信息流动的自由贸易的后果，本文主要内容关键词为：自由贸易论文,后果论文,信息论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
我写本文的主旨在于对创造信息流动的自由贸易中所涉及的政治、经济和制度问题进行广泛的分析评论。这相当于探寻通向未来的道路。因为，如果说一个全球性的信息经济正在到来的话，那么信息通过全球网络自由流动就是推动我们前进的导航。没有哪个未来学家曾为明天提供一张整体化的全面图面。虽然可以对远景的部分内容进行规划，但对其整体的设计却因其变化过大而无法做到。而且，变化的时间和方向常常突如其来。变化不是渐进的：它突然爆发。但是，对新技术的采用往往比预期慢得多，而一旦采用却蜂拥前往。20年来，权威们一直预言通讯和计算机技术的结合已即将到来。然而直到现在，延迟了这么久后才成为现实。只有当人们能够使用新技术并支付得起时，市场才能慢慢形成。例如，人们对第一代自动柜员机感到恐惧，后来才接受。通常技术的进步比人们的认识要快得多。除非新技术为人们所熟悉且操作简便，否则就会遭到消费者的抵制。传真机、传真纸及蜂窝式电话之所以一开始就获得成功，是因为它们使用起来和电话一样容易。
与此类似，我们吸收新的信息并以之调节自身行为的能力有限。决策者们终其职业生涯一而再地使用同样的决策手段。他们经常是顺应解决来寻找问题而不是相反。这是官僚和规章管理者们几乎总是抵制各种变革直到最后才被迫接受的原因。可以想见，大多数孩子比他们的父母更易接受新技术。一句古谚透出了这一道理：老狗学不会新花样。但是，为了向未来过渡，这却是我们必须要做的。概括性的论述是容易的，但花言巧语无助于引导我们从现在步入未来。因此，本文使用一种引人入胜的逐类分析方法来强调指出我们面临的问题。本文并不是对上述变化进行精确的描述，也不是把它们归在一起。这一方法借鉴于大设计家查尔斯·埃姆斯并作了修改。根据公司传记，IBM 公司请埃姆斯为其设计一套会议方式把意见纷芸的长会开成短会。埃姆斯的方法是让众多的专家用不超过三到五分钟的时间当众谈其最好的想法或是最能吸引人的见解，而公司总裁作为记时员出席。这里，我对18个方面问题进行探讨，每个方面都以信息在全球自由流动的影响为开端。其中大多数观念是借自别人的，但许多时候我无法确定是谁最早提出来的，因此我首先为援引的不完全表示歉意。
信息流动和变化的层次 1.个人隐私还可能吗？1996年2 月克林顿总统签署了一项新的电信法案，这是自1934年以来对美国电信立法所作的最富深远意义的修订。这一法律宣告了在通讯领域跨部门竞争时代的到来，使得消费者能够获取更多的信息及比任何以往更低的互相联系成本。该法的一部分规定通过互联网络传输有可能被未成年人接触到的“黄色”（Indecent）内容非法。（在美国法律中，“INDECENT”是比“色情”（PORNOGRAPHIC）词义更含糊的词语，更具歧义性。）评论家认为这一法律是因为政治原因被国会通过由总统签署的，而法院会发现其并不符合宪法原则。但目前，这一通讯礼仪法是法律。这一事件使两个重要问题变得突出：一方面，当信息是无处不在时对于隐私权意味着什么？在信息时代，难道每个人的生活该象金鱼缸一样对所有想知道的人都透明吗？难道个人的犯罪及信用记录、购物习惯、与外界的联系可以由人调查或秘密掌握？难道打电话者识别服务系统允许接电话者了解其打电话者是谁这个主意好吗？另一方面，个人或团体向外传输信息应该受到限制吗？例如，政府该不该对互联网络上的色情、暴力、仇恨内容用规章进行管理呢？更进一步说，政府应如何在捍卫保护国家安全和保护个人权利之间进行协调呢？
