美国社区学院教学质量监控体系的结构及设计思想，本文主要内容关键词为：美国论文,教学质量论文,设计思想论文,体系论文,结构论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
中图分类号：G649;G648.6 文献标识码：A 文章编号：1000-4203(2006)08-0091-06
社区学院是美国高等教育体系中必不可少的重要组成部分，它有着服务于特殊功用的教学质量监控体系，在国际一流大学林立、生源市场竞争激烈、高等教育普及化的美国社会中，表现出超强的生存与竞争能力。本文从美国社区学院的功用入手，对其教学质量监控体系进行全面的分析和论述。
一、美国社区学院的功用及地方化优势
1.社区学院的布局设计及功用
虽然社区学院隶属体制有所不同，但其功用大致相同。作为高教系统的一个重要组成部分，社区学院主要有以下功能：(1)培养大专生，授副学士学位；(2)承担大学一、二年级的基础课教育，为四年制大学输送合格的转校生；(3)培养初、中级职业技术人员；(4)提供各种继续教育机会。[1]
美国两年制社区学院可谓是完善高等教育体系的一大创举，其特殊的功用具有不可替代性。
首先，它弥补了传统形成的高中与四年制大学之间的一个空白区域，成为具有促进地方就业与升学双重功用的缓冲机制。在院校分类中，社区学院成为承上启下、稳定高等教育结构的院校类型。
其次，定位于社区发展需要，与地方生源市场和就业市场良性互动。从全美来看，平均每10至20万居民就有一所社区学院。以俄亥俄州为例，人口1100万，社区学院就有近60所。一般而言，位于人口密集地区、大中城市或近郊的社区学院规模较大，人口稀疏或边远地区则规模较小，学生均为走读，离校的距离平均不超过20至40英里。其优异的地方化机制有效克服了曾在不少国家高校中出现的“升格热”弊端。
第三，目前全美各州均已形成了完善的社区学院网，为普及全民高等教育提供了坚实的基础。自从1901年美国第一所社区学院成立以来，近年已发展到1100所以上，全美约有60%的在校大学生就读于社区学院，各校在校生规模从数百到数万人不等。
2.社区学院的分类
根据不同隶属关系，美国社区学院一般分为5种类型，见表1所示。
州立社区学院和州立社区技术学院的一部分经费由州政府下拨，同时收取学费。学院与州政府的关系与四年制州立大学原则上同类。正因为有州政府的拨款，校董会的成员均由州长委任，这样就附加了政治的影响。
郡属社区学院的经费则主要来自于学院服务范围内的地产税和学费，没有州政府的拨款。校董会成员由当地居民选举或郡官员委任。社区学院功能一般比较综合，而社区技术学院则较为侧重于职业与技术教育。
四年制大学的社区分院有时相当于大学内的一个学院，位于同一城市，有时也有独立的校区，位于不同的城市。但不论结构如何，四年制大学的社区分院均属大学总部管辖。四年制大学的社区分院通常是一些“旗舰”级一流大学参与大学低年级教育和职业教育市场竞争的表现，同时社区分院也可对大学主校园的大专生和低年级学生进行分流，在一定程度上降低了大学主校园的压力，且延伸了四年制大学的社会影响范围。
表1 美国社区学院分类
类别
管辖 主要经费来源
州立社区学院 归属州政府统一
州政府拨款，学费
管理
州立技术学院归属州政府统一 州政府拨款，学费
管理
郡属社区学院由一个或几个郡 地方（郡）房地产
共同管理税，学费
郡属技术学院由一个或几个郡 地方（郡）房地产
共同管理税，学费
四年制大学社附属于大型四年 州政府拨款，学费
区分院 制院校
3.社区学院在高等教育体系中的优势
