信息时代企业管理战略的新视角_企业经营论文

信息时代企业管理战略的新视角_企业经营论文

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世纪之交, 一项信息传播技术正在成为全球注目的焦点, 这就是Internet(国际互联网)/Intranet(企业内部网)。传统的信息工业基本分为三类:通信业——解决信息传输问题;计算机业——解决信息存储和处理问题;传统的信息出版业。这三种工业的一体化创造了现代信息工业,从而将世界带入真正的信息时代。信息时代的核心技术就是Internet/Intranet,它所展现的神奇力量使企业经营者们真正领悟到“网络正在改变整个世界的工作方式”这一现实。Internet技术的发展引发了企业经营者信息交流方式和企业管理模式、企业文化乃至组织结构的一系列变革,这些反应极大地促进了社会的进步。伴随Internet规模的扩大和技术成熟,用Internet技术构造的企业内部网Intranet也悄然走入了现代企业。所谓Intranet就是运用Internet技术手段,集局域网、广域网和高速数据服务为一体,用于企业内部信息传递和数据资源管理的网络。短短数年时间,Internet/Intranet技术已经渗透到企业的办公、生产过程乃至对未来的憧憬之中,它正促进企业与外界进行业务交往的手段发生巨大的变革,并且改变了企业内部的通信方式。

Internet/Intranet之所以能引起前所未有的反响,还在于这项技术的作用已远远超出了信息产业领域,进而对社会经济生活的整体,对包括国家之间关系在内的政治文化结构,乃至对人们的价值观念和生存方式都形成了强有力的冲击。譬如,由于网络使信息传递变得异常容易,传统意义上的社会大生产将变成一种虚拟意义上的“跨国大生产”。以Internet/Intranet为代表的信息技术为企业创造了一种超脱时间、地域以及计算机本身束缚的交流方式,这种新的交流方式给每个企业都带来新的机会和挑战。传统的企业经营管理方法和观念已经难以完全适应信息时代发展的需要,企业必须开拓自己的新视野,制定符合时代步伐的企业发展战略,不断探索新的经营管理原则,才能在竞争中立于不败之地,最大限度地推动企业在变革中求生存,在创新中求发展。

《数字化生存》一书的作者、美国麻省理工学院教授尼古拉·尼葛洛庞帝(N·Negroponte)提出,“计算不再只和计算机有关, 它决定我们的生存。”面对Internet/Intranet这股强大的冲击波,每个企业都将接受不可抗拒的时代挑战。Internet/Intranet发展将会给企业经营模式带来哪些变革?企业应该如何面对信息时代提出的挑战?本文仅就这些问题略抒己见。

一、Internet/Intranet:信息时代企业管理的技术支架

Internet/Intranet适应信息时代企业运行的内在需求,为现代企业管理提供了技术支架。

进入90年代以来,企业竞争的环境发生了巨大变化。成倍增长的信息、急剧更新的技术、瞬息万变的市场,对企业的创新和应变能力提出了比以往高得多的要求,引发了企业运行机制和管理结构的新一轮变革。譬如,管理结构从宝塔型转向扁平化;组织联络形式从物理网转向虚拟网。前者可以美国德尔(Dell)公司为例。德尔公司之所以能在个人电脑领域异军突起,很大程度上得力于扁平式企业运行结构创造的“直接商业模式”:公司的几十个部门平行地分布在同一层面上,当订单传到营运中心时,同时通过网络通知给原材料供应商和其他生产、运输等部门;供应商立即将原材料送入生产线;生产、运输部门及时做好了生产和装运安排,成品一下线就被装入集装箱运往销售,从而大大缩短了上市周期。后者可以世界上最大的公关企业伯森—马斯特勒(Burson—Marsteller)公司为例。伯森公司在35个国家共设有64个办事处,以前它使用一个地区型网络系统为客户提供服务,每个办事处只能为它所在地区的客户提供服务;现在它依托Intranet网络系统,按业务习惯划分,打破了地域屏障,从而形成了一个业务遍及全球的“虚拟网络”。新的管理模式的出现需要有新的技术手段给予支撑,而新的技术手段的问世,又往往催生新的管理模式。上述这些新的管理模式的出现,就技术条件而言主要受益于Internet/Intranet,倘无此条件,这种新型的企业运行模式至多只能存在于人们的想象之中。