在80年代初，伊锡尔·普尔探讨了新电子技术对民主和个人自由的意义。十年后，人们迫切要求对信息的自由流动及保护国家安全和个人隐私进行协调。现在，各国政府都在努力管理互联网络。例如，墨尼黑的通讯服务处（COMPSERV）明文规定不允许传输色情和仇恨内容。中国走得更远，再次表达了坚决限制其公民使用互联网络和收听国际新闻广播的决心。
2.公司 有多少成人能说出通用汽车公司、英国石油公司和德意志银行总裁的名字？除极个别外，这些大公司的总裁都是工商业界人士，为一般社会公众所不识。而鲁珀特·默多克、迈克尔·艾斯纳，比尔·盖茨等控制信息的创造、管理和传递的传媒巨子、软件奇子成为新工商业的超级明星。他们的知名度不仅反映出了其公司在竞争中的领先地位，也反映了产业的演进。各家公司比以往更依赖于信息和通讯。在工业化国家，绝大多数新工作产生于服务部门，其中许多来自信息行业。即使是在制造业中的公司，服务和信息工人也处于新生产技术的核心。除非公司使用新技术并把握信息提供的机会，否则，其未来就很难有竞争力可言。因此，在许多国家、许多部门的许多厂商已把其长期发展押在应用新技术上面。实际上，对于充满活力的公司，不论顾客在哪，他们的商品和服务就要在哪提供。经理们关心得更多的不是贸易与投资而是能否进行跨国经营的能力。同时，公司能使用新技术来满足当地需要。例如，贝尼顿是一个仅拥有强有力的名牌名称而不事生产的空心公司，该公司拥有先进的电子数据交换系统，使用该系统可以把其供货商、公司总部、分布世界的代理商及环绕全球的商店联系在一起。有新技术可供使用为公司在对各地市场情况作出反应的同时进行全球性思考提供了条件。他的电子数据交换（EDI）系统能帮助贝尼顿降低存货费用， 并有可能用快速既定的运输方式按顾客要求提前提供交货服务从而获得成本优势。总之，该公司具有一套全球战略，是许多部门许多其他公司效仿的榜样。
3.社会 我们是不是对电子终端的熟悉比相互之间的了解更甚？绝大多数人花费相当的时间看电视或打电话。现在，人们在家或在办公室里坐在计算机终端前面的时间正在增加。在此，笔者提出四个该方面潜在的重要问题：第一，学生们如果与计算机的相互交流比同教师和同学更多，能够培养出适宜的社交能力吗？二，新技术例如数字货币作为现金的替代物能够减少街头犯罪吗？三，全球互联会使人们的联系得到加强，还是使得隔离人们的障碍增加？具体地说，全球通讯和互联网络会促进英语成为全球通用语言使民族和文化之间的差别逐渐模糊，还是因为新技术使移民无力维持他们与其本民族文化的联系，从而促使我们象部落一样彼此分开。第四，丰富的信息是普遍地分配还是信息占有者与非占有者之间差距越来越大？这一问题十分关键以至于美国把普遍获得信息作为全球信息基础设施五项基本准则之一。实际上，如果穷人能和富人一样容易地使用互联信息，人们接受医疗、进行教育训练、购物、与政府打交道、融通资金和娱乐的方式会面目全非。
4.主权国家 民族国家在电脑化空间革命下还能存在吗？也许。主张取消国家政府的人通常低估了他们的持久力。官僚抵制技术变革，法律与制度在应该变革或废除之后还持续很长时间。但政治、经济和社会制度需要变革。欧洲正在越过国家主权朝着建立欧洲内部大市场迈进，两德已经统一，但苏联，南斯拉夫和捷克斯洛伐克已解体，而其他的国家，不管是富国还是穷国，也可能分裂。事实上，有49%的选票要求魁北克省从加拿大独立出来。民族国家的未来不明朗，尤其是连贯的中央政府政策前景暗淡。大多数的实质性行动应从全球或亚国家层次考虑作出，而不是从民族国家角度。电脑化空间是全球的，它蔑视国家的规章管理。因此，电脑化空间削弱了国家主权。虽然各国可以限制其公民使用跨国信息，但阻碍是不完全的。除非一国决定退出全球网络——一个将损害其发展前景及竞争力的举动，否则投机者会突破一切信息封锁。的确，从某种程度上说，法国、新加坡通讯局和其他国家的电信垄断推迟了竞争者进入其市场，但从长远看这只能造成国内国际竞争力的下降。考虑到私营企业，政府应采用全球化对策。只有通过协调，电脑化空间才能得到有效引导。但是，随着全球化的推进，不顾布局只能一事无成。因此，从当地及地区角度考虑对策将起重要作用。
