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今年6月，美国军方的一支部队曾经为“恐怖分子”的天花病毒的侵袭忙得焦头烂额，而1 0月，炭疽病菌却真真实实地袭击了美国，并引起了整个人类世界的惊恐，但更可怕的是死 神的威胁就在你我身边……
半个世纪以来，核武器都是人们最惧怕的一种威力巨大的武器，但威力最大的并不是核武 器，而是生物武器。生物武器虽然不像核武器那样破坏建筑物，但它可以在短时间内令一座 生机勃勃、热闹繁荣的城市变成一座死城！
“黑暗冬季”
2001年6月，美国俄克拉荷马州……
恐怖分子用天花病毒袭击了该州，俄克拉荷马城很快发生了20起天花病毒……
一时间，俄城居民人人自危，纷纷寻找预防天花的办法……
佐治亚洲和宾夕法尼亚州也发现可疑案例，其它各州也人心惶惶……
美国政府开始应付这场危机……
但天花是一种传染性非常强的病毒，传播速度非常快，而且一旦发作，还没有治愈的方法 ……
更可怕的是，尚有1200万美国人无法得到天花疫苗，他们随时有被天花吞噬的危险……
天花扩散的速度越来越快，联邦政府根本无法进行有效控制……
…………
以上是美国军方秘密进行的一次代号为“黑暗冬季”的生物战演习，这虽是一场演习，但 演习结果是令人惊恐的。在演习中扮演州长的基汀事后回忆说：“我经历了从未经历过的事 情：消息越听越多，我越来越恐怖。”最后，“黑暗冬季”演习以恐怖分子大获全胜而告终 ，美国大地进入了“黑暗冬季”。
令人不可思议的是，距这场演习不到4个月，继9.11恐怖事件后，美国真的陷入了生物恐怖 事件的恐慌中，只不过事件的主角不是天花，而是炭疽。
9月25日星期二，美国全国广播公司一名员工收到一封信，里面装有不明的白色粉末。10月 1日这名员工因为发低烧并伴随着严重的皮疹来到了医院，医生确诊他感染了炭疽病菌。10 月2日，美国媒体公司下属的《太阳报》图片编辑罗伯特·斯蒂芬斯也感染了炭疽病菌，3天 后他因医治无效死亡。这是美国自1976年以来的第一例炭疽病菌感染者死亡事件。此后，越 来越多的炭疽病菌感染者被发现，美国联邦调查局证实炭疽与恐怖分子有关，美国全国陷入 巨大恐慌之中，人们见到了白色粉末就犯晕，甚至在纽约的大街上，出现了许多戴着防毒面 具的人。炭疽恐慌甚至扩散到了阿根廷、澳大利亚、西班牙、法国、英国等国家。
难道世界真的进入了“黑暗冬季”了吗？
这仅是小小的前奏
其实，与天花等其它病毒相比，炭疽并不可怕。炭疽原是食草动物的疾病，引起这种疾病 的细菌就是炭疽芽孢杆菌，它就存在于土壤里。食草动物如牛羊等，进食时口鼻离地面很近 ，而且常常将草连根拔起来，这样很容易把土壤中细菌的芽孢吸入呼吸道，造成全身性的感 染 。对食草动物来说，这种疾病通常是致命的。
炭疽对人类虽然不像对食草动物那样危险，但也能引起严重的疾病。
炭疽感染的途径主要有三种：皮肤感染、呼吸道感染和消化道感染。受到不同的途径感染 ，会有不同的病症，而这些病症都会在7天内显露出来。
皮肤炭疽在感染初期会感觉皮肤痒、肿起，就好像被昆虫咬伤一样，过了一两天，就会产 生水泡，形成无痛感的溃疡。消化道炭疽感染的特征，好似急性肠道发炎，会有恶心、厌食 、呕吐及发烧等症状，随后会有腹痛、吐血及严重下痢等。最为严重的还属呼吸性感染 ，把这种炭疽吸入肺部后，先期的症状类似一般的流感，持续高烧，不断咳嗽、体虚无力、 胸口疼痛等，几天后，肺部功能受到严重破坏，导致呼吸困难、严重缺氧而休克、死亡。
