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在自然界的生存竞争中,越强大就意味着越成功吗?为什么恐龙消失了,穴熊、巨鹿、巨獭等这些庞然大物也都绝迹了,而小鸟、蝴蝶这些小动物反倒自由自在地繁衍着?事实上,当一个物种强大到轻易就能将猎物置于死地时,它也把自己逼上了灭绝的道路。
能干反被能干误
剑齿虎就是这样被葬送的。
作为食肉动物,裂牙是它们捕食猎物的最好的工具,而剑齿虎在进化过程中,获得了最具杀伤力的裂齿。有一种剑齿虎,它的体型和现在的家猫大体相仿,但是裂齿却长达8厘米!另一种剑齿虎,它的体型与狮子差不多大小,裂齿则长达20厘米,它的下颌能张开到115度,因此能迅速杀死体型庞大的动物,并将它吞食。
在200万年前剑齿虎还存在的时候,生活着一种原始马,这种马的大小和狐狸相差无几。剑齿虎专门捕杀这种矮种马,结果不幸导致了这种马的灭绝,也导致了自身的消亡。
我们再来看一看一种病毒——粘病毒的命运
粘病毒是病毒性兔瘟的病原体,欧洲野兔是它的寄生场所,同时也是被它们蚕食的牺牲品。1953年,这种病原体被首次带到欧洲。在英国,仅仅在头两年里,1亿只野兔就有9900万只因感染病毒而死亡。
但是这种病毒在感染方面所表现出来的强悍恰恰也是它致命的弱点。在英国的有些地区,这种病毒过分厉害,不仅彻底灭绝了当地的野兔,同时也使得自己绝了种。反倒有些不十分厉害的病毒能呆在被感染的动物体内,和动物共同生存下去。
狮子的速度不如马
其实在自然界中,许多动物的特性在我们看来可怜或者可笑,如蜗牛的缓慢、海象的笨拙、蝉在繁殖方面的低效率,以及一些动物一有风吹草动就立即逃之夭夭忙于藏身的胆怯。但恰恰是这些特性对这些动物的生生不息、进化繁衍起到了至关重要的作用。
狮子之所以进化到今天,也是因为直到今天,狮子都没能进化成主宰万物的“杀手”。狮子奔跑起来的最高速度为每小时55公里,而羚羊、角马或斑马类的动物能以70公里的时速逃命。如果狮子不采用突然袭击或围剿的方法,它们根本不可能捕获到这类猎物。虽然这对狮子的捕猎行动来说增加了难度,但这保证了它们的食物永远都不会吃光。
生活在中南美洲的箭毒蛙毒性极强。生活在哥伦比亚的一个品种,只需1/2000毫克毒液就足以置人于死命。正是因为具有这种举世无双的防御武器,箭毒蛙除了蛇类和蜘蛛类这些天生就具有免疫能力的动物外,几乎没有什么其他的天敌。
这样说来,这个长度不过二三十厘米、毒遍天下无敌手的小东西应该会蔓延全世界。其实不然,这种小动物在生育和繁殖方面显得非常的笨拙。欧洲的湖蛙每个季节可产卵约1万个,而一只浑身是毒的母箭毒蛙每次最多只繁殖两个后代。
这就是我们的大自然。大树不会毫无止境地往天上长去,而一个强悍的动物都有自己的弱点,都会在某些方面表现出一定的无能。这种规律和强者生存的规律正好相反。我们的自然更偏爱于每一个物种都有自己的缺陷,或者说恰到好处的平衡状态。