特许学校的喜与忧，本文主要内容关键词为：学校论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
崇尚自由、卓越的新型公立学校 最近，美国公立特许学校全国联盟(National Alliance for Public Charter Schools)发布了新一年的特许学校及学生数量报告。报告显示，2013～2014学年，全美新开了600多所特许学校，同比增长7％，使特许学校总数达到大约6400所，占全部公立学校的6.3％；该学年进入特许学校的学生估计比上学年增加了288,000人，同比增长13％，使得全美此类学生的总数超过了2500万。 自1992年美国第一所特许学校在明尼苏达州诞生以来，特许学校的数量基本保持稳步递增的态势，朝着曾许下的承诺一步步迈进——“一种更自由、更卓越并重视成绩的新型公立学校，能够为家长提供更好的学校选择，并激励整个公立学校系统的改进。” 危机中应运而生 20世纪80年代，美国基础教育领域存在的严重问题引起了社会的广泛关注。首先，基础教育体制僵化，学校之间缺乏竞争，教育质量低下。其次，教育不公平现象日益严重。一些经济学家提出将市场竞争机制引入学校系统。在这种思潮的影响下，特许学校应运而生。 特许学校的“特许(Charter)”一词是从“合同(Contract)”一词演绎而来，顾名思义，该类学校的建立涉及一种契约关系的形成。具体来说，美国的特许学校指的是在政府的相关法律许可下，将公立学校的办学权授予一些社会团体、企业、教育团体、家长团体、教师、个人或其他机构，由这些非政府组织或个人来开办经营的公立学校。 因此，契约性成为特许学校不同于其他公立学校的最大特点。每所特许学校都要与政府机构协商并签订一份合同(一般年限为3～5年)。学校必须在契约规定的期限内，保证达到双方所认可的办学目标、发展计划及合约内容，其中，提高教育质量、实施特色教育、提升学生的学业成绩是契约的主要内容。特许学校每年还必须提交年度报告以备审查。 一般地，特许学校的设立需由社会团体、教师或其他机构与人员拟定具体的学校办学目标与发展计划，向学区教育委员会或其他机构提出申请，并经由相关机构审查核准。由于依然是公立学校，特许学校与其他公立学校同样享受政府的经费支持。 “特”在何处 与一般公立学校相比，特许学校具有相当程度的自治权。除遵从有关学校安全、学生健康等一般办学所必须遵守的基本法律规定外，特许学校不受州及当地学区对一般公立学校管理条款的约束；而且，在学校经营、人事、课程及财政方面享有相当的自主权。 特许学校是一种选择性的公立学校，主要体现为招生政策及生源来源方式不同于一般公立学校。美国一般公立学校的招生政策是学区内的“就近入学”，在上哪一些公立学校的问题上，学生及家长没有选择权。而特许学校的招生政策是“家长自由选择”，即没有学生会被行政机构指定去读哪一些特许学校。 特许学校大部分是新开设的学校，其规模远小于一般的公立学校，60％的特许学校学生数少于200名，平均为132名，而公立学校则平均为400多名。这其中最主要的原因是许多特许学校都面临经费的问题。 得益于政府的支持 目前，美国的51个州中有43个州已经制定了《特许学校法》并建立特许学校，与此同时，特许学校占20％以上市场份额的学区达到了32个，近8年来增长了350％。这份漂亮的成绩单离不开各届联邦政府的大力支持。 克林顿政府把鼓励特许学校发展作为基础教育改革的一项基本内容，通过“公立特许学校计划”为各州提供特许学校发展的专项经费。小布什政府不仅提出要以数亿美元的预算来支持特许学校发展，而且明确提出了特许学校规模每年递增的具体指标。 奥巴马上台后，将特许学校作为撬动公立学校改革的支点，要求解除对特许学校数量的限制，并使特许学校的数量成为竞争教育拨款的标准之一，由此多个州通过了扩大特许学校数量的政策——特许学校得以迅猛发展。 “特许”的吸引力 从诞生之日起，特许学校就处于争论的旋涡之中。围绕特许学校改革，美国形成了支持和反对两大对立的集团。