政治和政策 信息自由流动使制定政治策略、形成和执行对外政策甚至是维护国家安全都面临新的挑战。本部分对一些当前的政治及政策变化进行探讨。
5.政治 在今天的政治决策过程中，是不是所包含的信息越来越多而实质内容越来越少？过去没人把富兰克林·罗斯福和约翰·肯尼迪在当政时的个人行为付诸报端，而现在即使是当权者最轻微的失礼举动也会出现在报纸上。事实上，在美国恶意攻击广告常常是赢得选举的手段。他们经常被使用的原因是因为管用。人们发现，围绕竞选的实质性辩论被旁敲侧击和花言巧语所代替。而记者和竞选人可以自由地查寻数据库找到其竞选对手在性格上的弱点、发言失误及不利于他的选举记录。如果一候选人获得最新的信息后改变了原来的观点就有可能被斥为两面派。一位领导人除非甘愿冒险，否则，他（或她）将不大愿意改变政治立场和政府的现行制度。合理的兼顾全局的观点不受人们欢迎，坚持极端才能取得成功。有可能出现这样的情况：有关一个候选人的信息过滥，根据格雷沙姆法则，无利于其选举的信息将起作用，对其有利的却被驱逐出去。竞选的技巧也在变化。挨家逐户宣传及通过电话来拉取选票仍是流行的方法。但候选人越来越依赖于名字识别和金钱而不是其政策取向。新信息技术使竞选人能较快地征求选民的意见来改变立场、调整说词来向选民推销自己。利用巨大的数据库来判别倾向自己的选民，尽力劝说他们为其投票。
6.制定政策 信息愈多，依此做出的政策就愈好吗？就搜集并把信息呈送给其决策人的能力而论，绝大多数政府有了极大的提高。官僚机构和领导人常常被其搜集来的信息所淹没，信息过多实际上也会使决策受损。而且，由于信息充斥，其在公众、传媒和政府之间的流动渠道畅通，这意味着几乎所有的政策都得是公共的。信息充斥的一个后果是，决策者经常是更强烈地依靠管理技术来制定政策。而直觉、信任及私下达成谅解等传统使用手段发挥的余地很小。总之，对中央政策制定者而言，有丰富的信息可供利用，可能是福音也可能是灾难。如果官僚机构和政治领导人能够对数据进行妥当的管理、分析和综合，那么可以称其为福音。反之，如果不能对丰富的信息进行利用；或者决策权集中忽视人的因素使决策的创造性和灵活性丧失，就是灾难。各国政府已把其决策机构集中起来，对一小部分指定的高层官员赋予了更大的权力。
7.对外政策及情报收集 对全权大使来说，到底发生了什么？在文艺复兴时期，现代通讯技术尚未出现，大使的任务是通过其机智、勇气和口才在外国领土维护其国王的荣誉。新技术的应用使得施令者在国内可以做出重要的决策，为大使赋予了比以往更多的社会责任和代理职能。然而，今天信息的易于传递也给外交决策提出了新的问题。首先，即使是仅仅把数据库和档案中已存在的信息查找出来，对最聪明的大使也是一个挑战。因此，开发有效的搜索手段成为必须。其次，虽然信息的质量保持一定的稳定性，但从数量上看，各种知识报告、数据和论文已堆积如山。在韩国007号班机坠落后几个小时之内， 里根总统就发表了射击飞机的苏联飞行员与其基地之间的谈话，这一事例显示了当前现代化信息部门在搜集信息方面所达到的快速程度。但除了在特别时期，整个系统塞满过多信息会导致造成官僚主义。
把所有的东西都联入网络，政府如何保密呢？情报部门还在专心致志地搜集尽可能多的信息。美国情报部门承认，在冷战后要进一步加强其对经济和商业信息的搜集和分析工作。但在1993年，面对不愿他人获及其信息的个人、团体和各国政府，克林顿政府陷入了所谓“两难困境”。政府处于有输无赢境地。一方面，如果政府得到法院允许有权破译密码及收听他人电话，就侵犯了个人隐私权；另一方面，如果政府不能利用这些渠道搜集信息从而保护国民免遭恐怖分子迫害，美国民又将受到恐怖威胁。
