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主持人简介
李文永：现任中国第一汽车集团公司企管办主任。1970年毕业于北京机械学院管理工程系，之后，曾任一汽转向机厂副厂长，1987年毕业于清华大学经济管理学院干部研究生班。
何谓精益生产方式之本？本文认为成本是精益之本。成本是精益生产方式理论的主题思想。成本是推行精益生产方式的主攻方向，成本是新思维指导下的新型生产方式结出的丰硕成果。
首先，成本是精益生产方式理论的主题思想。
何谓精益生产方式，应该说到目前为止还没有一个确切的定义。但是从国内外专家对精益生产方式的描述中，我们可以看到正如耿昭杰总经理所指出的那样，“精益生产方式把目光定在尽善尽美，追求不断地降低成本，无废品，零库存和产品的多种多样”，并且还进一步强调指出“与大量流水生产相比，一切投入——工厂中的工作人员、面积、设备、投资，产品开发和工程设计时间，现场存货和废品都大大减少，达到以最小的投入最大限度地生产出满足用户要求的产品。”这就明确地告诉我们，成本是精益生产方式理论中纵向到底，横向到边，贯穿始终的主题思想。精益生产方式理论把成本确定为自己的主题思想，是完全符合商品生产运动规律的。根据马克思的观点，成本这概念属于商品经济范畴。在任何制度下，只要商品存在，C+V就是成本。商品的价值W=C+V+M这一公式就是适用的。在这个公式中，我们可以明确看到，精益生产方式所追求的不断降低成本就是追求不断地减少(C+V)之和。(C+V)越小就意味着生产某一商品的个别劳动时间越短，该商品的价格就应该越低。但是在激烈竞争的商品交换中，商品的价格是由社会平均必要劳动时间决定的、计算的。而不是由个别劳动时间决定的。这样竞争的结果，只能是低于社会平均必要劳动时间的商品，当它按社会平均必要劳动时间所决定的价格去交换时，才会获利。精益生产方式不断地追求降低成本，就会不断地获利，就会立于市场竞争中的不败之地。精益生产方式追求实现少投入多产出，达到尽善尽美的过程，实质上就是追求不断地降低成本的过程。成本是精益生产方式理论的主题思想、活的灵魂。
第二，成本是推行精益生产方式的主攻方向。
推行精益生产方式的过程，是一个从无穷尽降低成本出发的，以调整企业内部管理方式为内容的，以最大限度追求利润为目的的生产方式的运动过程。
在这个过程中，成本是出发点，追求利润是目的，调整管理方式是手段。就其三者内在联系而言，不难看出，目的是成本所要求的目的，手段是成本所规定的手段。而成本，只有成本才是精益生产方式的根本。推行精益生产方式必须牢牢抓住成本这个根本，当作主攻方向，否则就会偏离精益生产方式的轨道。
在推行精益生产方式过程中，把成本作为主攻方向是完全符合社会主义市场经济要求的。在计划经济条件下，企业运行的一条基本规律是：成本+利润＝价格。而在市场经济条件下，则是价格—成本＝利润。两种不同的运行公式，反映了两种不同的经济体制下，两种不同生产方式的两种根本不同的出发点和目标追求。在计划经济条件下，企业是国家和政府的附属物。企业生产什么，生产多少都由国家决定。至于成本多少，价格高低，利润好坏似乎都与企业无关。只要生产出来，一经国家统购包销，企业就完事大吉了。在市场经济条件下，国营企业变为国有企业，企业成了独立自主的商品生产者和经营者。企业以追求最大利润为目标。变产品的价格由国家确定为由市场或用户确定。企业要想实现追求最大利润的目标，只有从降低成本入手。这是企业的唯一选择和出路。因为只有当成本低于价格时，价格减去成本才会是一个正数，企业才会得到一定的利润。否则利润就会是一个零或者是一个负数，企业就有濒临破产的危险。显而易见，企业推行精益生产方式非把成本作为自己的主攻方向不可。把成本作为推行精益生产方式的主攻方向，必须做到，在推行精益生产方式过程中，一切从成本出发，一切用成本去检验。凡是从降低成本出发的并有利于降低成本的事情，就是精益的，如果把那些明明是扩大成本的活动又冠之以精益化的美名，岂不是对精益生产方式的嘲弄。
第三，降低成本是新思维指导下的新型生产方式所结出的丰硕成果。
在学习推行精益生产方式的过程中，为什么人们感到难学、难推甚至一时还摸不着头脑以至无奈，只好就方式学方式呢？这就是因为在精益生产方式背后，有一个支撑着它，使它得以存在和发展并展示出具有改变世界力量的新型思维方式。这种新型的，不同于往常的，人们早已习惯的思维方式，就是系统思维方式。精益生产方式就建立在系统思维方式之上。系统思维方式是以信息论、控制论、系统论为基础的，是对现代高度发展的科学技术理论的概括和总结。系统思维方式是一种从整体到部分的逆向思维方式。系统思维方式认为，在一个由合理的、最佳的结构关系所组成的系统中，整体功能不是部分功能之和，提出了“整体＞部分之和”的理论。这就从根本上打破了人们久已习惯了的从部分到整体，整体＝部分之和，乃至只看部分，忽视研究部分和部分之间结构关系的形而上学机械论的思维方式。
精益生产方式把销售作为生产过程的起点，这就是一种不同往常的逆向思维方式。以销定产就是以企业的整体目标即效益去规定生产过程中的各个环节、各种管理。这就是从整体到部分的思维方式的具体体现。从这个意义上说，精益生产方式的全部理论，就是一种从整体到部分的拉动式理论。
精益生产方式之所以具有“改变世界的机器”的力量，它的奥妙在哪里？“透过纷繁复杂的现象，我们看到精益生产方式所取得的少投入多产出的成果，不是靠增加投资，扩大规模实现的，恰恰相反，是在不增加投资，不扩大规模的条件下，靠调整企业内部管理方式实现的，即靠一种在新型思维方式指导下的对企业内部，人与人，人与物的关系的重新排列、组合，使这种结构关系不断地趋于合理实现的。这种调整企业内部结构关系的过程，实际上就是生产方式中的由结构关系的量变引起质变的过程。结构关系的变化引起质变，不仅是马克思主义的真理，而且也是被自然科学早已证明的一个真理。人们熟知的金刚石、石墨这两种物质，组成这两种物质的元素相同，分子式相同，只是因为两种同样元素的排列组合不同即结构关系不同，一个成为金刚石，一个成为石墨。企业内部结构关系的改变也是一样，也会引起企业的质变。这是因为由一个合理的结构关系所组成的生产方式是一个系统。在这个系统中整体是由部分之间的结构关系决定的。这种系统的功能再不是形而上学机械论看来的整体等于部分之和，而是整体大于部分之和。精益生产方式所以能取得少投入多产出的神奇功效，它的奥秘就在于通过调整结构关系实现整体功能大于部分之和。这才是精益生产方式的真谛。