两派之间针锋相对，“战事”不断。但对于家长们来说，他们无意站在任何一方，他们只希望孩子能进入一所好的学校接受好的教育；他们不在意什么学校改革的论调，他们只在乎孩子真实的感受：在这所学校学习开心吗？能学到东西吗？成绩提高了吗？ 而事实表明：越来越多的家长愿意将孩子送到特许学校，而不是普通的公立或私立学校。2012～2013学年，全美特许学校学生数量占全部学生数量的比例，从2000～2001学年的1％增长到了大约4.6％。也就是说，尽管反对方不时亮出各种批评和障碍，但是特许学校对“顾客”的吸引力还是与日俱增。 多一种选择 家住佛罗里达州里弗维尤的13岁少年Wyatt将要去一所特许学校Bell Creek Academy上学。她的妈妈Christy对这所学校印象不错。首先，学校离家很近；其次，学校员工给了她很热情的接待，并承诺给她的儿子提供高质量的教育和必要的课程辅导；让她更为放心的是，这所学校的学生在州标准考试中表现不错，并且，学校正好聚焦于儿子最喜欢的两门学科——数学和科学。 几年前，家长们在教育方面没有太多选择，要么是当地的公立学校，要么是昂贵的私立学校。但如今，特许学校异军突起，给学生们提供了更多选择。2012～2013学年，一些地区有几百名学生流向了特许学校，造成该地区学校获得的经费投入减少了680万美元。 特别是对于贫困家庭或弱势家庭来说，增加的这一个选择显得尤为重要。私立学校学费太贵，传统公立学校一般无法为弱势群体提供更多的帮助，而特许学校有更大的自由度和自主权，将资源导向特定的需求。这也解释了为什么美国特许学校招生总数中55％是非洲裔或西班牙裔学生，超过1/3的学生是有资格享用免费或优惠午餐的贫困学生。 斯坦福大学2013年6月公布的一份报告显示：来自贫穷家庭的学生、黑人学生和西班牙裔学生从特许学校中获益更多。这说明特许学校事实上对于那些最需要帮助的孩子给予了最好的帮助，在促进教育公平上也做出了一定贡献。 提升学业成就 特许学校的教学质量是支持方和反对方争论的一大焦点。为了获取有利于自身的论据，双方都对特许学校的效能进行了大量的研究，结果差异明显，甚至相互对立。但是总体来说，结论支持特许学校的研究还是占了更大比重。 2009年，属于支持方的美国教育改革中心(Center for Education Reform)对纽约市的特许学校效能进行了全面和详尽的研究，几乎考察了纽约市所有的特许学校，分析了从2000～2001学年到2007～2008学年的学校数据和学生测试分数。结果表明：特许学校学生的学习时间为192天/年，比传统公立学校长两周半；到八年级末，特许学校学生的数学测试分数总体上比传统公立学校学生高出30％，阅读成绩总体上比传统公立学校学生高出23％。而且不论学生的种族、民族或性别，特许学校的积极影响几乎是相同的。 2005～2009年，美国公立特许学校全国联盟委托了一项关于特许学校研究的元研究。该研究抽取了美国本土210项特许学校研究中的140项研究数据，采用比较成熟的研究技术对这些数据进行再分析，得出的结论是：特许学校对小学生的语文学习和中学生的数学学习的影响最大，而且特许学校改革的积极影响力远远大于其他公立学校的改革。 对于个体家庭来说，他们更关心本地区或附近某几所特许学校的表现，而不是全州或全国整体的情况。而特许学校在二十几年的发展中，涌现了许多成功的个案。 在纽黑文的Amistad Academy，这里的中学生约84％来自低收入家庭，但他们在阅读和数学方面的平均测试分数都优于康涅狄格州的学生。2006～2007学年，在布朗克斯的Carl C.Icahn特许学校中，所有的三、四年级学生(90％的学生来自于低收入家庭)都通过了州数学测试，与三年级61％和四年级52％的州平均通过率相比较，他们的成绩都高于州的平均水平。 据2008年美国智库兰德公司对芝加哥特许学校的研究，对那些进入特许学校的八年级学生而言，5年后49％的人很可能进入大学；而那些从特许学校转入地区其他普通高中的八年级学生，只有38％可能会进入大学。 