8.作战 在信息时代战争有什么不同吗？所有的现代化武装部队都在信息和通讯方面进行了巨额投资。他们对勇气的依赖继续在上升。阿尔文和海蒂·托夫勒断言道当前知识既是破坏力的核心源泉也是生产率的核心源泉。他们设想在不远的将来更多的士兵拿着的是计算机而不是背着枪炮。他们以1993年美国空军为其部队签约购买了达30万台个人计算机为例证。信息武器的巨大威力在1991年1月得到了极大的展示。 在海湾战争中，部队得到了空中预警及控制系统（AWACS）的支持，AWACS用改进的波音707 为其盟军搜查敌军飞机及导弹的领空并提供攻击目标信息。在发动沙漠风暴时采取联合监视与目标攻击雷达系统（JSTARS）以异常的速度和精确性帮助侦察、破坏和摧毁伊拉克的地面部队。但是，过分依赖新信息技术也会带来危险，在波斯湾发生的两例悲惨事件告诉了我们这一点。在美舰“斯塔克”号事件中，数据表明正在靠近的飞机是友军的，其实是敌机，而在美舰“温赛奈斯”号事件中，数据表明正在靠近的飞机是敌方的，事实上却是友军的，与10年前相比，越来越多的信息以更快的速度涌向指挥官，而他们却误解信息并因此采取错误行动。
同时，新通讯技术使得即便是一小伙恐怖分子也能很容易地造成巨大的损失和人员伤亡。这样的事例太多了。几个组装好的火箭筒壳便能使绝大多数国家的公共通讯网络陷入瘫痪。制作化肥导弹、开发化学武器甚至设计原子武器的信息都有热线提供，任何人想要都能得到。甚至连各种政治及宗教极端主义者利用相当先进的技术实施危害及犯恶的力量都正在不断滋长。
经济学与规章管理 目前在政府与市场的关系中发生了具有深远意义的变化。政府应该怎样独自或与人合作对在电脑化空间流动着的大量数字信息用规章进行管理？电子货币、电子商业的兴起及构建全球信息基础设施计划的提出也使我们面临新的挑战。一个关键的问题是，在信息时代，政府和公司应如何处理知识产权问题。
9.规章管理 为什么政府的改变要比市场慢得多？市场一下子就接受了变化，而政府在最初的时候却持拒绝态度。政府通常的做法是开始蔑视并竭力去压制新技术以防削弱其统治，最后带着十分的不情愿去适应新的现实。例如，目前联邦通讯委员会正研究如何对付已出现的互联网络和世界广域网。中国和其他发展中国家想要把他们的国民与互联网络和世界广域网隔绝开来。与此类似，中国、以色列和其他国家正努力对外来新闻进行封锁。对于全球化及电脑化空间的兴起会促使规章管理方法和重点发生什么变化的讨论已广泛展开。一个理由是：既然电脑化空间是全球的，那么一国的规章管理将不再有用。国家间、部门间甚至商品和服务间的界限正渐消失。既然大多数人已不再支持对电子空间进行经济上的微观管理，那么，也许一国政府的缺位实际上正是走向在规章管理上的自由放任。规章管理者正煞费苦心地对付电信、计算机和娱乐节目的融合。但是他们面临的挑战是：随着游戏空间的扩展和传播，这种要融合的规模正在扩大。在美国存在下列问题：联邦通讯委员会应该对信息使用者收费进行管理或为教育节目规定强制的时间份额吗？政府为什么要限制“黄色”和仇恨内容通过互联网络上流动，而这些东西通过传真发送却合法？这又怎样限制呢？
10.电子货币
