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根据李鹏同志的决策而举办的电大普通专科班，到1996年已经走过了十年光荣而沉重的历程，为电大教育和整个中国教育事业的发展做出了独特的贡献。电大普通专科班如何进一步办出特色和水平，是电大贯彻落实《纲要》的重要内容，也是电大教育改革的重要课题。
中国教育通常被分为基础教育、高等教育、成人教育、职业教育四大部分，电大最初是被划进成人教育范畴的。实际上自1986年以来，电大高等专科教育就包括成人高等专科和普通高等专科两块了。全国电大普专班1986年至1994年累计招生已33万人，1994年底在校生为14.8万人，占电大高等专科在校生总数的27.13%。普通专科班作为电大高等专科教育的有机组成部分，始终是电大教育改革和发展进程中一个引人瞩目的焦点。
李鹏同志提出电大要向应届高中毕业生开放
电大建校初期，即有部分省市电大试招了少量应届高中毕业生。据概略统计，至1985年共招应届和待业往届高中毕业生近3万人。1980年，一些省市电大试招了部分社会知识青年（这是当时对应届和待业往届中学毕业生的通称），教育部长蒋南翔公开表态，肯定这是电大“又迈出了新的一步”，并在分析了高等教育当时的形势及其发展趋势的基础上，断言“电大扩大招收知青势在必行”。不过，那几年试招应届高中毕业生规模很小，电大在这方面应该而且能够发挥的作用还远远没有显示出来。
电大举办以参加全国普通高校招生考试的高中毕业生为招生对象的普通专科班，是李鹏同志10年前作出的重要决策。当时李鹏同志任国务院副总理兼国家教委主任，根据邓小平同志的教育思想和中共中央1985年5月作出的关于教育体制改革的决定，为中国教育的改革与发展采取了一系列重大措施。邓小平同志亲自批准创办的广播电视大学，在李鹏同志通盘考虑中国教育改革与发展战略问题时得到了高度重视。电大举办普通专科班便是他经过深思熟虑后，亲自作出的对于电大教育乃至整个中国教育事业的发展都有深远意义的决策。
1986年3月10日，李鹏同志在国家教委工作会议上明确提出：电大“在招收在职人员的同时，也要向应届高中毕业生开放，为有志青年提供广泛的学习机会，实行自费学习、不包分配的制度，使国家通过这条途径培养出更多的各类专门人才”。在大约3个月前召开的关于贯彻教育体制改革决定的座谈会上，他就提出了这个意见。其后在不同的场合，他又多次谈到电大要向应届高中毕业生开放的问题。
值得注意的是，李鹏同志几乎每次都特别强调了发展中国高等教育事业要两条腿走路的方针，并几次同时重申不提倡再多办普通大学。有关人士指出，李鹏同志向来强调电大是“发展中国高等教育事业的重要途径”，他提出电大要向应届高中毕业生开放是个战略性决策，决不是特定情况下的权宜之计。
李鹏同志1986年12月视察烟台电大时所发表的讲话，更清楚地反映了他的这种基本思路。他认为电大适合中国的情况，可以少花钱，多办事，多培养人，而且培养出的学生质量，实践证明是可靠的。他重申了电大“今后要面向应届高中毕业生”的主张，明确表示“很支持、赞成电大这样两个方向，成人主要搞业余，招收应届毕业生”。他说，应届毕业生三个人中间只有一个考上大学。分数线是510，他考480，这个学生和510的学生有多大的差别？另外有很多的客观因素啊，他不见得就比那个510差嘛！电大就瞄准这些没有考上大学的但是很优秀的学生，把这部分人培养成合格人才，很可能不比普通大学差，不比普通的专科差。当然要为电大树名誉喽，社会上将逐渐地认为电大出来的学生也是很好的，不比别人矮一头。
这位日理万机的共和国总理曾多次亲自出面为电大“树名誉”。他先后5次为电大题词，在很多会议上以至政府工作报告中都谈到了电大教育的改革与发展问题。1994年2月在中南海召开的教育界人士座谈会上，李鹏同志甚至还当面“拜托”在座的普通高校代表“多多关照电大”，并反复强调“不要看不起电大”，“不要歧视电大”，“电大所起的作用是你们起不到的”，“要两条腿走路就应当支持电大”。当有人对电大的教学质量表示疑问时，李鹏同志又肯定地说“电大的质量还是可以的”。
