释东、南、西、北与中——兼说子、午，本文主要内容关键词为：释东论文,兼说子论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
摘要：人类很早即获得方位概念，在已知最早的汉字——商殷甲骨文中，有“东、西、南、北、中”等方位字。关于这些方位字，前人作过不少解释，但都不够完满。本文试以系统的方法释读这些方位字，指出这些文字，实际都与人们早期立表测日影以定方位的活动相关，并反映了古代中国的空间、时间统一观。本文认为“子、午”也源于与测日有关的活动。
关键词：方位字 日影 表 系统构字
人类因生产、生活之需，很早就获得平面方位概念，又延扩而获得立体空间概念。古代中国人所表达的：“四方上下谓之宇，往古来今谓之宙”，这种宇宙是空间与时间统一的观念，到二十世纪初，在爱因斯坦的四元论中才得以明确。[（1）]最早的系统汉字——殷商甲骨文里，已有东、南、西、北、中、上、下等词字，有了完整空间概念的表达。除上、下两字外，另五字释义歧出，且难服人。本文将扼要回顾这五字的研究，提出本人浅见，兼讨论子、午。
一、前人对方位字研究
下择要地梳理前人对东、南、西、北与中的研究，凡意见相同者基本省略了。
1、关于“东”
《说文》：“东、动也，从木。官溥说：从日在木中。”《通训定声》：“＜淮南·天文训＞，东方木也。按日所出也，从日在木中”。
康殷云：“东，似应是一种植物根茎，且或是与纺织有关的植物”。又说：“象鸟类的胴体形”。[（5）]陈政云：“象上有芽下有根的植物球茎”，“植物朝日出的方向，因为光照时间长，便格外叶繁茎粗”。[（6）]
关于东字，大致有以上四说。
2、关于“南”
杨树达云：“西、先古音同，卜辞或言西宗，即今本＜纪年＞‘冯辛名先’之宗也”。[（20）]
康殷云：西“初文都象一支翎毛形”。[（5）]
关于西字，大致有以上五说。
4.关于“北”
《说文》：“北，乖也，以二人相背。”李孝定曰：北“契文亦从二人相背，此其本义。至方名之北，则后假借”。[（21）]
唐兰说北由二人相背，引申有人体之背、方向之北二义。“古代建屋多南向，则南方为前，北方为后，人恒面南而背北，北方之名以是起矣。[（3）]
于北有上两种关系较密切的说法。
5.关于“中”
《说文》：“中，和也（或内也），从口丨上下通。”《义证》：“从口象四方上下通，中也”。
6.关于方位字
这五字有无专字，研究者每有不同意见，但似乎都认为五字并不属同一的构字系统。
治《说文》诸家认为：东，或象形、会意、指事字；南，或象形、形声字；西，象形字；北，会意字；中，或象形字、指事、会意字。郭沫若认为：“东西北字之构成，于许书皆有说，”“惟南之一字则大相径庭”，南为假借字。[（7）]
林义光认为四字方字均属假借。[（2）]李孝定亦谓：“方名之字，皆假假借，与其本义无涉也。”[（21）]
唐兰的意见自有抵牾，然颇具启发：“依文字学观点言之，四方之名均无专字，仅就他字引申或假借为之也。如于语言方面作冒险之推测，则东南西北四字似与日光有关，东西者日所出入，日出而动——东，日入而息——西，南方受阳光，而北方则背阳光也。”[（3）]
二、试释东、南、西、北与中
从“宇”概念另两字——上、下可知，同属指事，由此应考虑五方位字亦应属同一系统。唐兰先生云：“东南西北四字似与日光有关”，不仅不是“冒险推测”，乃为接近正确的推断。
1.古人平面方位概念之获得
古人主要活动于白昼而休息于黑夜，人们对白昼方位的认识必早于黑夜。当近距离山、湖、村、树等标识因空间改换、地貌转变，具体的方位就失去普遍意义；对白昼时最光明的天体——太阳，则大不一样，观测太阳、日影以定方位，则在较大地域内具有普遍意义。
