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中图分类号：G640 文献标识号：A 文章编号：1005-6378(2000)02-0041-05
一、信息社会时代的大学
数百年来，传统大学的教学一直主要局限在一定空间（固定的校园）和一定年龄阶段（主要是从少年期到青年期）。而且在整个社会中，只有一小部分学生有机会接触和学习到大学所创造和传递的知识。如今，现代信息通讯技术(Information Communication Technologies,ICTs)，尤其是英特网(Internet)的广泛应用，不仅为大学的教学、科研和管理等提供了新的途径和手段，同时也正改变着大学在未来社会的发展方向。“在教育发展史中，从来没有一种科技发明能够象信息通讯技术这样对教育产生如此巨大的影响。尽管收音机和电视机改变了人们的生活方式，但对高等教育却并未产生重大的影响……现代社会发展的种种迹象表明，英特网将会对大学教育产生不可估量的重要影响。大学未来的发展将主要取决于其对信息社会的适应能力和是否能够满足人们日益增大的对知识市场的需求。”[1]
目前，世界各国的大学普遍面临着教育经费紧张的问题，而同时社会又强烈要求大学提高其运行效率。因此，信息通讯技术被越来越多的大学当作一种降低成本的重要途径。
另一方面，大学对学生的全面发展担负着责任。对于大学来说，不仅要能够使更多的学生接受高等教育，同时也必须考虑学生发展的各方面需求。对于那些在计算机时代里成长起来的学生来说，他们希望大学及教师同样也能够装备和使用各种现代化的信息技术设备。在未来的信息社会中，现代信息技术方面的知识和技能必将成为社会各部门对劳动力人才的基本要求。因此，大学必须使学生掌握相应的知识和技能以适应社会发展的需要。此外，现在学生对更加灵活和多样化教学方式的需求，也使得大学必须利用现代信息技术来满足学生的要求。
面对各方面的压力，大学决策者应该对现代信息技术的应用进行系统的规划，而不能任其发展。“实际上，信息技术不是万能的，它不可能同时满足大学所有方面的需要，同样也不可能满足所有教师和所有学生的要求。”[1]因此，大学必须首先决定：应该把信息技术应用于哪些地方，如何使用以及期望产生什么效果，如教学质量、教学效率以及成本—效益方面的变化等。换言之，为发挥出信息技术的最大效能，大学的决策和管理者应对现代信息技术的应用有一个全面和系统的策略和计划。
二、现代信息通讯技术对大学的影响
从目前的发展情况来看，信息通讯技术在大学中的应用领域主要有四个方面：
(1)大学的行政管理；(2)图书馆和信息服务；(3)大学的教学过程；(4)大学的科学研究。目前在大学中，信息通讯技术在大学行政管理、图书馆和信息服务方面的应用已经比较广泛，并取得了许多成功的经验。但是，信息通讯技术在大学教学过程和科学研究中的应用则是比上述两方面复杂得多。总的来说，信息技术在教学和科研领域的运用不仅受到社会环境诸多因素的影响，同时，也受大学内部许多因素的影响。
（一）信息通讯技术在大学教学过程中的应用
在大学的教学过程中，现代信息技术已经成为帮助教师实现教学培养目标的一种重要资源。目前信息通讯技术在教学过程中的应用方式主要有以下几种：
通用工具：文本编辑、教师和学生的电子邮件信箱、英特网导航、文件和学习资料传递、环球网、聊天室和视频会议。
利用计算机网络获得信息：在环球网上，通过多媒体技术和数据库，可以获得科研、文学、期刊、课程以及练习资料等方面的信息。在许多大学校园网上，在线公共目录查阅已开始广泛应用，而且能通过英特网实现各院校之间的资料信息共享。
在教学的组织和管理中运用信息通讯技术：学生的学籍注册、学习档案管理、考试和学业成绩评价，通过电子公告板给学生布置作业，分配学习任务以及安排教学计划等。
