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20世纪90年代以后，随着人们对教育越来越重视，各国都试图通过权威性的教育评估来推动教育质量的提高，引导教育事业的发展。我国早在1995年就由国家教委下发了《关于评估验收1000所左右示范性普通高级中学的通知》，并在附件里规定了示范性高中评估验收的标准。那么美国情况又如何呢？本文将对美国基础教育阶段，特别是高中阶段的学校评价现状做一简单介绍，以达到学习和借鉴的目的。
一、合格评估——学校认证制
学校认证（鉴定）是美国基础教育中最常见、最基本的一种教育评价。
（一）认证的含义
所谓认证制度，是指由得到社会、学校和政府认可的社会中介组织，根据恰当合适的标准对学校进行评价的一种制度。
在现代美国，认证已发展成为一种完备和成熟的评价教育质量的制度。近年来，随着对学校特色发展的关注，美国学校评鉴注重于通过自我评鉴以改进校务，提升教学品质，并促进机构成员的专业成长。
认证制具有多方面的功能：对教育机构而言，机构和方案的声誉因为认证而达到确保；对大众而言，认证通过外部评价提供品质的保证，也提供选择的依据；对专家而言，认证可以提供实践人员在设定专业标准时参与的工具；联邦和州政府则利用认证在联邦经费方案上建立参与资格。
（二）认证过程
认证实施过程重点有以下几个步骤：
①制订标准：认证标准是由教育机构和认证机构共同建立的。申请认证的学校必须妥善运用人力、财力和物质的资源以持续符合这些标准。以美国最大的地区性教育认证机构——新英格兰学校协会为例，其根据学校的类型和层次，下设了：高等教育机构委员会和职业技术教育委员会、私立学校委员会、公立中学委员会、公立初等学校委员会、职业技术学院委员会、海外美国和国际学校委员会等。各委员会是协会内实际进行认证操作时机构，制定认证标准、组织实施认证等。而委员会的成员主要是已被认证学校的校长。由此可见，被认证学校在认证过程中有很大的主动性，而且所制订的标准是大多数学校都能达到。
②自我评价：自我评价是被评学校对自身潜力与效能所作的自我分析，是一种持续的自我改进历程，其重要性在于发现问题和解决问题。自我评价是认证的核心，目的在于为学校质量改善提供协助；提供发展计划所需的信息；引导学校不断自我分析与研究；提高学校的开放性，适应环境的变化。其阶段包括：准备与设计评价过程、组织评价过程、执行评价过程。
③实地评价：实地评价是由认证机构选择专家组成团队对学校进行的实地考察。专家组通常由来自不同学校、具有不同学术背景的3～15名委员组成，委员包括专业教育人员、专家及学区的有关成员。实地评价团队依学校目标进行评价，并以其自身专业知识和外部观点提供判断。但认证机构保留随时评价的权利。
自我评价和实地评价是整个评价过程中不可或缺的两部分。自我评价是机构或方案一项内部综合性的活动，其目的在于根据学校公开明确的目标评价其效能；而实地评价则是由本校以外的同行、学者基于专业的标准，以判断学校的质量。自我评价和实地评价相结合，一方面照顾到学校本身的自主性和特色，另一方面又注意到了教育机构的普遍性特点，有助于避免复杂的教育现象被过分简化。
④追踪评价：认证机构定期再评价学校，去探究其认证是否持续。这样就可以激励被评价学校持续努力，不至于到最后流于惯例。
（三）认证制的应用
现在认证制巳成为美国帮助学校发展的有力助手。在美国，私立学校申请认证比较普遍，最好的私立学校是得到认证的。美国地区认证协会和国家私立学校认证委员会承认的机构已认证了大约35000所美国和世界其他国家的学校。
经过认证的学校与政府许可的学校之间存在着区别：前者是自愿的，后者是强迫的；前者证明的是学校的实力和质量，后者证明的仅仅是资格；前者是教育专家和公众视野中的学校质量，后者表明的是政府眼中的学校质量。
二、水平评估——教育绩效责任制
（一）教育绩效责任制的定义