20世纪70年代以来，社区学院系统得到了全面的发展，配合了美国高等教育普及化的发展进程，在高等教育体系中的地位得到强化，就连2004年的总统竞选候选人都一再强调社区学院的重要性。这不仅是因为社区学院为社会培养了大批的合格人才，同时它也已成为普及全民高等教育的重要支柱。社区学院发展到今天不是偶然的，除了政策、经济、民众的支持外，还因其与四年制大学相比有以下的优势，这些优势共同支撑着社区学院的可持续发展。
(1)低廉的学习费用
为学生节约大量的费用是社区学院最大的优势。低廉的费用主要通过三个方面来实现。第一，由于有地方税收的支持，社区学院的学费一般是同地区四年制大学学费的1/4到1/2；第二，许多学生在就近的社区学院完成头两年的基础课程，既节约了学费，又节约了到较远的四年制大学学习的交通费；第三，很多四年制大学要求一、二年级学生必须住读，而社区学院均为走读，为学生节约了高额的学生宿舍的住宿费用。
(2)就近的地理位置
每所社区学院的地理位置一般都经过周密的规划，使在其周围20-40英里的半径范围内有充足的生源，同时也给学生提供就近上大学的便利。每所社区学院一般服务于1-4个郡，平均社区人口为10-20万人。
(3)以教学和学生为中心的办学方针
很多四年制大学是以科研为中心，在课堂上学生人数众多，教授课外都忙于科研，低年级教学常由研究生代劳。而社区学院的中心就是教学，教授不涉足科研，没有研究生作助教，课堂规模较小，学生能有更多的机会与教授交流。换句话说，社区学院为学生提供了一个更具有人性化和个性化的教学环境。
(4)优良的设施条件
社区学院的教学及其他基础设施丝毫不比四年制大学逊色。
(5)继续深造的机会
每所社区学院与附近的若干所大学都有转学协议。社区学院的学生可把等同的合格课程学分转入四年制院校，继续攻读学士学位。事实上，目前很多四年制大学已把自己的本科专业设在了社区学院的校园内，更方便了学生攻读本科学位。
二、教学质量监控体系的结构
社区学院自出现以来，经历了长期的搏击，才在高等教育体系中获得了稳定的院校定位和社会地位。在早期发展阶段，四年制大学常把社区学院视为中等教育。20世纪70年代末以来，社区学院才逐渐被认同为高等教育的一部分，但仍然常被视作“二等公民”。为此，社区学院系统在提高和保证教学质量方面做出了长期不懈的努力。
目前，社区学院已形成了一套较为全面的教学质量保证体系，并得到了四年制大学的认同。据研究发现[2]，由社区学院转入四年制大学继续学习的学生在四年制大学中的成绩等同甚至好于一直就读于四年制大学的学生。社区学院全面教学质量控制体系主要通过内部和外部两方面相结合的监控体系来得以实施。内部体系侧重于自查、自究、自我提高，外部体系主要进行监督、审核、参与并制定指定性和指导性的政策；内部体系的一部分建立在外部体系的政策和建议之上，外部的方针政策原则上又是对社区学院体系实践进行综合和总结后的产物。因此，这是一个内外结合、各有侧重的系统。
1.内部教学质量保证系统
在此需要指明，社区学院内部的教学质量保证系统并非是社区学院独有的，而是与四年制大学有异曲同工之处。正如Banta等学者[3]于2004年指出的，社区学院教学质量保证系统在保持自己特色的同时，正迅速与四年制大学接轨。正是因为这种相似性，才使学生在社区学院的学习成绩得到四年制大学的认同。这种教学质量保证体系可以用一个三维的系统来描述，见图1所示。
图1 社区学院内部教学质量保证系统
第一维是时间，即从学生入校前到毕业后在其不同时间阶段的质量控制。第二维是层次，即是通过院、系、课堂内外三个层次的教学评估活动来进行质量控制。第三维是方法，即采用多种方法来考查学生的学习成绩。以下将对这三维的教学质量保证系统进行系统阐述。
(1)时间维。即在学生入校前到毕业后的不同时间阶段，通过相应阶段的教学评估来进行质量控制与跟踪。一般一名学生的在校期间包括入学、基础课教育、专业课教育、毕业、就业等重要的阶段。对每一阶段的质量控制和保障是建立一个完善的质量监控体系的基础。