普通专科班已经成为电大教育的重要组成部分
国家教委工作会议结束后不久，国家教委、国家经委、财政部于1986年4月9日联合发出通知：为适应国家经济建设和社会发展对高等专门人才的需要，充分发挥广播电视大学面向社会的特点，多出人才，出好人才，使更多的参加高校入学考试成绩较好的高中毕业学生有接受高等教育的机会，根据国务院领导同志指示，经研究确定从今年开始，在广播电视大学举办招收参加普通高校统一考试高中毕业生的普通专科班。
电大从这年开始在全国范围内正式举办普通专科班。1986年全国电大普专班招生3.3万人，比前6年的总和还要多。其后两年招生数在此基础上又有所增加。1989年后在整个高等教育稳定规模的情况下，电大普专班招生数相应地明显减少，但仍保持了一定的规模。在校生数1989年9.1万人，到1991年减至5.3万人，1992年后招生数和在校生数又持续上升。无论是从办学规模还是从发挥的作用来看，普通专科班显然已经成为电大教育不可或缺的重要组成部分了。
全国电大普专班1990年至1994年学生数
年度 1990199119921993 1994
毕业生数 29256
27608
22493
16011
23685
招生数18090
16216
28334
55201
76007
在校生数 66347
52315
54859
96633 148650
数据来源：《全国广播电视大学教育基本情况统计年鉴》
有关人士指出，运用现代信息传播手段进行远距离教育的电大举办普通专科班，对于适应国家与地方的经济建设和社会发展对高等专科人才的需要，发挥电大面向社会、面向基层、面向农村的办学特点，多出人才，出好人才，具有多方面的积极意义。实践证明，李鹏同志和国家教委关于电大举办普专班的决策是正确的。电大举办普专班能够保证教学质量，提高办学效益，在无需国家增加巨额投资的情况下有效地扩大高等教育规模，有利于电大教育以至整个教育事业持续稳定地发展。
教育经济学对远距离高等教育成本结构的经济分析表明，在教育规模较大时，属于资金密集型的远距离教育，能以较少的投入量取得较多的产出量，因而它才对人财物资源短缺的发展中国家具有特别重大的意义。其它国家的开放大学，都是同时以成人和应届中学毕业生为招生对象的，只不过没有像中国这样明确分成两个部分而已。许多国家包括发达国家创办开放大学，首要目的就是要在传统高等教育由于各种原因，特别是投入和师资方面的原因，其发展规模和速度无法适应社会实际需求的情况下，为更多的中学毕业生提供接受高等教育的机会。电大在开展成人高等专科教育的同时举办普通专科班，既是根据中国国情发展高等教育的一种现实选择，也是符合世界范围教育革新潮流和远距离教育发展大趋势的。
电大举办普专班适应社会需求受到普遍欢迎
来自许多地方的信息表明，电大举办普专班不但为更多的学习成绩较好的高中毕业生提供了接受高等教育的机会，有助于缓解高中毕业生升学与就业的矛盾，特别是地方经济建设需要与人才缺乏的矛盾，而且由于电大具有较强的适应性和社会性，重点面向中小企业和县以下基层单位，培养地方急需的应用性专门人才，再加上投资少、见效快，师资水平之高又是许多地方普通专科学校所难以达到的，教学质量也比较可靠，因此受到了社会各方面的普遍欢迎。写到这里，刚巧接到一则来自武汉的消息：最近湖北省工商银行举行招干考试，参加考试的有省内外20多所大、中专学校近400名毕业生，结果电大毕业生囊括了前五名。其实，这样的消息在电大已经没有什么特别的新闻价值了。
辽宁省副省长张荣茂1992年写过一篇文章，提出要充分利用广播电视教育资源，为辽宁经济上新台阶服务。他主张在省教委提出的电大教育“两并举”（学历教育与非学历教育并举，大专教育与中专教育并举）外，再加上一个“并举”，即成人高等教育与普通高等教育并举。他认为，全省高校年招生数仅3.6万人，远远适应不了辽宁经济发展需要。如果到2000年普通高校招生数和在校生数翻一番，对普通高校是很大的压力，需要的财力、物力也很大，而电大在这方面则大有可为。电大应当更多地承担起招收普通高中毕业生，使之接受高等教育的任务，可以把高等教育送到县……