电子货币的出现损害了货币政策和金融的规章管理吗？至少，工业化国家正处于取代现金时代初始阶段。1995年7月， 两家英国银行开始试行一个称作蒙戴克斯的系统，他们预测这个系统会占全部现金市场的40%。如果他们能成功，人们将携带非常少的现金，商人只需控制较少现金，银行将减少现金数，恐怕还能减少街头犯罪率。微软公司的比尔·盖茨设想了“个人计算机钱包”，这种钱包除装载其它东西以外，还能以电子信息形式保存现金和信用卡。在电子网络工程方面，维萨卡已与微软公司合作，万事达卡已与斯克坡网络公司合作，花旗银行、美洲银行、韦尔斯·法戈银行和其他银行也准备推出安全的电子网络支付系统。此外，数字现金公司，一家荷兰公司，使用公众密码识别系统在互联网络上发送机密信息，并允许发行电子货币的银行对未知发行人的电子票据进行担保。这使得电子现金与纸币一样失去所有属性。基伦合伙公司——一家市场调查公司研究，到2000年，每年通过互联网络提供的商品和服务会达到3000亿美元。电子货币对货币及其在非电子货币领域的规章管理具有重要的意义。电子货币产生于一国传统上控制货币政策的中央银行视野之外。它具有较强的不稳定性，会扩大市场波动，加深货币危机。甚至使货币供给的计算更加困难。中央银行将对其本国相当一部分货币的供给失去控制。此外，干预外汇市场引导汇率变动将更为复杂。银行和政府还将迎接控制洗钱、打击假币、防止逃税及对付在互联网络及世界广域网可能出现的种种犯罪等挑战。但是政府如何对此做出反应的规划还处于初始阶段。实际上，当联邦储备体系副主席艾伦·布林德在1995年3 月被问及联邦储备体系是否正围绕着电子货币研究管理对策时，他却回答说：“电子什么？”过了一会他补充说：“事实上，它还处于构想阶段。”
11.电子商业 电子市场是普通的市场吗？ 互联网络和世界广域网的出现为电子商业开辟了新的前景。但是，商业的变化却比政府对其行规章管理能力的提高快得多。有时，政府仅仅需要靠边站。有时，政府要谨慎从事。电子交易网络已超出了国界创造了一个真实的全球股票市场。投资者频繁地购买外国证券，到九十年代初，投资者进行了境外的证券交易已达1.1万亿美元。在领先进行这一活动的欧洲， 人们正在设计一个大型证券交易中心可在那里交易所有的欧洲证券。但是，如果交易者可以在任何地方买卖证券和商品，那么，一国管理机构怎样处理有关交易者诚实、谨慎方面的问题又如何对其监督呢？例如，管理机构需要跨出国境到外国市场中保护该国投资者免遭欺诈吗？如同把通讯和计算机技术完全结合的梦想一样，无现金社会还没有象预期那么快来临。最近几年，欧洲而不是美国越来越多地使用借方卡、罚金卡。通过邮寄、电视和计算机进行营销和售货是当前流行的做法。到一定的时候，人们购买商品和服务的支付方式也会发生改变。
12.知识产权 信息归谁所有？ 不管全球信息基础设施已如何先进，其真实价值却由它的有用性来衡量。如果人们能够以较低的成本容易地获得所需要要的信息，那么计划中的全球信息基础设施会欣欣向荣，否则，它将是一个花费几十亿美元做成的大怪物，最终不是节约时间而是浪费时间。信息的所有权是至关重要的。安妮·布兰斯科姆，一位在通讯和信息法方面的著名专家，最近提出：公民个人的名字和地址、电话号码、电子信息、录像娱乐信息、医史、宗教信息、计算机软件应归谁所有，政府信息应属于谁？她指出，政府和社会对这些问题的回答方式将影响着电子信息流动的进程。一旦确定了所有权，对知识产权的使用就必须给予补偿和支付。未来网络的发展取决于能不能有效地执行定价法规。如果电脑化空间中的知识产权不能得到充分保护，人们还会有利益冲动来开发新的信息并放之于电脑化空间以供使用吗？相反，如果过分保护知识产权会不会出现仅有少数个人、公司、和政府才能广泛地使用的信息网络？电信医疗和电信教育是网络工程的两个应用，什么时候投入使用，其应用前景如何也取决于人们对这些问题的态度。
工作环境 种种可能的新通讯技术已正在改变着人们的工作环境。就业机会是变动不定。公司将使用大量的新信息来提高其劳动生产率和竞争力。此外，各国的各行业和公司为适应快速变化的市场，在制定其经营战略时也需要把最新信息考虑进去。
13.工作职位
