英国开放大学的新进展，本文主要内容关键词为：英国论文,新进展论文,大学论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
英国开放大学，是继20世纪90年代以来，世界远程教育和高等教育的蓬勃发展而发展起来的新型大学。它采用了远距离教学和开放式的办学形式，结合函授、电视、广播、计算机网络等现代教学技术手段，以新颖的办学形式，齐全的专业设置，宏大的办学规模，为成人学生设置大量的本科生和研究生专业等特点，被誉为是“英国教育史上的一次伟大革新”。英国开放大学面临的国内外竞争日益激烈，其比较优势在减弱。发挥开放大学的办学优势，增强教育市场的竞争力，形成开放大学的办学特色，面向世界，促进开放大学可持续发展，成为英国近年来教育改革与发展的中心课题。事实证明，英国开放大学改革与发展的方向是正确的，成绩也显著。目前，英国开放大学已授予18万人次学位，现有注册学生20多万人，是英国规模最大、办学效果明显的大学，其办学质量已经达到国际先进水平。英国开放大学已成为一所具有鲜明特色的成人高等教育机构。
一、入学方式日趋灵活，办学规模日益扩大
1.入学方式日趋灵活。采取灵活的入学方式，争取众多的生源，扩大学校规模，是当今世界高等教育由大众化向普及化发展的重要途径，也是各类高等学校生存与发展的重要手段。为了吸引生源，英国开放大学采取了更加灵活的入学方式，确立了“对学习者开放、学习地点开放、学习方法开放和观念开放”的现代开放办学思想，学习者的种族、国别、性别、宗教信仰、原文化程度、入学动机等因素都不构成入学障碍；允许年满18岁的学习者根据自己的实际情况灵活选择开放大学的理、工、农、医、教育、人文等专业学科和单科、专科、本科以及研究生学历层次的学习；取消统一的入学考试；允许学生自由选择脱产住校学习或业余学习方式，学习时间、学习地点由学生自己选择确定。灵活的入学方式吸引了广大的成年学生，尤其对残疾人、上班族、家庭主妇、老年人求学带来方便。20世纪90年代以来，英国开放大学的招生对象逐渐从成年人向各年龄阶段、各类型的学生开放，招生范围从本土向海外扩展。招收特殊学生入学是开放大学招生政策的一大变化，如招收一定数量的在狱犯人和大量的残疾学生等特殊群体。目前，开放大学已经成为英国向特殊群体提供高等教育的主渠道。
2.办学规模日益扩大。英国开放大学办学规模的扩大主要体现在：一是开放大学学生总数的增加。开放的入学方式和灵活多样的办学方式使得开放大学的生源增加迅速。1971年，英国开放大学的招生人数为2.4万名；1992年，学生数量猛增到12.6万名；1994年为16万名；1999年注册生达到21万人。二是海外学生数的迅速增加。英国开放大学通过在世界各地设立教学点，在各州建立地区中心网络，开设网络课程。1998年，开放大学的国外学生注册数达2.5万名，到2000年达3万余名，分布在43个国家。英国开放大学已经成为一个全球性的教育机构。目前，开放大学已经成为英国高等学校中师生人数最多的大学。
二、科研能力不断增强，科研地位日渐显著
1.科研地位日渐突出。过去，人们一直认为开放大学就是采用新形式的远程教育系统，以网络技术代替广播和电视技术来进行标准化课程的传播和考核的机构。英国开放大学以自己的行动改变了这种传统的观念，将科研对开放大学体系的重要性充分地突现出来。这不仅仅是英国开放大学内部重点的一次调整，而且重新定义了开放大学的“核心竞争力”。英国开放大学成立以来一直与英国广播公司合作，通过广播网络进行教学，其比较优势在于教学而不是科研。但是，近十几年来，随着网络技术和其他远程教育技术的发展，英国开放大学逐步丧失了对远程教育的垄断，以Unext.com为代表的一批新兴的网络教育公司和著名大学开设的网络教育分支机构纷纷涌入远程教育市场，英国开放大学面临严峻的挑战。这种挑战来自在远程教育市场中取胜的关键不再是以往单纯的规模优势(成本优势)，而转变成并存的规模与产品差异优势。由于廉价网络资源的广泛使用，一般用户可以随意在众多远程教育机构中做出选择，而只要获得充足的风险投资，远程教育机构也可以迅速地批量生产课程软件并接触到广泛的用户，所以开放大学在规模上的优势在逐渐减弱。在这种条件下，进行市场分析，突出产品的差异，即开放大学教育的独特性，就显得非常重要。为此，英国开放大学决定将重点部分转移到科研方面，通过科研及其成果促进教学水平(课件质量)的提高，同时通过科研吸引政府和非政府机构的投资，塑造学校的新形象。