处于激烈竞争商业环境的现代企业正在经历着以产品为中心向服务为中心的转变。实践证明,Internet/Intranet是一种卓有成效的客户服务工具,它为企业提供了一种新的支持手段,使企业能够更好地为其他企业、客户包括政府提供相应的服务。近两年来,美国商务部下属的国际贸易管理局及其贸易信息中心(TIC)就是运用Internet 技术为大批企业提供服务的。TIC定期将出口信息通知Internet新闻组, 运行它自己的主页,并经World Wide Web(环球信息网)提供交互式出口咨询信息。论坛成员可以进入一个虚拟会议室,向TIC 贸易专家询问关于国际市场调研、贸易线索、国外贸易事件及出口融资和许可证等方面的问题。它充分说明Internet/Intranet技术在实现企业为客户服务方面具有很大的潜力。

Internet/Intranet更突出的支持作用还在于对人的能动性的发挥。信息时代市场变化节奏加快,产品周期连同管理经验的有效期都大大缩短,经营管理中非结构化决策的分量加重。显而易见,这种竞争环境更需要人的能动性和创新性。传统的信息系统对经验和“硬数据”的依赖性太强,且系统给出的决策导向分析只能建立在以往经验的基础上,而人更多地处在执行者的位置上, 其能动性被弱化了。 Internet /Intranet则打破了信息交流的种种壁垒,把企业真正推向了国际前沿;它近乎无所不包的信息流为决策者获取“软数据”(即融进了背景分析和理性分析的数据)、更有效地进行非结构化决策创造了条件;它还具有双向交流机制,即使一个普通职员或用户也可以凭借一部电话和一台微机方便地访问企业主页,表达需求或提出建议。在这种“信息就在你指尖上”的网络面前,人的能动性和创造性可以得到淋漓尽致的发挥。这正是现代企业管理最为倚重的条件。

二、Internet/Intranet与现代企业变革

以往谈论采用信息技术,人们想到的多是“手段”的改进——“工欲善其事,必先利其器”,这其实只是其中的一小部分。在已进入网络时代的今天,基于Internet/Intranet的企业全面信息化绝不仅仅意味着手段的改进。事实上,它还将带来企业内部与市场之间信息交流方式的重大变革,这些变革将应用于企业经营的核心环节,给企业业务流程、管理模式、组织结构的重构乃至整体的发展带来新的机会。因而,必将导致产业结构以及企业经营方式的革命。

(一)企业组织结构和管理模式的变革:扁平化和虚拟网

以Internet/Intranet为代表的网络技术手段的成功应用,使企业结构和管理模式从工业时代顺利地转向信息时代。相对于工业时代的宝塔型管理结构而言,信息时代企业组织结构新模式的主要特色是管理结构的扁平化,扁平化的目的是实现“快速反应”。前面所提到的美国德尔公司的“直接商业模式”的精华便是扁平式企业结构,德尔公司称这一模式是“零库存运行模式”。工业时代那种传统的多层次管理结构的市场反应速度要慢得多,平均周期为6个月; 在市场变化越来越快的今天,“零库存”对6个月周转期所具有的优势将不言而喻。