(2)层次维。即在专业、系、院的不同层次进行不同范围和性质的评估。除以上所述的具体的入学评估外，学院一级还时常进行入校新生需求普查，及时了解入校生对教学和服务的需求，调整学校的规划。基础课教育在美国高等教育中的地位十分突出，在具体化和系统化课程设计的同时，强调基础课教育的综合效果。学院一级常常在学生完成基础课学习后，对学生进行综合评估。评估方法一般采用标准考试。标准考试可由学校自行设计，也可以向校外购买。美国著名的考试公司如ACT和ETS都有专为基础课综合测试而设计的试卷。自行设计试卷的优点是节约经费；而外购的长处是测试结果更为可靠，并能提供与其他院校进行比较研究的依据和信息。[4]
学院一级参与教学质量控制的措施，还体现于一些定期的对在校生、校友甚至雇主的普查上。对在校生的普查主要用于收集学生对学校各种教学及服务设施的满意程度，常见的商业问卷有Noel-Levitz等。对校友的调查侧重于收集大学学习对毕业生在事业上的影响。对雇主的调查重点在了解雇主对毕业生工作态度和技能的满意程度，问卷除自行设计外，还可从ACT等公司购买。
(3)方法维。即采用不同的方法尽量客观地综合评估学生的学习成果。社区学院在理论上是开放就读的，但为了让学生水平大致整齐，学生入学时会通过一个定位测试。学院根据其结果将学生安置于不同的大学课程中。若测试结果太差，学生则需首先在学院自设的补习班学习。这一步可以说是在正式入学前的前置质量控制。这一灵活的办法既保持了社区学院开放就读的原则，又使进入大学课程中的学生水平不至于极度参差不齐。一些特殊的专业，如艺术、音乐等，也可能有一些特别的定位面试。
在基础课学习阶段，课堂评估是主要的教学质量保证。但值得强调的是，课堂教学评估并非只是考试，而是采用花样繁多的评估方式，常见的课堂评估方法就在十余种之上[5]，如课程论文、讲演、集体作业等。传统的考试在理工科评估中仍占有一定的分量，但在社会科学、行为科学和管理科学方面的分量已迅速降低。同时，课堂评估是双向的评估。学生在每门课结束时，都要对课程的内容和教授的教学进行综合评估。
专业课除以上谈及的课堂评估办法外，社区学院还常常结合课程实习、毕业生论坛课等措施，来鼓励学生在专业课学习阶段与社会实践相结合。考试公司也向学校提供常见专业课综合考试试卷。
综合而言，社区学院内部教学质量监控系统是一个三维体系，这个体系包含了在不同时间、不同方法、不同层次的系统评估。这一评估体系的目的是明确的，那就是保证学生学习和掌握应有的知识和技能，培养学生在离开社区学院后具有继续深造和就业的能力。与四年制大学相比，这一体系保证了同等的教学水平。
2.外部教学质量监控系统
校外教学质量监控系统主要由政府规范、综合及专业资格认证、聘请校外顾问参加课程设计、学生课外实践评估等四个部分组成。
州政府一般下设高教委，除主要负责经费分配，全州高教规划外，还通过制定规章制度来对各高校的质量进行控制。如前面提到的州立社区学院若出现重大质量或财政问题，州政府有权责成高教委解散校董会，解聘校长，接管学校。
全校综合资格审查由区域性资格认证委员会进行。全美国一共有六个这样的资格认证委员会，覆盖不同区域。一所院校每10年进行一次综合资格认证。每个资格认证委员会都有详细的评审标准。不同认证委员会之间的标准十分相近而又非完全一样，但所有评审标准都突出了两个重点：对教学成果评估和学习成果评估。如总部位于芝加哥的中北部认证委员会，辖19个州、1900所高校。其评审标准有五条，这五条中最重要的是第三条，即学生学习与教学效果，包括四个核心组成部分，其中第一个核心陈述为：“学校必须明确每一个专业对其学生学习成果的衡量标准并进行卓有成效的评估”。[6]一些专业也有专业性的认证委员会，如MBA、护士、教育等专业。这些专业评审的周期一般是5-7年。