2.科研能力不断增强。英国开放大学科研能力的不断增强主要表现在：一是英国开放大学赢得的科研经费数量不断增加。英国开放大学每年都能从英国高等教育资助委员会和其他机构得到约1800万英镑的研究基金。如1997～1998年度，英国开放大学赢得400万英镑的外部研究奖金，这笔资助来自于研究委员会、慈善基金、政府部门、商业赞助人和欧盟。1998年～1999年这一数字上升到了540万英镑，1999年～2000年则达到了950万英镑。雄厚的科研经费为英国开放大学的发展奠定了基础。二是科研力量不断增强。目前，英国开放大学拥有先进的科研体系，聚集了许多世界知名的学者。如火星研究专家Colin Pillinger教授和国际地理学奖的获得者Doreen Massey教授等。英国开放大学的科研能力迅速增强，并以其卓越的科研质量成为英国著名的大学。1997年，据英国高等教育基金委员会的评估，开放大学申报参加英国拨款委员会质量评估的学科为12个，其中7个获优秀排名；在101所大学里，开放大学的学科教学质量排列第10位，科研水平排名27位，办学总体水平排列前10名，其普通工程学的教学质量高于牛津大学、剑桥大学和伦敦皇家学院。三是筹建研究院。为了进一步增强开放大学的科研水平，英国开放大学正准备建立以Wendy Stain ton Rogers爵士为负责人的研究院。研究院的主要目的在于：以研究院来协调所有领域的研究活动，争取在专家科研和研究生科研中取得出色的成绩，建立一个整合起来的研究团体，寻找新的研究投资资源，在开放大学中聚集专家和促进专业间的合作，促进大学内部和外部研究团体的合作等。丰硕的科研成果和强大的科研力量，是英国开放大学近年来取得的又一重大成就。
三、政府支持力度加大，远程职教长足发展
1.政府支持力度加大。由于英国已步入终身化学习社会，人们迫切需要更新知识，学习新技术，这就使得远程学习的方式成为他们的首要选择，成为构筑知识经济时代终身学习体系的主要手段。英国政府认为开放大学发展远程职业教育具有比较优势：英国开放大学拥有高质量的教学包、教学软件、各类媒体教材，先进的媒体教学技术，丰富的教学经验，全国范围的学习中心和世界各地的教学点，庞大的国内外专兼职教师队伍，尤其是开放大学以其灵活多样的入学方式、入学地点、专业设置和灵活完成学业的方式、低廉的费用等优点而受到越来越多的英国和海外求学群体的普遍欢迎。这种比较优势使得英国开放大学从事远程职业教育具有很大的发展潜力。同时，英国政府认为，开放大学作为远程教育的典范，已经受到越来越多从事远程教育机构的竞争威胁，帮助开放大学在市场经济体制下形成自己的优势，开辟自己具有活力的领域以获得生存与持续发展是英国政府的责任。因而，英国政府在开放大学发展远程职业教育过程中给予了大力支持。如为提高远程职业教育的地位，英国政府没有将从事远程职业教育的院校列入成人高校的系列，允许其授予与普通高校具有同等效力的学位和颁发具有同等效力的文凭，并且按普通高校的评估标准来衡量办学成效；建立培训与企业发展理事会，负责制定远程职业教育的职业资格标准与认定工作，至目前为止，英国90％的远程职业教育课程获得了国家资格的认定及相应的文凭认可；英国政府还为远程职业教育提供技术支持，如，1995年，英国政府推出题为“教育高速公路——前进之路”的行动计划，将400家教育机构联网；1997年，英国政府发表题为《连接学习化社会——国家学习信息系统建设》的报告，正式启动国家学习信息系统(Grid for Learning)，这是开发与应用在线学习、教学与公众服务的国家信息网络体系，至2002年，英国Grid网络已经在全国形成联网，它的形成为远程职业教育提供了所有必需的学习资源与教学支持。英国政府发展远程职业教育的计划和措施，极大地促进了开放大学远程职业教育的发展。
