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从林语堂与赛珍珠的决裂看文化差异
林语堂与赛珍珠有多年的合作关系，赛珍珠是林语堂的出版商。林语堂因此觉得自己与赛珍珠有很深的友谊，所以当林语堂想发明中文打字机但经费短缺时，就向赛珍珠借钱，没想到被拒绝，他很是想不通，于是与赛珍珠绝交。这件事很说明中美文化的差异。中国人觉得相处时间长又没有龃龉就有友谊，但美国人缺少友谊这个概念，美国人讲利益。赛珍珠帮林语堂出书，是互利的行为，林语堂赚了稿费，也赢得了名声，赛珍珠更赚了大头。后来林语堂与赛珍珠闹翻后觉得，自己吃亏了，自己拿的版税只是10％，而不是50％。林语堂可能觉得自己与赛珍珠应是地位相同的伙伴关系，所以应拿一半。可是，出版商有发行管道，控制了市场，他们拿走大部分利润，不管你喜不喜欢，这一直是美国的现状，这也是为什么每个人都想自己做老板的原因。至今美国的版税标准仍是8％到12％。所以林语堂不必感到自己吃亏了。如果他感到吃亏了，按照美国人的想法，他应该换个出版商。林语堂显然不习惯这样的思维。林语堂的想法可能是，我现在帮你赚钱，以后你也帮我赚钱。林语堂向赛珍珠借钱发明中文打字机，与借生活费是不一样的，生活费数量往往较少，周期通常较短。借钱做发明，类似于借钱做生意，借的数量往往大一些，还钱周期通常长一些。赛珍珠很可能从商业眼光来看这件事，觉得新发明风险大，不愿借，也挺正常。后来林语堂发明的打字机也没产生利润。林语堂不必生赛珍珠的气，也不必因此而后悔与赛珍珠的交往。当初不是赛珍珠帮他出书，他也不会有后来的地位。中国人文章写得好的人很多，林语堂之所以至今还被人记得，主要也是因为赛珍珠帮他出的几本英文书，因为中国作家能出英文书的屈指可数。美国人不是不可以交往，只是与他们交往时要了解他们的思维习惯。中国在历史上是超级大国，所以其价值观念在世界上也影响过其它国家。但现在中国是发展中国家了，别国不会受中国价值观念的影响，而会受美国价值观念影响。所以，中国不能再输出友谊了。在与别国、别国人交往中，要以利益为重。共同的利益可以弥补文化上的差异。
注重了“价廉”还是“物美”
一次网上与一位国内朋友谈话，他问我能不能在美国搞到软件项目给他做，他认识几个天津大学的学生，可以用很便宜的价格把软件项目给做出来。众所周知，美国外包的软件项目很多，但绝大多数都是外包到印度，中国软件人才不少，可却很难揽到美国生意。很多人都认为这是中国人英文程度不好所致，这确实是主要原因，但还有一个原因，就是中国人不了解美国人的思维方式。打个比方，如果你有一个亲人生病了，需要找一位医生开刀，一家印度医院说，“到我们这里来吧，我们医院的医生有多年丰富的经验，至少开过十例这种相近的手术，都很成功，而且费用比美国医院低30％”。另有一家中国医院则会说，“到我们这来吧，在我们这里做手术是最便宜的，费用比美国医院低70％，因为我们都是让医学院的学生来做”。你会选择哪家医院呢?对于一个美国人来说，毫无疑问他会选择印度医院，中国医院虽然更便宜，可是让医学院学生开刀，他们有经验吗?我的亲人不成了他们的试验品吗?选择软件公司与选择医院的道理是一样的。美国人不光考虑成本，也考虑对方有无经验，能否按照要求完成任务。文中开头的那位朋友不了解美国人思维，他肯定接不到美国的软件项目。如果了解了美国人的思维，例中的中国医院就可以说，“我们医院的医生有丰富的手术经验，象你亲人这样的手术我们已做过十多例，每个手术都很成功，而且我可以给你这些病人的电话，你自己可以去核实，而且我们的费用比印度医院还低。”这样的表述，不怕接不到美国人的生意。不了解美国人的思维，就会失去很多机会。