台湾《工商时报》曾刊文预测未来企业管理新趋势之一是“降低互动成本”。文章认为,目前大多数制造商已使生产成本降至极低水平,而企业大部分成本是花在了人与人之间的沟通上,谁能将此成本降低,谁就将成为竞争的赢家。Internet/Intranet技术的应用使虚拟公司成为一种新的经营模式。虚拟公司是依托计算机网络进行信息传递和管理的跨物理空间的企业组织形式。其优势在于:许多事情可以通过网络交流,节省了交易费用,大幅度降低跨国、跨地区企业的管理费用;企业的组织外延和经营外延可以大范围地扩展——因为网上交流变得十分容易,员工就不一定是在本地,科研和生产资源也可以从异地获取。如全球最大的CAD (计算机辅助设计)开发平台商Autodesk 公司利用Internet/Intranet技术在全球130 多个国家和地区设立了分支机构,并与4500个特约经销商和3000个软件增值开发商保持着适时的业务联系就是一个典型的虚拟网组织结构模式。

基于Internet/Intranet的虚拟公司和扁平化企业管理模式表明,信息技术不仅仅是支持经营的工具,它已成为经营观念和经营机制变革的推动力,正在引起企业管理经营模式的历史性变革。

(二)企业价值观念的变革:不断增值的信息资产

传统的企业价值观往往只注重那些可计量的效益和资产,而忽视非计量因素。随着信息技术应用的普及,人们的价值观也在随之变革。在现代企业中,竞争力的象征不再只是办公大楼、厂房、设备和产品,人们会更加重视企业获取信息的能力以及企业的信息资产,“经营+信息=财富”的价值观正在被越来越多的企业所接受,也就是说,信息将成为企业不断增值的无形资产。

通过Internet/Intranet可以实现企业各种竞争要素(包括经验、技术、人才、市场渠道等)的全面信息化,极大地促进企业有形和无形资产的有效配置和迅速发展。

Internet/Intranet能够帮助企业有效地建立起信息化的市场渠道,获得信息化的市场资源。现代市场营销的主题就是用户导向。然而,迄今为止,大多数企业的市场营销都是单向的,即依赖于各种各样的媒体广告来促进顾客的接受,再以各种各样的调查研究方式了解顾客的需求,两种过程在大多数场合下是分离的。而Internet/Intranet则提供了企业与客户双向交流的通道,使企业得以发展规模化的交互式市场营销渠道。全球各地的用户可以随时了解一个企业的业务及服务,获得基于信息的服务,提出反馈意见,发出订单乃至参与产品的设计,跟踪项目的进展。另一方面,使企业有更多的空间为用户提供更有价值的售前和售后服务。目前这种基于信息化的市场渠道正在成为企业营销的一种新趋势,因为没有什么更好的方式可以迅速建立这样廉价又如此接近用户的营销网络。

基于Internet/Intranet的信息资产将随时在企业的各个角落发挥作用,并且随时得到发展和增值。

(三)企业经营模式的变革:开放与合作

以往, 谈及市场经济, 永恒的话题首推“竞争”。 如今, 在以Internet/Intranet为特征的信息时代,开放与合作正变得与竞争同等重要。能否认识并利用这一规律开拓市场,甚至成为企业决定胜负的关键因素。正如IBM总裁在Internet World大会的主旨讲演中所说, 衡量一个企业在行业中是否处于领导地位的标准之一,就是看该企业是开放地工作,还是封闭地工作。(注:《计算机世界》1997年第11期。)很多卓有远见的企业家已经清楚地认识到,把客户捆在自己的小天地来获得利润的时代已经一去不复返了,只有协作才有可能最大限度地发挥企业自身的优势。

在信息时代的今天,国外越来越多的企业通过Internet/Intranet与其他企业结成战略联盟和信息伙伴关系,在充分发挥各自优势的同时,实现合作双方的信息资源共享和利益分享。这方面的典型实例首推美国航空公司与花旗银行的战略联盟合作方案。该合作方案规定:花旗银行信用卡持有者每用信用卡消费1美元,美国航空公司便奖励1英里的航空里程。这样,美国航空公司从大量被吸引的忠实的顾客中获得了丰厚的利润;花旗银行也因此而拥有了新的客户群体,赢得合作贸易所需的高度信誉。国外信息产业中,各企业相互之间通过合作、联盟,取长补短,共同发挥竞争优势的实例就更为广泛了。象IBM和Apple公司的联盟、Sun公司与Novell公司的联盟等等, 这些都是强手之间为互利互惠而结成的伙伴关系。1997年4月9日,我国最大的微机制造销售商——联想集团与国际著名的网络设备供应商——D—Link 公司宣布“携手共创网络新时代”;D—Link产品的高品质、低价位在网络市场上有目共睹, 而联想具备强大的市场销售能力也是不争的事实。因此有行家预言,这两家企业的合作必将开创一个市场新格局。而Internet/Intranet的发展及应用正是促进这一企业变革的催化剂。