传统的10年一次的评审目前也出现了新变革。如中北部认证委员会于2001年公布了一种新的评审方案，即“教学质量提高项目”(Academic Quality Improvement Project-AQIP)。这一方案着重于确立各项教学及服务成果目标，提高教学及服务质量。AQIP的出台并非代替传统的方案，而是给予各院校一个选择的余地。AQIP一公布，即受到以社区学院为主的很多高校的欢迎。而中北部认证委员会传统的评审方案从2005年起也发生变革，更名为“评估及提高质量项目”(Project to Evaluate and Advance Quality-PEAQ)，评估标准也进一步以审核、提高教学质量为中心。
聘请校外顾问参加课程设计是社区学院最有特色的外部教学质量监控措施。例如，计算机应用专业在进行课程设计时，邀请当地工商企业的专业人士与本校教授组成专家组，共同对课程安排进行设计。这一步是保证社区学院的教学是教有所用、学有所用的重要步骤。同时，社区学院经常搜集雇主对毕业生质量的反馈，对出现问题的地方通过改进课程设计、改进教学方法的手段来解决。
课外评估也是监控教学质量的一个必不可少的环节。课外评估主要通过课程实习以及学生参加校外活动进行。例如护士专业的学生若想成为正式的护士，必须先通过临床实习这一关。实习期间的效果由所在医院反馈给实习生在读的高校，合格后还要通过资格考核，获得证书后才能正式上岗。
三、教学质量监控体系的设计思想
社区学院的教学质量监控体系既与四年制大学同等年级有近似之处，又具有自己的特色。这是因为社区学院学生一部分会转入四年制大学继续学习，另一部分将直接进入就业市场。基于这样的特殊地位和整个美国高等教育面临的挑战，社区学院的教学质量监控体系的设计思想主要基于以下几大基础之上。
1.社区学院必须保持其学生学习成果和毕业生的质量优势
社区学院的部分经费来自地方政府拨款，是社区或州纳税人的钱，因此，高等教育最直接的产品——大学毕业生的质量，就成了社区公众十分关注的问题。而要评估学生学习成果和教学质量却又是一个综合的课题，社区学院必须向公众提供充分的证据来表明其毕业生是合格的。正因为这一日益高涨的外界压力，高等院校教学质量监控体系的设计思想正在经历一次重大转变，即由传统的对教学质量的控制转为对学习成果的控制，由以教学评估为中心到以评估学生学习成果为中心的转变。[7]相对本科院校而言，社区学院的生存压力和质量要求更高，必须展示几大重要的证据来证明它对学生价值提升的作用。换句话说，要证明学生的学费没白交，时间没白费，质量有保障，升学及就业有优势。这些证据包括：(1)大学教育使学生掌握了当前应有的知识和技能，并为今后的继续学习和就业打下了坚实的基础；(2)大学教育培养了社会尤其是社区需要和满意的毕业生；(3)根据教学评估的反馈和环境变化，学校切实做到了不断进行教学改革以提高质量。
2.基础课教学质量监控是社区学院教学工作的重中之重
基础课教育不仅是专业课教育的基石，还将对学生的一生产生深远的影响。基础课教育的质量强调从三个方面来控制。第一是通过校基础课委员会来协调和设置学生最需要的基础课程；第二是通过多种方法对每门课程学习成果进行评估；第三是对整个基础课教育成果进行综合评估。美国中北部高校资格认证委员会手册[8]中的基础课教育宣言中提到：“基础课教育的宗旨是，在教授集体共识的基础之上，传授给学生通常的知识和智能理念，以帮助他们发展和拥有受过高等教育的人才应掌握的技能与修养。”
3.教学质量监控体系需定量评估与定性评估相结合
