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中国农业灌溉水供给的急剧减少，向世界粮食市场的安全提出了日益严峻的挑战。中国12亿庞大人口所需粮食的70%产自需灌溉的土地，但是飞速发展的城市化和工业化正在而且将耗用越来越多的水。河流干涸，地下水耗竭，日益严峻的水资源短缺将使这个国家的粮食进口需求大大增加，从而也将使世界粮食的总进口需求超过其总出口能力。
《世界观察》曾载文指出，如果不采取强有力的新措施，任何一个威胁中国粮食自给的重要因素都很可能推动世界粮食市场价格的上扬，从而导致一些第三世界国家社会和政治上的不稳。关于中国水资源短缺的一些新信息进一步确认了发生上述混乱的可能性。因此，中国政府现在所面临的挑战是：如何在不威胁本国的农业生产和世界粮食安全的前提下，尽可能地满足其急剧膨胀的城市和工业部门的用水需求。
在中国农业灌溉能力下降（例如广大的北部地区河流和地下水枯竭）的同时，世界粮食库存几乎达到历史最低点。中国能够摆脱水危机的影响，因为其经济发展迅猛、外汇储备充足，完全有能力进口更多的粮食以满足需求。问题是，那些粮食缺口正在扩大的低收入国家可能无法承受更高的粮食价格。对于那些日收入1美元或更少的13亿穷人来说， 高昂的粮食价格将威胁他们的生存。很明显，这个问题与全球安全密切相关，因此，美国国家情报委员会开始以当年关注前苏联军备情况的态度来监测中国水资源的短缺状况。
正是出于对此问题的深切关注，美国国家情报委员会发起了一项重要的关于中国粮食前景的跨学科研究项目，由哈佛大学地球与行星科学主任Michael McElroy 先生主持。 该研究采用情报卫星所提供的信息，修正了中国的耕地面积，并委托Sandia 国家实验室设计计算机模型，估计了未来中国每一条河流流域的水资源短缺程度。该项目最近发表的研究结果认为，未来几十年中国将需要进口大量的粮食。这一结论与早先《世界观察》所发表的预测相一致。
一、水资源短缺的征兆
自50年代以来，中国的人口约增加了7亿， 大多数的人口集聚在几个大的河流流域。然而，过度集中于江河流域的人口已成为这些地区土地和水资源日益沉重的负担。由于中国的西部大多是沙漠和山岭，故而中国人无法象美国人当年向大平原和加里福尼亚迁移的西进运动那样，向西部的土地扩散。其结果使中国的人口、工业和农业的集中程度非常之高。
随着越来越多的河水被用于各种用途，1972年，黄河首次出现断流，长达15天。在随后的十几年中，黄河又陆续出现断流。1985年后，黄河开始每年都出现断流，并且每年断流的时间越来越长。1996年，黄河断流133天。1997年是干旱最严重的一年，黄河断流长达226天。黄河往往在很多时候未流到山东便干涸了。在这个生产全国1／5玉米和1／7小麦的产粮大省，灌溉用水有一半来自黄河。虽然黄河的断流可能是一个最明显的例子，但这还只是中国水资源短缺的诸多征兆之一。
位于长江和黄河之间的淮河，1997年也出现了断流，时间长达90天。卫星图象显示，近年来随着水位下降和泉水干涸，数以百计的湖泊消失，许多小河枯竭。同时，地下水位的下降导致许多农民发现他们的井不再出水。
根据水的拥有量可把中国分为南北两个区域。潮湿的南部拥有长江和7亿人口，干旱的北部拥有黄河、辽河、海河、淮河及5亿人口。中国4／5的水资源集中在南部，而2／3的耕地却分布在北部。因此，北部地区平均每公顷土地的水资源拥有量仅是南部地区的1／8。
根据中国农业大学刘永功教授的研究报告，粮食产量占全国40%的华北平原（译注：原文如此，有误），在过去的五年中地下水位年均下降1.5米。而一个关于中国农业前景的中日合作研究分析指出， 几乎所有平原地区的地下水位都在下降。
1997年夏天，山东省经历了25年来最严重的一次干旱，相当多的井不能出水。据中国水资源分析人员报告，随着地下水位的下降，一些省份的农民忙乱地不断加深掘井。