但无论是那一种途径的感染，只要及早发现，在感染早期使用如青霉素、强力霉素等抗生 素 治疗，都较为有效。而且炭疽不具有传染性，不会从一个人传染到另一个人。这说明炭疽并 没有想象的那样可怕。
由于炭疽病菌相对容易培养，便于大量生产，而且可以长期保存，因此已经被多个国家制 成生化武器。不过专家认为，目前恐怖分子利用炭疽病菌制造多人死亡的企图面临诸多障碍 ，其中通过空中散播炭疽病菌的可能性尤其低。
连传染性并不强、为害也不烈的炭疽都能引起世界一片恐慌，那么，如果有更强大的生物 武 器被用于攻击人类，人类还会有办法自救吗？
杀人于无形的病毒
原苏联曾经有一位科学家，在进行一种病毒的研究时，不小心被含有病毒血液样本的针刺 穿了双层保护手套。虽然警惕的他立刻做了各种的消毒及保护措施，可是，在他被送到隔离 房的第4天，他开始头痛，双眼变红，随后开始呕吐及腹泻，任何疫苗对他都不起作用。最 后，他身上的每个出口，都会有不能凝固的血液渗出，甚至皮肤的毛孔都会有血渗出来，在 他对自己的病情所做的笔录上，都布满了没有凝固的血液所造成的指模。不到一个月的时间 ，这位科学家就撒手人寰了。
这仅仅是病毒侵害人类的一个小小事例。事实上，病毒对人类的危害自古以来就没有停止 过 ，人类历史上的黑死病、鼠疫、天花等都是令人闻之色变的恐怖瘟疫。
今天，各种新的病毒纷纷从自然环境中冒出来并且“发现”人类目标，在医院和诊所出现 了无法用抗生素治疗的极为顽固的突变细菌。仅从1994年开始，至少就出现了30种新病毒， 包括埃博拉病毒、安第斯病毒、法基病毒，已型肝炎病毒和庚型肝炎病毒、白水病毒、马麻 疹病毒、黑池病毒、尼巴病毒和奥斯卡病毒等等。
在自然界中，当某一物种的数目猛增不止且种群密度越来越大时，病毒性疾病就可能爆发 ；然后，该生物的数量就会减少。这是自然控制种群的机制。啮齿动物、昆虫甚至植物都发 生过这种情况。可是人类可以排除在自然法则之外吗？
可以肯定的是，超大城市的增加将促使这些法则更快地在人类社会发生作用。联合国的一 项报告预言，到2015年，全球将出现26座超大型城市，其中有22座位于不发达地区。这些医 疗条件差、医生人数少、缺乏基本设施的城市无异于一个又一个分布在世界各地的生物定时 炸弹。
现代交通工具把这些炸弹连接起来。人们乘着飞机四处旅行时，同时也把病毒带到了各地 ，人类社会已成了一个连接迅速的生物“因特网”。21世纪，这个网络只会变得更快，即： 更多人将更频繁地乘飞机旅行，从而加快了病毒的传播速度。如果一个热带大城市遭到某种 新病毒的袭击，其它地区的大城市将在几天后或几周后出现这种病毒。
NMD难防生物武器
病毒自然传播已经够可怕的了，假如有意利用杀人于无形的病毒作为生物武器来攻击人类 ，其后果更是无法想象。请设想如果有一天，一枚带着这些病毒的飞弹在我们所生活的天空 爆炸，那情景会是怎样？
