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美国一家保险公司曾雇了5000名推销员，并对他们进行了系统的职业培训。谁知第一年就有一半人辞职，到了第四年，辞职者竟高达2/3。为什么呢？因为在推销保险的过程中，每个推销员都经历了一次又一次被拒之门外的窘境。许多人遭受多次拒绝后，便失去了继续从事这项工作的耐心和勇气。
保险公司为了改进招聘工作，向心理学教授马丁·塞里格曼讨教，希望他能为今后的招聘工作指出一条成功之路。
接受保险公司的邀请后，塞里格曼对1.5万名员工进行了两次测试：一次是智商测试，另一次是乐观测试。塞里格曼发现：有些新员工尽管在智商测试中表现平平，甚至不及格，但在乐观测试中却不错。他在对这些员工跟踪调查中又发现：乐观者的推销业绩比悲观者好得多，第一年高出21%，第二年高出57%。
塞里格曼经过分析认为，乐观者将推销失败视为只是暂时没有成功，而绝不是无法克服的困难。因此，他们会屡败屡战，争取成功。只有在每一次推销保险业务被拒绝面前都保持乐观的人，才可能成为优秀的推销员。
保险公司采纳了塞里格曼的建议，将“乐观测试”作为录用新员工必不可少的一道程序，将应聘者是否能保持乐观作为能否录用的一个重要条件。
“乐观测试”说明：在失败面前，乐观者最大的资产是希望，悲观者最大的破产是绝望。