当然，中国要实现粮食自给，除了灌溉这一制约因素外，还面临着其它一系列的障碍，如道路建设对耕地的占用，土壤侵蚀，化肥的边际效用递减，旨在提高土地生产力的农业科技转化率降低等。但是，威胁中国粮食安全的最主要的因素是农业灌溉用水日益被其他用途挤占和地下水资源的流失枯竭。
二、五大流域的缺水状况
研究水资源（无论河流还是地下水）超采的后果，最好的方法是象Sandia实验室所采用的模型分析那样，逐个分析主要的江河流域的情况。Sandia实验室研究了中国的长江、黄河、海河、淮河和辽河等5 个流域。这些流域不仅是9亿中国人的聚居地，也是中国主要的粮食产地。
覆盖中国南部大部分地区的长江水系从未出现过断流。长江流域水资源供给看起来很充足，可以满足经济发展的要求。当然，这并不排除某个支流地区面对未来几十年急剧增长的需求偶尔也会出现缺水，但是总的来说，长江流域不会面临任何严重的水资源数量短缺。
而在中国的北部地区，情况要严峻得多。北方4 个河流流域都面临着严重的水资源短缺和灌溉水向非农产业的大量转移。养育着9200万人口的海河流域（包括北京和天津）现在正遭受着持续性的水资源耗竭。根据Sandia实验室的预计，2000年海河流域将需要550亿吨水， 远远超过其自身的可持续供给数量340亿吨。这210亿吨的缺口只有通过开采地下水才能得到满足。但是，一旦地下水枯竭，能够抽取的水的数量就会降低到自然补给量的水平，使得总供水量减少40%。
海河流域的南边是黄河流域。黄河流域现在每年已经在遭受着严重的干旱，前景似乎更糟。黄河发源于青藏高原，流经8个省份。 这共拥有1.05亿人口的8个省份，都制定了迅速工业化的目标。 每一个上游的省份因此都需要增加对黄河水的使用量，以满足居民家庭和工业的需要。
在这些地区的几百项引黄项目中，有一项是修建一条从黄河上游到呼和浩特的运河，每年引水1.46亿吨。这相当于新泽西州与纽奥克市的全年耗水量。项目预计2003年完成，届时运河将用于满足该市120 万居民和工业、尤其是羊毛纺织业发展的需要（该地区盛产羊毛）。另外一个项目是李家峡水电站的建设，这是中国最大的水电站之一，拥有5 个40万千瓦的涡轮机，于1997年开始投入使用。这个水电站是计划在黄河上游建设的许多大型水电站中的第三个。虽然水利专家也许会争辩说水电站仅利用了河流中的能源，而并没有消耗河流中的水。但是他们忽略了的是：水库的水蒸发很快，每年的损失量高达10%。
由于上游地区项目建设的加快，流到黄河下游的水就更少了。结果是一些企业把他们的工厂搬到上游。一方面保证用水，另一方面还能利用上游地区廉价的劳动力。如果这种趋继续下去的话，黄河将会成为一个内陆河，再也不能汇入大海。
尽管如此，在上游地区创造新的就业机会的压力仍是占上风的。对中央政府来说，提高经济不发达的内陆地区的收入水平，是保持政治稳定和防止内陆人口向沿海大量转移的关键措施。面临着这样的两难选择，中国政府正在力图在上游地区发展工业和增加就业的政治压力下与下游省市急需增加灌溉用水的要求之间保持着平衡。
三、争水、耗竭和污染
中国70%的粮食产自需灌溉的土地，而农业灌溉水供给面临三个方面的威胁：城市用水对农业用水的挤占、地下水的枯竭和快速工业化对水资源造成日益严重的污染。从政治上来说，任何政府都很难拒绝居民家庭洗浴和卫生间方面的用水要求，只要他们能够支付得起。显然，中国的新城市居民是日益具备这一经济实力的。从经济上来说，农业不具备与工厂争水的实力。在农业、居民家庭和工厂的激烈的用水竞争中，农业必然是输方的。
中国的617个城市中已有300个城市的水资源短缺。而对那些缺乏后备水资源的城市来说，只有靠挤占农业用水才能填补城市用水的缺口。1994年的春天，由于城市用水紧张，北京市禁止郊区的农民引用水库的水来灌溉土地。北京的这种做法很可能成为其他缺水城市仿效的先例。