湖北电大校长苏铮原在省招生办工作，他说湖北电大1985年试办普专班，最直接的原因就是为了缓解高中毕业生升学的困难。特别是许多地、县考生的分数相当高，却因为招生指标有限和分布不均衡，失去了进大学的机会，又不像大城市考生还有许多别的选择，结果学生、家长和社会各个方面反应极为强烈。首届普专班招生时，甚至有学生写了血书以表达其迫切要求。因此他在谈到电大举办普专班的意义时，认为首先是缓解了高中毕业生升学困难造成的社会压力，然后是把他们培养成了地方急需的专门人才。他认为，电大普专班是适应经济建设和社会发展需求应运而生的，现在已经成为湖北地方高等教育发展战略的重要组成部分了，其发展前景是广阔的。
四川电大常务副校长刘世明则用“吃的是草，挤的是奶”，来形容电大普专班的突出优势是“费省效宏”。他根据四川的情况算了这么三笔帐：第一笔，委属高校每生每年财政拔款约5000元，省属普通高校约3200元。电大的财政拨款相比之下则极其微薄，80年代按文件规定省地县三级财政每生每年累计拨款100元，90年代可达200元，也不及普通高校的十分之一。第二笔，从学生自身负担来看，普通高校大专委培年均交费3500至3900元之间，电大普专班委培交费只有普通高校的一半，自费普专班学生每生每年培训费只有1000元左右，家庭贫困的学生也是读得起的。第三笔，四川电大普专班在校生达1万人，加上成人大中专在册生8万多人和单科证书教育3万多人，怎么讲也是所堂堂正正的10万人大学。办所万人规模的大学，总得征地千亩、投资10亿吧？可至今全省电大固定资产加起来只有6000万元，其中约一半还是电大自己筹集的。四川属于“吃饭财政”，扩大高等教育规模所受制约比发达地区更为严重。通过举办电大普专班适度扩大高等教育规模，即使只从教育投资回报率考虑，对于四川也无疑是一种现实的选择。
尽管办学过程中碰上了许多困难，但许多地方的电大普专班这些年来仍然有了较大发展。很重要的原因就是电大所表现出的种种优势，以及普专班所发挥的独特作用，受到了地方政府及教育主管部门的高度重视。电大举办普专班过程中的许多政策问题和实际困难，在一些地方得以通过各种方式逐步得到解决，有些重要的办学活动甚至在一定程度上成了政府行为。在国家对于一些政策问题尚未来得及作出明确规定的情况下，许多地县都在职权范围内，根据实际需要制定了若干行之有效的“土政策”，扶持了电大普专班。
举办普通专科班，对电大教育的改革与发展也起到了积极的推动作用。记者曾就此话题采访过一些地方教育行政部门官员和电大校长。他们认为，举办普专班拓展了电大的服务功能，增强了电大的办学活力，促进了电大的自身建设，提高了电大的办学效益，对电大总体教育质量的提高以及办学条件的改善都有推动作用。许多地方电大既注意到发挥电大远距离教学的优势，又适应普专班的特点，在教学和教学管理等方面采取了一系列相应的措施，如在专业设置上，注重选择本地区经济发展急需的短线专业；在课程设置上，根据用人单位的实际需要，适当增加针对性较强的专业课程；在思想政治教育和实践性教学等方面，也作了许多有益的探索。
普通专科班的开办，还有一个始料未及的作用，就是在客观上为一些濒临困境的基层电大提供了“生存空间”。众所周知，电大自1986年以后由于实行了封闭性的招生政策，办学规模越来越小，作为电大主干部分的成人高等专科教育，招生计划连年锐减。许多地、县级电大一度难以为继，招生计划相对还算稳定的普专班，支撑着一些地方的电大没有垮掉，每年或隔年招收几十个学生，总算维持了下来。而从大的方面说，举办普专班在电大成人高等专科教育办学规模急剧收缩的情况下，避免了教育资源的更大浪费，在一定程度上减缓了那几年电大教育投资效益日渐跌落的趋势。
