发展是加速进行的。这是儿童进入正规学校学习的准备时期，在儿童要学的所有技能中，语言是最重要的。他们要依赖这种语言技能来成功地应付日常家庭生活和学校中的学习。这包括接受、表达及书写语言。
在早期儿童的教育中，第二语言的教与学具有同等重要的地位。五、六岁的孩子，对每一样新事物都抱着强烈的好奇心去了解，去学习。对幼儿园的孩子开展第二语言教育，要比教中学生或成年人学外语容易得多。儿童具有吸收新事物，尤其是语言的本能。本世纪以来，儿童教育学家们总结出了一系列基本概念，这对儿童教育学的实践是至关重要的。
·每个儿童都需要学会如何读和写。
·当儿童能够运用他们的所有潜能时，他们会学得十分出色。
·所有儿童都具备受教育的能力。
·对儿童的教育，应尽可能地发挥他们所有的智慧和潜能。
·儿童教育应尽可能地从早期开始。
·对儿童的教育，应注意不要强迫他们去学，而应采取适当方式，使其有一定心理准备地去学，而且应当一步一步有连续性的进行。
·对儿童的教育活动，应当是生动活泼，含意丰富和有趣味的。
现在，我们来看一看在中国的一些幼儿园里，是如何进行外语教学的。在这个人口占世界第一位的国家里，由于实行改革开放的基本国策，经济上保持着持续高速度发展的势头，经济的发展不但促进了人民生活水平的改善，更带动了各项事业的发展，尤其是教育事业有了长足的进步。国家教育委员会和各级政府及教育机构，特别重视对青少年的教育，尤其是对儿童的教育，并规定儿童从小学五年级开始正规的外语学习，中学要继续学六年，在大学英语更是必修课。每年还要进行两次全国性大学英语分级考试。
在我的故乡天津，几年前就建立了各种实验性的专业幼儿园，除了音乐、舞蹈、体育幼儿园外，还有英语幼儿园。最近又成立了私立外语小学。在外语幼儿园里，三、四学的孩子们显示了他们学习外语的特殊兴趣和天生的聪颖，他们充分享受着以玩和游戏为主的学习活动。在这里除了一般幼儿园科目外，有专职英语教师每天给孩子们上课，以生动活泼的方式教孩子们以口语为主的“幼儿英语”，并配有录音、录像和幼儿英语歌曲等，形成了一套完整的幼儿英语教学体系。开始每天只学半小时左右，教师用各种实物、图片及自制教具，教孩子们学会说简单的英语词汇及口语会话，并配合幼儿歌曲，寓教于乐，孩子们在游戏和歌声中学得非常轻松，非常快。
以上证明了一个最基本的观点：对儿童进行第二语言教学，形象生动的实物、图画、歌曲及讲故事，是最有效的手段。尽管不少人强调智力超常儿童遗传因素的重要性，但我认为环境起着重要的作用。在智力超常儿童的外语教学方面我们才刚刚起步，我相信，我们会培养出更多训练有素的幼儿英语师资，中国儿童的第二语言教育将会出现无限光明的未来。