自闭症研究在认知发展领域的新进展，本文主要内容关键词为：自闭症论文,认知论文,新进展论文,领域论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
1 关于自闭症的界定
1.1什么是自闭症
儿童的智力发展和身体发育可能会在许多发面出现不正常，形成多种儿童发展障碍，引起行为异常。自闭症是儿童全面发展障碍的一种，又称儿童孤独症。它是起病于儿童早期的一种严重的精神疾患。首先认识到这种障碍，并把它视作一个群体以单独命名的是美国儿童精神科教授Kanner。他于1943年描述并报道了11名行为异常、社会性退缩的儿童，认为他们是“从生命一开始就表现出与人交流的障碍”。这些儿童在婴幼儿时期表现出明显的仪式性、刻板行为；社会交往障碍；言语发展障碍，这典型的三种症状成为后来诊断自闭症最基本的特征，称为Kanner's三联症。
1.2关于自闭症的诊断
对于自闭症的诊断，Kanner提出的三个典型症状至今未失去其意义。DSM-III和IV（美国精神疾病分类标准第三版及第四版）中关于自闭症的诊断标准包含了社会交往障碍，言语交流障碍，兴趣狭窄、行为刻板症状群。有所不同的是在最近的修订版中更为强调各种症状中包含的认知特征。认知方面的特征虽然不能作为诊断自闭症的标准，但却是对自闭症患者进行教育干预的重要依据。
在诊断标准中存在争议的是起病年龄。Kanner最初认为是发生在婴幼儿早期，是生而有之的。但是在他之后的许多临床研究发现，孩子在表现出这些典型症状之前似乎有过一年到两年的正常发展。于是有研究者提出起病年龄在30个月左右。DSM-IV-R中明确规定发展的滞后与异常至少是在36个月之前出现。
自闭症儿童的表现与正常儿童显然是不同的，也与儿童期其他障碍症状有所不同。但是他们所表现出的每一种问题，也可能在别的障碍儿童身上发现，尤其是具有那些影响到认知与言语发展损伤障碍的儿童。此外，在儿童正常发展过程中也可以观测到一段时期内发展停滞的现象，但这种停滞不象自闭症那样严重和持久。因此，有必要把自闭症与其他的一些发展失调作出鉴别诊断。DSM-IV中对自闭症与Rett's综合症、Aspeiger's综合症、儿童期分裂性障碍、Down's综合症作出了鉴别诊断。
1.3自闭症儿童知多少
在自闭症的定义与诊断标准越来越明确的前提下，关于自闭症的流行率的研究调查也在世界各地盛行。第一次就此问题进行调查研究的是1964年在英国Milldle Sex郡进行的。使用类似的定义及诊断标准，结果表明，所研究的每10,000名孩子中，有4到5个有自闭的行为，还有两次调查研究，一次在丹麦的Aarhus县，另一次在英国伦敦的Camber Well地区，得出同样的结果。即自闭症的发生率大约是4～5人／万。有些研究者以符合诊断标准中1条或2条作为依据，以此检测出更多具有“孤独症特征”的儿童，称为边缘非定型，其比率达到15～20人／万(Wing,1986)。
2 自闭症的基本障碍与思维认知理论
2.1思维认知理论(theory of mind)
思维认知理论这个术语最初是由Premack与Woodruff(1978)使用的。他们以黑猩猩为实验对象进行认知研究。研究发现黑猩猩能够推测出不能直接观察到的人的心理状态，能够通过推论理解他人的思维方式。而且，这种能力不是后天训练而得，而是先天具有的。因此，他们把先天具有能够推测他人心理状态的能力称为思维认知理论。
这个名词的提出引起了儿童认知心理学家的兴趣。围绕着这个主题进行了大量的实验研究，争论纷纷。Bretheron与Beeghly(1982)以儿童的语言为分析对象，结果表明28个月的孩子已经能够解释自己与他人的思考过程。他们认为这个时期的婴幼儿已经具有思维认知能力。Lislie(1987;1988)在观察了儿童“捉迷藏”的游戏后指出儿童到2岁已具有判断推测他人行为的能力，是思维认知理论的初期发展阶段。有的研究者为了说明儿童是否具有以及何时开始具有思维认知理论，设计了儿童能否理解他人错误想法的实验，向儿童呈现带有欺骗性的故事情节，让儿童对故事中主人公的心理状态进行推测(Perner和Wimmer,1983)。根据实验结果，他们提出儿童的这种认知能力在4至6岁之间发展，到6岁几乎全部具备。随后研究者在增加了实验难度后提出儿童更高一层认知水平的发展在6至9岁之间(Penner,1988)。