信息技术用于教学实验：对于人文学科来说，学生可以通过在线视频会议等方式与各种各样的人进行访谈，收集各种信息资料。在自然科学中，则可利用计算机模拟和遥控实验的方法来使学生获得用传统实验法无法得到的实验数据和经验。
远程教学和“虚拟课堂”：传统的远程教学方式，如广播、电视已经逐渐被更为有效的现代信息通讯技术所替代，出现了以多媒体技术为基础的交互式远程教学和虚拟现实教学。
通过运用信息通讯技术，大学的教学过程将出现多方面的变化：
扩大教学范围，提高教学效率：能为其提供更多的信息，促进学生分析和综合能力的发展；拓宽师生之间思想和信息交流的途径；为学生提供更多更好的练习、实验、合作学习和解决问题的机会。这里需要提出的是，虽然信息技术促进了教学内容的传递过程，但这并不意味着教学内容的质量也随之提高。如何协调质量和效率之间的关系仍是值得认真研究的一个问题。
出现新的远程教学方式：在大学内部或各大学之间进行联合，为外地或边远地区的学生提供更多的教学和培训服务，使之能以更加灵活多样的方式进行学习。而且，这种方法也可与传统教学方法相结合，实现教学资源的最佳搭配和利用。
降低教学成本：虽然在机器设备和教学软件方面所需的投资十分巨大，但许多研究者相信，从长远的角度来看，使用信息技术后，通过学生人数的增加、行政管理人员的减少、差旅费用的降低以及教师数量的减少等，最终将会提高大学教学的成本—效益率。
教师角色的转变：随着各种信息技术和教学软件的应用，教师将从知识传授者转变为学生学习的指导者和辅助者。教师的主要职责将变为：组织课程和教学材料；指导学生查阅适当的教学信息，鼓励学生自己寻找解决问题的方法。从短期来看，信息技术的应用可能会增加教师的工作时间和强度，但从长远来看，当教师能够熟练掌握这种新教学方法和各方面条件比较完备以后，教师在这种教学过程中的主要作用可能就是回答学生提出的疑难性问题，而对于各种常见问题，学生则可以通过教学软件来解决。这样就能大大减少教师的工作时间和强度。
学习方式的变化：学生将实现对教学过程的控制，教学过程将从以教师为中心转变为以学生为中心，学生将能根据自己的能力、兴趣和进度来进行学习。利用现代信息通讯技术，学生的学习将突破时间和空间的限制，即使走出大学以后，也能够根据自己的需要进行学习，最终实现终身学习的梦想。
师生交流方式的变化：通过电子邮件和电子公告板，不仅可以使学生与教师的交流更加快速和高效，而且也可实现大学内部各系、院、所之间的跨学科信息交流，从而提高整个大学的管理和运行效率。
（二）信息通讯技术在大学科学研究中的应用
传统上，科研工作的协作主要是通过研究者之间的直接接触和交往来进行，而且科研成果主要是通过印刷出版物的形式来进行传播。现在，现代信息通讯技术已经成为大学科学研究工作的一个重要组成部分。各领域的研究者可通过视频会议的方式进行广泛的国际间科研交流和协作。实际上，英特网最初就是一种主要用于科学研究的工具。就目前的情况来看，自然科学研究者对信息技术的需要比社会科学研究者更为迫切，这与他们本身的研究领域和知识技能结构有很大的关系。但随着英特网上各个学科信息资料的增多，以及研究者本身现代意识的增强，这种差别可能会越来越小。
现代信息通讯技术可以为大学的科学研究者提供以下帮助：
通用工具：电子邮件、文件传输、学术论文和科研成果的网络传递、电子出版物。
利用信息、通讯技术，科研人员将能够获得更多的科研信息，这将大大降低科研的费用和成本。通过这种方式，科研人员将能够快捷而有效地与世界各地的各领域研究者进行合作和交流。尤其在国际性的联合研究项目中，各国的研究者不必再把大量的经费花在面对面的信息交流上。
研究成果的出版和传播：电子出版物为那些支付不起书籍印刷费用的研究者提供了一种廉价而快捷的研究成果传播方式。此外，利用信息技术，也可提高科研成果鉴定和审核的效率，节省时间，提高科研质量。