这些成功的特许学校证实了美国前教育大臣雷西蒙所说的“特许学校提供了创造性的学习环境和良好的学习结果”。正是一些学校不容置疑的优异表现，让政府、社会和家长们对特许学校产生了更强烈的信心，并抱持更大的希望，这些学校的申请人数一般远超过招生名额。 更自由的创新 由于拥有更多的自治权，特许学校可以更自由地在组织、安排、课程和教学等各方面进行创造性的探索和实验。位于马萨诸塞州波士顿的罗克斯伯里预备特许学校(Roxbury Preparatory Charter School)的校长说，我们在消除孩子们学业成绩的差距上采取的方法在目前公立学校体系的限制下是无法实现的。 创新在各所学校呈现的方式不同。在某所特许学校，创新可能是更长的在校时间；而在另一所学校，创新表现在教学方法或布置安排上。尽管其他一些地方可能也尝试了类似的做法，但特许学校能以更奇妙的方式将这些做法整合起来，并产生一种与其他学校非常不同的学校文化和运行结构。 目标响应式的课程与教学法 在美国佛罗里达州首府塔拉哈西的艺术与科学学校(The School of Arts and Sciences)，课程与教学积极回应学校目标提出的学习的发展方式。该项目聚焦主题性、跨学科的教学、基于项目的学习。在明尼苏达州的圣保罗，由于处于一个帮派经常出没的社区，和平社区学校(Community of Peace Academy)基于学校目标，开创了一整套课内和课外的辅助课程，关注营造和平氛围，培育一种公平而非暴力的生活方式。 以挑战学生的学术表现为目标，位于得克萨斯州休斯顿的KIPP学校分校(KIPP Academy Houston)和位于亚利桑那州图森的BASIS学校(BASIS School)，都提供了加速课程。一些类似罗克斯伯里预备学校和艺术与科学学校的学校，开发了本校的课程体系。还有些学校采纳了外部模式，比如BASIS教授AP课程。 许多特许学校将基于项目的学习和高年级学生的实习整合起来，在课堂学习和现实世界的职业之间建立起联系。在BASIS学校，学年的最后两个星期是用于基于项目的学习的。比如，有些学生参与创作一部歌剧，而有些学生前往墨西哥参观一个军事生物实验室。艺术与科学学校的初中生每周五到社区和科学家们一起工作，目前已开展了DNA研究、动物研究、机器人编程和电子传导研究等多项研究项目。作为科学课的一部分，学生与大学的研究员、教授一起开展科研项目，他们的贡献会在科研论文上得以呈现。 许多特许学校会通过提供课程选择的方式激发学生的学习动力。在位于乔治亚州萨凡纳的奥格尔索普特许学校(Oglethorpe Charter School)，学生为周五的活动课挑选选修课和俱乐部。在艺术与科学学校，学生可以以他们自己的进度进行一系列数学活动或写作训练。同样地，学生项目任务的主题通常能反映个人选择。在和平社区学校，学生使用加速阅读项目，依据个人阅读水平和提升程度，选择自己愿意在课堂上阅读的书籍。在BASIS学校，学生可以选择学习所有AP课程，读完十一年级后就毕业。 灵活的结构和运行 特许学校享有的灵活度允许它们以各种不同的方式实现自身目标，有些学校采用50分钟课堂的传统模式，而有些却采用80分钟或90分钟的长课堂模式，有些学校两者都有。学校的结构取决于学校的目标，比如是否希望学生沉浸于完全自由的艺术氛围，或是否希望聚焦于特定的领域，或是否允许拓展项目。在艺术与科学学校，许多年级的课堂都支持一种发展的途径，允许学生按照一个发展时间表不断前进。 由于许多特许学校都雄心勃勃，因此它们往往提供更长的在校时间。艺术与科学学校的学生们每天的在校时间比哥伦比亚学区普通公立学校的学生多出一个小时，一年下来就多20天。等到毕业时，这些增加的时间就相当于多出来3年的学校教育。在KIPP学校休斯顿分校，学生早上7:25到校，下午5:00离校，每月还有两个周六要上学。 在幕后，这些学校的管理者为教师合作积极创建项目平台，为教师交流教学计划、开发课程、讨论学生问题等辟出专门的时间。罗克斯伯里预备学校每周五设置3小时的教师专业发展时间。