因特网上信息检索服务的经济思考与对策选择，本文主要内容关键词为：因特网论文,对策论文,信息检索论文,经济论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
广义的信息检索服务包括对信息的描述、加工及有序化，即信息的存储，以及从存储的信息中查询自己所需的信息［1］。 随着因特网的迅猛发展及其应用的不断深入，信息检索服务有了新的发展。传统的信息服务机构纷纷在因特网上建立自己的服务“窗口”。 图书馆利用Web平台建立OPAC系统，提供书目信息检索服务，这种检索服务在图书馆自动化系统的基础上有了新的改进和发展［2］。 传统的商业联机检索系统利用因特网提供Web服务，用户只需访问相应的网站， 输入用户名及口令，就能进行联机检索，极大地降低了用户检索的通信费用［3］。 以搜索引擎为代表的新一代网络检索工具应运而生，一定程度上实现了对网上信息的虚拟组织，在此基础上提供信息检索服务，并充分利用超文本链接功能直接提供原始文献［4］。因特网上这些提供信息检索服务的系统或工具，极大地拓展了用户获取信息的空间，而且检索功能强大，用户界面友好，简单易用，从而增强了用户自我信息检索服务的能力。
然而技术的发展也有其负面的影响。正像无节制的汽车发展会迅速地拥塞路面，使人们的行进速度又回到了步行时代，甚至比步行速度还慢，信息技术的发展同样会带来各种麻烦，这些麻烦会破坏我们的信息环境，使我们达不到预想的信息检索服务的效果。特别应当注意的是，最大的麻烦常常是最大的优点带来的，信息能力的膨胀同时也使人们制造噪声与信息垃圾的能力膨胀。这些问题已经引起了人们的广泛关注，本文试图从经济学的视角思考这些问题，并提出一些建议以期推动因特网信息检索服务的发展。
1 因特网对信息检索的影响
技术对社会的巨大影响是通过降低经济成本来实现的。集计算机技术、通信技术、网络技术等众多现代信息技术于一体的因特网也不例外，它给网络环境下信息的检索带来如下的变化。
·信息极为丰富。由于因特网的开放性，任何人既可以成为网上信息的利用者，也可以是网上信息的发布者，而且发布信息时，最大成本常常是信息的录入费用。这使得任何人都可以在网上发表自己的作品，建立自己的“专栏”和“报纸”，而没有什么经济上的困难。
·检索空间大为拓展，获取信息变得越来越容易。因特网将全世界上千万台服务器连成一体，让每个人都能很方便地从世界各地检索、浏览、下载所需的内容。人们获得了前所未有的信息资料的获取能力。
·检索的通信成本极大降低。对于传统的联机检索系统，用户的费用主要包含通信费和检索费。以前进行联机检索时主要采用通过电话、调制解调器进行拨号连接或通过专用线路等通信方式，以至于在一些课题的检索费用中，通信费比检索费还要高。今天，随着光纤技术、交换技术的发展与网络的普及，通信成本成百倍、千倍下降。一封环球的电子邮件，通常只花几分钱。因特网将成为人们最重要的通信工具，通信的廉价使人们获得了超地域的相互沟通能力，扩大了人们的联系范围。利用因特网站点进行检索，通信费用几乎可以忽略不计。
·通过因特网检索，大量信息可以免费获得，也就是说，大量信息的获取几乎不需要成本。这意味着，人们搜集信息的能力大为提高，而成本大为降低。低成本、高效率的信息能力在经济学上是一件好事，但低成本必然会带来能力滥用，其结果将是社会信息噪声大大增加，而正是这种噪声在大大地削弱有效的信息检索服务。与此同时，带来的结果必然是信息的泛滥。著名的信息学家、控制论创始人维纳曾指出，信息传递率“不仅决定于传递信息的有效频带宽度，而且还决定于噪声的振幅大小”［5］。老子说：“多则惑，少则得。”可见， 信息泛滥也不是个小问题，它将导致信息环境的严重恶化，使加工、筛选成本扶摇直上，使信息质量严重下降，使用户的时耗（时间）成本大幅度上升。根据信息产品和信息服务的特点，我们在计算成本时，要考虑时间指标，直接或间接以时间作为成本测算的尺度，而用户成本比较明确，是用户在购买信息时所支付的费用，但它同样有时间因素［6］。因此， 我们有必要从信息应用的角度来考察用户的信息应用成本构成的变化。