美国曾于20世纪60年代末，秘密地在太平洋海域进行过为期4年的生物武器试验。据曾参与 过的人员透露，这次试验是以猴子为试验对象。数以百计的猴子被困在一艘艘的驳船上，由 穿着太空防护衣的工作人员战战兢兢地看守着。这些驳船分散于一片海域。傍晚，计划正式 开始进行，一架幽灵式战斗机在地平线上出现，沿着海岸线直线飞行，每隔一段距离便释放 少量含有病毒的粉末。用肉眼看来，飞机所喷出的一缕轻烟，转眼间便消失于空气中。但在 雷达上虽然可以看到飞机，却无法发现这缕缕轻烟。当幽灵战斗机完成任务后，驳船上的猴 子便被带回实验室观察。数天后，一半的猴子染上了病毒而死亡，只有一半侥幸存活。这些 猴子都分散于海面上不同的地方，而战斗机也只释放了微量的病毒粒子，便已造成了五成的 死亡，可见，它的杀伤力简直可以与100万吨的氢弹相比。据说，伊拉克也曾在沙漠的上空 进行过类似的试验。可想而知，在未来战争使用生物武器并非是天方夜谭。
布什总统现在极力推崇的国家导弹防御系统(NMD)，对生物武器根本不能发挥拦截作用。如 果恐怖分子想对美国发动生物袭击，难度并不大。因为这种武器不仅可以用飞机投放，而且 可以用其它简单的投放装置在城市上风方向投放即可。当然，生物武器同样可以用导弹投放 ，让美国头痛的是，这种导弹袭来，美国必须确保将其摧毁于领土之外；如果在美国领土上 空拦截，那效果等于零，爆炸后的生物武器同样会给美国带来灾难。
“穷人的原子弹”
生物武器被称为“穷人的原子弹”，其特点是造价低，技术难度不大，而且研制起来隐蔽 性强。多种病菌如炭疽、蓖麻毒素等都可以用于制造生物武器，而且这些生物可以从谷物、 动物、甚至泥土中获得。联合国化学、生物武器专家组曾提供过一份报告：为杀伤居民而进 行一次大规模袭击，每平方公里所需要的成本费为：常规武器2000美元；核武器800美元； 化学武器600美元；生物武器1美元。报告中的另一组数据则表现出生物武器非同凡响的杀伤 力 ：百万吨级核武器的有效杀伤面积为300平方公里，而10吨级生物武器则可达到10万平方公 里。因此，一些没有雄厚资金支持研究高技术杀伤性武器的国家便盯上了生物武器，联合国 对伊拉克进行武器检查时，便在6个场所发现了生物武器，目前最厉害的生物武器是以粉末 状出现，专为进攻人类的肺部而设计的。它们是由原病毒在实验室大量复制，再将水分清除 ，经过加工成为能被人类呼吸系统吸入的微尘。这些带有病毒的微尘，一般都会加上保护层 ，使病毒得以在空气中飘浮扩散。这些微尘一经在空气中释放，便会于5秒内迅速扩散，瞬 间消散至肉眼看不到。因此，我们看不到亦闻不出、尝不到这些生物武器。直到潜伏期满， 开始出现头痛、咳嗽及出血现象时，才会发觉自己受到了感染。
这些生物武器的粒子非常微小，由于体积极小，它们可以被人类呼吸系统吸入肺部的最深 层 ，紧贴肺粘膜，穿过血管壁进入血液，然后开始进行复制。只需要有一粒这样的微粒进入 肺部，便可以很快繁殖复制，使人们的性命危在旦夕。假如这些微粒所含的病毒是传染性的 ，由它所造成的伤亡更是不堪设想。
虽然目前科学家已经研制出许多病毒的疫苗，但这并不能减少生物武器所带来的威胁。假 设有一枚载有生物武器的飞弹空降于一个只有100万人口的城市，即使其中只有六成的人感 染到病毒，如每人需要80毫克的抗生素，也需要48吨的疫苗。哪个国家会有这么多的疫苗储 备量呢？