信息革命将不可避免地产生一个不拥有信息的社会下层吗？很多场合仅仅几个人使用计算机就代替了成百上千的装配线或办公人员。例如，到1989年，使用新技术使得银行家信托公司在伦敦一天处理的外汇交易量是1985年的三倍，而人员只是以前的三分之一。概括说来。从短期看，信息拥有者和不拥有者之间的差距会增大。然而在各主要产业部门大量减员引起股票市场行情高涨的同时，也引起了政治上的强烈反应，一些地方兴起了一种新的反技术思潮。但是，在一些大企业工作职位减少的同时，需要多方面技艺的新工作正在一些刚刚设立的小公司中产生，其中绝大多数集中在日益兴旺的新兴行业。总的来说，在发达国家，从短期看劳动力需求会随着信息的频繁流动而减少，从长期看就业最终会增加。
棘手的是，工人们并不能随意地变换工作种类和地点、从一个行业跳到另一个行业。各国之间的种种障碍尤其繁复多样（甚至在欧盟内部也是如此），而且，新技术的运用使得整个行业的兴衰可能就在一夜之间。例如，数据登记业务在80年代转移到了发展中国家包括韩国、菲律宾和巴巴多斯，因为在这些地区可以找到受过教育且工资较低的人工。但是，随着视觉扫描技术的推出，这一新行业中的许多公司便处于危险之中。即使是在新加坡、马来西亚、南韩这些想通过使用新技术超过其竞争者，加快发展步伐的国家，信息不占有者也受到损害。一般而言，在工业化国家以及是在发展中国家，对未经专门训练和没有准备的工人来说，前景可能不妙。对于那些落后的最不发达国家，问题可能会更严重。受过训练的人将前途光明。
14.劳动生产率和竞争力 劳动生产率悖论最终解决了吗？ 有数据表明：即使是自1975年以来计算和通讯能力有了相当大的增强，服务部门的劳动生产率仍发展滞后。原因何在？人们对这一所谓“劳动生产率悖论”进行解释的努力通常集中在测量误差、劳动生产率提高的时间滞后、公司间的再分配没有计入总产出中、经营失误、配置不当以及经理人员过度消费等上面。虽然，一些研究认为，促使通讯基础设施升级的大量投资显著地提高了劳动生产率，但证据却不确凿。从部门层次来看，那些灵活使用新通信技术而重新设计其经营流程的公司将获得明显提高生产率。对电信投资和使用的增加到一定的时候会带来经济增长。但从公司层次来看，结果是不明朗的。能够表明使用先进通信与信息技术会促进劳动生产率提高的证据越来越姗姗来迟。这说明，最后10%投资产生提高劳动生产率的绝大部分，要确定在什么时候达到这一重要界限是极为困难的。但是，坚持不懈地使用最新水平的通信与信息技术的厂商最终会获得劳动生产率的很大提高并转化为重大的竞争优势。从一国来看，数字化图书馆、数字网络工程是增强其竞争力的重要手段，而不拥有它们则将被视为处于竞争劣势。对于那些作为整个经济驱动力的信息和娱乐业尤其如此。事实上，在1995年，最富竞争优势的版权工业（电影、电视、音乐、软件）作为一个整体取代了航空工业成为美国最大的出口部门。
15.经营战略 在信息爆炸时代，厂商怎样才能保持其竞争优势呢？通讯部门间障碍的消除使经营模式原来大不相同的厂商有可能进行面对面的较量。举例来说，习惯上人们认为电信提供者由政府机构直接进行管理或控制，存在着经营垄断。与此不同，计算机公司服从于混乱的市场规则，一般仅仅受到轻微的规章管理。随着竞争障碍消失和放松规章管理的推进，公司正在改变经营战略为竞争更加激烈的未来做准备。这并不意味着各国和各公司要的仅仅是公平的竞争。事实上，所有的垄断者都要竞争，但却仅在别人的市场上。许多大公司所遵循的战略是加入国际战略同盟，更广义地说，公司根据自己的力量和存在优势来提高竞争地位。例如，在IBM公司和AT&T 公司之间关于对网络中的信息如何处置这一众所周知的矛盾中，相竞争的IBM 赞同使用无声的小终端网络，而AT&T公司倡导终端无声的小网络。同样，今天，微软公司和太阳公司关于知识产权保护存在分歧。当然，双方都痛惜侵犯版权。