新石器时代中晚期，东亚黄河、长江流域已有发达的农耕活动，对季节的掌握是开发农业的要素，对太阳的观察则是判别季节的重复依据之一。仰韶文化彩陶、大汶口文化陶文间的太阳形象，记录了先民的太阳意识。陕西半坡、姜寨，山东大汶口，江苏大墩子等新石器时代墓地，都有头向西或东的葬俗，方向摆幅在当地二至日日落或日出夹角内；江苏刘林、北阴阳营新石器时代墓地头向则偏北，摆幅在当地二至日日出地平夹角减90°范围内；表明当时人们已具有在日影指示下的四方概念。半坡新石器时代遗址广场北部建筑大部门向西南，考虑了日照采光的最佳方位。[（25）]新石器时代常见的十字纹、四分纹，亦可能与测定方位有关。
商殷时人们观察太阳更为频繁。甲骨文从日的字词即有：日、
、朝、昃、暮、昔、春、昏、旦、之旦、中日、今日、来日、先日、冬（终）日、即日、湄日、易日、翌日、日有戠、日有食、出日、入日等，或有计时、记日相、记对日祭祀，而有的与方位测定相关。武丁时卜辞有“戊戌卜，内，乎雀
于出日，于入日。”廪辛时“乙酉卜，又出日，又入日。”武乙文丁时“癸未贞，甲申
出入日。”等，为在同日内之祭，与《书·尧典》“分命羲仲，宅嵎夷曰旸谷。寅宾出日，平秩东作，日中星鸟，以殷仲春。”“申命羲叔，宅南郊曰明都。平秩南讹，敬致，日永星火，以正仲夏。”“分命和仲，宅西曰昧谷。寅饯内日，平秩西成，宵中星虚，以殷仲秋。”“申命和叔，宅朔方曰幽都。平在朔易，日短星昴，以正仲冬。”之春、秋记载吻合；对这段文字四仲中星研究不少，而对文中置中星之前的测日记载则研究不多。文中“宅”作度解，出入日及平秩东作、平秩南讹敬致、平秩西成，皆言日行测影明方位。[（26）]当四方概念获得，两两相对联系，交叉点中的概念亦即获得，上下之中、大小之中的概念由之启发亦能获得。测日影，要用到最基本的仪器——表，所谓“立中”最初之义，即当立表测影。《诗·大雅·公刘》“即景乃冈，相其阴阳”，诗咏为立表测影定方位。《诗·商颂》中“景圆维河。（《玄鸟》）陟彼景山，……寝成孔安。（《殷武》）”这些亦当指殷人立表定位，拓疆土，营寝庙等活动，都在周世之前。
先秦文献有关记载不少。《诗·鄘风·定之方中》“作于楚宫，揆之以日。”毛传“揆，度也，度日出日入以知东西”。《周礼·地宫·大司徒》“以土圭之法测土深，正日景，以求地中。”《周礼·考工记》“匠人建国，水地。以县置
、以县视以景为规，识日出之景与日入之景。”《周髀算经》“以日始出，立表而识其晷，日入复识其晷，晷之两端相直者，正东西也；中折之指表者，正南北也。”这种测日影定方位，应比“南视定，北准极以正南北（见毛传《诗·定之方中》）”以星象定南北为早。
殷商时人们以日影定方位，反映了空间时间统一观，在此正确观念基础上，进一步发展为先秦时代已能以星象定时及校准方位。
2.浅释方位字
已知古人方位概念源自测日影，再辨认殷甲骨文中诸字则不困难。善斋藏甲骨中有四方名及四方风名之一片（《合集》14294），另金璋所藏、殷墟十三次发掘各见有关一残片，籍这些资料亦可加深认识。
殷商时代尽管测时未及后代之精，然树表测影以定方位；继而依影计时，先二至、后分日，已能够较完整地表达空间时间统一观。笔者认为，东、西、南、北、中实为同一构字法所为，全是本字，非有假借，全与日影之测有关。许慎六书理论有可商之处，如勉归之，这五字加上、下皆可纳指事或会意之类。
三、兼说子、午
起子终亥的地支字，亦反映了时空统一的认识，但十二字构字方法较方位字复杂多样，其中子、午仍为先表示方向的指事字。