电大普专班对改善高等教育结构布局有独特贡献
李岚清同志提出的“学者有其校”的主张，是中国教育体制改革跨世纪的重大命题。他明确指出，成才的道路不该是普通高等学校这一个“独木桥”，而应当构筑多渠道成才的“阳关道”。只有有了多种成才的道路，才能避免孩子们从一进小学就开始为考大学做准备，千军万马争过“独木桥”的现象。由此看来，电大举办普通专科班，对于整个教育结构和教育体制的改革，包括解决应试教育这个大课题，以及相关的各种社会问题，都是有积极意义的。四川有位青年作家写过一部《高考忧思录》，把电大列为解决中国高等教育改革的重要出路。后来到川东考察采访那里的电大教育，他认定自己的看法得到了证实，并郑重声明不再为女儿将来读大学烦忧了，因为还有电大呢……
我国的普通高校绝大部分都聚集在大城市和经济发达地区，为基层和边远落后地区的青年所提供的深造机会本来就是相当有限的。而高校毕业生供需的所谓结构性矛盾越来越尖锐，这些地方出来求学的青年不回去，国家分配的毕业生不愿来，原来就少得可怜的各类专门人才还在纷纷外流。不少研究远距离教育的专家谈起电旙教育的成就，都特别指出了它在改善我国高等教育比例结构和地理布局方面所起的重要作用。情况表明，在这些方面，尤其是在基层和边远落后地区，就地招生、就地读书、毕业生就地工作的电大普通专科班做出了独特的贡献。
记者手头有份中国青年报社会调查中心关于1995大学生毕业分配情况的调查，这次对21个城市的29所高校进行的抽样调查结果表明：48.6%的应届毕业生来自农村或小城镇，但仅有0.5%的人可能回那里工作；只有18.6%的应届毕业生来自直辖市或省会城市，但要在这30个城市里落户的学子高达57.2%……调查者称这种受过高等教育的人才在“产地”和“用地”上的“倒挂”现象为“颠倒的金字塔”，并提出了这样的问题：“最需要人才去开发的地区，却为许多人才所冷落——这种现象何时才能改变？”不久前，国家教委副主任周远清在展望1996年高校毕业生就业形势时指出，毕业生供需的结构性矛盾依然存在。毕业生的期望值和国家的实际需要形成了较大反差，比较多的毕业生不愿意到大城市中的中小企业和基层单位，更不用说中小城市和艰苦地区的基层单位了。
电大普专班当然没有足够的力量将“颠倒的金字塔”再颠倒过来，但却实实在在地为这些地方解决了一些问题，培养出一批“用得上、留得住”的各类高等专门人才。不少县电大这几年培养的普专班毕业生，超过了国家几十年来分配的大专毕业生总数，并很快成为当地各条战线高素质的骨干力量。用一位副县长的话说，普通高校往往习惯于在大城市“锦上添花”，而电大举办普专班则是“雪中送炭”。一些地方教育行政部门和电大的追踪调查，以及其它形式的随机抽样调查表明，电大普专班毕业生普遍安心在基层企业事业单位，特别是农村中学和乡镇企业工作，绝大多数人表现出了较高的专业水平和较强的业务能力，为当地经济建设和社会发展做出了重要贡献，同时也以其充满进取活力的群体形象，在家乡为电大赢得了不见得亚于那些著名高等学府的荣耀。这方面的情况，社会传媒以及电大报刊都有许多报道。比如，在湖北省许多县市乡镇中学，外语教师中的业务骨干，电大普专班毕业生占了相当高的比例；近年来致力于发展外向型经济的江苏省吴县市，各乡镇外贸公司里懂外语的绝大多数是电大普专班毕业生，市外贸系统开会常常同时又是电大毕业生的聚会……
即使像沈阳那样的大城市，也有高等专科人才短缺的问题。除了总量远远不足外，结构和布局的不合理更加剧了矛盾：一是中小企业人才奇缺，据1981年末的调查，市属集体所有制单位和全民所有制单位高等专门人才之比为0.12:1，许多中小企业和乡镇企业根本没有大专毕业生；二是本专科人才失调，实用型的专科人才不足。沈阳电大明确提出普专班的办学宗旨是“为中小企业服务，为农村服务，为第三产业服务，为对外开放服务”，利用电大专业设置灵活的特点，先后开设了19个门类81个专业。截止1995年，他们已经培养出6965名普通专科毕业生，绝大多数被分配到中小企业，基本上是在生产第一线工作。办学还不算太久的8个郊区县分校的普专班，也初步绥解了当地缺乏中学师资和乡镇企业管理人才的矛盾。