(四)企业管理手段的变革:信息化、无纸化办公

Internet/Intranet所提供的网络通信功能将使企业办公室的管理活动模式发生根本性的变革。Internet/Intranet的贡献之一就在于把以往束缚在管理人员笔记本、各类报表和桌上电脑中的信息资源解放出来,把以桌面为中心的一个个信息孤岛汇集为信息大陆,使企业员工可以根据需要随时随地调用来自四面八方的信息并增添新的内容。

企业Intranet将取代传统方式的公文发布,这将节省大量的文本印刷、邮寄和通讯费用,缩短信息传播周期;即使远在外地的分支结构,也能够及时获得企业发布的管理信息。

Intranet使信息流程大大缩短,减少了企业管理决策人员与一线业务信息交流的中间环节,使管理人员随时可以获得诸如资金运转、业务变动、人事变动、市场变更等各方面的最新消息,这势必提高企业决策的科学性和对市场的快速反应能力。

三、制定企业Internet/Intranet发展战略的几个问题

以网络为特征的信息化大潮已经扑面而来,世界经济开始融入一个数字化的世界之中,商业环境正在发生深刻的变革。企业要想在新的环境中立于不败之地,就必须重新审视或制定自己的目标和发展策略。有人预言,如果一个企业近期内不能成为Internet用户,那么下一个10年它将被挤出商界。毫无疑问,以Internet/Intranet为代表的信息技术将融入现代企业的发展战略之中。

对企业发展战略的制定需要进行全方位的分析与思考,它需要企业经营者们回答诸多问题:在我所处的产业或我准备跻身的产业中,驱动竞争的因素有哪些?竞争对手可能采取什么策略?最佳的反击方式是什么?该产业将如何演变?企业如何在长期发展中处于最佳位置?除此之外,处于信息时代的企业家们还需从企业的长远利益出发,运用战略眼光构建企业应用Internet/Intranet的发展战略。这需要解决好如下问题:

(一)观念的更新

企业发展要融入信息技术, 首先需要树立“Internet 观念”。 Internet把世界联成一个大网,信息在这种“数字化”的空间里呈多元化趋势,信息获取的途径更多,手段更简便。网点与网点之间的关系是谁都可以访问谁,这与计划经济下国家主导的那种“信息中心”模式是完全不同的机制。过去很多企业进行信息化建设时,一味地求大、求全,造成重复性建设和重复投资;而现在则是千方百计通过网络把别人建好的信息拿过来“共享”。企业的经济实力和背景在Internet上都起不了作用,起作用的只是你能为别人做些什么,你值得访问吗?Internet/Intranet与传统的企业内部管理信息系统的纵向管理模式也有本质不同,它提供了一种人与人、部门与部门之间完全平等的横向信息交流方式。在商务活动中,有没有Internet理念,运作的方式和效果会大相径庭。有了Internet/Intranet,可以在全球范围组织生产——哪里的零部件便宜就到哪里采购,哪里的劳动力便宜就到哪里生产。快速的信息反馈会使企业耳聪目明。

随着发展,“观念碰撞”的事还可能发生,重要的是要不断调整,跟上变革。社会的信息化程度越高,“观念”就越显得重要。因为,工业时代竞争比的是经济实力,譬如炼了多少钢,造了多少机器;而在信息时代竞争的胜利仅仅意味着能否看清方向,明天再战。

