众包供应链创新发展路径分析_众包论文

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      0 引言

      从20世纪90年代开始,信息化和网络化的发展不仅带动了电子商务、业务外包等新型产业发展,而且影响了传统产业的设计、生产和销售,以及供应链运作模式,企业的经营和商业模式呈现多样化趋势。如果说业务外包(Outsourcing)模式使供应链企业得以集中发展核心业务,扩大生产与销售,创新管理模式,那么近几年发展起来的众包(Crowdsourcing)则反映了互联网时代的一种创新和实践,呈现出大众的参与性和体验性,从大规模生产转向个性化的长尾窄众产品生产。随着互联网的普及,大众与消费者的创新创造能力彰显出巨大能量和商业价值,以众包为基础发展而来的众包供应链及其创新也日益受到关注。

      以美国无线T恤公司(Threadless)为例,公司创始人杰克·尼克尔和雅各布·德哈特通过互联网建立起一个专业“众包”平台,吸引大批年轻设计师和艺术爱好者在平台上发表意见、交流技术或在技术上一比高下,并将优秀的创意作品印制在T恤上进行销售。目前,该平台成员总共提交了47万件设计作品,通过在线评分系统,共有16 564名艺术家在众包竞赛中胜出,这些胜出的设计马上由下游供应链合作企业予以量产,然后通过网上销售邮寄给顾客。这种众包供应链及其创新模式使得无线T恤获得了很大成功,并在服装领域开创了属于自己的蓝海商机[1]。同样,国内的海尔、苏宁、小米和京东等企业也纷纷进入众包领域,将众包嵌入自己的供应链环节,运用众包供应链来提升创新幅度,降低产品研发成本,增强客户粘性和提高市场响应速度,以此打造企业供应链核心竞争力。

      1 文献综述

      众包(Crowdsourcing)作为一种新的运作模式,于2006年6月由Jeff Howe在美国《Online》杂志首次提出,并被Wiki百科定义为一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务,以自由自愿的形式,外包给非特定大众的做法[2]。另外,国外学者Brabham[3]认为,众包是企业通过互联网在线发布问题,由大众群体提供解决方案,为赢者获取报酬,且其知识成果归企业所有的一种在线分布式问题解决模式和管理模式。Chanal[4]也指出,众包是企业的开放式创新,它通过网络设备,聚集外界众多离散的资源。这些资源可以是个体,如创意人员、科学家或工程师,也可以是团队,如开源软件群体。更进一步,Pine[5]认为网络众包主要分成3种模式:面向日常工作的众包、面向信息内容的众包和面向创新的众包。

      国内学者张利斌等[6]综述了众包兴起的原因,以及众包与外包的关系;王姝等[7]实证分析了网络众包模式中互补共生的运营方式和基于知识服务的协同组织过程,探讨了个体与利益相关者如何通过协同创造群体价值;吴金红等[8]从大数据环境出发,构建了企业竞争众包模式的逻辑框架,分析了保障大数据项目成功的3个关键环节;郝琳娜等[9]考虑到在R&D创新溢出效应不同的情况下,针对企业创新投入策略以及众包竞争模式下企业间完全竞争和合作时的决策问题,建立了相应博弈模型,分析了企业决策对R&D创新水平的影响;李忆等[10]从知识交易角度出发,分析了众包模式与定价机制的匹配,以及众包模式与交易机制的匹配。

      上述研究都强调通过互联网,发挥草根力量的能动性和创造性,但是忽视了众包所需要的系统配套性和匹配性,即忽视了众包前后环节的贯通和衔接,弱化了从创意出炉到产品落地的众包时效性和可实施性的整合。具体来说,众包如果不强调时效性,就意味着失去对客户和需求的快速响应,也意味着失去市场,从而不能成为一种常态模式;另外,如果缺乏实施性,那么众包可能成为华而不实的花架子,或实现众包时产生的成本很高,难以为继[11-13]。