同样BASIS学校每周有一个下午专门供教师面对面交流。 响应式的人员配置 每所特许学校在雇佣员工方面享有自主权。比如，位于加利福尼亚州森林湖的盖茨小学(Ralph A.Gates Elementary School)聘请拥有专业资格证的教师和英语学习者一起工作；另外还聘请了众多兼职教师，以便在核心学科教学时减少团体人数；同时设立一个教师领导者岗位，监管学校一系列复杂项目。BASIS学校寻找拥有较强学术背景的教师来教授高级学科，但不一定需要教学资格证明。KIPP和罗克斯伯里预备学校青睐富有激情的年轻教师。 这些学校共有的一个显著特征就是，在保持较高师生比方面的能力。在和平社区学校，幼儿园和小学一年级每16个学生配备一名教师。艺术与科学学校的小学阶段，每一个跨年级班级里都配备两名教师，一名主导教师和一名助教。特许学校的领导都认可：教师必须认同学校发展的目标，否则就另寻去处。在艺术与技术学院公立特许学校(The Arts and Technology Academy Public Charter School)，新校长上任后的第一年，教师队伍的变化较大，认同新校长理念的员工留下了，而不热心新的发展要求的员工被奉劝离开，41名教职员工中的21人最终离开学校。 支持性的学校环境 成功的特许学校有一个共识，即学校关爱每一个学生，就像每一个家庭关爱自己的子女一样。在艺术与科学学校，教师连续两年或三年教同一批学生。这种“循环”给了教师更多时间与学生及其家庭发展出紧密的关系，从而更好地理解和满足学生的教育需求。奥格尔索普特许学校为每个学生开发了个性化的教育方案，帮助他们监测自己在达成学科目标上的进展。艺术与科学学校对个体学习需求的关注吸引了许多之前有丰富的个性化学习经历的、在家上学的学生。 特许学校一般规模较小，学生被教导要互相帮助和支持。在KIPP学校休斯顿分校，每一个班级张贴的标语之一是：“如果一个队员需要帮助，我们就提供帮助。如果我们需要帮助，我们就提出要求。努力学习。做个好人。团队永远重于个人。”在和平社区学校，学生被训练成为“和平创造者”，致力于创建一个基于信任和接受的非暴力社区。教师在课堂上组织关于角色和责任的讨论，教导学生做决定时要深思熟虑、考虑他人感受。“安全、平静”成为很多家长将子女送到这里的主要原因之一，正如一位家长所说，“相比一些乱糟糟的公立学校，这里很棒，因为教师们创造了一种和平的环境，孩子们在此学习很安心、很舒服。教师真的都很关心孩子”。 为了确保没有一个学生掉队，特许学校提供各方面的支持，从提供社会和情感福利，到为学业表现不佳的学生打造支撑体系。在罗克斯伯里预备学校，如果学生某门学科的成绩不好，或者在掌握一个概念时需要帮助，教师会利用体育活动或选修课时间个别辅导。在BASIS学校，如果学生没有通过学科的综合考试，学校提供夏季课程，帮助他们复习功课，并在夏天结束时再考一次。在KIPP学校休斯顿分校，没有完成作业的学生被要求放学后留下做作业，直到做好为止，经常晚至夜里。这些措施帮助这些学校维持较高的水平，家长一般都很支持，而学生们逐渐意识到他们正学着为自己负责。 关于特许学校，美国人在争论什么？ 从第一所特许学校建立以来，美国就出现了立场相对的两派：支持方被称为“改革联盟”，包括商业组织、社会学科的教授、私人基金会、智囊团、教育改革利益团体、联邦教育部的部分人员、许多州的州长以及美国前总统克林顿、布什等；反对方被称为“传统联盟”，包括教师联合会、学校委员会协会、学校管理者协会、部分州教育部的人员、教师和学校管理者培训学校以及利益团体联合组织。两派围绕特许学校的各方面持续展开论战。 哈佛大学教育研究院高级讲师凯瑟琳·莫塞斯(Katherine Merseth)将传统派的质疑点归纳为三个方面，本文对此作了一番梳理，以期获得更全面、客观的特许学校图景。 特许学校将教育视为私人产品，由市场控制，难以避免追求利益，且疏于监管 ●西密歇根大学评价、管理和研究系教授盖里·米伦(Gary Miron)博士，在2011年6月递呈给众议院教育和劳工委员会的一份声明中称： 特许学校加剧了公立学校体系的私有化，为私有化提供了一条简单的路径。