云计算背景下电子商务发展的新趋势，本文主要内容关键词为：新趋势论文,电子商务发展论文,背景下论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
中图分类号|F7
近年来，云计算作为一种基于网络的计算模式而备受关注。著名的IT咨询公司GARTNER将其列为“2011年十大战略技术”之首。云计算(cloud computing)以“即用即付”(pay-as-service)的理念为用户提供基于web的各类服务。它将部分服务环节从电子商务企业的内部分离出去，转移到云计算平台上来完成，不仅形成了IaaS(架构即服务)、SaaS(软件即服务)和PaaS(平台即服务)等全新的服务模式，也将对电子商务的发展产生重要影响，使其在技术架构、服务模式以及产业链结构等方面呈现新的发展趋势。
云计算与电子商务是分属系统科学和管理科学与工程两个不同学科领域的概念，这两个概念看似没有什么关联，但实际上却有着千丝万缕的联系。尤其是云计算催生全新商业模式和服务模式的出现，必然会为电子商务增添新的内容。
一、云计算的含义
云计算是一个比较新的概念，要剖析云计算背景下的电子商务发展趋势，需要首先厘清其含义。
云计算的概念最早是由IBM公司在2007年提出的，相关领域的学者和IT业者在此基础上从不同的角度相继对这一概念进行了界定和完善，使得目前云计算的概念多达20多种。①这其中，比较有代表性的是IBM的技术白皮书《云计算》中的定义：“云计算一词用来同时描述一个系统平台或者一种类型的应用程序，一个云计算的平台按需进行动态部署(provision)、配置(configuration)、重新配置(reconfigure)以及取消服务(deprovision)等。”②上述定义给出了云计算两个方面的含义：一方面描述了基础架构；另一方面描述了建立在这种基础架构之上的云计算应用。简而言之，云计算包括两个层面的内容：技术和服务。这一概念比较全面地解释了云计算，是目前被引用得较多的一个版本，本文将借鉴IBM的定义，在此基础上探析云计算时代电子商务的发展将面临哪些改变。
二、电子商务技术架构的转变
众所周知，电子商务是通过计算机网络进行的商品和服务的交换。它包括两个层面的内容：一是为支持商务活动正常进行，由计算机网络硬件、软件等构成的技术架构，包括服务器、应用软件等；二是在此技术架构之上开展的不同商务主体间的交换活动。在电子商务的三大构成部分中，技术架构是电子商务得以实现的基础，只有在强大的技术平台上，电子商务企业的商务模式和营销策略才能得以实现。同时，技术架构的安全性和稳定性也是保证网络产品和服务交换的前提条件。云计算这一新的计算模式的出现，将对现有的电子商务技术架构产生影响。
严格地说，云计算并不是一种全新的计算模式，它是传统的分布式计算(distributed computing)和网格计算(grid computing)的演进和延伸。例如，A.威斯(2007)就将云计算定义为有效计算、分布式计算、网格计算、网络服务以及面向服务的架构的自然演进与整合。美国国家标准技术研究院认为，云计算是一个模型，这个模型是可以方便地按需访问一个可配置的计算资源(如网络、服务器、存储设备、应用程序以及服务)的公共集。这些资源可以被迅速提供并发布，同时最小化管理成本或防止服务提供商的干预。③这样的计算模式必将赋予电子商务技术架构新的特征。
首先，电子商务运营商(网站)可以租用云计算的硬件和软件服务，无需再自行架设网络基础设施，节约了大量成本。众所周知，技术架构是电子商务经营中比例比较高的成本支出，而且投资周期较长，这对于电子商务网站尤其是中小型网站而言，是一笔较大的投资。在云计算环境下，电子商务网站以终端用户的身份，从云计算运营商的云平台上选择适合的产品，构建自己的网站，而且采取“用多少服务，付多少费用”的付费方式，将极大地节约成本。传统的电子商务网站通常以自行架设的基础设施作为“后端”，为用户提供产品和服务，并存储大量的重要数据。
其次，云计算解决了电子商务运营商长期以来面临的资源使用率低下的问题。对于电子商务运营商而言，为了维持网站的正常运作，需要在服务器等硬件上投资，而且随着企业规模的扩大，投资还会继续增加。但是，由于经营淡旺季、消费者购买倾向变化等因素的影响，成本高昂的基础设施的使用率并不能达到100％。统计发现，IT企业服务器的使用率平均不到10％。设备使用率的低下造成了资源的极大浪费。云计算的出现，使一些企业将其闲置的服务器等硬件集成在远端的云平台上，以租赁服务的方式提供给下游客户，既解决了电子商务运营商设备投资的问题，又充分利用了有限的IT资源，优化了资源配置。