生物武器虽然不会像核武器那样破坏建筑物，但它可以在短时间内令一座生机勃勃、热闹 繁荣的城市变成一座死城。生物武器与化学武器也有很大的区别。化学武器是一种毒药，与 人体的皮肤接触或被吸入身体后会致命，但不可能传染；而生物武器则是微生物，它们侵入 人体后，以几何级数繁殖，最后摧毁人的生命，并且以传染的方式扩散开去。因此，生物武 器远比化学武器可怕得多。
被改变的病毒
现代生物武器的可怕，不仅在于利用天然的病毒来制造杀人武器，而是有人利用遗传工程 学的先进技术，对天然病毒进行基因改造，使其成为更具杀伤力及传播性的病毒。就以1348 年曾肆虐欧洲，造成欧洲1/3人口死亡的黑死病为例，这种由大自然产生的瘟疫是可以用抗 生素医治的，但有证据显示，原苏联曾经成功更改它的遗传密码，研究出另一种对抗生素有 抗药性的黑死病菌。由于黑死病是可以透过空气传染的，因此这种经过改造的病菌对人类的 危害是核武器所不能比拟的。
除了黑死病以外，天花是自然界中另外一种最致命的传染病。20世纪60年代末是天花的高 峰期，全球每年约发生1000-1500万宗传染上天花的个案，造成每年200万人死亡。虽然到19 77年止，通过接种天花疫苗，天花已被从地球上根除，但疫苗的有效期约为20年，因此今天 我们可以说是没有对此病的免疫能力了。
由于天花的高度传染及可以致命的特性，吸引了不少科学家研究它。科学家发现原来天花 的 整组遗传基因中，有部分的DNA（脱氧核糖核酸）是可以接受另外一些外来的遗传资料的。所 以，科学家便将一种脑炎的病毒与天花结合，重组后的病毒有着两种病毒的特性，就像古希 腊神话中那些半人半兽的妖怪一样。
最近，科学家已成功将埃博拉与天花结合。埃搏拉病毒是以RNA（核糖核酸）为遗传编码，而 天花则是用DNA，两者原是没法结合的。不过，研究人员将埃博拉病毒中引致疾病的一部分 遗传资料复制成DNA，然后与天花的DNA结合。这个新组合比脑炎病毒与天花结合的那种病毒 稳定，就是说，这种“埃博拉-天花”合并体不用每一次都由研究人员合并，而是能在试管 内或动物体内自行复制。换句话说，一种全新的生命形式可能已诞生了。染上这种病毒的病 症并不是如天花一般有着皮肤表面的水泡，而是带有埃博拉病毒的出血特性。患者皮肤会变 成深黑色，血管会漏出血液，造成极严重的内出血。如果以这种新的病毒作为武器的话，威 力应 相当惊人。因为，它既有埃博拉病毒的极高的致命性，又有天花的高传染力。
末日杀手基因武器
进入21世纪，基因技术获得了空前的发展，人类的医学前景一片光明，但与此同时，一个 人类不愿看到的事情正在变为现实：基因也能成为武器。这意味着生物武器的研制进入了一 个更加恐怖的阶段。
基因武器就是运用遗传工程技术，按人们的需要，在一些致病细菌或病毒中，接入能对抗 普通疫苗或药物的基因，产生具有显著抗药性的致病菌；或者在一些本来不会致病的微生物 体内接入致病基因，而制造出新的生物制剂。一句话，就是用DNA重组技术改变细菌或病毒 ，使不致病的成为能致病的，可用疫苗或药物预防和救治的疾病，变得难于预防和治疗。
人类不同种群的遗传基因是不一样的，选择不同的基因当作攻击目标是完全可行的。诱发 爱滋病的HIV，不同人种的易感性就有很大区别，而理论上基因武器的特异识别能力要比HIV 高得多。
