90年代美国联机数据库系统内部改革述略，本文主要内容关键词为：美国论文,年代论文,数据库系统论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
1美国联机数据库系统内部改革的动因
美国联机数据库系统内部的改革源于Internet的崛起。许多人把传统的联机检索与Internet检索混为一谈，而实际上它们之间有很大的不同。Internet是迄今为止世界上最大的联机系统，或者说是各种系统之联机系统，它是一种全新的开放式全球网络系统，其重要地位在于它既可作为一种“导管”——通过其远程登录服务(telnet)便可廉价地使用各种商业性检索系统，又可作为一种“备选”或“首选”的途径——较便宜地获得某种信息资料，此外，它还可作为一种变革的动力——促使其他商业性联机服务机构、数据库生产商和检索者对上述Internet的优势作出响应并依此来改进其自身的运行模式和服务方式。面对Internet的种种优势和冲击，美国联机数据库系统内部的变革势在必行。
2美国联机数据库系统内部改革的基本内容
2.1 检索方法的改革
90年代以来，美国联机界中一个非常明显的变化是用户改变了检索商业性联机数据库系统的方法。直到90年代初期，布尔逻辑一直是这类系统中事实上的标准检索方法，但长期以来，用户对布尔逻辑一直是既爱又恨。一方面，经验丰富、操作熟练的检索者愿意在检索过程中使用这种检索控制符。因为，这种布尔逻辑控制符可以使他们准确地检索到所需要的信息资料，并能以一种简单易懂的逆序方法提供检索结果。另一方面，有关研究已不断证明，新的检索用户又往往难以使用和掌握布尔逻辑，因为它是非直观性的(一个语法上的AND所包含的内容要比一个布尔逻辑运算符AND所表示的含义要多许多)，它不能区别相关和介乎相关款目之间的关系。因此，变革这种传统的检索方法已成为一种必然。
事实上，多年来在各种实验室、内部数据库以及近几年出现的CD-ROM数据库软件中，美国的一些联机专家一直在探索使用布尔逻辑以外的检索方法。但是，将这些方法用于主要的商业性联机系统只是90年代早中期随着Congressional Quarterly(《国会季刊》数据库)使用Personal Librarian(个人图书馆员检索软件，简称PL)和Westlaw Is Natural(自然语言西方法律数据库检索软件，简称WIN)才开始的。随后，DIALOG(洛克希德计算机化信息系统)的Target、Mead(米德公司)的Freestyle和其他系统也相继效法。
到1994年底1995年初，有关使用布尔逻辑以外其他检索方法的争议开始平静下来，它们与基于布尔逻辑的传统检索方法一道被普遍使用。西方出版数据库(West Publishing简称WP)在辅导其终端用户时，首先提倡使用WIN来进行检索，而对更高层次的检索则建议用户仍然用传统的布尔逻辑方法。现在看来，好的文本型联机数据库系统应配有两种以上的检索软件，以供用户来选择适合自己的检索方法。
2.2 检索接口技术的发展
接口技术的发展利用是90年代以来美国联机数据库系统变革的一个重要方面。通常，可选接口可以与可选检索软件一块使用，如西方出版数据库采用自然语言检索的WIN接口。总的来说，美国联机界研制开发各种可选接口的出发点大多是为了吸引终端用户和满足联机市场的需求。
好的自然语言接口排除或减少了那些随必要信息一起出现的无意义的词(如：“检索”、““信息”、“有关”等)，并能有效地产生检准等级。在这种检准等级中，记录是按输入款目的出现频率显示出来的。当用户用自然语言输入一条检索短语，如：“给我找出有关飓风的危害是如何影响夏威夷旅游业方面的信息”，装有好的自然语言接口的联机系统根本不会感到莫明其妙或被难住。
检索接口技术变革的另一个重要方面是联机系统允许接受口头指令。这样一来，即使那些不敢触摸键盘的用户也比较容易地检索到所需信息。西方法律数据库的LawTalk是第一个语音输入接口，也是美国联机数据库系统变革和接口技术飞速发展的一个产物。此外，还有其他一些联机系统的语音输入接口也已相继在90年代纷纷投入使用，不过其应用速度要比非布尔逻辑检索软件推广应用的速度慢。
当然，语音输入决不是美国联机数据库系统变革背景下出现的唯一的新接口。OCLC(美国联机计算机图书馆中心)在1995年初就为其FirstSearch安装了一种图形用户接口，随后又安装了其它一些新接口。整个90年代以来，许多联机系统一直在不断地研制开发各种更友好的接口软件。比如，DIALOG系统改进了其MENUs接口，西方出版数据库、米德公司、道琼斯公司(Dow Jones)、《科学技术新闻》期刊数据库(STN)等也相继配备了新的、更好的检索接口软件。从1994年开始，大部分负责配发或出售检索系统的软件公司都相继开发和装备了“视窗”(Windows)检索软件。
2.3 全文本图形检索的兴起
