中国传统诚信观的特点及其现代意义，本文主要内容关键词为：中国传统论文,意义论文,诚信论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
中国伦理思想在历史发展过程中，形成了以儒家思想为代表的、具有鲜明特点的诚信观。在对其进行深入考察的基础上，梳理出中国传统诚信观的根本要求和特点，挖掘和继承其中具有现代价值的思想遗产，对于我们所要建立的社会主义诚信观，对于建设社会主义新时期的社会信用体系大有裨益。
一、“诚信”的基本内涵
在中国传统诚信观中，诚信是具有基础性地位的重要道德范畴之一，同时“诚”与“信”又是两个分别有着不同含义、相对独立的范畴。分别考察“诚”、“信”观念的形成和特有的含义，有助于完整地理解“诚信”范畴的基本内涵，这对于深刻地把握中国传统诚信观根本要求及其特点是非常必要的。
1.“诚”。“诚”作为传统伦理规范在历史上有深远的影响。“诚”在先秦时期就已经是一个重要的哲学和伦理学范畴，它既代表物理、事理，又代表特定的伦理原则和人的品性。《礼记·中庸》中比较系统地阐述了“诚”的思想，不但认为“诚者，天之道也”，即“诚”是自然界固有的状态和规律；同时还认为“诚之者，人之道也”。作为万事万物运行的事实与规律的天地之“诚”，与“人之诚”之间具有统一性；“诚”是天地的根本特征，人道之诚只是对天地之诚的尊敬和效法。
从伦理的意义来看，“诚”范畴是指人的一种真实不欺的品性和做人的原则与道理，其根本要求就是“真实无妄”，即符合实际，没有虚妄。南宋朱熹在《四书章句集注·中庸》中，对“诚”的释义是：“诚者，真实无妄之谓，天理之本然也。”又在《四书章句集注·大学章句》中说：“诚，实也。”清代的戴震在《孟子字义疏证·诚》中，对“诚”的释义也持此说。上述解释确实准确道出了“诚”的含义，也代表了传统诚信观关于“诚”范畴的一脉相承的看法。
“诚”也是道德修养的重要内容。在成书于秦汉之际的儒家经典《礼记·大学》中，将“诚”列为“八条目”之一，其中“诚”在个人道德修养中具有承上启下的重要地位，即“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”。至此，为重视“诚”在道德修养中的重要地位奠定了理论基础。
2.“信”。“信”一词，原指祭祀时对上天和先祖所说的诚实不欺之语。后逐渐摆脱宗教色彩，在春秋时期经过儒家的倡导，把言行不悖严守诺言作为重要的社会道德规范。孔子在《论语·阳货》中，将“恭、宽、信、敏、惠”作为体现“仁”的五种重要道德品行。孟子将“信”作为处理五种人伦关系的规范之一，提出“朋友有信”[1]。西汉董仲舒则在总结孔孟思想的基础上，将“信”与“仁、义、礼、智”并列为“五常”，使其成为具有普遍意义的最基本的社会道德规范之一，从此确立了儒家的“信”德在中国传统道德体系中的重要地位。
综观作为传统伦理学的“信”规范，在其要求上有内在的根据与外在的表现两个重要方面。历史上的一些学者和思想家根据需要，经常从不同的方面来释“信”。例如《尔雅·释诂》从“信”的内在要求和它的价值本原意义上来释“信”：“信，诚也。”东汉班固在《白虎通·情性·论五性六情》中也讲：“信者，诚也，专一不移也。”《说文》中所说的“信，诚也，从人，从言”，也是如此。南宋时期的袁采则从“信”的外在表现方面来释“信”，即“有所许诺，纤毫必偿，有所期约，时刻不易，所谓信也”[2]。
传统的诚信观在对“信”的规定上，兼顾了“信”的内在要求与外在表现两个方面的内容。《辞海》中对“信”的解释就是：“诚实；不欺”；又指“信用”，即守信。这种释义符合传统诚信观中对“信”基本含义的规定。一般地讲，“信”的基本含义是指诚实不妄，遵守诺言的品质和行为。可见对于“信”的规定也离不开“诚”。