用一元钱店赚大钱
几年前有个朋友跟我商讨开一元钱店的事，我们在一起研究了半天，最后认定开一家一元钱店一年可以赚五万元，当时觉得赚这个数字发不了财，不值得放弃自己的工作去做。但后来发现，在美国就有以开一元钱店发大财的人。我们当时计算一元钱店的收益时，只计算了每年的利润，却忽略了店铺本身的价值。按照美国人的思维，如果这个店能够持续赚钱，那这个店本身就很值钱。如果现在的十年期债券的利息是百分之五，那你如果要得到五万元的利息，你需要多少本金呢?答案是一百万。如果你的店也能每年产生五万元的利润，那你的店也值一百万。如果你只有一家店，别人可能不愿花一百万来买它，因为经营风险很大，今年能赚五万，明年不一定赚到。但如果你能够多开几家，开成连锁店，美国人就会认为你的经营风险大大减少了。这时你的店就一定值钱了。连锁店产生了整体大于部分之和的效应，每个店的价值都高于单独经营时的价值。美国有一家上市公司，叫“美元将军”(Dollar General)，它开了6817个连锁店，每个店平均一年赚约5万美元，它的总市价是68亿美元，相当于每个店价值一百万美元。当初开这家连锁店的人发了大财。其实，本来中国人开一元钱店有优势，因为一元钱的东西都是从中国进口的。但为什么没有见中国人开一元钱店发大财的呢?原因是中国人不愿合作，觉得与人合作容易受气、受骗，只信任家庭成员。因此中国人的通常做法是开一个一元钱店，几年后赚了一些钱后就把店关掉了，想不到去开新店来复制成功的商业模式，结果是捡了芝麻，丢了西瓜。可见，按中国人思维赚不了大钱的事，到了美国人手中，通过资本市场的运作，照样可以赚到大钱。中国人要象美国人一样富裕，思维一定要现代化。
用过程而不是道德说教解决问题
中国人碰到社会问题，首先想到的办法就是靠道德说教。比如说一稿多投问题，十几年前我还在国内大学读书时，就见到报刊上不时有人呼吁作者不要一稿多投，最近在网上，看到又有人发出同样的呼吁，而且，确实存在有些网络作者一稿多投的现象。这说明这么多年的道德说教并没有收到成效。这是为什么呢?有些刊物或网站要求作者给他们一个月的时间，如果没有任何回音，稿件再自行处理。可是，作品也有青春期，很多文章时效性很强，让作品等一个月，就象让一个姑娘等十年再找婆家一样，很多作者自然不愿意了。到了美国后，发现从没有人呼吁过不要一稿多投，但是，却没有发现有什么稿件同时出现在两家刊物上。美国人是怎么解决这个问题的呢?美国人通常把社会问题归因于过程，而不是人的道德。要解决问题，就要重新检讨事情操作的过程，通过改变操作过程来防止问题的发生。用美国人的思路解决一稿多投问题，我们可以先看另一个问题的解决办法。在找工作时，你也经不起等待，你可能会把履历表送给一百家公司，但你不会去两家或两家以上的公司去上班，为什么呢?你寄履历表给公司，只表示你对去这家公司工作有兴趣，并不表示你已做了承诺，如果这家公司要你，你就一定得去。当任何一家公司真的想聘用你时，他们需跟你再联系一次，你这时只能答应一家。这样就不会出现一女两嫁的情况了。同样，当一个作家投稿给一家出版物时，他也应只是表露他想在这家出版物发表的兴趣，如果出版物真的决定要用这稿件了，寄一个合同给作家，甚至可以用电子邮件通知作家。得到作家签名的合同，或者回复的电子邮件时，这才算得到了作家的授权。如果作家授权给两家出版物，出版商可以根据合同来起诉作家，没有哪个作家会惹这种麻烦。过程变化一下，问题就迎刃而解。中国人应该学习这种思维方式，提高自己解决问题的能力。