对何谓绩效责任制，美国《教育周刊》曾提出明确的定义：州或学区要求学区、学校或学生对成就负责的相关政策，学校及学区绩效责任制通常包括依据学生成就及其它指标评比学校或学区，向社会大众报告学校或学区的表现，以及基于它们的表现或进步状况施以奖惩。至于学生的绩效责任则指通过规定学生通过测验才能升级或从高中毕业，去要求他们对自己的学习表现负责。
佛罗里达州学校等级划分标准
等级 标准
A除满足B级条件外，还要满足以下条件：
1.一学期中旷课20天以上的学生百分比、退学和辍学学生
百分比应低于该州的平均指标；
2.在阅读方面有持续进步，在数学和写作方面没有持续下降；
3.至少有95%的正式学生参加该次统考。
B1.在该年度的阅读、写作、数学统考中，学生成绩均等于
或高出高级标准；
2.学生亚群体的指标不低于最低标准；
3.至少有90%的正式学生参加该次统考。
C在该年度的阅读、写作、数学统考中，学生成绩均等于或高
出最低标准。
D在该年度的阅读、写作、数学统考中，有一个科目的学生成
绩均低于最低标准。
F在该年度的阅读、写作、数学统考中，学生成绩均低于最低
标准。
（二）学校绩效评价
由于联邦政府对全国性统一核心课程标准以及富有挑战性的学业标准极力倡导，基本上各个州都通过于有关教育质量标准的法律。越来越多的州用它们的绩效责任制和学生成就来评价学校绩效。如德州公立学校绩效责任制采用基础指标来决定学区、学校的评比等级，基础指标包括德州学业能力测验和辍学率2项（按：1994年至2000年基础指标还包括上学率一项）。但各州评价学校绩效的具体方法有很大的不同。最普通的做法是根据现有的数据，即按照该校某年级学生在全州统考中的平均分数或达到某一成就指标的人数，以及各个不同的水平段学生的百分比来评价学校。
除按照学生现在的表现进行评价外，各州也逐渐重视提高的变化率，如将这一年的3年级学生的数学成绩与上一年3年级学生成绩进行比较和将上一年的3年级学生成绩与该年的4年级学生成绩进行比较。这样就可以较为充分地了解各方面的绩效。如佛罗里达州就按照学生在该州全面技能测试的表现来划分学校等级，但它还采用了进步率这个指标。
由上表可以看出，从C级到F级，都仅仅根据学生在当年统考中的表现来确定；而在A级和B级中还加入了有关学生亚群体的指标，在A级中还对年度变化率做了要求。
绩效责任真正的效力在评比等级上，强调个别学校及学区的表现。各州对有关绩效责任实施的后果问题，都有明确的规定。如德州公立学校绩效责任法规定对成绩优异或进步明显的学校，提供金钱奖励。模范学校还可享有免受州法令规定的束缚。而成绩太差的学校将给予惩罚及补救；如学校在一定时期内仍无改进，学校将被州接管或关闭。
但绩效责任制中，仅仅依据学生的学业成绩来评价学校和学区的做法一直都受到批评。美国教育绩效责任制在提高学校质量方面的效果如何，依然缺乏科学的证明。
三、选优评估——“蓝带学校”和“新美国高中”
为了提高教育质量，表彰先进学校，美国联邦和各州设立了名目繁多的学校评比项目，其中最有影响的当属“蓝带学校”和“新美国高中”计划。
（一）“蓝带学校”
蓝带学校是“卓越”教育与“均等”教育的模范。学校若能脱颖而出受到表扬，必须展现并提供所有学生卓越教育的承诺。蓝带学校计划欢迎达成这些目标及克服困难并有显著进步的学校提出申请，公私立学校必须成立满5年才能申请，且受过表扬的学校5年后依然符合申请的资格。通常，州教育厅选拔公立学校并向教育部推荐，美国私立学校协会推荐私立学校，另外联邦印第安事务局、国防部则分别推荐所属学校，之后由教育部召集全国小组进行评鉴，经评审小组（NationalReviewPanel，由约100名杰出的中小学教育、中学后教育专家组成）讨论认为比较好的学校将接受为期两天实地考察和核证，实地考察人员由负有经验的教育专家，包括已被评定为蓝带学校的学校校长构成，考察结果以报告的形式递交国家评论专门小组，经小组审议合格的学校由该专门小组推荐给美国的教育部长。教育部长亲自向学校授予蓝带学校的荣誉称号，并在学校里树起蓝带学校的旗帜。