(二)从企业的长远利益出发

假如你的企业正感受到市场竞争的强大压力,那么你会让你的销售人员、市场精英以及工程技术人员们将他们宝贵的工作时光花费在摆弄公司的Web网页(Internet网络界面)上吗? 答案可能有两种:一种回答是否定的;而另一种回答则认为,正因为Internet/Intranet是如此重要,所以宁愿牺牲一些眼前的利益或时间,而从企业的长远利益出发,牢牢抓住这一机会。这才是对企业家真正的挑战和考验。

企业经营者们在制定战略目标时,眼光往往喜欢放在短期效益上。他们关心的是Internet/Intranet投入能否给企业带来明显的经济效益。从发展趋势看,Internet/Intranet对企业目标、企业与客户和供应商的关系以及对企业内部管理、操作等方面带来的影响日益增大,这些都会对企业近期或长远的效益产生直接或间接的影响。现在我们可以说,企业建立一个以Internet/Intranet技术为核心的信息系统远比建一幢新厂房或安装一套新设备的意义大得多。

毫不奇怪,在过去的8年中,许多国外大型企业, 如通用汽车公司、罗克韦尔国际(Rockwell International)公司等,它们在网络技术上的投资的增长速度超过了年收入、赢利、行政管理费和雇员工资的增长速度,其中大部分用于Internet/Intranet。 因为应用Internet /Intranet的最大好处就是可给企业带来长远利益,有利于提高企业的生产效率和改进企业的通信能力,推动企业不断向前迈进。

(三)增强企业自身优势

Internet/Intranet在全球范围内的发展和普及速度惊人,每月以超过10%的速度增长,它对市场的影响将逐渐构成重大变革。因此,企业发展战略的策划和实施决策应充分考虑Internet/Intranet对企业内外环境可能造成的影响。重新审视企业在市场中的关键优势并创造性地构筑、增强这种优势是企业战略决策的核心内容。因此,管理者必须认真思考:在未来几年中,Internet会使本行业产生什么样的变化?这些变化对企业目前的关键优势将起到增强还是削弱的作用?在未来几年中,企业在哪些环节可能运用Internet/Intranet?Internet/Intranet是不是为企业业务流程重组及价值链重组提供了更多的选择?譬如一个以提供仓储及交易场所为主的物流中心,Internet可能使供需双方的直接交易比率大大增加,从而对物流中心的生存构成很大威胁;一个高质量的独具特色的杂志社可能因在Internet上发行电子版而极大地拓展发行量。无论是前者还是后者,战略上的准备都是必不可少的。

(四)建立一个能够支持企业商业目标的信息结构

虽然在商业竞争中,Internet/Intranet技术能给予企业多方面的支持和帮助,但企业经营者首先需要对自己企业的目标有清楚的认识,并知道如何用Internet/Intranet来支持其目标。换句话说,就是企业需要根据自身的特点和目标来构建其信息结构,并制定企业的信息化发展战略。

对现代企业管理者来说,构建本企业信息结构时,决策者们势必会遇到如下问题:企业数据和系统功能是集中在总部,还是分布到各分支机构?是购买PC微机,还是中央主机?是建立企业独立的Internet站点, 还是借助公共通信设施和 ISP (Internet 服务提供商 )?是用Internet还是Intranet?企业数据安全性问题怎样解决?这就要求决策者们除具备必须的企业管理和组织方面的理论外,还需要学习一些有关计算机、通信网络、数据处理以及办公自动化技术等方面的新知识;这些技术作为构成现代信息化企业的基础,相互之间紧密配合,对现代企业是至关重要的,应该在企业发展战略之中有所体现。信息时代的企业管理者应该学会用适合于本企业的最佳方法来规划、管理和应用上述技术。

信息时代对企业经营管理模式的冲击波是强劲的, Internet /Intranet的强大魅力要求企业管理者们换一种方式经营, 换句话说, Internet/Intranet对企业经营模式的变革是全方位的。保持清醒头脑、紧跟时代步伐、不断更新知识、迎合历史性变革的企业家们将抢占新世纪的制高点。

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