通过科研设备的共享而提高科研的水平和能力：对于那些无法得到先进而昂贵的科研设备的研究者来说，可以通过英特网把研究数据传递给拥有设备的研究机构，实验结果则可通过同样的方法很快返回，这样就可方便地实现研究设备资源的共享，从而提高自己的研究能力。
三、大学在应用信息通讯技术过程中存在的问题
首先，大学中传统的教育思想和教育观念对信息通讯技术的应用有很大的影响。“在高等教育中存在着一种传统惰性，其发展是以年而不是以月为单位来测量的。在大学这种多少有些官僚化的环境中，全面应用信息技术显然并不是一件容易的事件，这需要决策者的多方面努力。”[1]
其次，大学教师和管理人员缺乏必要的信息技术培训。对于大多数教师来说，无论从知识技能还是在心理方面，都缺乏在教学中使用信息技术的必要准备。而且，许多教师也缺乏在课堂教学中使用信息技术的动力。“对教师来说，在教学中使用信息技术，在大多数情况下并不会给他们个人发展带来某种益处。因为在目前大学的学术和工作评价制度中，仍然没有制订出有关教师使用信息技术方面的相应条例和奖励办法。”[2]显然，如果没有教师的积极而充分的配合，那么教学方面的任何改革都不可能取得真正的成功。另一方面，许多大学目前都缺乏足够的专业技术人员。不仅设备维护需要专业技术人员，而且对大学教师进行科技应用技能培训也需要受过专业训练的技术人员。更重要的是，设计和制作高质量的多媒体教学软件方面的工作也需要专门的技术人员来承担。
再次是费用问题。从目前总的情况来看，各国政府和大学在信息技术方面的投资都很少。而信息技术不仅在硬件和软件上价格非常昂贵，而且升级和更新换代的速度也非常快。1996年，美国国际大学联合会的高等教育与技术特别委员会(the Task Force on Technology in Higher Education)在给美国教师协会的报告中指出，“目前，信息技术设备的价格相当昂贵，技术的更新换代十分迅速，而信息技术对大学的发展来说又很重要……这使得大学在这方面的决策处于一种进退维谷的境地。”[3]另外在编制课程软件方面，利用多媒体技术和虚拟技术来传递课程要比传统的由教师来主讲的方式投资大得多。另外一些研究表明，如果使用现成的课程软件，教师在运用信息技术时所需要的准备时间与传统教学差别不大。但如果由教师自己来搜集和整理用于教学的资料，那么所需的时间则要长得多，而且教学成本也相应增加。据估计，如果要使用信息技术来进行课堂教学，教师平均每星期用于资料收集和处理的时间为3小时，另外每星期还需要2小时的时间来学习如何具体操作。因此，对于教师来说，使用多媒体或远程教学技术来进行教学所需要的准备时间要远比预料的长得多，相应地，教学成本自然也比传统教学方式要高。
最后是应用信息通讯技术后对学生个性发展的影响。一些研究者认为，使用信息技术后，学生学习过程的个人化发展趋势有可能导致学生之间、师生之间社会交往的减少，进而使学生出现社会适应不良的问题。使用信息技术以后，教师和学生之间的“网络交流”增多了，但学生与教师之间面对面直接交流的机会却越来越少。一些研究表明，那些平时害羞和沉默寡言的学生更倾向于使用电子邮件和电子公告板等方式与别人交往。实际上，无论网络通讯技术多么发达和先进，教师和学生之间的交往也不可能完全局限于“网络交流”。“通过信息技术教学，最重要的是培养学生具备一种独立学习的精神和能力，而并非意味着整个学习过程完全变成了学生自己的事情。”[4]众所周知，从17世纪起，班级授课制就已成为学校主要的课堂教学组织形式，但与此同时个别授课并未完全消失，仍然是班级授课的重要补充形式。信息技术的应用也是如此，师生通过电子媒介的交流并不完全排斥传统的面对面式的交际方式，两者应该是一种互相补充的关系。正如格林(Green)所指出的，“在教学过程使用现代信息技术时，教育者应该充分认识到，无论是传统的教学方法还是虚拟现实式的教学方法，对学生各方面协调发展来说都是必不可少的。”[4]
