1957年避孕药最早在美国上市，这样一粒小小的药丸在当下人们的生活中可以说再正常不过，但在当时的美国，讨论与“性”有关的一切都需要慎之又慎，发明与“性”相关的物品更是具有着相当大的风险。因此，避孕药的发明、上市、普及是一个曲折而又漫长的过程，最终它冲破了传统观念的枷锁，进入了市民生活，更重要的是，它改变了美国人传统的生活方式与思维方式，五六十年代的美国所发生的许多大事都与性观念的变革有关，而性观念的变革很大程度上都依赖于避孕药的出现。
一．美国女性的困境
19世纪末到20世纪上半叶，美国的人口迅速增长，其中包含着大量的贫困人口。以纽约为例，当时超过六十万人聚集在十四大街以南，百老汇大街以东——新以色列、小意大利、西中城和血腥的第六区，这些地方都住满了贫困的移民。“1910年，在一些比较典型的经济住宅楼中，66个人挤在8间公寓中，每间大约为460平方英尺（40平方米）。从19世纪90年代到20世纪头10年，曼哈顿的人口增长了62％，从140万增至230万。”这样的情况到20世纪50年代依然较为普遍的存在，大量的贫困人口生活在极端恶劣的条件下，他们没受过教育，他们所组成的家庭面临着失业、疾病、饥饿的严重威胁。
而在这样的环境下，妇女又是一个明显的弱势群体，她们被传统道德所束缚，被丈夫所所控制，被社会所压迫。在当时的环境下，女性主要有两个职责，照顾孩子和满足丈夫的生理需求。然而在当时的技术条件下，性生活在很大程度上就意味着怀孕，紧接着便是照顾孩子。因此，在丈夫面前不能说“不”的女性几乎成为了生殖机器。对于普通家庭来说，家庭规模的不断扩大就意味着贫困、饥饿甚至是家庭成员的死亡。另外，从妇女的健康角度讲，过于密集的怀孕对于女性的身体有着巨大的危害，很多贫困家庭的女性在糟糕的生活环境下由于生育过多子女而体力不支，进而染上各种各样的疾病。而且，很多家庭的夫妻某一方或者双方有着遗传疾病，在这种情况下的生育无疑是在繁衍悲剧。基于这几个主要原因，在已经有了一定家庭规模的情况下，很多女性并不想怀孕，如果怀孕后便希望通过堕胎的方式来终止妊娠。“但在避孕尚且非法的当时，堕胎更是被社会所不容，很多女性为了堕胎，吞食过氢氧化钠和火药，把麻黄塞进自己的身体中，用毛线针戳自己，自行滚下楼梯，用碎砖块敲自己的肚子，或者吞服毒药，这样的堕胎手段给妇女的健康带来了巨大的危害。”对于怀孕的恐惧以及堕胎的高度危险性，女性都需要在怀孕前下功夫，也就是要想办法避孕。“当时的避孕方法主要有以下几个，最常用的是消毒皂剂，主要成分是甲酚，一种常用于治疗发炎和灼伤的酚类化合物。第二类是避孕套，这是一种女用避孕套，据说可以罩住子宫颈以防精子入侵，但是这种东西往往不能贴合女性身体，如果套太大，女性可能会发生抽筋、溃疡和炎症；如果太小便不能有效避孕。这类避孕套的失败率高达24％。第三类是子宫环，这在当时比较新颖，也是带来最多疼痛且医学上很危险的方法，在当时还没有抗生素的情况下，这种环不时的会引起子宫、卵巢或输卵管的发炎，甚至可致命。因此可以说，当时的女性并没有一个相对安全且成功率高的避孕方法。
对于有效避孕用品的需要以及现有用品的无法满足之间的矛盾让当时的很多美国女性以及美国普通家庭都陷入到了一个深深的困境中。现实需要一种高效且安全的避孕用品的出现。
二．避孕药研发的推动力
50年代初，家庭规模以及女性健康等问题需要新的避孕方式的出现，此时美国社会中也有一些人发现了这一需求，他们或是出于理想信念，或是出于同情，或是出于利益的驱动，很多人都冒着道德乃至法律的风险投入到了避孕药的研发过程之中。
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㈠.社会活动家