无论在中国或世界上的其它任何一个国家，农业都无法与工业竞争用水。1000吨水可生产1吨小麦，价值200美元。而同样数量的水用于工业生产却能创造出大约14000美元的产值，是农业产值的70倍。 此外，政治上的原因更强化了中国工业在经济用水上的优势：为每年1400万的新生劳力提供就业机会。同时，随着许多国有企业破产、兼并，正有数以百万计的职工失业。现在的情况是，稀缺的水用于工业比农业能创造出更多的就业机会。由于工人的工资远高于农民的收入，因此，一定量的水用于工业生产所创造的就业与农业相比，要少于前面提到的70： 1。但无论如何，将原来用于灌溉的水用于工业总能比用于农业吸纳更多的劳动力。
农民在政治上无法同城市和工业竞争水资源，他们所竞争的对象地下水资源数量亦逐渐枯竭。随着用水需求的增加，对地下水的开采最终将超过其自然补给能力——其一般由上游降水量所决定。一旦超过“可持续开采”的界限，地下水位就开始下降。如果对水的需求不断增加，水的开采量超过可持续开采界限的幅度逐年增加，那么地下水位的下降幅度也随之逐年加大。一旦地下水出现了枯竭，能够泵出的水便无法超出每年自然补给的速率。
当农民无法获得灌溉用水时，如果降雨充足，他们将转向生产靠自然降水生长的作物，反之则放弃耕作。在中国，大多数的土都将转产依靠自然降水生长的作物，单产将因此而下降约1／2到2／3。
不幸的是，这还没有考虑到污染因素，如果将污染所造成的损失考虑在内，中国农业灌溉水的缺乏程度就更加严重。中国的河流总长5 万公里，根据联合国粮农组织的调查，其中80%的水质退化，达到了鱼类无法生存的程度。城市和上游地区的企业（包括那些高度污染的工业，如造纸业、 制革业、 炼油厂和化工厂）所排放的有毒废弃物对黄河造成了严重的污染。 在黄河的很多河段， 由于含有重金属和其它有毒物质，河水已不再适于灌溉，更不用说人类饮用了。
水污染在中国造成了十分严重的后果。由于缺乏干净的水资源，农民不得不用重度污染的水灌溉农田，结果造成了农作物的污染。在黄河流经的山西省，人们发现大米中含有超量的铬和铅，而在元白菜中则含有金属镉。在黄河沿途，痴呆、迟钝和发育方面的疾病发生率异常地高，这与饮食中砷和铅含量高是分不开的。
由于工业的发展速度过快，而控制污染的措施跟不上，结果是越来越多的河水因污染而不能用于灌溉。在高度工业化和严重污染的长江峡谷，对农业构成最主要威胁的可能不是工业对水的争占，而是工业对水的污染。
四、水资源短缺造成的歉收
由于灌溉水短缺而造成的歉收正逐渐引起人们的关注。《中国日报》曾报道，1995年黄河断流使得山东省粮食减产270万吨，相当于900万人口一年的消费数量。如果照此推算，那么1997年黄河断流（断流时间是1995年的两倍）所造成的损失就更大了。
在大家有把注意力集中于城市缺水的时候，农村也同样遭受着严重的干旱，而且农村在水短缺面前往往更为束手无策。在1998年3 月召开的全国人民代表大会上，人大代表王文原（音译）指出：“由于全国农村地区年缺水量达300亿立方米，粮食产量减少了2000万吨。”
为了准确地估计未来水资源短缺对中国农业生产的影响，首先我们应该知道目前究竟有多少灌溉地的用水来自于不可持续利用的水资源，即来自于对地下水的开采。在美国，粮食总产的1／10来自灌溉地， 因此灌溉水的减少不会明显影响世界粮食的供给。但是中国的情况不同，其70%的粮食产自灌溉地，而且是广泛开采地下水，粮食总产也比美国多。因此，地下水耗竭造成的影响要严重得多。
另一个关键的问题是有多少灌溉水将被非农产业占用。就全国而言，我们不知道预测的每年1030亿吨的生活用水和2170亿吨的工业用水的增加量中有多大的部分将来自于对农业用水的挤占，但是，就水资源已经充分投入使用的北部和中部地区而言，挤占农业灌溉水无疑是增加工业用水和生活用水的唯一来源。