·信息筛选成本日益大于资料收集的成本。由于计算机网络的发展，特别是网上检索工具的出现，使人们在网上收集资料的成本迅速下降。利用搜索引擎，人们很容易就一个专题找出成千上万篇相关的内容，然而，我们如何消化得了这么多内容呢？很清楚，资料的筛选成本已经远远大于资料的收集成本。对于大多数用户来讲，帮助收集更多资料的意义已越来越小，但帮助精选资料的需求将会越来越强烈。
·用户的时间成本将大于信息检索服务的价值。用户在接受信息检索服务时，除了支付相应的信息服务费之外，更大的投入是要支付时间。5元钱理发或许不贵，但要排一个小时队却使人望而生畏， 因为一个小时的价值或许是50元，甚至是500元。 信息检索服务的收费也许算不得什么，但是信息检索服务的时间代价却重要得多。时间是经理们最稀缺的资源。好的信息检索服务价格并不重要，能让人在最短的时间内取得想要的结果才是最实用的系统。
·信息浓度常常比信息总量更重要。以前，我们总喜欢用存储的资源最全来表示自己的数据库最好。从今天人们的信息应用观来看，提供的资料越多，看资料的时间就越长，挑选信息越费时，时间成本就越高。决策人员也许每天只有10分钟时间来浏览重要的内容，我们做信息检索服务的人就应当让他们能在尽量短的时间内，取得尽量多的信息。此时，资料中信息的浓度是远比资料数量重要得多的东西。
2 原因分析
我们从经济学角度来分析造成上述状况的原因。
1）信息检索服务提供商缺乏持久的耐心， 信息技术产业中某些企业神奇的爆发，使从事信息检索服务业的从业人员渐渐失去了耐心，人们津津乐道于比尔·盖茨的神话，苹果公司当年的发迹与网景公司爆炸式的发展，也希望扮演此类喜剧的主角。很不幸，在信息检索服务领域中，并没有这样的机会。我们知道，在有些行业中能出现神童，例如数学、音乐和棋艺，而在另外一些领域中却不能，例如历史学、政治等，不同的专业需要的素质不同。同样，在不同产业的发展中，技术类的产业比经验类的产业更有可能产生奇迹企业。信息服务类产业不容易出现此种企业，它是一种经验密集型行业，成功的信息服务企业通常要有几十年甚至上百年的努力，信息检索服务企业的成长需要更长久的过程。从事信息检索服务的企业需要长期的资料积累和经验积累。
2）发布、使用信息低成本的必然结果。 由于网上出版的成本极低，因而人们出版将越来越轻率。这些信息在发布前，其正确与否缺乏评判。过去，出版成本极高，出版人自然会精选，只有思想价值高的作品才得以出版和流传，而一旦没有成本的顾忌，人们将不再精选。实际上社会思想家并无显著增加，优秀作品并不会因出版廉价而增加多少，反而是粗制滥造的作品百倍、千倍地泛滥起来。
3）免费使用使信息检索服务的提供者和用户双方都陷入尴尬境地。我们知道，用户付费有配置资源的供给和资助商品或服务的生产两大基本功能［7］。免费使用使用户利用因特网检索信息时， 几乎没有成本的考虑，搜集的信息越来越多，搜集成本不高，但搜集到的信息却往往超过了用户的处理能力，用户筛选、处理信息的时间成本越来越高。免费使用也使得边际收益低于信息检索服务提供商提供检索服务边际成本的用户越来越多，这既导致大量带宽资源的低效益占用，又增大了服务提供商的成本。从服务提供商的角度讲，免费使用使得付出的成本没有得到补偿，没有财力提供可持续的高质量的信息检索服务。
3 因特网信息检索服务的对策
3.1 精品策略
在网上信息日益泛滥的今天，精品信息的价值急剧上升。精品战略包括内容、品牌、专业化几个方面，认真地制作精品是最重要的，信息检索服务的内在价值取决于所提供的信息内容本身。
精品的品牌战略也是不可缺少的关键。如果消费者必须尝试一种产品或服务才能对它进行评价，经济学上将其称为“经验产品”。几乎所有的新产品都是经验产品，市场人员经常采用诸如免费样品、促销定价和鉴定书等策略来帮助消费者了解新产品。而信息在每次被消费的时候都是经验产品。大多数信息服务提供商通过品牌和名誉来克服经验产品难题。因此，在网上信息泛滥的环境下，用户难于寻找识别更好的服务，信息服务提供商必须依赖于品牌形象的建立来扩大与巩固市场份额。今后，大多数收费的网上信息服务将是品牌的信息服务。