2.远程职教长足发展。20世纪90年代以来，英国开放大学的远程职业教育取得长足的发展。主要表现在：一是面向市场，不断开发职业技术教育课程，增加职业课程产品的投资，淘汰不合格职业教育课程，吸收企业代表参与职业教育课程建设，很好地提高了职业教育课程的质量和利用性。二是开放大学与职业培训当局协商，与英国BBC、ITV等广播电视公司合作，建立了英国全国范围内的全天候职业教育广播课程节目频道。这种教学方式深受广大学习者的喜爱。三是建立国际化职业教育网络，形成比较强的辐射力，如开放大学通过各种形式为发展中国家提供的远程职业教育，受到发展中国家的热烈欢迎。四是开放大学提供由学科教师，教学法、心理学、教育技术、编辑设计、广播电视制作、考试等方面专家共同讨论、编写高质量的教学包、教学软件和各类媒体教材，运用现代教育技术和手段进行教学活动，教学效果十分显著。英国开放大学大力发展远程职业教育，并且取得明显的办学效果，既符合世界职业教育发展趋势，也符合远程教育的发展方向，因而非常有利于增强开放大学的市场竞争力。
四、学习服务日受重视，支持体系日益完善
1.学习支持服务日受重视。远程教育能否实现，主要取决于三个环节：首要环节是远程教育资源的问题。传统的教学资源，如师资、教材、学术积累等是远程教育的前提，但它们并不能直接转化为远程教育资源，而是需要中化和整合。这种中化既是数字化的过程，也是重新组织和设计的过程。中间环节是媒体的选择和传播通道的问题。计算机网络作为一种新媒体，几乎汇集了以往的全部传统媒体，如图书、邮件、电话、广播、电视等，但把网络视为远程教育的万能媒体是不可取的。对于远程教育来说，最方便、高效、便宜的媒体就是最好的媒体。传播通道的问题更多地取决于信息技术的发展。远程教育可以也应该尝试和追踪新的信息技术，但它必须采用最成熟、最顺畅、最快捷的传媒通道和方式。最终环节是学生学习支持服务的问题。远程教育改变了面授教育的教学流程，但它改变不了正常的教学环节，改变不了学习的本质。远程教育的最终问题还是落实在学习者身上。为此，近年来，英国开放大学把工作的重心转移到为学生提供更好的支持服务上来，通过建立现代化远程学习支持服务体系，来最大程度地满足学生个别化的自主学习。
2.学习支持服务体系日益完善。20世纪90年代以来，英国开放大学在原有学生学习支持服务体系的基础上，重新构建新的学习支持体系，并使该体系日益完善，支持力度不断增强。英国开放大学主要提供以下学习支持服务：一是为学生了解开放大学加大宣传力度。开放大学一方面发放印制有精美的、内容详细的学校介绍材料，其内容主要包括学校的性质、任务和发展目标；学生注册办法，学习方式和特点；学习安排与收费标准；提供指导、咨询的地点与时间等。另一方面开放大学充分利用电视、广播、广告、网络等对学校进行全方位的宣传报道，以便让更多的人了解开放大学，让求学者能够更方便地参加学习。二是采取以学生为中心的管理措施。开放大学为学生入学提供了灵活的入学方式，入学者不必具备正规的入学资格，而只要向就近的地区教育中心提出申请后，即可以参加地区网络中心的其中一个选修课程的学习，并得到学习方面的辅导和帮助。学生可以根据自己的条件决定是否注册学习，也可以不注册旁听，还可以在其他大学学习的同时选学开放大学的课程。学生可以参加脱产的住校学习，也可以采取不脱产的业余方式学习。开放大学实行完全学分制，并规定学分可以累积。开放大学新的管理措施体现出以学生为中心的现代管理理念。三是开办虚拟暑期学校。这是英国开放大学对学生提供支持服务的一种重要形式。1994年以前，开放大学要求学习基础课程和某些高级课程的学生参加为期一周的住校活动，接受集中的面授、专题讲座或做实验，或进行师生间、学生间面对面的讨论和交流等。但是，有部分学生不能参加这类活动。因而，1994年8月后，英国开放大学开办了虚拟暑期学校。它模拟暑期学校的大部分活动，使不能参加为期一周住校活动的学生能够通过虚拟暑期学校得到弥补。虚拟暑期学校的开办受到学生的欢迎。四是为学生提供非学科学习支持服务。开放大学为每位注册学习的学生设有学生个人的主页和电子邮箱。