尽管目前还没有关于中国未来将通过削减多少灌溉用水来增加城市和工业用水方面的定量预测，我们还是可以从世界银行为韩国——一个灌溉面积比重较高的国家所作的预测中领悟些什么，从而对未来中国可能发生的情况作出大致揣断。世界银行的分析人员预测，如果韩国每年的经济增长率是5.5%的话，到2025年， 居民生活用水和工业用水的增加将使农业灌溉用水的可供给数量从130亿吨减少到70 亿吨（忽略工业和生活用水中可以再循环使用于农业的潜力以及价格变化的影响）。这意味着可用于农业灌溉的水量将减少近一半。如果是这样，那么人均水拥有量更少的中国北部地区也会出现相似的情况。这种对农业用水的挤占将会深刻地改变中国的农业生产前景，它甚至比非农业发展占用耕地所引起的减产还要严峻，而占用耕地对农业的不利影响是中国政府长期以来一直深切关注的问题。
五、用水需求的预测
在黄河、水库和水井的供水量都在减少的同时，人们对水的需求却在不断增加。联合国人口统计学家预测，从现在起到2030年，中国的人口将会从12亿增加到15亿。这一人口增长数量超过美国目前人口的总量。因此，即使人均水的消费量不变，到2030年，水的需求总量也将是目前的1.25倍。实际上，人均水的消费量是会不断增加的。农业、居民家庭和工业这三个最终消费部门的水需求量均会增加。
在农业部门，目前每年灌溉水的需求量约为4000亿立方米， 到2030年，这一数值将达到6650亿立方米。随着收入的增加， 人们会消费更多的猪肉、鸡肉、牛肉和蛋，同时对饲料粮的需求也提高了。例如，生产1公斤猪肉需要4公斤粮食，生产1公斤鸡肉需要2公斤粮食。因此生产更多的畜禽产品意味着消耗更多的饲料粮食。而要生产这些饲料，则需要更多的水。从1990年到1997年，猪肉的消费以每年9%的速度增长；牛肉和禽肉的消费，由于在基期的消费量很少，所以年均增长率高达20%。而用粮食做原料的啤酒生产，年增长率达7%。
在居民家庭方面，对水的需求也存在着类似的变化。虽然目前灌溉用水占总用水量的85%，但是，随着城市化进程的加快，居民家庭生活用水方式的变化（从井水变为自来水，增加洗浴与卫生间用水）以及人口总量的增加， 城市用水所占的比例将会不断增加， 需求总量将从1995年的310亿吨猛增至1340亿吨，即增长3倍多。
在工业部门，水需求量的增加就更快了。预计1995年到2030年，中国经济年增长率为5%（过去10年的实际经济增长率是这一数值的2倍）。工业用水也将从每年的520亿吨增加到2690亿吨（见下表）。这35 年中，工业和居民家庭用水的增加量将达到3200亿吨。如果将这些水用于灌溉，按照每吨粮食需1000吨水的比例，可以生产出3.2亿吨粮食， 与1997年中国粮食总产量3.8亿吨（译注：可能指谷物）相近。
换句话说，在非农用水仅占供水总量15%的情况下，已经对水资源造成了很大的压力，而未来非农用水还将增加5倍； 同时占总供水量85%的农业用水的需求也还将扩大。显然，这是不可能的。由于消费量不能长期超过可持续的供给量，因此，中国正面临着一个在分配和使用水资源方式上的根本性转变。
中国水需求预测（1995年～2030年）单位：亿吨
年份1995
2030
居民家庭3101340
工业5202690
农业4000
6650
合计4830
10680
资料来源：世界观察研究所。
六、调整中国的水资源战略
当以色列、约旦和沙特阿拉伯等小国面临严重缺水时，他们往往简单地将农业灌溉用水转为城市用水，牺牲粮食生产，然后从国际市场上进口所需粮食的75～95%。但是中国太大，无法效仿此法。如果中国仿效这种做法，其进口需求将是国际粮食市场所不能承受的。因此，中国必须找出适合自身特点的解决方案，来应付水资源的短缺问题。
为此，需要对整个国家的农业、能源和工业进行结构调整，以提高水资源的利用效率。这要求转向选择节水型的作物和畜禽品种，转向生产和使用耗水较少的能源。同时，这也要求减少水污染，以避免河水变得不适于灌溉。
在供给方面，目前有三个关于南水北调的方案，但是没有一个可以向北方提供超过200亿吨的水， 而这一数量对于严重缺水的北方地区来说，只能算是杯水车薪。方案之一是“西线方案”，拟将长江上游的水引到黄河上游。另一个方案是“中线方案”，是从长江支流汉水河的最北端直接引水至北京。第三个方案即“东线方案”，是把长江水从流至上海之前的地方调到天津——一个距北京120英里的大工业城市。