但卖主微软公司要求对其出售的每份软件都获得报偿，认为只有对知识产权进行适当的保护才能刺激创新，而太阳及其他作者却赞同开放网络，对知识的产权进行低水平的保护，这样他们就能把已制做的各个软件连接为一体，以顾客能够支付得起的价格满足其需要。更一般地说，已拥有一定市场份额并占瓶颈控制地位或控制关键生产标准的公司要保护他们的优势，而新加入者寻求更自由的竞争和相互合作的可能性。将来，不管是在国内，还是国际地，规章管理者应把焦点放在鼓励竞争阻止公司垄断。一旦规章管理者成功地创造了真正的竞争，他们就可以减少介入，让市场来发挥作用。
16.市场结构 在信息革命中谁会取得胜利，谁将遭到失败？ 以提供高科技服务为标志的未来社会将属于那些经营灵活、创造价值的公司。给用户授权是互联网络和世界广域网的一个突出特征。今天，个人和机构都可以获得和他们的经纪人相同的信息。既然顾客们拥有了更好更便宜的信息，那些在信息不完全社会里靠信息兴旺发达的公司（或人）将受到损害。从这一意义上说，信息拥有者和不拥有者之间的差距正在变小。在信息社会中，人们相互提供信息，其中一个显著的特征是：经纪人和中间商将被挤出行业之外，除非他们能够提供真正价值。伴随着处理交易的成本的快速降低、计算机化的加强以及人们相互联系的改进，这一进程正在如火如荼地进行。提供完全服务的股票经纪人已被贴现经纪人所排挤。由于人们学习自我操作交易，他们的交易费将继续降低。将来，人们仍会对投资建议、制定房地产计划付费，但对高额的交易费将难以忍受。同样，税率统一及简化税收不会是对会计业最大的打击。用不了几年，魁肯及其他会计软件程序将能够对所有一般的税收（复杂的除外）进行计算。最后，航空公司将竭力引导乘客直接接订票而不是通过旅行代理商。随着电子预订改进得越来越便利，旅行代理商为了生存有必要变成旅行顾问或提供一揽子旅游项目推销商。
教育、休闲、文化和语言 除了经济、政治以外，信息自由流动还广泛地影响着社会生活。由于可以利用大量新信息，教育、休闲、文化甚至语言也随之不断向前发展。
17.教育 教育机构能够幸免于信息大潮吗？ 整个社会结构的变迁也促使学校和大学的结构发生变化。伊莱·诺姆指出：在学术活动三个基本要素的每一个核心处，都有一组基本的技术和经济变量在起作用。这三个基本要素是：1.创造知识并评价其效力；2.保存信息；3.把信息传递给他人。他认为当技术与经济学发生变革时，正如最近几年这样，教育制度亦将改变。新网络互联技术促进了信息流动，导致了新的知识的爆炸，是最近的进步。这一新的信息只有被划分为一小部分一小部分的专门领域才能被掌握。诺姆认为大学的三个主要功能正在消失。虽然，过渡到我们所知道的教育制度还要需要一段时间。
首先，即使是知名大学也不能再囊括所有的学科分支。各大学必须选择他们的优势，为自己确定合适的位置。然后，依靠相互联网来决定其所要开设的重要课程。其次，图书馆成为数字化、电子化、全球性的学术资料联合体。为什么还把书籍和期刊聚在一起堆在单个图书馆里？当有电子信息可供使用时，书及杂志可随时印制，其有形载体是不重要的。再次，教学本身正发生改变。通过收音机、有线电视、联机及卫星中转使远距离学习成为可能。将来的学生可以常规地进入他们的作业联机，一旦人们能够支付得起联机信息，印刷物以及从某程度上说的课本将成为多余的东西。事实上，随着联机和对话式教学法的使用，在大课堂上听课的学生就可以随时听课。研讨会及指导教师还会存在，但当可以使用联机随时收听课程时，又有谁愿意到大教室里去学习初等微积分或生物课呢？教育制度的改变需要时间，但是，新技术会促进大学和学校继续创新。
