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7月15日， 国务院新闻办公室主任赵启正严正驳斥《考克斯报告》时，谈到中国早就掌握了中子弹技术，根本不是从美国偷来的。一时中子弹成了媒体的热点。那么中子弹是一种什么样的东西呢？
从核爆炸的原理来说，主要有原子弹和氢弹两类。中子弹从原理上看也是一种特殊结构的氢弹，是一种以高能中子辐射为主要杀伤因素的，威力只有千吨级的小型氢弹，中子弹与氢弹也有差别，氢弹是以热辐射为主来杀伤和破坏的，而中子弹是以中子来杀伤生命的。不过，从增强辐射的角度来说，中子弹属于正在发展中的第三代核武器。
中子弹的杀伤原理是什么呢？专家们说，由于中子一旦从原子核里面发射出来后，就不受外界电场的作用，所以，中子穿过物质的本领特别大。中子穿过生物体时，使生物体内的分子和原子变质或变成带电的离子，引起人体里的碳、氢、氮原子发生某种核反应，从而破坏细胞组织，导致人员死亡。
中子弹爆炸时，放射性污染只集中在爆炸中心附近，对环境造成的污染较小，而且中子杀伤区域内的建筑物、财产、军事设备不受中子破坏，缴获后还可以利用。所以，中子弹有只伤人不毁物，体积小污染少的特点。
不过，中子弹也有弱点：造价昂贵，使用维护比较复杂麻烦，不利于储存等。同时，中子弹较易防护，如钢铁可以将高能中子的能量降低；塑料石蜡或水可将中子变成热运动的中子；一定厚度的沙土覆盖也可以防止中子弹的杀伤。现在，除中国外，世界上仅有美国、俄罗斯、法国等国家掌握了中子弹技术。