中线方案汉水北调相当于将密西西比河引至华盛顿，估计成本将高达几百亿美元。一些分析家指出，与其花费巨额资金修建南水北调运河，不如投资于更有利润的节水项目和进口粮食。他们力言后者的好处，因为如果中国北部每年进口2000万吨粮食（相当于加拿大的年出口量），将会减少200亿吨水的使用。这正好是汉水北调的供水量， 但是花费却要少的得多。
另一个最常提出来的解决水短缺问题的建议是提高水价，对用水者收取足够的水费，以保证水资源得到有效的利用。然而不幸的是，通过提高水的价格来确保工业用水的效率，会使得水价上涨到几倍于农民所能承受的价位。为了保证农业用水的效率，水价应当上调，但是不能高到超过农民承受能力的程度。这意味着中国应该设置双轨制的价格体系，一个价格是针对农民的，另一个则是针对城市和工业。
在农民这方面，提高水价格将促使农民采取节约用水的灌溉方式。例如，世界观察研究所的高级研究员Sandral Postel在她的《最后的绿洲》一书中指出，喷灌的节水效率远高于传统的大水漫灌和自流引灌，而目前中国90%的灌溉地还在使用后两种灌溉方式。一个被称作低压精确系统（LEPA）的喷灌设计，采用低压喷水，具有其它喷灌设施所没有的两个优点：一是耗能少；二是喷水装置贴近地面，避免水喷入高空，可以减少挥发。在美国大平原的南部，低压精确系统帮助农民克服了因地下水耗竭而带来的缺水问题，同时也降低了能源成本，提高了单产。用水经济效率最高的国家是以色列，其创造的滴灌技术在粮食生产中并不合算，但用于栽种高价值的水果和蔬菜却十分经济，因为可减少70%的农业用水。
除了采用节水的农业技术之外，还有必要减少耗水量高的农产品的生产。在一些地区，这可能意味着减少大米生产，增加小麦生产。对畜产品来说，这意味着增加养鸡，减少养猪，因为与猪肉相比， 每生产1公斤鸡肉所消耗饲料只是猪肉的一半，因此，其耗水量也只是猪肉的一半。此外，对于中国社会中的一些富裕阶层来说，由于其动物脂肪的摄入量已经达到了危害健康的水平，政府也应制定政策限制其畜产品的消费。
另一个节水潜力可观的领域是工业和居民家庭方面。例如，在中国那些水资源短缺的地方采用发酵式厕所可能比传统的冲水厕所在经济上更为合算。西方的用水较多的排污方式可能并不适于水资源短缺的中国。除此之外，采用具有节水功能的水龙头和喷头也有助于缓解供水紧张。
随着新兴城市的不断涌现和旧城扩建、改建，城市规划者应注意做到工业废水和居民家庭废水的分离，而不是象西方国家那样将两者汇集在一起。未被工业废水污染的生活废水可以回收使用，其中的有机物质还可用作肥料。所以，目前城市的迅速扩张，尽管破坏了环境，造成管理上的困难，但至少为高效的城市规划提供了一个难得的机会，如果当前采用的规划方案不好，那么将会对城市未来发展造成很高的经济成本，并且由缺水所带来的社会成本也会增加。
工业的节水能力也许更为可观。例如，中国生产1吨钢需水23 ～56吨，而在美国、日本和德国所用水不到6吨。同样地，中国生产1吨纸至少需水450吨，而发达工业国家至多使用200吨水。对某些工业来说，要想提高水的利用效率，需要投资全新的技术和设备。而对另外一些工业来说，只需对生产的过程略加改造就可节约大量的水资源。
在能源工业方面，为了稳定气候，全球能源结构的根本性调整已势在必行。幸运的是，致力于减少温室气体和改善生态环境的能源技术即风能和太阳能技术的应用，同样也具有节水效果。与水电、核电和煤电相比，风能和太阳能耗水更少。而且风力发电还能刺激风能丰富的内陆地区的经济发展。