至于选拔的标准如何呢？申报标准有定性和定量指标两部分，定量指标包括入学率，巩固率、参加公开考试的分数等，定性指标是根据评审小组制定的标准进行评价的。具体来说，包括以下8大项目：(1)学生的重视与协助；(2)学校组织与文化；(3)挑战性的标准与课程；(4)教学活动；(5)教育专业；(6)领导及教育活力；(7)学校—家庭—社区伙伴关系；(8)成功的指标。
评审小组根据以上标准把所有申请评为蓝带学校的等级分为：模范、优秀、合格、薄弱和不适当。只有模范和优秀等级的学校才能得到表彰。
（二）“新美国高中”计划
在美国，除了综合性表扬之外，每年也有指定的重点项目，这些重点是某些学校需要大力改善的部分，或是教育部正在某些方面挑选最有效的模式，学校可选择某项重点项目参加评比。比如1996年，联邦教育部着手推动《新美国高中计划》(New American High School Initiative)，选拔推广符合21世纪需要的高中，兼顾学科与技能的学习，以及升学与就业的准备。具体来说，该计划旨在表扬在采用挑战性学业标准之外，能够协助学生习得沟通及问题解决能力、计算机及其它科技，并顺利升学及就业的优异高中；这些高中均与社区、父母及高等教育机构建立伙伴计划，并在五年期间展现学生的学业成绩的持续进步。
除了以上介绍的这些教育评价之外，还有各个专业团体、各州进行的各种各样的评价。如1997～1998年，《美国新闻和世界报道》杂志与全美最著名的教育研究机构之一的芝加哥大学全国鉴定研究中心合作，先后在底特律、波士顿、芝加哥、达拉斯、佛特沃斯、亚特兰大和纽约7个大城市对1053所高中学校进行了调查。他们根据一种新颖而完备的“加值”统计模式，对调查所获得的数据加以回归分析，确定了各个学校建立在本校学生具体条件下的预期的教学成绩，然后将每所学校的实际教学成绩与预期的教学成绩进行比较，那些实际测验成绩大大超过由上述的统计模式所预期的成绩的学校就是优秀学校。这样，对学校的评价就剔除了学校的地理位置及学生的家庭经济背景等学校自身不能控制的因素对学校的影响，让人一下就清楚学校到底办得有多好。同时这种评价方式还表明，一所学校只有通过努力工作才能成为优秀学校，而不是靠固有的雄厚资源和高起点的生源。
正是这些不同形式和由不同机构组织的考试与评估，把诊断性信息及时地反馈给教育主管部门和学校以供研究和决策，推动了美国教育的不断发展。
四、美国学校评价的特点
通过对美国学校评价的介绍，我们可以发现有许多值得我们借鉴的地方。具体来说，美国学校评价有以下特点：
（一）评价主体的多样性
就评价主体来看，除了联邦、州等行政机构对学校的评价，还有专业团体对学校进行的学术认证；除了教育系统内部，如同行对学校进行的评价，还有社会中介机构对学校的评价；除了专家组进行的团队评价，还有单个专家进行的个体评价。
（二）价值取向的多元性
在对学校进行的评价中，标准并不是唯一的，有专注于学生的学术成就的，也有强调学校的其他某个具体方面的；有看重学生发展的，也有将学生、教师、学校三者发展合而为一；有强调学校应该达到的最低标准的，也有强调学校的先进性的；有注重学校现有水平的，也有注重学校的持续发展的。评价时的价值取向不同，就有不同的评价标准，对学校产生不同的作用。这样一方面有利于利用评价推动学校质量的提高，也有利于发展学校特色。优秀学校并不是千篇一律的，而是有着各自性格和特点的。
（三）强调评价的持续性
在美国的学校评价中，评价是一个持续的过程，并不是评价结果公布后，学校就可以高枕无忧了。学校必须根据评价结果，重新制订学校发展的目标，改正评价过程中出现的问题，等待下一次的评价或再评价。评价已经成为学校发展的助推器，推动学校不断发展。
（四）重视被评价学校的主体性
与以往的评价不同，现在的评价越来越注重被评对象的主体性。被评对象应该参与到整个评价过程中。从申请认证到认证结束，从评价标准的制订到评价计划的实施，从学校自评到评价中学校的答辩，学校在整个评价中是一个积极、主动参与的过程。只有这样才能真正发挥评价的激励和指导作用，真正使评价成为学校自发地自我改进、自我提高的过程。
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