其实细想起来，电大普专班对于高等教育发展的意义还不止这些。比如，普通高校后来进行的招生和毕业生就业制度的改革，较少受到旧体制影响的电大普专班实际上先行一步了。尽管因其未免“超前”而有几分尴尬，但正如湖北省教委主任孙德华所说，毕竟体现了改革开放的基本思路。电大普专班与用人单位联手办学，将招生与招工结合起来定向培养等做法，体现了“先培训后就业”的原则，对普通高等专科教育的改革想必也不无启迪。
电大普专班“九五”期间应适度扩大规模积极发展
《中国教育改革和发展纲要》明确提出：“90年代，高等教育要适应加快改革开放和现代化建设的需要，积极探索发展的新路子，使规模有较大的发展，结构更加合理，质量和效益明显提高。”
记者注意到，有关方面正对高等教育的发展规模和速度进行探讨。许多人认为高等教育的发展受到多种因素制约，尤其是根据事业发展与办学条件综合平衡的原则，教育投入不足和办学条件滞后，使得高等教育的发展规模在90年代很难有较大发展。有些人士指出，“九五”期间保持现有规模、速度发展高等教育，已经是挖掘了最大潜力。不久前，国家教委召开的1996年教育工作会议确定，“九五”期间高等教育的发展目标是适度发展，普通高校和成人高校在校本专科生年递增率为2.8%。
有关人士认为，发展中国高等教育，还是要贯彻两条腿走路的方针，要从这个思路去规划高等教育的发展规模和速度。国务院1979年1月批转关于全国电大工作会议的报告时，谈到创办电大的意义，首先强调的就是它“对于扩大高等教育的规模”将会起重大作用。国务院1994年7月发布的关于《纲要》的实施意见，在谈到普通高等教育发展问题时，又提出“各类大专层次的高等教育应适当扩大规模，注意充分利用电视、广播、函授等办学形式为广大农村、乡镇企业以及中小型企业生产第一线培养人才。”可以说，国务院要通过电大适度扩大高等教育规模的战略意图是极为明确的，一以贯之的。
远距离教育之所以在许多发达国家和发展中国家都受到“青睐”，最重要的原因，正在于它能够以较少的投入实现较高的效益。如联合国教科文组织前总干事阿马杜·马赫塔尔·姆博所云，实践已经证明它“在终身教育的广大领域中能够对高等教育数量的提高和质量的改善做出有效的贡献。”可惜的是由于多种原因，我国电大的教育资源，多年来事实上没有得到充分利用。电大普专班也是大有潜力可挖，“九五”期间应该在稳定的基础上根据需要和可能适度发展，其发展速度应当高于同期的普通高校。关键是要冲破传统教育观念及相应的思维定势的桎梏，为电大普通专科教育创造适宜的政策环境，采取实际的扶持措施。
中国的大学生在总人口中所占比例本来是相当低的，但又常有高校毕业生就业“困难”的报道，误导人们作出所谓“饱和”以至“过剩”的判断。其实这完全是假象。根据劳动部职业技能开发司最近公布的我国企业职工技术素质资料，在工业部门职工中，大专以上文化程度的仅占2.6%。至于近些年成为许多地方重要经济支柱的乡镇企业，大专毕业生更是凤毛麟角。不说边远地区，就是“天子脚下”的北京市房山区，根据区政府1993年申请建立电大分校的报告，该区区属企业和乡镇企业职工分别为11463人和70325人，其中大专以上文化程度的分别是41人和83人，仅占职工总数的0.35%和0.12%。指望普通高校已被事实证明无异于“杯水车薪”，而电大普专班却是能够实实在在地发挥积极作用的。
有专家指出，近些年高中毕业生升学率已经高于初中毕业生升学率，长此下去会导致人才培养不合理的比例结构。实际上这里也存在严重的地区不平衡问题，许多地区高中毕业生升学率远远低于平均值，偏偏就是这些地区由于所谓“颠倒的金字塔”现象，更加需要利用电大所提供的教育资源来适度发展地方高等教育事业。而且不少地方的高考录取分数线，往往比北京这样的大城市要高几十分甚至上百分。