      一般来说,最适合众包的环节是供应链上游的研发设计阶段。如果在生产、销售或其它环节进行,其门槛与由此产生的沉没成本很高,同时,这些环节参与的刚性条件很强,极大地限制受众人员的参与,导致最终难以出现“众”包的局面。由于最合适众包的是设计创新环节,且该环节位于供应链最上游,而时效性和个性化关联到供应链最下游客户,如果将原本密切关联的供应链两端分别断开,单独进行分析与众包,则难以达到众包的原始初衷。只有将最上游的创新环节和最下游的供应链环节有机联系与匹配,进行供应链整合,才能实现众包的要求。因此,不管是从众包要求的时效性,还是从众包的匹配性和实施性出发,对众包的定义,均要求从供应链角度进行分析和界定,即对众包与供应链进行耦合分析。

      2 众包供应链概念界定及特点

      2.1 众包供应链概念

      众包供应链(Crowdsourcing Supply Chain,CSC)是指供应链企业以众包为平台,通过互联网方式,将产品和服务的研发设计要求在线发布出来,让大众群体自主参与,并逐步延伸到供应链各个环节,通过互动,共享信息,形成产品或服务采购、生产、销售和配送的一体化运作,让消费者获得全过程完美体验的管理模式(见图1)。

      

      图1 众包供应链

      2.2 众包供应链特征

      从上述对众包供应链的界定可以看出,基于众包的供应链与一般意义上的定义有所区别,即众包供应链是从一个较为系统的范围进行定义的。基于此,众包供应链也就具有以下特点:

      (1)借力互联网性。众包供应链强调互联网的互联互通性,一方面将众包的研发和设计信息,或是技术难题通过网络方式发布出去,让大众参与其中;另一方面,供应链管理本身也强调信息在各个环节的共享,众包作为供应链的一个外部嵌入环节,更需要信息交互,以保证下游最新信息向众包环节及时传递,同时众包环节的最终结果需要下游环节的评定、实时消化和组织实施。

      (2)大众参与性。众包供应链不同于外包和分包模式,即不是将相关环节指定给某个特定的组织、团体或个人来完成,而是通过一定方式和平台,让供应链以外的组织和大众自愿参与,参与者不受空间地域及国别限制,只要有相关专业能力和素质均可参与,是供应链组织外部创新的一种来源方式。

      (3)突出两端性。众包供应链在强调供应链整体协同性的同时,更突出供应链两端环节,即供应链最上游的设计研发环节和供应链最下游的终端客户消费环节的匹配。由于末端海量、个性化的需求具有较强时效性,迫使供应链组织不得不依靠众包方式,借助供应链外部资源,及时弥补内部专有资源的不足。

      (4)强调供应链联接性。虽然众包供应链更突出两端性,但是没有中间环节的支撑和支持,众包的优势和最终消费者的体验就难以实现。比如宝洁(P&G)、星巴克(SBUX)、耐克(Nike)和百思买(Best Buy)等通过供应链网络平台吸引专业人员和业余爱好者共同参与解决技术难题、设计新产品和提供新创意,并通过自身供应链系统来实现,且都获得了较好的发展。

      2.3 众包供应链与外包比较

      外包和众包供应链既存在区别,也存在联系,具体见表1。

      

      另外,外包和众包供应链有相似的方面。首先,它们都是竞争激烈的市场经济产物,是企业在竞争中不断寻找新模式和变革的方法;其次,延伸了组织边界,使创新不再局限于企业内部,而开始向外部寻求创新资源,这是对传统创新模式的最大突破;第三,两者都是网络时代的产物,都是信息交互和专业化不断增强的结果。

      3 众包供应链创新模式

      众包供应链涉及多个环节主体企业的参与,且作用不尽相同,正是这种差异性使得众包供应链的创新呈现出不同的发展思路。一般来说,根据众包供应链发起主体的不同,众包供应链创新思路和模式分为3种:基于制造商主导的创新模式、基于零售商主导的创新模式和基于第三方主导的创新模式。

      3.1 基于制造商主导的创新模式

      基于制造商主导的创新模式,是指制造商作为供应链核心企业,根据自己的生产制造优势,收集市场和消费者的需求与创新信息,归类整理后将创新研发信息通过互联网平台发布出去,让大众参与,并组织后续结果的审定(即设计研发的审定)、生产、销售和配送等实施的一种创新管理模式。

