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随着社会的进步，人类生产力的高度发展，科学技术的不断更新，国与国之间的交往不断深入，人类对信息量的需求在不断加强。这种发展和变化将引发世界范围内人们的流动和接触加强，使地球变得越来越小。然而，使不同民族和国家的人们进行相互接触、相互交往成为可能的首要条件，便是语言。而英语又是目前世界范围内的通用语言，所以，越来越多的家长希望自己的孩子在幼儿园时期就能学习第二语言——英语。
现代脑科学、生理心理学研究表明，0到6岁不仅是儿童语言习得的关键期，更是儿童学习第二语言的最佳时期。如果过了这个最佳时期，那么学习第二语言就要相对困难得多。拉姆齐和赖特等人对接触第二语言的6岁组和13岁组儿童分别进行了实验研究。结果表明，年幼组儿童中，有68%的孩子的口音被认为“酷似说本族语的人”，而在年龄较大一组中这样的儿童只占7%。
与学龄儿童的外语学习不同，影响学前儿童外语习得的因素有更多，其中家长在学前儿童的第二语言学习中起着重要作用。张(Chang,-Agnes-Shoo-Cheong,1994)的研究表明，家长在学前儿童学习第二语言中起着重要的作用。如果家长对自己孩子发展的年龄特点、个体差异不了解，对幼儿的教育方法不了解，将会形成错误的英语教学观念，最终将导致孩子产生抵制情绪，从而影响孩子将来对英语的掌握，不利于孩子的成长。霍恩(Hoon,-Seng-Seok,1994)的研究也表明，家长对孩子学习第二语言的观点与期望直接影响孩子语言学习的质量。
经过调查与研究，发现家长在学前儿童的英语学习方面存在三大误区：
1.有的家长担心学习了英语会影响孩子对母语的学习。
有的家长认为学习母语是基础，第二语言只是工具，不应在幼儿阶段就开展。
3至6岁是幼儿学习母语的关键期，因此，在这个阶段学习第二语言是否会影响到幼儿母语的掌握，这是人们通常较为关注的一个问题。60年代中期，有人提出了“平衡效果”的理论，认为幼儿学习第二语言会导致第一语言发展的速度减慢。教育专家王纬虹也指出，一直在双语环境中长大的孩子，能够同时获得两种语言，但与说一种语言的孩子相比，他的语言发展会迟一些，起初甚至会发生双语混说的现象。在非双语环境中，过早教幼儿学习外语，有碍母语获得。然而多数研究者持反对意见。德国研究者吉泽拉·施密德观察了两组儿童，这两组儿童在平均年龄、智力和家庭社会地位方面基本相似。其中的一组只学习第一语言和其它内容，而另一组则增加学习第二语言。试验的结果表明，两组儿童都以同样的速度发展着本族语。日本研究者笕治角田通过统计资料的分析表明，掌握双语的儿童比单纯会讲本族语的儿童头脑更加灵活，分析和处理问题的能力亦更卓著。温斯勒(Winsler Adam,1997)等人最近的研究也表明第二语言的学习对3至6岁的幼儿来说，并不影响他们对母语的掌握。
2.有的家长认为参与幼儿的双语学习没有必要
较多家长认为孩子的英语学习主要是教师的工作。他们较少有参与幼儿英语学习的意识。
国外的研究资料表明，家长在孩子学习第二语言中起到了重要的作用。舒尔兹(Schwartz.Wendy,1996)的研究指出，家长的参与是幼儿更快地习得第二语言的关键，家庭提供了生动的、活的语言运用的情景。如果家长能流利地用第二语言交流，能用第二语言与孩子面对面地交谈(face-to-facecontact)，那么孩子更易习得和运用第二语言。贝奇勒(Bachelor,1991)也指出，一种好的双语教学应是适宜每个儿童的，根据每个儿童语言运用和掌握的情况予以个别教育。如果家长能根据自己孩子掌握第二语言的特点进行语言辅导，则孩子学习双语的效果会更好。因而家长应有意识地参与到幼儿的双语学习中，以利于幼儿更好地在双语情境中发展两种语言。
3.有的家长缺乏适合孩子的教育方法
学龄前的幼儿以无意注意为主，有意注意刚刚萌芽，学习过程受无关刺激的影响较大。如，鲜艳的物品、突然的声响、活动的物体等等很容易被幼儿察觉、捕捉。幼儿学习第二语言，其着眼点应该放在学习兴趣、学习习惯和基础能力的培养上，而不是单纯的语言知识的掌握。幼儿学习英语的成败，直接影响到幼儿日后外语学习的积极性和他们的语言发展。因此，家长应运用适合孩子年龄特点的方法，激发幼儿对英语学习的浓厚兴趣，为幼儿双语学习提供宽松、和谐、支持性的家庭环境，挖掘幼儿学习语言的潜能。
那么，该如何对学前儿童进行双语教育呢？我们感到幼儿期儿童应采用自然的方式，创造语言氛围，激发儿童学习第二语言的兴趣。家长可采取以下三种方法，有意识地参与幼儿的双语学习。
1.自然习得法
生活中有许多孩子感兴趣的东西，家长要有目的地地选择日常的事物，作为激发幼儿兴趣的素材。如逛超市时，家长要时刻注意孩子的眼光，适时地用双语来丰富他们的词汇量。如在游玩时，家长要主动地运用英语问候语向外国友人、朋友打招呼，使孩子在潜移默化中掌握问候语的使用。又如，孩子喜欢看卡通片，家长可选择卡通和英语相溶的碟片，让孩子在看看、玩玩中习得英语。
2.氛围创设法
创设学习第二语言的情景，与孩子形成一种良好、亲切的个人感情交往的氛围。多与他们玩，多给他们讲故事。在玩玩讲讲中自然渗透已学会的英语内容，互动中给孩子把听到、看到的内容进行充分复述的机会。如：将孩子已学会的单词标贴在家中相应的物件上，创设语言学习的氛围，增加孩子看、说、练的机会。又如，孩子前几天刚学会rabbit，家长可以有意识地讲rabbit的故事，做rabbit的动作，看rabbit的图书等等。运用各种方法帮助孩子练习、运用已学会的英语。
3.游戏兴趣法
孩子的思维方式是直观行动思维。主要以直观的、行动的方式进行。这种思维的主要特点是在直接感知和实际行动中进行的。结合幼儿思维发展的趋势，让孩子在直观中感知、在游戏中记忆的方法，潜移默化地产生学英语的兴趣和积极性。如，当孩子积累了若干个动物单词后，家长们可自编一个边讲边练边玩的儿歌：I can run like a horse;I canwalk likea duck;I can jump like a frog;I can swim like a fish……。