许多州允许私立学校转化为公立特许学校，可以看到私人教育管理机构越来越多地出现，作为特许学校扩张的模式。今天，全国三分之一的特许学校由私人教育管理组织运营，而且这一比例每年都在急剧增长中。比如在密歇根州，近80％的特许学校由营利性私人机构在运作。但证据表明，关于私有化危险的大声疾呼仍被认为是杞人忧天，得不到支持。最近的经济危机已经表明，我国的经济需要更强大的公共监管和规范，这个发现也适用于教育市场。 密歇根州的评估发现，特许学校非但没有基于特定的学习方式或教学方法建立起和谐的学习社区，反而加速了公立学校恢复种族隔离、阶级隔离、能力隔离的进程。如果私有化和加速隔离不是联邦政府想看到的结果，那么就应该更明智地思考，联邦资金如何用于鼓励各州修正特许学校改革的方案。 ●教师工会是影响美国教育的重要非政府组织，其中规模最大的当数全国教育协会(National Education Association)和美国教师联合会(American Federation of Teachers)。在对待特许学校的问题上，这两大组织的态度比较复杂：一方面同意并接受特许学校这一教育组织形式；另一方面又在特许学校立法中提出种种要求，以维护自己在公立教育中的重要角色。 2010年4月22日，在一场纽约州州议会听证会上，来自州教师协会的官员以布法罗(Buffalo)联合学校为例，指出政府对特许学校的监管在全美范围都出现了问题，如不能加强监管措施，就不该再允许开办任何一家新的特许学校。 位于布法罗的一家由营利性机构运营的特许学校去年获得了约720万美元的政府经费，用于对大约500名中小学学生的教育。但到年底，该校提交给政府审计的内容中仅粗略列出了学校开支，包括130万美元用于租下这家公司名下的一栋房屋、97.6万美元的行政管理支出以及36.1万美元的专业费用。 纽约州立教师联合会的执行副主席安德鲁·帕罗塔(Andrew Paluota)说：“其中利润到底有多大？肯定很大，而我们不知道，也无从知晓。”哈林地区的议员比尔·珀金(Bill Perkin)是此次听证会的发起人，他本人就公开批评过特许学校项目。各教师联合会基本上都不支持这些水平不一的特许学校，认为它们带来利益冲突和赤裸裸的盗窃行为。珀金表示：“腐败和政治化是特许学校运动的致命弱点。” 特许学校尚未被证明是一种通往成功学校改革的有效途径 ●2004年，美国教师联合会公布了一项由美国教育统计中心和教育评价管理机构推出的报告——《2003全国教育进展评估的特许学校成就》(Charter School Achievement on the 2003 National Assessment of Educational Progress)。该报告对特许学校的总体教学成效、少数民族学生的测试分数、特许学校中的贫困家庭学生的测试分数、受地方学区管理松紧程度不一的特许学校的教学成绩等指标进行了分类研究和跨地域研究。该研究表明： 与普通公立学校的学生相比，特许学校四年级和八年级学生在阅读和数学上的表现都更差。除了八年级阅读的差别较小外，其他方面的差距在统计学上都达到了显著程度，相当于半个学年的学校学习。在四年级和八年级的阅读和数学方面，特许学校中表现达到或超过基准水平，以及达到或超过熟练水平的学生占比都小于普通公立学校。 ●2009年，罗恩·齐默(Ron Zimmer)等人在加利福尼亚州进行了一项研究——《加州特许学校竞争是否提升了传统公立学校的表现？》(Is Charter School Competition in California Improving the Performance of Traditional Public Schools?)，旨在说明特许学校的存在对周边传统公立学校的激励效能。 研究者首先对全州范围内特许学校比较集中的6个学区的传统公立学校校长进行问卷调查(全州范围内为抽样问卷调查)，主要分析特许学校的存在对周边传统公立学校校长的压力。