四、大学在应用信息通讯技术过程中应采取的策略
首先，大学在应用信息技术方面应制订出相应的政策和发展策略。为适应社会发展和学生各方面的需要，大学需要在教学、科研学术活动、管理和财政方面进行一系列的改革和调整。大学的管理阶层应清醒地意识到现代学生的需要和社会发展对教师提出的新要求，从制度和管理方面为他们提供更多条件和机会去迎接这种新的挑战。在美国，高等教育联合会已帮助100多所大学制订了有关在教学中应用信息技术的政策和措施。
其次，大学应该大力发展利用信息通讯技术开发和设计的教学课程软件。“在现代信息社会中，大学已经失去了对知识的绝对垄断权，越来越多的信息科技公司开始涉足知识的生产和传播领域……在信息技术方面，这些科技公司无论在技术上还是资金上都占很大的优势。大学如果不在这方面采取相应的对策，就有可能失去更多的教育市场。”[4]因此，大学应该及时调整其政策导向，认真研究教育市场的发展动向，多方面分析在教学过程中运用信息技术的成本—效益之间的关系，努力促进信息技术在大学教学中的应用范围和效率。大学应与教育管理部门、计算机公司、软件公司和信息通讯公司通力合作，努力提高其应用信息技术的水平。另一方面，虽然利用信息通讯技术能够极大地提高教学的效率和范围，但这并不意味着教学质量也能随之自然提高。要想提高整个教学过程的质量，必须首先提高课程软件的质量。同时也应重视研究在应用信息技术的条件下，如何把教学方法的改革同教学质量的提高紧密地联系起来。许多研究结果表明，在开放大学和远程教学中，人们对技术的重视远远超过对教学质量和课程软件的重视程度。目前许多研究者已经意识到这个问题。美国西部州际高等教育委员会(the Western Interstate Commission for Higher Education)已经为本地区的虚拟大学制订并颁布了有关“应用电子方式来授予学位和毕业证书的基本质量评估准则”。
再次，充分重视教师在应用信息技术过程中所起的关键性作用。目前，大学教师普遍缺乏使用信息技术进行教学的知识和技能，这是阻碍大学应用信息技术的一个非常重要的原因。对此，一些大学的方法是，让有经验的教师与计算机技术人员共同组成一个培训小组，为教师们提供操作方法、技能和问题方面的培训、咨询和指导。实际证明，这是一种值得借鉴的有效策略。同时，大学在教师学术评价和职称评定方面也应该制订相应的政策，鼓励教师在信息技术应用方面投入更多的时间和精力。正如美国高等教育与技术特别委员会所指出的，“尽管信息技术的应用对大学教师提出了新的挑战，使教师在教学过程中的角色发生了重大的变化。但应该强调的是，信息技术永远不可能替代教师的作用。”[3]
大学中应该加强图书馆的信息化建设工作。对于发展中国家的大学来说，信息通讯技术是一种理想的用来替代订阅昂贵学术刊物的工具。许多大学的经验表明，通过利用信息通讯技术，可以大大提高图书馆的成本—效益率。同时，随着自动信息处理等更加复杂和先进的信息技术的出现，对图书管理人员的专业素质要求也越来越高。因此，大学在发展信息技术时也应该在信息服务方面制订相应的改革计划和措施。
许多研究者认为，随着第二代英特网(Internet 2)的出现，网络的功能将不断完善和发展，在不远的将来，计算机网络将会在高等教育领域引发一场真正的革命。到那时，许多目前困扰大学的问题将会得到解决。正如高等教育与技术特别委员会所指出的：“通过信息通讯技术的运用，最终的目标是要使大学适应社会国际化和经济全球化的潮流，在世界范围内实现知识和信息的全方位传播和流通，使各国的大学都为人类文明的进步和发展贡献一份力量。”[3]
收稿日期：2000-01-12