1.前人释“子、午”
《说文》“午，牾也。五月阳气，午逆阳冒地而出，此予矢同意”。高田忠周谓：“疑从矢省，象形也，假借为地支”。[（28）]
林义光云：午“实杵之古文。”[（2）]
叶玉森云：午“当肖鞭形，故御字从之。”[（18）]郭沫若云：“罗（振玉）氏以为象马策形，余疑当是索形，殆驭马之辔也。”[（7）]
徐中舒云：午“象束丝交午之形。”[（29）]
关于午，有上述四说。子、午用于地支，研究者们多认为是假借。
2.浅说子、午
在中国古代时空合一观里，应先有准确的方位概念，后产生准确的时间概念，即由四方而达四时，子、午之谓即是实例。地支字似比天干字更贴近方位，其间至少子、午等字是本字，亦归指事字。
结语
相当于指事或会意构字的本义字，反映了殷商人们对客观世界的较直接认识。这种认识常记录为成套的系统字，例如：一二三（四）、本末、天元、上下等等。东、南、西、北、中自为一套，子、午为一套，加之上、下，又可合为一大套。这种辨读，对指事、会意字甚或其他四书，亦是一种有效的方法。
以往诸家对有关方位字的讨论，并未将它们认同为一套系统，往往指认为假借，支离零散而不符合实际。这些字表达的概念与当时人们生产、生活、征战、宗法祭祀等活动息息相关，人们完全可以系统构字表示而不必借字。
对这一套方位字的构字，都注意到了日照与方位的关系，都注意到了测景仪器——表的作用，即或北字也可考虑为抽去立表之形；这些字皆反映了古代中国空间、时间统一观；因此，对方位字的探讨，不仅在古文字研究本身，而且在古代自然科学、古代哲学乃至中国古代文化体系的研究上，亦有一定的意义。
注释：
（1）引文见《尸子》、《淮南子》等。参见陈遵妫：《中国天文学史》第一册，1980年。
（2）林义光《文源》，1920年。
（3）唐兰：《释四方之名》，（考古社刊）《考古》，1936年四期。
（4）引文见丁山：《说文阙义笺》，1930年。
（5）康殷：《文字源流浅说》，1979年。
（6）陈政：《字源说趣》，1986年。
（7）郭沫若：《甲骨文字研究》，1936年。
（8）唐兰：《殷虚文字记》1934年。
（9）白川静：《说文新义》（日文），1969年。
（10）田倩君：《中国文字丛释》1968年。
（11）加藤常贤：《汉字之起源》（日文），1970年。
（12）引见陈直：《殷契腾义》，1930年。
（13）郭沫若：《殷契粹编考释》，1937年。
（14）高鸿缙：《中国字例》，1960年。
（15）唐兰：《天壤阁甲骨文存考释》，1939年。
（16）罗振玉：《增订殷虚书契考释》，1914年。
（17）王国维：《观堂集林》，1927年。
（18）引文见朱芳圃：《甲骨学文字编》，1933年。
（19）孙诒让：《契文举例》，1904年。
（20）杨树达：《积徽居甲文说》，1954年。
（21）李孝定：《甲骨文字集释》，1965年。
（22）吴大澄：《说文古籀补》，1884年。
（23）引文见高树藩：《中文形音义综合大字典》，1989年。
（24）郭沫若：《两周金文辞大系考释》，1956年。
（25）参见卢央、邵望平：《考古遗存中所反映的史前天文知识》，《中国古代天文文物论集》，1989年。
（26）参见常正光：《殷代的方术与阴阳五行思想的基础》，《殷墟博物苑苑刊》，1989年创刊号。
（27）董作宾：《棋三百有六旬有六日新考》，《中国文化研究所集刊》第一卷，1941年。
（28）高田忠周：《古籀篇》，（日文），1925年。
（29）徐中舒：《甲骨文字典》，1988年。
（30）摹本见：《古文字研究》第三辑P228—53，1980年。