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美国审计署确定高风险领域的标准与程序
1990年美国审计署开始报告政府工作中的高风险领域，此后，审计署每隔两年根据既定的判断标准与程序，对高风险领域进行更新和调整。2000年，美国审计署发布了《确定联邦政府面临风险与挑战的标准与程序》，该文件用以规范审计署和审计人员在高风险领域认定中的标准与程序，是确定高风险领域的具体指南。总体而言，确定高风险领域需要遵照以下操作规程：第一，判断面临风险的项目或任务是否具有国家层面的重要性、管理是否对履行绩效与受托责任具有重要性。标准包括国会和行政部门关注的焦点、重要公共利益或涉及数量较大的公共支出、机构战略计划、年度绩效计划和报告中涉及的重要项目。在判断项目和任务的重要性时，审计署会与国会商议，并与预算管理办公室、主要联邦机构的最高领导人以及总检察长协调。第二，判断项目和管理面临风险的根源是否源于内生风险或系统问题。内生风险是指当项目具有易受舞弊、浪费和滥用的性质时，会产生内生性风险。系统问题是指当项目实施的计划、管理、财务系统、政策和程序等失效，会产生重大缺陷。第三，从定量和定性两个方面考虑这种风险可能造成损失的严重程度。定性因素包括风险是否会严重损害公共健康和安全、公共服务、国家安全、国防、经济增长、隐私或公民权力，以及风险是否导致显著降低效果、效率、伤害或丧失生命、决策数据不可靠、降低政府公信力、未经授权披露的操纵或滥用敏感性信息等。
除了上述定性因素外，审计署也考虑以货币或其他定量方式衡量可能造成的损失。在评价时，应根据职业判断，综合考虑定量和定性因素，判断项目或管理是否面临高风险。第四，考虑机构或部门计划或正在执行的改进措施的有效性。包括政府部门是否有解决问题的承诺；在应对风险与加强控制方面进展情况；以后的改进计划是否适当；解决方案是否能够解决根本问题，并且能在限期内即自高风险报告呈送给国会之日起两年完成；改进措施要有明显证据予以证实，机构需要提供至今为止取得的成果与解决余下问题的明确路径。
审计署和审计人员在高风险领域认定时，还要考虑相关管理改革法案，如1990年《首席财务官法案》、1993年《政府绩效与成果法案》、1994年《政府管理改革法案》等以及《联邦政府内部控制准则》等法律法规的要求。审计署和审计人员还要根据审计报告，证词、研究报告、调查和正在进行的工作，经审计的年度财务报表，总检察长报告，政府机构编制的责任报告、战略规划、年度绩效计划和报告、项目绩效审核、项目评估，总统年度绩效预算等信息，判断项目和任务的重要性以及高风险领域。
在上述评价过程中，高风险领域的确定仍然需要审计人员在运用该标准时，进行独立、客观的职业判断，最终确定项目和职能是否处于高风险领域。确定后，审计署将进行持续的监督和评价，提出改进建议，当国会和政府以及有关部门采取行动，取得了重大的、实质性的进步时，将该项目从高风险系列移除，但审计署仍将继续密切监视已经取消认定为高风险的项目。若问题复发，则再次运用高风险确定标准进行判断。高风险领域公告由三部分内容构成，其中第一部分包括取消认定的高风险项目、新认定的高风险项目、继续认定为高风险项目的进展情况；第二部分逐项介绍每个高风险项目，其逻辑结构为：认定为高风险项目的理由、审计发现的问题、审计建议、判断所依据的审计报告；第三部分介绍高风险项目认定的历史及标准。
美国审计署高风险领域的实践情况
美国审计署高风险领域评估制度已经历时20余年，自1990年来，需要关注的高风险领域不断发生变化。1990年认定的高风险项目共14项，1990年至2011年之间增加39项，减少21项，合并2项，2011年高风险项目有6大方面共30项。与2009年认定的高风险领域相比，2011年增加了1项高风险项目——联邦石油和天然气管理，减少了2项——十年一次的人口普查、国防部人员安全审查。2011年高风险领域30项，具体见下页图1。
在2011年确定的高风险领域的基础上，美国审计署2013年取消了对两个高风险项目的认定，分别是联邦机构间合同管理以及更新国税局业务系统两个项目，同时新增两个高风险项目，包括气候变化引发的联邦政府财政风险以及气象卫星数据不连续性项目。这是美国审计署首次将这两个关于气候的项目确认为高风险项目，并有针对性地提出政府作出全面、系统应对气候变化的联邦政府财政支出战略规划以及利用其他政府、商业或国外卫星为间断的极地卫星数据提供补充，制定一套更为综合的应对数据不连续风险预案等有效的建议。从中可以看出面对近年来美国境内极端天气频发的状况，美国审计署进行深入而全面思考并作出积极应对措施。
从高风险领域历年来变化情况可看出，高风险领域评估工作开展初期，审计署重点关注容易产生舞弊、浪费、滥用和管理不善的项目。随着社会经济日益发展，高风险系列也不断演进，如今美国审计署评价高风险领域时，更加关注经济、效率、效果、责任和可持续发展问题。通过高风险领域评估工作，审计署帮助国会使政府的运作以更经济、有效率、有效果以及符合道德和公正原则的方式进行，从而提高了公众对联邦政府的信任与尊重。