在推动节育运动以及避孕药的研发上，一些社会活动家做出了突出贡献，其中的代表就是美国著名女性活动家玛格丽特·桑格。桑格成年后，她进入了一个上门护士服务机构工作，在工作过程中，她见到了社会下层家庭中妇女在生育与家务生活中所陷入的困境。“由于这样的家庭背景与工作经历，使她深知女性被迫生育的痛苦，并发现美国没有可用的避孕医学信息，决定要推动彻底的社会改变，她创办刊物、撰写小册子、开办诊所，成立了全美节制生育联盟和美国计划生育委员会等节育组织，通过这种方式宣传节育知识、倡导女性权利。”同时她希望能够研发出一种口服避孕药，正是她在1950年找到了被哈佛大学逐出学校的著名生物学家格雷戈里·平克斯教授，由此开始了口服避孕药的研发过程，她个人给研发团队一定的资金支持，并且在舆论宣传、吸引研发资金方面做出了巨大贡献。
另一名在避孕药研发过程中发挥巨大作用的社会活动家是一位名叫凯瑟琳·麦考米克的富商遗孀。麦考米克一直致力于女权运动，1909年她志愿加入妇女选举权运动，在1920年美国宪法第十九条修正案通过后成了美国女性选民联盟的第一任副主席。从20年代开始，她加入到了桑格的节育运动中。在50年代避孕药的研发过程中，麦考米克向平克斯的研发团队前后投入了近百万美元，成为了最主要的研发经费来源之一。
㈡.医疗科研人员
避孕药的研发少不了专业的技术人员。避孕药的研发团队由全美许多有才能但却不愿被大学与研究机构的条条框框所限制的科研人员组成，平克斯将自己的团队称为“科研游击队”。 其中最主要的两位都毕业于哈佛大学，一位是前文提到的著名生物学家格雷戈里·平克斯以及全美著名的妇科医生约翰·洛克。
从1950年避孕药的研发工作启动一直到1957年上市，平克斯一直在其中起着绝对的主导作用，从最开始的动物实验到后来的人体实验，平克斯为这项研究的每一步都制定了明确地规划。甚至在1957年避孕药上市后，平克斯还在进行药物的改良工作一直到他1967年去世。
约翰·洛克来自一个爱尔兰移民家庭，是一位虔诚的天主教徒，因此在避孕问题上他最初严守这天主教的宗教底线。“1936年，当他还是美国医学会孕产妇健康委员会的成员时，他告诉委员会其他成员，自己相信性的目的是生育，仅此而已。不过，随着时间的推移，他的态度发生了本质上的变化。”有些在他的诊所就诊的妇女告诉他，她们很害怕再次怀孕，要么就是因为身体严重不支，要么就是无法照顾更多的孩子，洛克对她们深表同情。当平克斯在寻找帮手时，洛克对待避孕的态度和他的天主教信仰这一组矛盾吸引力平克斯。平克斯口服避孕药的想法也强烈的吸引着洛克，最终洛克加入到平克斯的研究团队并成为了除平克斯之外最为重要的一名成员。
避孕药在50年代末的出现给美国社会带来了巨大的影响，当我们聚焦于60年代美国社会的种种运动时，不能总是注重于经济、政治方面的解释，避孕药的发明所带来的生育观乃至性观念的改变也在其中扮演着重要的角色。通过对避孕药研发的背景、过程的介绍，可以看出避孕药与当时美国社会道德观念变化过程之间的关系。五六十年代的美国所发生的许多大事都与性观念的变革有关，而性观念的变革很大程度上都依赖于避孕药的出现。这为我们研究当时的美国社会提供了另外一种角度。
参考文献
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作者简介：陈姗（1993-），女，湖南长沙人，硕士研究生，湘潭大学碧泉书院，研究方向：世界中古史。
论文作者:陈姗
论文发表刊物:《知识-力量》2019年10月45期
论文发表时间:2019/10/18
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