精品战略的另一关键是专业化，也就是说要有自己的特色。彭博认为，要做与众不同的事。拿他的话说，就是如果竞争对手财力雄厚，我就不采取资本密集的策略。以已之长，避实就虚。亚当斯密说：“有限的供给与大量需求等于高价格。”这对于中小型信息检索服务提供商尤为重要。由于网络的无障碍联通，使得网上的竞争只在于专业知识的竞争。走专业化是多数信息企业的惟一生存之路。信息企业要实现这些，只有认真选择有优势的特定专业，才能做出精品，做出品牌，取得成功。
3.2 造势策略
即制造声势，自我宣传。我们在重视内容建设，追求精品的同时，不能重复酒好不怕巷子深的老套，一概排斥推广和宣传。在网络经济中，注意力是一项稀缺资源，内容的销售者必须对新产品的销售进行投入才能抓住潜在用户的吸引力。因此，有人较为形象地将网络经济比喻为“注意力经济”和“眼球经济”。这就需要我们采用造势策略来争夺注意力，如在各搜索引擎（包括分类导航）中主动登记自己。
积极与其他网站实行“友情链接”，增加知名度，有必要可采取页眉广告的做法。链接的对象应是同类较有名气（击点数较多）的网站。还可在新闻讨论组、电子公告板上发布本机构的信息。
3.3 用户付费和免费试用相结合的策略
正因为用户付费有配置商品和服务的供给以及资助商品和服务的生产等两个基本功能，一些联机情报检索系统（如Dialog系统、Orbit 系统等），正是通过向用户收取检索、浏览、打印、下载等费用，以资助其向用户提供长期高质量的信息检索服务。因特网信息服务提供商要想实现可持续发展，实行用户付费势在必行。
仅仅实行用户付费的原则也是不够的，我们知道，如同所有的新产品一样，信息商品和服务也是经验产品，只有在用户消费之后才能对其价值进行评价。因此，对于信息产品和服务，实行免费试用的策略也是必要的。例如，“SCI”在一些高等院校设立镜像站点， 提供一定时间段的免费使用；又如不管是在联机检索时代还是在因特网检索时代，Dialog系统提供近40个联机培训和练习数据库［8］， 这些数据库供用户免费使用。通过免费使用，越来越多的用户了解了这些信息服务，认识了其价值，而且还训练和提高了自己的检索技能。
因此，对于一些新兴的因特网信息检索服务提供商而言，用户付费和免费试用相结合的策略仍然适用。
3.4 个性化定价的策略
所谓个性化定价是指根据用户的支付意愿，向不同需求的用户提供不同价格的信息检索服务。对于因特网信息检索服务，一种屡试不爽的个性化定价方法是为付费高的用户提供更强的搜索能力，向有经验和没有经验的用户提供不同的搜索界面。Dialog系统对其网上数据库就采用了这种办法，为此Dialog系统提供了多种Web产品。其DialogWeb是为“信息专业人员、网上搜索者、研究人员和其他专业人员”提供的［9］；还有一种更便宜但功能没有那么强的产品Datastar，提供了Dialog数据库的一个子集，用户界面也简单得多。Datastar的广告是“不需要任何训练”［10］，这对非专业人员非常具有吸引力。但是，Datastar缺乏完整的功能，这使它对专业人员不具有什么吸引力。通过对不同的用户界面和功能的划分，Dialog系统可以把它的数据库对用户的价值最大化，同时为自己争取到最大的利益。因特网上新兴的信息检索服务提供商也可以采用类似的策略使自己的利益最大化。
3.5 主动服务策略
