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康多莉扎·赖斯是个黑人,她的父亲约翰是一个基督教堂的牧师,母亲是音乐教师。父亲常带她去听教会里的各种音乐、献诗,耳濡目染加上天资聪颖,赖斯从小就显示出音乐天赋,还不会认字却能识谱,这让父母以及周围的人都很惊讶。
赖斯的家人,在种族隔离面前从不怀有无谓的怨恨。母亲对她解释说:“你也许不能到白人区里吃一个汉堡包,但如果你愿意,并且努力,就可以成为美国总统。”从赖斯两岁起母亲就教她弹琴。她4岁时就举办了自己的独奏音乐会,并且梦想到纽约卡内基音乐厅开音乐会。
唯一让赖斯气恼的是:那时她家所在的阿拉巴马州是美国种族歧视最严重的地方。黑人被公认为劣等公民,公共汽车上黑人只能坐后座,黑人白人不得同校学习,不得在同一个泳池内游泳,甚至不得使用同一个厕所……小赖斯就在这种极端的种族歧视中长大。
身边发生的这些深深刺痛了赖斯幼小的心灵,她发誓将来一定要出人头地,成为世界一流的钢琴演奏家,用成绩告诉全世界:黑人绝不是劣等民族!毫无疑问,音乐就是证明自己的最好途径。
得知赖斯的梦想,母亲告诉她一条残酷的规则:只有你做得比白人孩子高出两倍,才能和他们平等;高出三倍,才能超过对方。她谨记母亲的教诲,发奋学习,连跳两级,提前完成了初中学业,而她深爱的钢琴一刻也没有落下。16岁时,她如愿进入著名的丹佛大学音乐学院学习钢琴演奏,朝着既定目标稳步迈进。
但是谁也没有料到,后来发生的一件事让赖斯彻底改变了人生航向。
大二那年暑假,她有幸参加了著名的阿斯本音乐节,在那里她见到了几个音乐奇才,大感震惊。在她眼里难度很高的几首曲子,几个十来岁的孩子竟然弹奏自如,而即使她勤学苦练好几年,也无法达到孩子们的水平。她突然意识到天外有天,自己的音乐天赋远不及这些孩子,如果还要坚持朝音乐的方向发展,将永无出头之日。既然音乐不适合自己,无法做到世界一流,不如趁早放弃,另觅他途。
这可是极为冒险的想法。当她征求父母的意见时,父母都以为她头脑发热,坚决反对。但她义无反顾,毅然放弃了为之奋斗近20年的音乐梦想。她冷静下来,开始调整方向,感觉自己更适合学习政治,随后她转入了丹佛大学国际关系学院。
以后的事实证明,这次及时转向为她的人生揭开了崭新的一页,并且使她创造了美国黑人女性的历史。26岁那年,她以优异的成绩取得政治学博士学位,并破格成为斯坦福大学助理教授——当时唯一的黑人助理教授。因为独到出色的政治见解,她渐渐在美国政界声名鹊起,后来又被邀入白宫,从此开始了辉煌的政治生涯。2004年年底,赖斯成为美国第一位黑人女性国务卿,被称为华盛顿最有权力的女人。
不难想象,如果那次没有及时改变自己奔跑的方向,就不会有政治上叱咤风云举足轻重的赖斯,多的也只是一个可有可无的二流钢琴师。
换一个方向奔跑,在发现自己的方向错误的时候,这是最好的修正方式。很多时候,我们都在寻找追求人生梦想的方向,并且一直朝这个方向努力奔跑,但是,我们所选择的方向往往是错误的。正如一句谚语所说的那样,对于盲目航行的船来说,所有的风都是逆风。付出越多,反而离成功越远。
换一个方向奔跑,从某种意义来说,就是换一种方式更快捷地抵达成功。