教学质量的保障是通过在校生和毕业生的质量来体现的，而在校生和毕业生的质量又是通过教学评估反映出来的。教学评估的目的是证明学生学到了应该学习到的知识和本领；教学评估的重点是展示学习成果，提高教学质量。传统的大考、小考、半期考、期末考的模式注重的是一种定量评估方法。但随着科目设置日益交错，社会对毕业生的要求越来越全面，很多知识和技能的掌握难以用传统的方法来评估，如集体工作能力、辩证思维的能力、语言表达能力、人际关系处理能力、公正与公平的辨别能力、伦理观、人生价值观等。因此，定性和定量评估结合是综合和客观地评估学习成果的必要手段。常见的定性评估方法有集体作业、课堂讲演、社会调查、课程论文等。
随着电脑技术在高等教育应用的推广，目前美国高等院校开始实施为学生建立电子评估档案的质量监控体系。学生在入校时就为其建立综合电子档案来监督学生在学习过程中单科和综合知识的掌握情况。评估档案的质量监控优点在于可定量和定性地考查学生。同时，这一方法把前面提到的“时间维、方法维、层次维”的三维体系融合于一体，充分展示高等教育对学生在掌握知识、技能上的作用。
4.教学质量监控体系设计的基本原则
一个完整的教学质量监控体系除以上提到的几点设计思想外，还有以下一些重要的基本原则。第一，通过教学评估进行质量控制和保障应成为一种学校传统。学校上下相互支持，共同参与。第二，教授是教学质量监控体系的支柱，掌握这一体系的设计权、拥有权和实施权。[9]第三，作为一种新动向，教学质量监控体系要注重结果，并且重在促进学校提高教学质量。第四，基础课教育的质量对专业课和毕业生跨入社会以后所体现出来的质量起着决定性的作用。
Banta[10]阐述了建立一个完整的教学质量监控体系应具有的特征。第一，周密计划，注重参与。社区学院的教学质量控制除校内的师生员工参与外，还定期收集校友和雇主的反馈，并邀请他们成为教学质量监控体系的一个组成部分。第二，精心实施。要由专家带头，领导支持；同时，学院上下须认识到教学评估是教学质量监控体系的基本要素。信息技术的应用在监控教学质量的过程中具有不可低估的价值。第三，教学质量监控体系必须以不断改进和提高来适应新的高教环境和挑战。
四、结语
美国社区学院能充分发挥升学与就业的双重功用，成为大众与社区欢迎的院校类型，其独特的功能设计及其配套的教学质量监控体系功不可没，成为美国高等教育体系在国际上最具独特性的标志之一。社区学院内部三维教学质量控制与外部多样化教学质量监测的相结合，基础课教育成果的综合评估，教学工作及质量的教授主导，实施评估及提高质量的项目管理，以评估和促进学生学习成果为中心的质量提升手段，学生在学习成绩上的质量优势，聘请校外顾问参加课程设计的特色化措施，学院对社区相关人士的普查及反馈，这些都是社区学院教学质量监控体系的重要构成要素。
在高等教育体系与院校分类中，研究型大学往往是参与国际学术交流、国际大学排名的主流群体，制定学术质量标准必须具有国际视野，将学校发展目标定位于国际一流大学水准无可非议。然而，在各国高等教育大众化，直至普及化的今天，一般四年制本科高校及两年制专科院校的分类定位与稳定发展，成为各国高等教育大众化和普及化能否成功的关键，可以这么说，走特色化高等教育体系之路，离不开教学型高校与社区发展的良性互动。教学型高校如果不安于以教学为中心的质量监控体系，而是忙于不断升格，都挤向研究型大学乃至国际著名大学的独木桥，那么高等教育体系就难以配合各国国情的需要，更谈不上特色化。
美国社区学院质量监控体系的独特性设计，是美国走有美国特色的高等教育普及化之路的重要举措。社区学院质量监控体系在处理政府、社区与学校的责任方面，在处理升学功能与就业功能的分类方面，在保持与本科院校质量监控体系共性的同时，发挥自身特性方面，在联接社区生源市场与就业市场方面，都有很多成功的经验和配套措施。他山之石可以攻玉，虽然中国的高等教育发展阶段和社区各方面条件与美国不同，但社区学院质量监控体系在地方化和特色化方面的设计思想，仍然可以结合国情洋为中用，对设计适合中国特色高等教育体系的质量监控体系，具有重要的借鉴意义。
收稿日期：2006-04-16