18.休闲、文化和语言 信息流动会改变休闲的性质， 损害民族文化吗？美国文化输出对全球社会带来了巨大的冲击。只要一国准许，高票房价值和打斗导向的美国电视节目和电影便会迅速控制该国市场。法国、加拿大及其他国家对美国制作的节目规定保护份额这一做法可能会引起美国人的大声反对，但这种不愿意受美国产品支配的心理是可以理解的。同样，美国的音像制造业全球第一，它的软件开发商领导着世界。即使是日本或欧洲的公司购买了美国的电影公司，在赚钱的音像节目市场获得成功，其生产的产品仍然带着美国文化的烙印。在此同时，对信息进行开发利用的潮流和技术正在改变着全球的艺术和文化。
还有许多诱人的问题，本文不予讨论。如果人们花在电视、计算机网络终端及电话上的时间持续增加，那么会对社会交往及休闲活动产生怎样的影响？在信息爆炸时代，语言会统一为支配互联网络的英语，还是互联网络将加强和保持语言的多样性呢？例如，当人们能够买起随身的电子同步收听翻译器时，外语的训练会不会被削弱？互联网络是促进了还是促减了阅读？
走向未来 提出问题远比进行评论要容易得多。考虑对策就更为困难。即便我们能够对未来种种进行设想，但乌托邦却遥不可及。因此，这里提出的一些建议是朴素的，但如果能遵循它们，我们将取得一系列积极的成果。没有人能够预测未来。将来可能比现在更混乱，压力更大，危机多于欢呼。但知识通过信息高速公路和自由流动为我们提供了腾飞的机会而不会令我们举步维艰。信息革命的结果是复杂多样的。因此，要想抓住这一机会，我们就必须选择好正确的方向；不然，就会迷失道路或者陷入网络所传播的各种信息中不能自拔却没能丰富我们的生活或充实我们的精神。这里，提供五条我们应该遵守的行路规则。首先，政府尤其是一国的中央政府不能局限在国内或国与国之间对信息流动进行微观管理。一国可以推迟并改变信息的流向，但对其流动却不可能阻止。因此，信息市场的发展需要通过竞争和市场的力量而不是政府来引导。如果政府为市场设置好参数变量然后任其发展，开始的结果会不完美，甚至常常地令人不满，但其最终将更富有活力，持久力更加。其次，简单化。除非你懂得使用，否则如何选择机器范围及其性能与你无关。除非你能支付得起，否则，能够接受多少信息服务就无关紧要。也就是说，除非越来越多的人要求需要和使用信息，否则建立全球信息高速公路就是浪费时间和金钱。此外，除非个人能够容易地运用网络而不是陷入过多的信息中不能自拔，否则信息高速公路的作用就不会发挥到极致。我们该做的是开发便于需求者使用信息的技术，当然在不侵犯别人稳私的前提之下。再次，只有当且仅当私营公司能够为其投资获得合理的利润时，他们才会建立和运行全球信息基础设施。政府不管是否给予协助，对此都要妥善处理。一方面，政府需要促进竞争，减少垄断和寡头控制市场的可能性，因为那样会使得信息索价过高令许多人支付不起。另一方面，要大力保护知识产权，鼓励创新。还要保证公司在其版权被使用时获得利润。
第四，我们要采取有利于人道和生态协调发展的措施。从短期看，信息占有者与非占有者的差距会加大而非缩小。政府应该通过提供信息生命线（最低信息使用量）尽力帮助其人民与互联网络和全球广域网相连。同样，既然穷国的发展极大地依赖于电信，那些发达国家应和世界银行联手优先为穷国提供电信资金融通并支持其制度改革。总之，政府应该对本国和国与国间的信息非占有者提供资助保证其能够使用最低数量的信息。发展中国家与全球电信基础设施联结会带来许多问题，但不这样做，其发展的动力会受到损伤。
最后，政府和社会需要建立新的标准来管理信息流动和保护隐私权。应该促进信息的自由流动，但也必须要进行协调。信息不断增加会破坏个人和家庭，对此保护个人隐私权同样至关重要。而且，为防全球受信息主宰，保护思想和文化多样化的举动应该受到鼓励。这样，信息在国际范围内自由流动将不断形成并带来更多的就业机会。当然也不会不可避免地产生许多问题，各国政府及其人民将被迫适应其结果或受到损害。总的说来，信息时代将指引我们迎接更为美好的明天，但天空上也罩着乌云。