大多数提供网上信息检索服务的网站是坐等用户来访问并提供服务的，这是一种被动的模式。这种服务对用户“一视同仁”，而忽视了用户在查询目的、自我服务能力以及上网费用的承受能力等方面的差异。从情报传递的角度讲，这是一种典型的多向被动传递［11］。越来越多的网站初步认识到，这种服务方式的效果不尽人意，于是，推送服务应运而生。所谓推服务，是指网站主动为他们的用户提供个性化的信息检索服务。事实上，推服务类似国外计算机情报系统所开展的SDI服务， 国内一般译为定题情报服务。情报系统将SDI 用户的提问式成批地（数十、数百甚至上千个）存在计算机中，定期（每半月，或每周）对新资料检索一次，将结果存于每个用户之下，然后打印出结果，邮寄给用户。进入20世纪90年代以来，SDI服务又有新的发展。Dialog 系统提供的Web检索服务中有两种形式的定题信息服务：Dailog Alerts和交互式Alerts［12］。这些方式使你能够自动跟踪你所感兴趣的学科主题，而不需要你与Dialog系统联机或登录其Web 站点运用相同的检索式进行检索。Dialog Alerts存储检索式，并且在数据库更新时自动运行。 存储的检索式只运行数据库中更新的记录，并将检索结果通过你选定的方式（Email、传真或邮寄等）传递给你。 对于内部有电子邮件系统的机构可以利用交互式Alerts，这样Dialog系统可以自动将检索结果（主要是文献线索）发送到机构内部感兴趣的用户的电子信箱。需要全文的用户可以给Dialog系统发Email，Dialog系统将文章全文发到指定的信箱。 这样可以降低多人检索同一课题或需要同一篇文章的费用，并且转寄的过程自动完成。一些搜索引擎也利用Alerts，允许用户选择由它选出的专题或让用户自行拟定专题，定时由系统进行检索后，将结果发给用户。因此，用户不必每次上网检索，既省时间，又节约上网费用。进行这种推服务，成本很低，因此用户愿意付费。
3.6 合作与联盟策略
独占是竞争的一种手段，例如独家新闻、独占数据库，垄断性经营可以带来巨额利润。另一方面，合作与联盟策略也是一种竞争手段。以国外联机（在线）情报检索服务的竞争为例，争夺数据库的独占租用权一直十分激烈。Orbit系统似乎独占了石油方面的数据库， 自然是一高招。但是独占（或垄断）往往不能持久，因为数据库生产商宁愿把自己的数据库租用给多家检索公司，这样更为有利。在美国有Dialog，Orbit，BRS三大检索系统存在的情况下，美国《化学文摘》社、日本科技情报中心及德国的一家信息中心联合成立了SIN情报检索系统，并取得了很好的发展。这里，联合是一种有效的竞争手段。在这种联合中，又对对手使用垄断策略，如《化学文摘》数据库，只在SIN中提供摘要；在Dialog中只能看到题录，而无摘要。
在我国互联网领域，第一个策略联盟是2001年2月由中国企业网、 东方网景等全国50多个网络服务商发起成立的“中华企业电子商务联盟”。除共享资源，相互支持外，这个联盟达成了保护网上企业权益的协议，即如果联盟中有一位成员的网站难以继续对客户进行服务，则该成员有义务将其服务的企业客户以一定的条件交给另外的联盟成员，以保证客户能获得长期稳定的服务。
2001年5月， 方正和中国互联网大赛组委会共同倡议发起“中国互联网开放合作策略联盟”。短短的半月内，就有包括新浪、网易、搜狐等在内的100多家知名企业加盟。 该联盟的宗旨是为用户提供更加丰富多彩、更为自由的互联网应用环境。倡导平等、开放、自由的行业精神，反对垄断、封闭与孤立。
前不久，北大方正、SUN中国公司、美国Broad Vision和香港United cn宣布组成电子商务战略联盟。目标是共同扩展我国市场，充分利用各方优势，将国外成熟的产品和技术应用于我国电子商务领域。
我国传统的信息服务提供者也采用联盟策略，取得了比较好的效果。中国化工信息中心建立战略联盟的方式，主要从资源、市场、资金、人才等诸多方面入手，开展多种多样的合作。例如组建协作网、创办合资公司；通过信息产品和服务的代理，实现利益分享；通过购买、兼并、参股、并购、业务转让等方式实现联合；通过网站挂接，实现信息交换和市场交换，从市场拓宽和信息增值服务效益中互惠互利。悠游与重庆维普公司结成联盟，维普借助悠游的品牌进一步拓展其服务，悠游也借助维普的信息资源，扩大其影响［13］。