      该创新模式中,制造商是供应链核心企业,在供应链中居主导地位。虽然相对于零售商和终端客户,制造商不是离市场最近的供应链主体,不能直接感受和接触到市场的第一手创新需求信息,但是基于其在供应链中的主导地位,使得它掌控供应链下游渠道的能力较强,而处于弱势地位的下游批发商和零售商不得不将终端市场消费者的创新信息和定制化要求及时反馈给制造商。在设计和研发工作量不是很大的情况下,制造商将继续依附原来的设计研发环节,而不会借助众包方式;但当制造商面临的是“海量”的定制化、时效性较强的市场创新需求时,以前依附的设计研发环节不论是从可利用的研发设计资源角度,还是从满足市场创新需求时效性的角度,都不能很好地完成任务。因此,供应链制造商不得不依靠众包方式,将众包环节纳入供应链内部,形成众包供应链系统。目前海尔作为家电制造领域的佼佼者,就是利用这种众包模式,将部分产品创新设计纳入众包体系,并与现有供应链进行整合,形成了以制造商为主导的创新运行模式。

      这种众包供应链的创新运作模式,适合于产品较为复杂和规格较多的供应链行业,比如汽车、家电、地产等,这些行业中生产制造企业往往位于核心地位,同时,也面临着多样化、个性化和大众创意的潜在创新需求。

      3.2 基于零售商主导的创新模式

      基于零售商主导的创新模式,是指销售商作为供应链核心企业,将市场终端的现有或潜在创新需求通过众包方式,让大众参与产品的设计研发工作,并且通过销售商整合上游的制造商进行生产制造,借助相应的销售和配送等环节,快速实现市场占有的创新管理模式。

      在以零售商为主导的众包供应链创新模式中,供应链下游的零售商通常是供应链主导者,其竞争优势体现为对下游环节的把控能力,即零售商有着较完善的销售渠道,并且在市场中占据较大份额。正是这种强大的市场领悟能力,使得供应链零售商有能力及时洞察消费者和市场的创新需求,知道市场和消费者的“痛痒点”与“穴道”,并且满足之。这也是供应链上游制造企业、设计研发企业所不能达到的,从而使其依附于供应链下游零售商,按照零售商的要求进行设计和生产制造。但是,在一个需求日益窄众的环境下,消费者的个性化选择日益成为市场发展的主流趋势,作为最贴近消费者的供应链下游企业零售商,如果不能顺应外部市场变化,把自己的感知变为行动,则可能使自己变得被动,并被供应链其它环节取代。所以,供应链下游零售商将通过众包方式,一方面让消费者通过网络平台表达自己的新需求,另一方面通过社交网络,让更多受众群体参与产品设计和研发,从而减轻供应链上游设计和研发环节的压力。

      基于零售商主导的创新模式,适合于产品周期较短、销量多的快消品、家电等供应链行业,这些行业需要对市场创新需求敏感,并且追求对客户的响应速度。比如苏宁作为家电销售行业的领头羊,通过这种创新模式来组织众包供应链,实现从下游零售到上游众包设计的一体化运作,满足了不同客户的创新需求和偏好。

      3.3 基于第三方主导的创新模式

      基于第三方主导的创新模式,是指供应链以外的第三方网络专业平台组织,通过自己的众包网络平台,让大众参与者、潜在消费者和客户自由表达自己的创新诉求,并参与某个产品的设计和开发,最后将有新意和潜在需求量的产品与外部供应链对接的创新管理模式。

      以第三方为主导的众包供应链创新模式,实质是以消费者为主导的模式,终端消费者不是通过供应链上的零售商、制造商或是设计研发企业来表达其个性化创新需求,而是通过专业网络平台表达诉求,由供应链外的第三方组织众包中的设计以及后续的生产和市场销售等任务。相对来说,这种创新模式要求第三方具有一定的专业背景,并能集聚足够的人气,形成良好的互动性和市场实现能力,这种耦合模式是一种最直接、最扁平(Flat)化的组织结构。它将创新需求和交互平台进行了直接对接,克服了上述两种模式存在的层级性(Fat),让市场创新信息没有经过任何筛选或其它供应链环节传递,原汁原味地与设计研发环节进行互动和反馈,让每个信息发出者都能发声并得到响应。这极大激发了大众的参与度和参与热情。