在这一系列的实验研究中，研究者的目的在于考察儿童是否存在认知他人思维状态的认知结构。认知的对象是目不能及，手不能触的其他人的想法，只能依据推论来认识，这种认知机能是一种表征表象的机能(Leslie,1987)，也称为超表征(metarepresentation)。实验设计的难度的增加，即由认知构造水平较低的推测任务(the first-order belief task)发展到较高认知水平的推测他人想法的任务(the second-order belief task)，要求被试推测另一个人认知第三者的思维状态(Penner和Winner,1985)。经过此类的实验研究，有人提出思维认知理论即是对自己或他人的确信、怀疑、惊讶、想象、伪装等状态的认识，是表征这些心理表象状态的能力(Olson,1988)。近来，又有学者认为超表征只是存在于与推测心理状态没有直接关系的事物现象之间。因此，超表征与思维认知理论不具有相同的意义(I-aitchik,1990)。有的研究者提出以心理化(mentalizing)来替换思维认知理论的说法(Frith,1989;Happe,1994)。最近，Baron Cohen以个体思考自己或他人的意图、愿望、思维、信念、梦想、决策等心理过程的能力来定义思维认知理论。
综上所述，目前关于思维认知理论的争论已远远超出了当时Premach等提出的一种先天的推测能力，已扩展到更广泛的领域，是一种更高的认知机能。
2.2自闭症的基本障碍与思维认知理论
自从Kanner观察到自闭症症状群的儿童并作报告以来，围绕着其定义、病因、治疗引起了诸多激烈的争论。最初，Kanner等人认为自闭症是一种由单一病因引起的精神疾患。当时，许多人认为最更本的原因要追溯到父母的遗传因素(Bettelheim,1967)。现在，更多的研究者认为自闭症是由多重因素引起的障碍，Rimland(1964)就障碍是否缘于生物学的原因展开了讨论，引起了在儿童行为、认知以及言语等更广泛领域的研究。Rutter(1968;1972)认为自闭症儿童的基本障碍在于言语交流的障碍，而且自闭症儿童在手势与形体语言的补偿发展上也表现出延迟。他们对他人的交往信息没有反应，经常反复千篇一律的话，错误地使用代名词，语音、语调、节奏异常等。Hermelin与O'Connor(1970)则认为有意义地对刺激进行编码的能力是自闭症的基本障碍。反对这些观点的学者提出，在自闭症中存在具有一定程度言语能力的高功能水平患者，但他们仍表现出严重的人际交往障碍。此外，在智力测试中能很好地完成积木任务，却不能完成图片排列的任务（Allen等人，1991;Ohta,1987），这也无法用言语障碍来说明。提出言语障碍说的Rutter(1983)认为在言语障碍的背后有基本的障碍，即社会交往的障碍。Wing(1981)提出自闭症儿童缺乏探求和形成有关于环境的复杂概念的能力，尤其是缺乏对人与人之间关系的兴趣，因而不具有与人交流时所需的对同伴的认知能力。由此看来，自闭症最重要的问题是人际关系，社会交往的障碍（Fein等人，1986）。
近几年来，社会交往障碍成为自闭症研究的热点。认知机能与社会交往是否有相互重合的一面，或是互为因果关系？自闭症的基本障碍究竟是情绪识别问题引起的，还是在获取他人信息时发生困难导致的呢？目前主要有两种假说来对此作出解释。一种假说认为造成自闭症儿童自我封闭的状态是由于儿童在出生后的发展期间情感认知发生了障碍(Hobbson,1986)，自闭症儿童不存在知觉障碍，不是不能认识事物的不同，而是不能辨别他人情感状态的不同。这种假说是以心理学理论为基础，也有实验证明，但仍有不少研究者提出异议，认为自闭症儿童只是难以认知不常见和复杂的表情（Capps等人，1992），而且以情感认知障碍无法解释自闭症儿童表现出的各种认知障碍（Boucher和Lewis，1992）。譬如他们往往对钮扣，锅盖或客体的某一部分表现出持续性的关注和迷恋，喜欢不断旋转着的物体，陀螺、电扇等。另一种流行的假说是Baron-Cohen(1985;1986)提出的思维认识理论。他们以推测他人错误想法的实验为基础，把自闭症儿童与正常儿童、Down's综合症儿童进行比较，结果显示，Donw's与正常儿童几乎都能够完成任务，而自闭症儿童中只有20%能够完成此项推测他人心理的任务。由此Baron-Cohen提出思维认知理论的障碍只有在自闭症儿童中存在，而且是其社会交往的基本障碍。但是，以此推论，能够完成任务的20%的自闭症患者又作何解释呢？Permer和Wimmer(1985)研究发现，那些能够完成第一阶段水平任务的自闭症儿童，在进行更高水平的认知任务时，遇到了困难，他们不具备推测他人对其他人的社会认知能力。因此，Baron-Cohen又提出自闭症儿童是存在思维认知理论发展上的迟滞。但也有不少研究对的思维认知理论假说提出了反证。Peterson和Siegal(1995)发现即使在与自闭症不同症状表现的其他障碍儿童中也有同样的思维认知理论方面的障碍，如听力障碍儿童能够正确完成推测任务的不到35%。至今，也有不少论文报道有能够完成第2阶段推测他人想法的课题的高机能自闭症儿童。这意味着自闭症患者能够具有思维认知能力。
自从Baron-Cohen提出自闭症的思维认知理论障碍假说以来，有关于自闭症的研究走出了临床精神病学的领域，倾向于从发展心理学、认知心理学，甚至于系统发生学、哲学等各种角度对自闭症的发病机理、基本障碍以及教育康复进行研究探讨。近10年间围绕着思维认知理论展开的争论，为自闭症的研究开拓了新的局面。