在数据库技术飞速发展的大背景下，用户往往要求能迅速地检索到更多和更悦目的全文本信息。90年代以来，美国各图书馆和联机数据库系统纷纷采取各种不同的措施方法来尽可能满足用户的这种需求。其中之一便是提供更方便的文献传递服务。如CARL(美国加利福尼亚大学与研究图书馆分会)的Uncover和ARL(美国研究图书馆协会)的Ariel等文献传递系统已大幅度地改进了服务方式并扩大了服务领域；AT & T(美国电话电报公司)的RightPages和UMI(国际大学缩微胶片公司)的ProQuest Power Pages等系统通过改进技术确保把全文本论文信息更好地传递到各终端用户手中；OCLC，CARL等系统提供出了一种名为“Table of Contents”的全文最新资料报导服务系统。等等。
进入90年代以来，随着传输速度的加快，图形信息已开始在联机系统中广泛出现。1994年，STN在其CJACS(美国化学学会化学期刊)文档中引进了一种用以补充ASCII文本的联机论文图形信息技术，来自20余种专业技术期刊上的论文图形信息均可通过联机系统进行检索，此外，用户还可指定以传真或信函方式获得。90年代中期，在Internet文档中开始出现一个重要的现象——利用电话线路拨号入网获得所需的图形信息。目前，这种拨号入网获取图形信息的技术已变得相当成熟和普及。
在整个90年代，全文本联机检索技术发展的一个重要特点是，在检索过程中书目型记录和全文本记录之间成功地建立了自动连接关系。如，早在1994年底，OCLC就在其FristSearch中提供了书目型文档与全文本文档的连接服务。开始时这种连接是在UMI生产的书目型文档与其提供的ASCII文本文档之间进行的。后来，其他系统生产的文档与UMI的文本文档之间的连接也相继成功，可以方便地提供给用户使用。
2.4 检索价格的政策性与技术性调整
90年代美国联机数据库系统变革的另一个重要方面是联机价格的调整。随着Internet在90年代的崛起，美国许多联机系统不得不重新考虑调整改革其提供服务的收费问题。这种迫不得已的价格调整或是基于预定价格、或是基于实际输出信息内容的潜在效益价格。在理解美国联机数据库系统价格改革的问题上，有一点应该明确，即研究探讨联机系统的价格改革问题时，不应把免费联机检索的内容牵扯进去。
在价格改革的过程中，DIALOG和Dow Jones最先提出了新的价格计划。FirstSearch、Mead、Prodigy和CompuServe等数据库联机系统也紧随其后。在价格的确定方面，DIALOG和Dow Jones都采取把往年用户对系统的使用情况作为确定来年预定价格依据的办法，同时对来年拟增加的服务项目提高相应的收费百分点。如果用户在当年内实际的使用量要比预计的多，那么其预定费用在来年就要增加——尽管这种增加与用户实际使用所要支付的费用可能不相等。在各种联机服务中，采取以输出信息的实际内容为基础的定价原则是美国联机数据库系统价格改革的一个重要措施，采取这种措施的目的是试图减少以往以连接时间为基础所出现的价格问题和不合理现象。根据连接时间计算价格，用户所用的时间与所获得的信息价值之间没有任何联系，而按用户实际获得和浏览到的信息内容和信息数量进行收费则基本上体现了物有所值的原则。
目前，Dow Jones已完全取消了以往按连接时间收费的做法，而倾向于按“信息价格”收费。通过推进价格改革，DIALOG也已朝着取消按连接时间收费的方向迈出了重要步骤，NewsNet则降低了其按连接时间收费的标准并简化了全文本文档浏览的收费手续。不过，也有一些系统虽然降低了按连接时间收费的标准，却又相应地增加了对每条记录的收费，同时还增加了浏览的费用。
从当今联机检索的发展特点和用户的检索心理来看，按连接时间收费的做法必将逐步和最终要被彻底取消。有关抽样调查表明，美国的大部分检索者都希望尽快尽早取消这种收费制度。正如美国一些联机问题专家形容的那样：看着记时器显示的时间在一分一秒地过去，检索者就不可能真正安下心来进行有效的检索。
2.5 联机数据库系统建设走向协调统一
近年来，美国一些有远见的图书馆员和大型高校图书馆已开始尝试设计和开发协作团体范围内的一体化联机信息检索系统。这也是90年代以来美国联机数据库系统改革发展的一个重要方面。在信息收集和信息开发的大协作环境中，每一个协作单位都希望能以某种通行的方法方便地检索本系统的信息资料和协作团体范围内外的其它各种信息资源。围绕这一工作目标，美国各行各业各部门在联机数据库系统建设过程中开展了广泛的协调与合作。如合作建设文献传递服务系统，共同开发最新资料报导系统，共同制定预定价格政策，合作开发新一代检索软件，共享某种通用接口技术，等等。进入90年代中后期，这种改革过程中的协调统一又增加了新的内容，如协调解决联机版权和版本问题，协作推进数据库生产和软件开发走向标准化，共同研制新一代筛选软件以帮助用户解决信息过载问题，等等。