我国经济建设正在逐步转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，将沉重的人口负担转化为丰富的人才资源，是历史赋予中国教育的光荣使命。记者以为，我们固然不能脱离国情侈谈教育机会均等，事实上也不可能为所有合格的、希望升入大学学习的青年提供接受高等教育的机会。但是在无需像普通高校那样由国家增加巨额投资的情况下，利用电大的优势适度扩大其普专班办学规模，像李鹏同志所说的，“瞄准这些没有考上大学的但是很优秀的学生”，“使国家通过这条途径培养出更多的各类专门人才”，尤其是基层和贫穷落后地区急需的人才，无论是从现实还是从未来考虑，于国于民显然都是有利的。
必须正视并解决制约电大普专班发展的各种问题
新生事物从出现到被真正接受总是要有个过程的。电大举办普专班的十年历程，用“步履维艰”来形容恐怕并不过分，各级电大教育工作者付出了艰辛的努力。电大普专班要想在原有基础上继续发展，各有关方面必须正视并通过改革逐步解决困扰着它的种种问题。
许多电大校长在接受采访时首先都谈到了有关的政策问题。早些年比较突出的问题是招生和毕业安置工作方面的政策不配套、不落实，这是部分省市电大一度停办普专班的主要原因，还有办学经费等方面的问题也一直困扰着各级电大。这些问题有的现在已经得到了解决，有的还没有解决的迹象。原因当然是比较复杂的，其中不可忽视的一条，就是传统教育观念事实上在许多方面仍然居于支配地位，而且常以种种“物化”的形式表现出来，从电大内部和外部，强有力地制约着电大普专班的发展。
因此他们认为，首先必须解决的恐怕还是认识问题。再有就是要加快立法，运用法律手段来规范和保障电大普专班教育工作，在法制的轨道上解决那些政策问题和实际问题。起草中的广播电视教育条例和电大章程，应充分考虑到普专班的地位、作用和特点，在此基础上还有必要制定配套的专门规定。不过也有人担心，在条件看来尚未完全成熟的情况下，急于出台关于普专班的规定，可能反而会对普专班的发展造成某些负面影响。
这类担心也许不完全是多余的。十年来围绕电大普专班问题，不同教育观念的碰撞似乎从来没有消停过。一位不愿披露姓名的基层电大校长说，许多人对两条腿走路发展高等教育的方针，对李鹏同志关于电大要向应届高中毕业生开放的决策，直到今天也很难说已经有了足够的认识。在一些人看来，电大举办普专班只不过是个权宜之计。这些年不定什么时候在什么地方，就会出现一些人为限制电大普专班的发展，甚至可能导致其夭折的“意向”和“动作”……
北方某省电大原来普专班招生数历年都居全国前几位，但1991年和1992年连续两年没有招生。该省教委和计委关于编报1992年教育事业计划的通知，谈到1992年该省电大普专班仍不招生的理由时，除了就业渠道不畅等人们熟知的原因外，特别指出“根据国家要求严格控制广播电视大学普通专科班招生的精神”云云。其实据记者所知，尽管此前由于各种原因，全国电大普专班已经连续两年未能完成招生计划，但国家教委下达的1992年招生指标仍与上年持平。在经过充分论证的基础上，对电大普专班的办学规模进行宏观控制是必要的。问题在于有些地方一提“控制”就是随意限制甚至贸然取消，这种做法显然有悖于教育发展规律，事实上对于电大普专班以至整个电大教育的稳定和持续发展也产生了不利的影响。
四川电大常务副校长刘世明说，尽管电大举办普专班“费省效宏”，“物美价廉”，尤其适合我们穷国办大教育的国情，但有些人出于根深蒂固的传统教育观念，总认为电大办普专班“不正规”。现在又加上了学校经济利益的冲击波，因为对普通高校来说，多招普专生既可增加财政拨款，又可向学生收费，即使学校容纳不了更多学生，招生指标也是可以产生经济效益的。多年来关于电大是否应该举办普专班总是争论不休，问题的症结也许就在这里。记者还记得，那年当普通高校毕业生分配出现困难时，甚至有大学校长公然指责是因为电大毕业生“占据”了位置。对电大的成人教育本来就有非议，举办普专班显然侵犯了普通高校的“世袭领地”。无论是传统观念还是实际利益使然，有些人士对电大普专班很难心平气和地容忍其存在和发展，记者以为是可以理解的。