再次，云计算的安全性和稳定性将成为未来电子商务运营商面临的巨大挑战。云计算对电子商务发展的影响既有积极的一面，也有消极的一面。从2007年至今，短短4年时间，尽管云计算已经从早期的概念炒作转变为技术实现和商业运作，但是，云计算平台的安全性和稳定性仍然是让很多电子商务运营商对其存有疑虑的主要原因。当硬件、软件、数据、网络应用、平台开发等所有传统的IT资源都以服务的形式存储在后端的云计算平台中，并在用户需要时及时取用时，这一服务模式必然使用户对云计算平台的数据安全性和性能稳定性产生更多的担忧。
三、电子商务服务模式的改变
如上所述，既然云计算从技术上看只是传统分布式计算和网格计算的延伸，为何它受到如此多的关注？因为云计算最大的创新不在于其新的计算模式，而是它催生的全新服务模式和商业模式。也是由于这一原因，本文认为，云计算对电子商务发展的重要影响并非技术层面的影响，而是经济层面的影响。
从服务的视角来看，作为一种通过因特网交付给终端用户的服务，云计算具有其特殊性。首先，硬件、软件、数据和基础架构都被作为服务提供给下游的电子商务运营商，而且这种服务是基于用户的需求产生的，并且可以根据其需求的变化进行客制化。其次，与传统的公共服务(如水、电、煤)模式类似，电子商务运营商可以通过因特网获取所需的服务，并根据服务内容和数量按需付费。网站不需要再花费大量的成本用于软件或硬件设施的采购，只需根据具体需求，从丰富的云资源中选取服务即可。可以说，云计算的出现带来了服务理念和模式的创新，即客户可以以更低的成本，更少的时间选择获取和交付服务的方式，这就改变了传统软件和硬件的许可模式。
云计算对电子商务服务模式的影响不仅表现在成本的降低和服务形式的改变，更重要的是它促进了服务外包与电子商务经营的融合。作为外包服务提供商，云计算运营商建立标准化的统一的服务平台，将传统的基础设施、应用软件和开发平台等都集中在云平台上，并根据用户的需求对其进行客制化，然后通过网络提供给终端用户。作为外包服务的客户，电子商务网站通过在云计算平台上搜索所需的IT服务(如网站设计)，并通过付费接受服务，从而实现企业目标。这种服务本质上就是外包(outsourcing)，即电子商务运营商将一部分原本由自己完成的业务流程通过合同方式委托给专业的IT服务企业——云计算运营商来完成。这种外包服务改变了外包服务商传统的外派人员进驻客户企业的近端服务模式，通过云平台提供远端服务，以非线性的PaaS服务模式取代了线性的点状服务模式，被称为“外包2.0”。
服务外包的主要目的是帮助企业降低成本，提高效率，改善服务质量，提高企业的核心竞争力。众所周知，电子商务企业的核心竞争力是其经营模式的创新，而不是技术创新。云计算的出现将电子商务企业从繁琐的技术架构规划、设计和维护中解放出来，使其专注于自身擅长的业务，充分发挥整个电子商务行业的资源和知识储备的优势，促进了服务外包与电子商务的有机结合。国外学者指出，虚拟商务(virtual business)是基于云计算的电子商务服务模式的典型代表。虚拟商务是指企业通过云外包的方式实现其大部分功能。虚拟商务的优势在于：(1)即付即用的模式可以节省软硬件资源初期巨大的投资规模；(2)降低运行过程中的软硬件费用和维护费用；(3)可以基于需求进行硬件和网络容量的升级与扩充，避免自行购买硬件造成的资源浪费，对于中小电子商务企业而言，云外包的模式使得虚拟商务网站可以有更高的访问量；(4)SaaS的方式可以提供一般的虚拟商务网站本身所无法提供的软件应用服务和内容，网站不需要单独购买即可为顾客提供服务。
四、电子商务产业链的重构
云计算可能对传统的电子商务产业链产生极大的影响，引起产业链重构。传统的电子商务产业链④包括设备供应商、软件开发商、系统集成商、服务提供商和运营商。设备供应商负责提供网络设备(如服务器)；软件开发商负责提供网站架设所需的软件；系统集成商负责设备的安装调试；服务提供商负责设计咨询；网络运营商(如电信)只提供传输链路、机房和互联网接入。电子商务运营商将其后台服务商的各种产品和服务集成起来，建立自己的“服务后端”，并借此向下游客户提供在线的产品和服务。上述所有为电子商务运营商提供后台服务的企业统称为IT服务商。
在云计算时代，云计算运营商的数据中心像电厂一样为终端用户提供廉价的信息动力，导致传统IT服务商和电子商务运营商的生存空间受到挤压，电子商务产业链结构也将发生改变。
一方面，电子商务运营商将不需购买IT资源，而是从云计算运营商那里购买提供IT资源的云服务，系统集成商等传统的IT服务商的生存空间将不可避免地被挤压，同时由于信息集成化趋势，单纯从事中介服务的企业(如代理商)将逐渐退出产业链。传统的IT企业如何寻找新的生存空间？它们可能面临两种选择：一是向云计算后台服务商(设备或软件服务商)转型，与之形成互补性的合作关系；二是维持现状，提供可替代产品和服务。无论是哪一种选择，原来通过向电子商务运营商提供信息产品和服务而赖以生存的IT服务商都将面临更大的挑战。另一方面，当云计算的技术、服务和商务模式发展到一个比较成熟的阶段时，原来通过电子商务网站购买硬件和软件等IT资源的用户将直接从云平台上以“即用即付”的方式获得服务。电子商务网站更多的是向用户提供非IT类的产品和服务(如网上书籍销售服务)。这样，电子商务网站的IT产品和服务市场将不可避免地遭到分割，那些规模较小、缺乏核心竞争力的电子商务运营商将被迫逐渐退出市场，优胜劣汰的结果是整个产业资源将重新进行优化组合。