      基于第三方主导的创新模式,由于不是供应链企业主导,所以该模式的融合通常不像前两者深入,属于一种“轻供应链”创新模式,适合于创意性强、能快速实现的时尚服装、创意文化产业等。

      总之,上述三种众包供应链创新模式并不是相互独立,而是互补与联系的,在实践中也可能相互渗透、相互融合。不管是哪一种创新模式,均要借助供应链各环节主体深度融入众包,最大限度发挥各自潜能和优势。

      4 众包供应链创新发展阶段及路径

      众包供应链作为互联网时代的一种新型供应链,其发展存在一定规律性,即它是随着互联网普及和商业模式升级而不断演化的。众包供应链从简单到复杂,由非专业到专业,由低级向高级不断变迁。一般来说,众包供应链的创新发展经历4个阶段:萌芽阶段、探索阶段、成长阶段和成熟阶段(见图2),且每个阶段呈现出不同特点和表现形式(表2)。

      

      图2 众包供应链创新发展的4个阶段

      

      4.1 萌芽阶段

      众包供应链是在一定环境和条件下产生的,当面临激烈的市场竞争时,供应链成员越来越重视市场需求和创新信息,这就形成了众包供应链的原始基础。首先,市场竞争迫使供应链企业必须重视消费者的意见和建议,在没有形成供应链创新信息共享前,这些消费者和终端市场的创新信息往往被碎片化、粗略化,甚至边缘化,只有少数重要的创新信息才被重视,并且应用于产品改进和产品质量提高。

      进入互联网时代,供应链成员企业可以交互信息,对各环节企业信息的重视程度得到很大提高。创新信息的收集由“被动”变为“主动”,即以前是消费者对产品不满意而主动投诉,供应链企业一层层向上追溯,属于被动应付;现在是供应链企业主动从市场上挖掘新信息,不仅仅是关于现有产品的改进信息,而且包括感知和触摸到的未来潜在市场需求的创新信息。以前只是销售企业去收集信息,现在不仅是销售企业,而且包括供应链上游的制造企业,以及专门收集信息的部门。这样一来,一方面,供应链企业需面临海量的信息及创新需要;另一方面,供应链企业难以通过自身力量解决和响应所有市场创新需求。这两个方面的矛盾,迫使供应链企业在收集、捕捉和归类市场需求信息后,需要利用互联网悬赏得到相关需求的解决方案。这种“网上悬赏制”就是众包供应链的早期创新雏形。

      在萌芽阶段,众包供应链实行被动、小范围、简单产品创新和创意的众包。在所有供应链环节中,只有创新和销售环节企业参与度较高,其它环节企业涉及较少。众包供应链的众包动力来源于市场创新需求,即以拉动式(Pull)驱动众包供应链进行创新运作和实施。

      4.2 探索阶段

      在探索阶段,众包供应链的优势得到了充分认可,但是作为一种新生事物,众包供应链有哪些创新模式,以及如何构建与组织、高效运营等问题都是需要探索的,故存在不同发展路径。首先,在该阶段,众包供应链发起的创新主体是多元的:有的是以零售企业作为创新主导企业,有的是以分销企业为创新主导企业,有的是以制造企业为创新主导企业,这些不同的创新主导企业在众包供应链中均处于核心地位,其它企业处于从属地位;其次,在探索阶段,由于众包创新机制不完善,众包氛围和人气没有到达一定程度,没有形成一个良性循环,使得众包参与者无论在规模上还是数量上均显得广泛性不够;第三,众包参与者的人员种类,主要是供应链企业现有的消费者、少量潜在用户、发烧友和一些专业设计创新人员;第四,参与众包者主要是以个体或个人身份参与,极少有较大的机构组织和单位参与。总之,探索阶段的众包参与者不管是从数量还是规模上,均有“小”众(Small Individual)特点。

      另外,在探索阶段,众包创新平台还较为单薄和分散,有的创新平台是开放式的,有的是闭环式的。开放式众包创新平台更多地以信息发布为主,闭环式则强调交互响应。同时,在众包创新平台上,供应链企业均有发布众包的入口和出口,有的众包供应链将整个众包创新平台集成在一个综合平台上进行,在信息交互上主要通过PC端加以解决。总之,在众包供应链探索阶段,还没有非常成熟的主流模式,众包创新动力还是基于市场需求的拉动(Pull)。供应链企业均根据自身特点进行尝试和实验,以找出符合供应链企业自身特点的创新发展路径和模式。