社会各方面对于电大普专班虽然总体上持欢迎的态度，但传统观念所造成的偏见也是很难完全消除的。在成人高等教育序列中，电大成人高等专科教育的社会声誉和公众形象，现在应该说是相当不错的了。而电大普专班是要以普通高校为参照系的，很自然地就成了许多人心目中的“丑小鸭”了。不少普专班学生说起他们最深切的感受，都提到了被电大录取后的所谓“失落”心态，也就是因高考“失利”而产生的挫折感、自卑感。至于他们最关心的问题，则很少有例外地说是就业前景，虽然理智上明白能力比文凭更重要，也自信能以实力来证明电大文凭的“含金量”，但对可能会有的不平等，还是表现出比较复杂的情绪。这类心态和情绪，显然都和社会上客观存在的歧视有直接关系。
湖北电大校长苏铮认为，不能低估这些歧视对电大普通专科教育发展的消极影响，并特别提到了有些地方电大普专班毕业生就业后受到的不公平对待。据他介绍，现在普专班毕业生就业难度相对说来不算很大，但上岗后在转干、调资、职称评定等方面，有的却不能与普通高校专科毕业生享受同等待遇。个别地方甚至用政府文件明文规定，那些从事教育工作的电大普专班毕业生，不能作为正式教师从国家教育经费中开支。这种做法给电大普专班的声誉造成了严重损害。
看来，李鹏同志反复强调的“不要小看电大”，“不要歧视电大”，时至今日仍然是很有针对性的。他所提出的“树名誉”的任务和“一视同仁”的原则也还远远没有落在实处，有待于包括电大在内的各有关方面继续作出持久的努力。
继续办好普专班是电大教育改革的重大课题
国家教委去年转发的关于电大贯彻《纲要》的意见，提出要“进一步办好成人高等专科学历教育和普通高等专科学历教育，办出特色和水平，保持高等学历教育计划招生政策的连续性和稳定性”。各地在制定实施意见时，普通专科教育也都是其发展规划和具体措施的重要方面。许多省市电大制定的“九五”计划，都明确地提出了发展普通专科教育的目标和任务。一些电大校长还指出，电大本身也要在教育行政部门的领导下继续深化改革，根据普专班的特点，在办学和教学的各个环节进行必要的调整，促进电大成人高等专科和普通高等专科教育的协调发展，进一步完善按需办学机制和质量控制机制，提高电大普通高等专科教育的教学质量和办学效益。
对于普通专科班，电大系统内部在思想认识和运作过程中也有这样那样的误区。由于传统教育观念以及种种社会偏见的影响，有些地方电大在办学方面朝普通大学靠拢的倾向越来越明显。举办普专班在他们看来，使得电大按照传统的标准显得像所“正规学校”了。包括“电大不电”和“远教不远”，当然不能说是因为办了普专班造成的，但由此而来的认识上的误区及其在事实上提供的便利，客观上显然助长了这种“异化”倾向。另外，普专班每年都有招生计划（当然也要争取），保证了一定的办学规模，有些地方电大在成人高校招生竞争激烈的情况下，满足于靠几个普专班维持现状，再加上举办普专班经费来源相对是有保证的，因而无意花大力气去开拓新的办学路子。南方某县电大校长就曾对记者说，搞成人那块太困难太麻烦，不如集中精力把普专班搞好就行了。他的想法不能说全无道理，但这样下去无疑是很危险的。
的确，有许多问题需要认真研究并采取相应对策。比如，电大是所现代远距离教育开放大学，普专班应该以什么方式，又能够在什么程度上实行开放？还有，普专班怎样才能充分发挥电大姓“电”姓“远”的优势，也是需要众多大手笔来做的大文章。原沈阳市市长武迪生有句名言，说办电大是要“请全国最好的教师教沈阳人”。沈阳电大副校长徐兆民说，他们有一条重要经验，就是坚持发挥广播电视教育的优势。在总结电大成人高等专科教育经验的基础上，根据普专班的特点摸索出了一整套行之有效的做法。据1994年统计资料分析，沈阳地区其它高校师生比为1:6.76，沈阳电大普专班师生比为1:20.54，生均培养费用也不到其它普通高校的一半。坚持姓“电”再加上其它方面的措施，有效地提高了教育质量和办学效益。