五、对策与建议
面对云计算带来的机遇和挑战，电子商务企业应该从以下几个方面入手，适应不断变化的市场环境。
首先，电子商务运营商应该专注于核心竞争力的提高。电子商务是借助计算机网络实现的一种全新商业模式，电子商务企业的核心竞争力应该是经营和管理，而不是技术。事实上，云计算的出现将使包括电子商务企业在内的传统的IT企业都受到不同程度的冲击。以在线的软件产品销售为例，在基础软件层面，如果不同的用户可以借助云计算平台，采用即用即付的方式便捷地使用软件产品(如操作系统)，软件销售就会受到影响。在应用软件层面，如果软件产品的开发、安装和维护等IT服务也通过云计算得以实现，那么以云计算目前的发展趋势，主要经营上述两种业务的企业将会面临越来越小的市场份额和越来越少的业务机会。尼古拉斯·卡尔在《IT不再重要》中就指出，云计算的发展将导致IT技术成为普遍的廉价的公共资源，对于所有人都是一致的，因而IT不再具有(核心)竞争优势。同时，云计算技术的前期投入大，周期长，没有雄厚的资本和技术实力，电子商务运营商也无法涉足该领域。因此，在云计算时代，电子商务企业试图像早期那样仅仅通过IT技术来获得核心竞争力的策略将不再可行。经营者更应该将其主要精力和资源集中在经营管理上，提高产品和服务质量，构建非IT技术的核心竞争力。
其次，电子商务运营商应该进行商业模式和经营模式的创新。商业模式和经营模式的创新才是云计算时代电子商务企业制胜的关键，企业应该开阔思路，利用云计算本身的优势，实现经营创新。例如，在意识到云计算广阔的发展前景之后，国内著名的B2B运营商阿里巴巴集团旗下的子公司阿里软件2009年即开始规划筹建多个电子商务云计算中心，并将其与企业现有的大型数据中心相融合，形成规模能够与谷歌匹敌的服务器集群“商业云”(business cloud)体系。不仅如此，阿里巴巴并未照搬Google等国外云计算运营商的模式，而是充分利用其B2B经营积累下来的经验和资源，探寻适合企业发展需要的云时代电子商务经营模式：利用商业云体系为国内用户提供适合其需求的、个性化的各类电子商务服务。这种独特的经营模式将阿里巴巴与其他运营商(如亚马逊)区分开来，实现了产品和服务的差异化。借助阿里巴巴的商业云，用户不用担心后台繁杂的IT基础设置部署，只需提出自己的服务需求，通过互联网来购买自己需要的计算处理资源，云计算中心帮助用户按需计算、按需服务。
再次，电子商务运营商应该加强与同行的合作，提高自身实力。面对来自亚马逊、谷歌等实力雄厚的云计算运营商的挑战，电子商务企业应该在合作中谋求竞争优势。云计算对企业的资本和技术实力要求较高，电子商务企业尤其是中小型企业要在短期内涉足该领域，并超越IBM、亚马逊和谷歌等在云计算领域领先的骨干企业是不切实际的。“他山之石，可以攻玉”，电子商务企业应该加强与这些企业在技术和服务等方面的合作，从合作中学习其先进的管理理念和方法，谋求一条有自身特色的发展道路。
六、结论
云计算的诞生正在创造一种新的服务生态系统，这一系统将会整合现有的电子商务资源，催生新的服务模式和企业合作方式。对于电子商务运营商而言，云计算的出现在瓜分一部分IT产品和服务市场的同时，也创造了一个前所未有的发展机遇。它将重建电子商务技术架构，重塑电子商务服务模式，重构电子商务产业链。对于中国目前的电子商务企业，尤其是规模较小、尚未确立行业地位的企业而言，应该充分利用云计算带来的颠覆性的服务模式，不断壮大自身实力，探寻一条新的技术环境下适合自身发展的道路。
注释：
①Jeremy Geelan,Twenty-One Experts Define Cloud Computing,Virtualization Journal,January,2009.
②G.Boss,P.Malladi,D.Quan,L.Legregni,H.Hall,Cloud Computing,IBM White Paper,2007.http://download.boulder.ibm.com/ibmdl/pub/software/dw/wes/hipods/Cloud_computing_wp_final_8Oct.pdf.
③http://www.blogjava.net/zamber/archive,2010.
④为便于分析，本文主要考虑电子商务网站业务外包的情况，对网站自行架设的情况不予讨论。
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