      4.3 成长阶段

      在成长阶段,众包供应链的发展步入一个上升通道,创新企业通过众包找到适合自己的赢利模式,形成较好的众包创新供应链生态环境,表现在以下方面:①众包供应链的发起主体,不仅有供应链的制造商、供应商和销售商,而且还出现了专业的第三方众包机构(3PC,3rd Party of Crowdsourcing),这样使得众包环节更加专业化,同时,第三方众包(3PC,3rd Party of Crowdsourcing)吸引更多专业人员参与,利于供应链上的供应商、制造商和销售商专注于自己的核心业务;②参与众包的主体中开始出现较大专业组织机构和单位,这些机构或单位是专门定位于通过众包的设计和创新来赢利,这样使得众包参与者的实力和个体规模大幅度提高;③众包供应链中的信息交互突破了原有众包环节与创新环节及销售环节间点对点的交互,达到了众包信息与供应链各环节信息纵向一体化的交互,让众包设计创新信息与采购供应、生产制造和推广销售等环节相互贯通,保证众包设计的产品能完美落地,避免出现创意好却难以生产销售的尴尬局面;④在众包信息的交互方式上,除了传统的PC端外,为了方便众包参与者随时随地参与,增加了移动端App、微信、微会、QQ等方式。

      总之,在成长阶段,众包创新参与者更加专业,在规模上出现“大”众(Big Organization)机构的参与,同时,众包供应链成为多数企业积极发展的创新模式。这时众包供应链的众包创新动力主要是基于市场需求的拉动式(Pull)驱动,但在“大”众(Big Organization)机构和第三方众包机构(3PC,3rd Party of Crowdsourcing)的主导下,也慢慢出现了基于技术导向的推动式(Push)驱动。

      4.4 成熟阶段

      在成熟阶段,众包供应链的创新模式已经完善,众包环节被纳入企业供应链创新体系,成为“新常态”,众包供应链各个环节的分工更加精细与专业,在原有的以第三方众包机构(3PC,3rd Party of Crowdsourcing)发起的众包供应链上,还出现了第四方众包(4PC,4th Party of Crowdsourcing)。第四方众包将为各个供应链与第三方众包平台机构提供完备的众包供应链创新解决方案,以实现第三方众包平台与各个供应链的完美匹配。这样,第三方众包平台和供应链只需将精力聚焦到自己的主营业务上,而相互间的对接、匹配和协调则由第四方众包企业来提供一揽子方案,专业化程度进一步提高。同时,众包参与者中,机构参与比例将更大,可达到30%以上,它们参与众包的成功率占到众包业务量的80%以上,并且个体参与也更积极和多维,地域分布更广泛,形成了“小”众(Small Individual)和“大”众(Big Organization)有机融合的局面,即“群”众(Cluster)。在“群”众(Cluster)体系中,“小”众和“大”众不仅可实现信息交互,同时,“小”众可以进入“大”众,也可从“大”众退出成为“小”众。更重要的是,在成熟阶段,由于第四方众包(4PC)的参与,众包设计创新信息从单链纵向一体化的信息交互,发展为基于多链间的纵横一体化的信息交互,即所有供应链和众包平台的信息均在第四方众包(4PC)汇合。不可避免地,供应链和众包平台间的信息通过第四方众包进行了横向互流,为一个第三方众包平台和多个供应链匹配,或一个供应链与多个第三方众包平台匹配创造了对接可能。同时,在成熟阶段,众包供应链的众包动力是基于市场需求和技术双重导向的推/拉式(Push/Pull)驱动。

      5 结语

      作为互联网环境下的一种新型供应链模式,众包供应链正日益成为企业增强核心竞争力的重要途径和方式。本文在分析众包供应链概念和特点的基础上,探讨了众包供应链的3种创新模式,分析了众包供应链创新发展的4个阶段——萌芽阶段、探索阶段、成长阶段和成熟阶段,并比较了这4个阶段的表现形式和特点,为后续众包供应链的研究打下了基础。

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