基因武器可以根据人类的基因特征选择某一种群体作为杀伤对象。因此，科学家们也称这 种“只对敌方具有残酷杀伤力，而对己方毫无影响”的新型生物武器为“种族武器”。以色 列军方就曾研制过一种专门对付阿拉伯人的“种族武器”，这就是“人种炸弹”。“人种炸 弹”能识别阿拉伯人和犹太人的基因，并且只对阿拉伯人具有杀伤力，因此，当以色列释放 “人种炸弹”时，凡是具有阿拉伯基因的人就都会感染致病而死，而犹太人却安然无恙！同 样，如果有需要，还可以研制出识别种族基因、性别基因、血型基因等各种类型的“人种炸 弹”！
基因武器的使用方法非常简单，而且难以防治。只要将病毒放在一只普通的密码箱中，就 可轻易通过海关检查；只要将基因细菌或病毒喷洒在空气中或者倒入饮用水里，就可让成千 上万的人毙命。当被毒杀时，人们会蒙在鼓里，以为是流行病在作怪！经过改造的病毒基因 就像一把特制的锁，只有研制者才知道它的密码，即使知道了敌人使用了基因武器，要查清 病毒来源与属性也需要很长的时间。所以，基因武器一旦使用便会使我们在某种程度上束手 无策，坐以待毙。
生物武器毁了地球怎么办？
生物武器是生物学的耻辱。多数生物学家始终不愿谈论它们，甚至连想都不愿意想。多年 来，美国主要的生物学家们一直都向自己和公众保证，生物武器不会发生作用，没有什么值 得担心的。但这是一个幼稚的梦。物理学家们在1945年第一颗原子弹爆炸时失掉了清白，生 物学家也将在第一个生物武器席卷人类时失掉清白。
21世纪是生物学的世纪，生物技术的发展不仅给人类带来福音，同时也给人类带来灾难。 甚至有专家预测，在本世纪结束前，某一种“世界末日”的病毒有可能使人类在地球上绝种 。
霍金教授是世界著名的宇宙学家，他认为人类面临的最大威胁不是来自物理方面的，而是 生物方面的，他认为，“尽管9月11日恐怖分子劫机撞毁世贸大楼和五角大楼的事件是可怕 的，但毕竟它不会威胁到整个人类的生存，它的影响终究是有限的。”
霍金说：“从长远来看，我更怕的是生物武器。核武器的生产需要庞大的设备，而生物武 器的制造在一个小小的实验室里就能完成。人们根本就无法控制世界上所有的实验室，也许 有意或无意之中，我们就制造了某种可能彻底毁灭人类的病毒。”
面对恐怖的生物武器，人类真的束手无策了吗？不是，有道是“魔高一尺，道高一丈”，随 着科学的发展，人们总会找到防御生物武器的方法。并且生物武器毕竟有悖于人类社会的道 德基准，虽然有可能在一定范围内会给人们带来痛苦和死亡，就整个人类社会来说，用不着 悲观和绝望。原子弹从出现到现在，全世界所拥有的原子弹头，可以把地球毁灭几十次，但 除了1945年在日本用了两颗之外，五十多年来谁还用过？当然，万一真的发生了人们所不希 望 看到的有可能使人类灭绝的生物武器大爆炸，那我们还可以一走了之。就像霍金推测的那样 ，“我想，人类有可能在本世纪末面临灭绝的危险，除非我们向太空发展生存空间。仅仅依 赖一个星球（地球），生命中可能发生的无法预料的悲剧实在太多了。当然，我们也用不着悲 观，毕竟我们还可以到其它星球生存。”依靠现有的科技，太空船完全可以实现人类的太空 梦，但这种漫长无尽头的旅行对人类来说是一种煎熬。霍金指出，要解决这个难题，人类也 许 可以利用遗传工程来“改善”人类基因。
开发太空，到外星球去建立人类的定居点——这好像还是昨天科幻小说中的故事，但今天 和明天，它也许将是人类远离灭顶之灾的一个“安全出口”，甚至有可能是惟一的“安全出 口”。
科学——最终可以解救人类。