统计结果表明：80％以上的传统公立学校的校长认为，特许学校的存在对自身不构成压力，也不影响自身的教学和管理的变革。 之后，研究者主要利用学生的测试成绩来研究特许学校的存在对周边传统公立学校学生学习成绩的影响。统计结果表明：现有的特许学校与传统公立学校学生的测试成绩的相关系数均低于0.1，而新建特许学校与传统公立学校学生的测试成绩的相关系数也在0.1～0.2之间，这些数值甚至还低于传统公立学校之间的学生测试成绩的相关系数。 ●尽管特许学校的成功案例有很多，但也不缺少失败故事。每年在新增许多特许学校的同时，美国也有不少特许学校关门。今年1月，美联社以《1997年以来，俄亥俄州关闭了29％的特许学校》(29 Percent of Ohio Charter Schools Closed since 1997)为题对这个问题进行了关注。文章提到： 俄亥俄州的400所特许学校中有75所位于哥伦比亚，2013年关闭了17所，其中9所仅存在了几个月。关闭的原因涉及资金、安全或卫生等问题。有媒体报道，2013年有9所学校关闭，仅维持了两三个月，而州政府为此花费了160万美元，关闭导致250名学生不得不另寻去处。这对于学生和纳税人来说都是巨大的损失。 州政府自2000年开始审查特许学校财务状况以来，发现110所学校浪费了共计2260万美元，其中很多学校已经关停。 特许学校的批评者表示，避免关停的一种途径就是以更好的方法决定谁应该被允许开办特许学校。非营利组织、大学、学区和教育服务中心可以扮演特许学校发起人或授权人的角色，决定学校的关和停。“目前我们没有任何批准或否决的权力。”州教育厅一位发言人说。 特许学校从传统公立学校抢走了经费和生源，侵害了这些学校和学生的利益 ●美国阿拉巴马州教育协会执行秘书长亨利·马布里(Henry Mabry)2012年2月发表文章《特许学校从公立学校拿走钱》(Charter Schools Take Money from Public Schools)，声称：过去四年来，阿拉巴马州的教育经费持续减少，成千上万的学生没有教科书，成千上万的教师离职导致班额变大，但教师和学生仍努力地进步着。过去一年，阿州的教育经费在全美排在倒数第五，但阿州近90％的学校完成了超过90％的年度进步目标，这超过了美国教育部的预期。试想一下，如果有充足的经费，阿州的教育将会有怎样的作为？然而，州政府不想办法为学校筹钱，反而想着怎么从学校身上拿钱。 这是一个简单的事实：特许学校从公立学校那里抢走了经费。目前在州政府内流传的一个提议是在未来4年内建设50所特许学校。这些特许学校每年将拿走本来应该流向公立学校的2亿美元。 特许学校尚未被完全证明能提升学生的学业成绩，而本州已有一些被证明有效的模式，比如“阅读倡议”，使得过去8年本州在儿童早期阅读方面的成就在全国领先；本州还有全国最好的数学和科学项目——“数学、科学和技术倡议”。我们知道如何提高本州的教育，我们只是缺少经费。特许学校的作用尚未获得证明，却已获得从本已“贫穷”的公立学校拿走所需资源的保证。 ●2013年10月，美国著名的三大信用评级公司之一的穆迪投资者服务公司(Moody's Investors Service)发布了一份题为《特许学校对城市公立学校造成越来越大的威胁》(Charter Schools Pose Growing Risks for Urban Public Schools)的报告，指出：过去十几年特许学校招生人数的急剧增长很可能给经济落后的城市学区带来负面的信贷压力。 尽管大多数的传统公立学区能应付特许学校的崛起，但也有一些学区面临由特许学校运动带来的财政压力。许多老城区已经历人口和计税基数的下降，这给当地的学区带来压力，而恰恰是在这些老城区，特许学校的扩张是最凶猛的。因为特许学校将学生和税收一起带离地区的速度比地区削减成本的速度还要快，当某些地区为了平衡下降的税收而削减成本时，项目和服务的减少会进一步驱使学生寻求替代性的学习机构，特许学校也在其中，而这反过来又加剧了地区学生和经费的流失。