显然，调整中国节水型的经济结构需要全方位的努力。与依赖供给管理的传统模式不同，需求管理才是解决未来水资源短缺的重点：供给管理往往涉及到巨大的工程和与之相关联的社会与环境代价。对中国这个人口众多的国家而言，人均用水的一个小小的增量都会使总的用水量猛增；同样道理，按人平均一个不大的节水量，就可以汇集为一个巨大的节水总量。尽管由于地下水的枯竭和灌溉用水被城市的挤占，上述这些措施可能并不足以阻止中国北部的农业灌溉水的下降趋势，但是，这至少可以减缓这种水资源耗竭的影响程度。
七、中国的粮食进口前景
当对水资源的需求超过了自然界的供给能力界限，而且生活用水只能通过挤占灌溉用水得以满足时，各国通常都通过进口粮食以弥补由此造成的粮食减产。实际上，进口1吨小麦相当于进口1000吨水。
如果中国农业用水的短缺持续下去，那么它将面临一个不断扩大的粮食缺口：一方面是需求的快速增加；另一方面是农民扩大生产的能力受限。美国国家情报委员会预测，2025年中国将需要进口1.75亿吨粮食。按此趋势，将这种预测外延到2030年，即与我们的预测期相同，那么，届时中国至少进口2亿吨粮食，相当于现在世界粮食的出口总量。
由于美国国家情报委员会的分析范围仅局限于中国，它简单地假定中国所需要的1.75亿吨粮食进口可以从出口国处得到满足。但是，从主要出口国（美国、加拿大、澳大利亚、阿根廷和欧盟）的生产趋势来看，上述假定是否成立值得怀疑。这些国家的粮食出口量占全球的85%，年出口量从1960年的6000万吨稳步上升到1980年的2亿吨。而1980 年以后，世界粮食出口量不再增加，尽管美国将以前按政策休耕的土地全部再用于生产。在最近几乎20年的时间中，全球每年的粮食出口总量总是在2亿吨上下浮动。开始时是由于需求缺乏增长， 而近年来则是由于生产能力不足而不能够增加出口。
在美国，耕地面积已基本稳定，增加粮食产量主要依靠提高土地生产率。由于现在粮食增产速度仅仅能跟上人口的增长，因此，可供出口的粮食没有增加。在欧盟国家，90年代中期休耕的土地到1997年大多已重新投入生产。而主要依靠旱地耕作的澳大利亚和加拿大，较低的降雨量限制了他们出口能力的提高。阿根廷倒是可以大幅度提高其粮食出口，也许能增加50%甚至更多的粮食出口。但由于阿根廷相对来说是一个较小的国家，每年的粮食出口总量不到2000万吨。由于上述这些国家增加出口的潜力很小，因此，中国水资源的短缺很快就会演变成世界粮食的短缺。
对于一个依靠粮食进口来满足需求的低收入发展中国家来说，能否获得足够的粮食进口是一个至关重要的问题。中国能够承受得起由国际市场粮食紧缺而引起的粮食价格的高涨，但是对那些不够富裕的国家来说，国际市场价格即使有一个不大幅度的上涨，也会耗竭其宝贵的外汇储备，诱发国内食品价格暴涨，引发食品抢购。
中国政府面临着一个严峻的挑战：如何解决棘手的水的使用和再分配的政治问题。这些问题包括：日益尖锐的农村和城市的争水问题，上游地区和下游地区省份间的用水冲突，以及增加就业和保证粮食自给这两个目标之间在用水方面的矛盾。一个更为直接的问题是，究竟应该为年供水200亿吨的南水北调工程投资几百亿美元， 还是为了满足其它用途而减少农业用水，并通过每年进口2000万吨粮食以弥补由此而造成的减产？在未来的几十年中，对一个国家的政治生活来说，很少会有比水资源匮乏对中国的政治生活影响更为广泛的问题了。
当我们展望2030年，中国届时将有15亿相当富裕的人口，而非过去的10亿穷人时，其可能需要用以往3 倍的水资源量才能满足其全部需求。这是不可能的。中国的经验向所有的国家表明，尽快实现稳定人口总量，从而在其资源可以承受的范围内，增加人均消费数量，具有着何等重要的意义。
美国国家情报委员会的研究建议：建立一个常设性的美国一中国农业论坛，研究和建立互补型的农业战略，以及共享在提高生产力和灌溉效率方面的技术。我们非常支持这一建议。如果世界上的这两个最主要的食物生产国能够密切合作，保护他们的农业资源基础，同时世界各国努力控制人口增长，那么，不仅中美两国将获益，而且世界各国也都将获益。
译自《世界观察》（World-Watch）1998年7／8月号。有个别技术性删节。