3.“诚”与“信”的连用和不可分割的意义。大约从先秦时期开始，就已经开始把“诚”与“信”连在一起使用，如《荀子·不苟》中有“诚信生神”一语。此后在其他时期的著作中，也不断出现“诚信”连用的情况。例如，成书于西汉时期的《盐铁论·世务》中讲：“诚信著乎天下。”唐代吴兢所撰写的《贞观政要》在卷五《诚信第十七》中讲：“君之所保，惟在于诚信。诚信立则下无二心。”武则天也讲：“凡人之情，莫不爱于诚信。”[3]等等。“诚”与“信”在语句上的连用，不仅从一个方面说明了诚与信具有不可分割的紧密关系，同时也表明在伦理学的意义上它本身已经形成一个完整的范畴。
诚与信的不可分割关系，特别表现在中国传统文化中对诚与信的互相训释上，即以信释诚，又以诚释信。这是因为“诚”是里，“信”是表；“诚”是神，“信”是形；“诚”是“信”的根基，“信”是“诚”的外貌。“信”在其根本要求上，必须是有“诚”之信。因此传统诚信观认为，“诚”相对于“信”来讲，具有更为根本的伦理价值本原的意义。北宋的周敦颐在《通书·诚下》中，总结了诚信的思想，在此基础上对“诚”的价值本体功能做了进一步的发挥，提出“诚，五常之本，百行之原也”的命题，认为仁、义、礼、智、信及孝悌等一切有关伦理的行为，皆以真实无妄的“诚”为根本或本原。
由于这样一种关系，传统的“信”观念实际是属于诚信观念的。一般来讲，诚信的基本内涵就是指诚实不妄，恪守信用；其基本要求就是言合其意（诚意）与“言必信，行必果”。
二、中国传统诚信观的特点及其现代意义
中国传统诚信观在形成和发展的过程中，不断地丰富其思想内涵，并逐渐形成了一些值得注意的特点。正因为这些特点，使它在现代社会生活中仍然具有重要的继承和借鉴价值。具体地讲，它有下述三大特点。
1.重视和要求实事求是的精神，是中国传统诚信观的特点之一。诚信得以建立的基础是“求真”、“求实”，否则无心诚信，因此是否能够做到求真、求实，是履行诚信原则的关键所在。传统诚信观对此非常强调以下两点：
首先，它注意从学理上说明求实是诚信的根据。“诚”就是天、自然运行的机制和规律。《庄子·渔父》中曾经以“真”来释“诚”，说“真者，精诚之至也”。这里的“真”，是关于沟通自然和认识自然所达到的天人合一状态，也是对“诚”的追求达到的一种状态和境界。追求本真和诚信之间的内在关系，道出了诚信所要求的真实无妄的实质。诚信之所以是处理人事的伦理原则，是因为它遵循着物理和事理。因此《礼记·中庸》中强调“诚之者，人之道也”。朱熹对此特别地解释道，所谓“诚之者”，是“未能真实无妄，而欲其真实无妄之谓，人事之当然也”[4]。也就是欲努力地学习、追求和达到真实无妄，才是追求“诚”，也才是做人的道理。同时，有“诚”才可以“成物”、“成事”。
其次，它注意从实践的层面，阐述明达事理与“诚”之间的互动关系。对此在《礼记·中庸》中有一段典型的论述：“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。”即人由于天赋诚实从而明达事理，这是本性；由于明达事理而导致的诚实，这是教育；秉性诚实就能明达事理，明达事理也能导致诚意。陆九渊由此强调在实践中要求注意做到“不妄于外而言之”[5]。就是道家的先祖，也提醒人们注意“信言不美，美言不信”[6]。
传统诚信观关于重视和强调实事求是的思想，在今天也具有非常现实的意义。实事求是不仅是思想路线、工作作风，更是一个重要的伦理原则；它本身就具有重要的道德属性和道德价值，包含着丰富的道德内容与要求。实事求是不仅是诚信道德要求的思想前提，也是诚信道德观念中所要求的不可分割的最为重要的思想内涵。了解传统诚信观的这个特点，有助于我们在建设社会主义信用体系中，自觉地注意不断着力解决这个深层次的道德问题。
