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管仲重金求鹿
有“春秋第一相”之称的管仲,是一位打经济战的高手。《管子·轻重篇》收录了管仲靠“重金求鹿”而使楚国大败的趣闻。
齐桓公把南方的楚国看成王霸事业上的“假想敌”,整日里都在琢磨如何削弱楚国。但楚国的军事战斗力很强,这让齐桓公很头疼。
管仲告诉齐桓公:要称霸,未必要打,花钱买就行。
楚国市面上突然出现了一群衣着光鲜的齐国客商,高价收购楚国的鹿。他们到处扬言:“齐桓公好鹿,愿不惜重金购买!”
在当时,鹿是稀有动物,只有楚国才有,但楚人仅仅把鹿当作肉食动物,花两个铜币就可以买一头。齐国商人一开始花3枚铜币买一头鹿,半个月后涨到5枚铜币一头。
这件奇事很快传到楚成王和诸位大臣的耳朵里,楚成王高兴异常,设宴摆酒。酒宴上,楚成王兴奋地说道:“10年前卫国的卫懿公就是因为好鹤,才玩物丧志把国家给玩亡的!如今齐桓公好鹿,难道他不是在重蹈卫国的覆辙吗?看着吧,齐国很快就会元气大伤,天下还是寡人的。”顿时君臣觥筹交错,一片欢歌笑语。
几天后,齐国商人又把鹿价提高到了40枚铜币。楚国的农夫们见一头鹿的价钱居然抵得上万斤粮食,于是都纷纷舍弃粮田,制作猎具到深山里去捕鹿,后来就连楚国的官兵也都将兵器换成猎具偷偷猎鹿。就是这一年,楚国的大片粮田荒芜,而铜币却堆成了山。
与此同时,管仲却让齐桓公发布统一号令,严格禁止各诸侯国与楚国通粮贸易。
结果楚国的粮价疯涨,楚王派人四处买粮,都被齐国截断,逃往齐国的楚国难民多达本国人口的十分之四。楚国元气大伤,遣使向齐桓公求和,承认了齐国的霸主地位。
文彦博智破谣言
北宋初年,民间流通的货币有两种,一种是官银,另一种是陕西制造的铁钱。
宋仁宗当政的时候,国家财政最为紧张,两种钱币同时流通,国家难以控制市场。于是,便有大臣上书仁宗,请求统一钱币,罢掉陕西铁钱,由国家统一铸币。几乎一夜之间,京城到处传说着铁钱要作废的消息。
那时,陕西铁钱在全国十分通行,存这种钱的大有人在。大家听说自己辛辛苦苦挣来的血汗钱快要作废了,都纷纷拿铁钱到店铺抢购货物,一时间,市场大乱,不时有械斗发生。
官府一时没了办法,只好派遣衙役强制各个店铺收陕西铁钱。可商家不敢冒风险,干脆歇业了事。
得知消息的宋仁宗大为恼火,一边追查是谁传出的消息,一边责令宰相文彦博迅速处理此事,平定市场,安定民心。出人意料的是,文彦博并没有像人们想的那样用行政手段强制商家收购陕西铁钱,而是将家中的布匹珍玩达到京城几家大的商户代卖,并且只用陕西铁钱进行交易。
消息一传出来,所有的人都傻了眼。大家看到当朝宰相将这么大笔家产代卖,而且只收陕西铁钱,心中立刻有了底:原来铁钱不会作废,家里的铁钱不会变成一堆破铁。想到这些,他们纷纷乐滋滋地回家,张罗买卖去了。谣言很快不攻自破,陕西铁钱又畅通无阻地流通起来。
后来,仁宗问文彦博是怎样想到如此妙计,他回答道:“谣言如风,恐慌如水,风借水势,水助风行。”当谣言四起的时候,就像是奔腾咆哮着的洪流扑面而来。这时候,官员们大都主张采用行政干涉,这就好比用巨石堵住洪水,只能暂时缓解,却不能在根本上起到作用。洪水是无法堵截的,只有靠疏通的办法从根本上解决问题。
王安石高价稳市
北宋庆历七年,江南地区阴雨绵绵,从3月一直下到9月,田里的庄稼颗粒无收,受灾面积达127个县。米价接连上涨,到了10月,米价就由原来的每石400文涨到了1500文,老百姓们苦不堪言。
江南各州府官员一面向朝廷请求援助,一面强力抑制米价惩办奸商。一旦发现有人哄抬米价,轻则没收家产发配充军,重则就地斩首。靠着这种雷霆般的手段,江南地区的米价终于稳定下来,维持在每石500文左右。
其时,王安石正做鄞县(今宁波)县令,不但不抑制米价,反而发出公文,以政府的名义硬性规定:鄞县境内米价每石3000文!
鄞县境内民怨沸腾,尤其是一些普通百姓骂得最厉害。因为米价太贵,不少人家只好举家食粥。米商们则欢呼雀跃。发了大财,他们纷纷知趣地给王安石送来金银。对此,王安石来者不拒,一一收下。偶尔有外地的忘了敬献金银,王安石就让师爷前去讨要。
时任杭州知府的吕向高,听说了这事,怒不可遏。只因碍着王家世代为官,实力强大,而王安石本人又是海内名士文人领袖,这才暂时没有追究。吕向高心想,等闹得不可收拾,再发落这个不知天高地厚的家伙吧。
没想到,由于陕西一带连年大旱,朝廷赈济多年。如今国库空虚,对江南的雨灾,一时无力救助。到了第二年3月,江南市面上几乎已经无米可卖。黑市上,米价出到5000文一石,还常常有价无市。大量饥民涌现,不少人举家外迁。每天都有许多人饥饿而死。昔日风景如画的江南,一时哀鸿遍野凄凉一片。
与此形成强烈对比的是,鄞县境内却米粮充足,人民安定。原来,全国各地的商人听说鄞县米价高昂,有利可图,纷纷把米贩到鄞县。宁波的老百姓们,虽然一时间将多年的积蓄消耗殆尽,却几乎没有出现饥民:对于无力买粮的人家,王安石就发给银两救助。
后来,鄞县的米粮越积越多,渐渐供大于求。商人们已经把米运来,不好再运回去,只好就地降价销售。米价竟然慢慢降回到了1500文一石。
原来,江南不同于陕甘等贫弱地区。这里历来富庶,不仅鱼米丰饶,而且商业十分发达。普通人家几十年下来,也小有积蓄。因此,乍遇荒年,人们需要的只是粮食。就算米价高,也能承受一时。
吕向高这才发现,王安石真有一套,实在是高。他马上嘉奖王安石,并通令江南各地提高粮价,每石3500文。
商人们一听,大受振奋,纷纷竭尽所能,马驮驴运水陆并行,从全国各地源源不断把米贩到江南来。江南民众家财散尽,却终于渡过了这一劫。
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