高等教育自然有其普遍规律，电大普专班在许多方面和普通高校是有共性的。普专班教学过程中所反映出的远距离教育的那些局限，也有必要学习、借鉴传统学校教育的优长来加以弥补。但是，不管出于什么原因，丢弃“电”和“远”的优势，照搬普通高校的模式来办电大普专班，其结果只能是“自毁长城”，这应该而且也正在成为各级电大教育工作者的共识，记者注意到，姓“电”和姓“远”的问题已经引起了比较普遍的重视，许多地方都采取了相应的措施，取得了很多好的经验。但正如一些电大校长所指出的，这是一个庞大的系统工程，问题的真正解决，还需要各有关方面各司其职，协调运作，继续进行探索。
有关人士指出，各级电大都有必要认真总结十年来举办普专班的经验教训，要宣传取得的成就，也要正视存在的问题，尤其是要从中找出一些规律性的东西，这对今后电大普通专科教育的发展是非常有益的。邓小平同志历来提倡要有敢“冒”敢“闯”的精神，李岚清同志1993年底在听取国家教委成人教育司和中央电大等单位汇报时也强调，教育界的改革，思想要解放一些，打破框框，不然就没法前进。我们有必要进一步解放思想，转变观念，眼界要宽，眼光要远，要有新的视角和新的思路，以新的姿态去开创新的局面。
有的地方已经开始或者准备进行一些新的尝试。前些时召开的辽宁省党代会提出，辽宁“九五”期间要重点发展机械、冶金、石化、电子四个支柱产业和乡镇企业，要求辽宁高等教育调整结构，为之培养相应数量和质量的专门人才，特别是专科层次的应用型人才。省教委认为，全省普通专科高校仅辽宁工学院一所，市属专科学校工科专业招生能力更为有限，而电大很有潜力，其招生远未达到适度规模，但工科专业段和实践环节教学相对显得薄弱。省教委提出要深化电大普通高等专科教育改革，与省内普通高校工科分段衔接，合作办学，提高质量，扩大规模，加速向职业性方向发展。具体说，也就是将全省电大与省内普通工科高校及部分具备条件的职工大学联合，基础段在电大完成，专业段和实践环节教学在与之衔接的普通高校及职工大学完成，其招生计划列入电大，毕业颁发电大毕业证书，衔接学校附署。据介绍，辽宁省教委曾按此模式，在省电大和辽宁工学院选择机电工程专业先行进行了试点，相当成功。经过论证，该省各有关方面认为此举将使教育资源得到有效的综合利用，不仅是电大工科普通班教育的重大改革，也是发展高等职业教育的有益探索。
电大普通高等专科教育的发展不以人的意志为转移
不少地方电大校长对保持普专班招生政策的连续性和稳定性表现出特别的关心。他们认为，电大普通专科教育发展到今天这样的水平委实不易，在招生政策等方面采取任何新的重大改革举措，都要经过审慎的调查论证，尽可能广泛地听取各方面的意见，不至于因为可能会有的主观随意性而导致难以逆料的后果。
他们认为，研究电大普通专科教育的发展趋势和改革措施，应当遵循这样几个原则：一是要有利于在新的形势下更好地贯彻两条腿走路发展中国高等教育事业的方针，在整个中国教育的改革与发展进程中发挥积极作用；二是要有利于更加充分地发挥电大这种现代远距离开放教育的优势，进一步提高电大教育质量和办学效益；三是要有利于为国家和地方，特别是基层和乡镇培养更多的留得住、用得上的各类专门人才。
许多校长在谈到电大普专班的发展前景时，不约而同都套用了“道路是曲折的，前途是光明的”这句老话，显得既充满信心又不无担忧。诚然，电大普专班今后将如何发展还有不少“悬念”，现在断言其未来发展态势可能为时尚早。但我们国家正在发生的深刻社会变革，以及相应的观念和体制上的深刻变化，对包括普专班在内的电大教育事业的发展，无疑将会提供极为强大的历史动力和更加有利的社会环境。普专班成为电大教育的重要组成部分有其历史必然性，不管将来它在电大教育改革与发展的进程中会出现怎样的变化，其总的发展趋势看来是不以人的意志为转移的。
相信到第二个十年过去的时候，已经以新的态势跨入新的世纪的电大普通高等专科教育，将有更加充分的理由为它所取得的成就而骄傲。