2.重视诚对信的根本制约关系，是中国传统诚信观的特点之二。“诚”与“信”两相比较，“诚”是更为根本和基础的东西；在一定层次上，“信”始终要受“诚”的状态的制约。因此传统诚信观非常强调“信所立由乎诚”的思想。例如张载在《正蒙·天道》中讲，“诚故信”。程颐《周易程氏传·卷二》中也讲，“欲上下之信，惟至诚而已”。所以“不诚者失信”[7]。中国传统诚信观非常注意把“信”与“诚”紧密地联系在一起，强调诚则生信，无诚则无信，力求避免无“诚”之“信”，并且形成中国传统诚信观中一个非常鲜明的特点。
这一特点在现代社会中仍然具有现实意义。今天诚信问题成为整个社会都备感关注而又十分敏感的话题，“诚信”也是今天我们特别强调的公民道德的基本规范之一。但是我们也看到，在对它的理解上仍存在着一定的问题需要解决。这些问题特别表现在下列两个方面：
首先，一些社会成员把诚信等同于经济信用，主要是在作为手段或经济活动方式的意义上来理解它。在经济领域或经济学意义上，“信用”主要是指货币借贷和商品买卖活动中延期付款或交货的形式，也包括无须付现即可获取商品、服务的形式。显然，经济信用只是诚信的部分内容，而信用需要以诚信作为基础和支持，否则信用无法维持。把诚信等同于信用，固然与我国当前经济信用状况存在严重问题，并为社会公众广泛关注有关，同时也与一些人对“诚信”的狭隘理解有关。
其次，尽管今天对于“信用”的理解已经不局限于经济学上的意义，已经把它扩展到社会生活的广泛领域。但是不可否认，我们的一些个人、企业、团体，把诚信作为生存与发展手段来进行理解和宣传的较多，而从求“诚”、求“真”自身价值的角度讲的较少。两者相比较，在认识和宣传上后者显得深度与“底气”不足。
上述现象的存在，无疑不利于我们全面深入地理解和贯彻诚信的道德原则。中国传统诚信观关于重视诚对信根本制约关系的思想，对于我们在理解、宣传诚信的道德要求，进行关于诚信的道德修养具有一定现代价值。这种价值就表现在履行诚信的要求，不仅仅是出于获利的“明智选择”，更根本的还要出于道德上的责任。
3.以善为标准，追求诚信的正当，是中国传统诚信观的特点之三。传统诚信观以善为标准，始终坚持把诚信建立在它本身所具有的道德的正价值基础上，追求诚信的正当。这是因为不但“诚”的核心是本真，而且“信”也要求所言要符合本心，所诺要符合本意。但是如果对此不加以任何限制，有可能由追求本真、本心而导致恶。不问道德原则如何，只管贯彻自己言行，“言必信，行必果”，只是“硁硁小人哉”[8]。《礼记·中庸》中非常强调“诚之者，择善而固执之者也”，即努力去追求达到“诚”的人，就是择取善事善理而坚定执著地去做的人。北宋张载的《正蒙·中正》中提出“诚善于心之谓信”，意谓恪守善德即为信。程颢、程颐认为能固守住善者，才可以称之为诚。朱熹提出“实于为善，实于不为恶，便是诚”[9]。孙中山曾将中国固有的传统道德概括为“忠孝仁爱信义和平”[10]，其中就将“信义”并列。这里的“信义”就是强调坚持正义，讲究信用。这些都体现出传统诚信观强调诚信必须受善制约的思想。
传统诚信观将诚信与“善”紧密相连，注重其诚信的实质内容，而不是仅仅注重于诚信的外在形式要求，将其作为单纯的戒律。如儒家将诚信建立在“义”的基础上，“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在”[11]。这里涉及在特殊的情况下诚信与道德的关系，以及对其处理时如何注意解决好经与权、原则性与灵活性的关系问题。上述思想对于我们在新时期加强诚信道德建设，坚持道德对于诚信的制约性，提倡善的诚信，反对恶的、不正当的“诚信”，具有十分重要的意义。