学生主页的一部分是内容相同的常用网址(Handy sites)，包括课程及层次、课程选择指导、就业指导、学习技能掌握、复习和考试技巧、学分转换、学生预算帐户、可以授予的学位、住校学习、毕业典礼安排、学校的研究情况和机会、地区中心、学校大事、电视节目、图书馆、购买指定用书和资料等栏目；信息技术网址(IT sites)，包括地方信息技术设施、行为规范、计算机咨询、软件下载、挑选因特网服务供应商、健康和安全、计算机服务台等栏目；开放大学社区(OU community)，包括就业机会、学生会、校友、新闻发布、校报、学生报、特价消息等栏目。另一部分则是根据个人的情况而有所不同的，包括目前就读课程、通知、个人菜单；个人菜单含有个人记录、就读课程网页、相关课程网页、已批改好的作业、获得的高等学位学生手册、First Class计算机会议系统桌面、就读课程资料发放情况查询、改变在各系统的显示称谓、改变安全信息等。另外，英国开放大学通过协商，在一些公共图书馆设立了开放大学角，为开放大学的学生提供特定的资源和学习环境服务。英国开放大学大力完善学生学习支持服务体系的成功经验，代表着现代远程开放教育的重要发展方向。
五、课程改革力度增强，改革效果相当显著
1.课程改革力度不断增强。课程体系的建设历来是英国开放大学人才培养模式改革的核心领域和实质环节，开放大学的培养目标与规格最终也要通过课程的实施得以实现。随着英国开放大学招生对象的不断变化，办学规模的日益扩大，现代教育技术的广泛应用，市场竞争的加剧，加大课程改革的力度就成为英国开放大学适应新形势的必然选择。
首先是增强课程设置的灵活性和适应性。目前，英国开放大学的课程设置主要有研究生、本科生和进修课程。研究生课程的成绩评定采用学分制，学生必须修完规定的学分后才能撰写论文，论文答辩合格才准授予硕士或博士学位；本科生课程共分四个年级，所有学生都从基础课程学起，到二年级时学生开始选修专业课程并确定专业方向。学士学位是根据学分制来授予的。学生修完一年课程时，学校根据其累积分数和考试成绩给1个学分。普通学位需6个学分，荣誉学位需8个学分。开放大学还开设了制造专业、计算机专业、师范专业、卫生医疗专业、社会福利专业等短期进修课程和为人们提供专业培训的课程。开放大学提供的高质量课程多达150多门，并且可以颁发29种职业提高和业余爱好进修证书。学生可选学单一课程，或文凭课程等，学生的选课非常灵活方便。
其次是加大课程开发力度，提高课程层次。近十几年来，英国开放大学的课程开发主要从以下几方面着手：限制课程学科范围，减少那些陈旧的课程数量，提高少数课程的层次；高度重视网上课程建设；与各种地方机构合作，进行相应专业课程的开发；吸收各方企业代表组成课程开发小组，参与课程建设；重点投入企业部门的课程开发，兼顾家庭学习者；以市场为中心，增加课程产品的投资，淘汰不合格课程等。同时，英国开放大学注重发挥自身机构在培养高层次人才中的作用，在专业课程设计上有独到之处，除开设有本科课程(学士学位课程)、预备、继续教育和非学历课程、高等学历课程外，还按社会需求合理增删课程，提高远程教育课程的层次，大胆开设了人文学科、教育、管理(工商管理和技术管理)、数学、计算机和技术学研究生课程。
再次是及时调整课程结构，面向国内外学生增加课程种类。近十几年来，为适应市场的需求，英国开放大学增加了许多新课程。如1995年开设了现代语言课程即外国语课程；自1992年起，开放大学用英语为欧洲共同体国家的学生开设各种课程；应用各自本国语言为匈牙利、俄罗斯、捷克等东欧国家开设了管理课程；通过在线输送为全球市场开设了开放和远程教育的“硕士文凭”课程。在面向国外学生的课程开发中贯彻以下思想：运用来自英国之外的个案研究；尽量避免使用英国的参考书和案例；对考试和作业问题进行特别的调查，关注不同国家的背景。事实证明，英国开放大学所开设的课程非常受欢迎。
2.课程改革效果显著。20世纪90年代以来，英国开放大学的课程改革紧扣市场需求，立足本国，面向世界，课程改革取得明显成效。主要表现为：一是英国开放大学采用课程组合模式，教学人员相互讨论，使课程的设计质量得以更新、提高，其出色的远程教育体系为终身学习者提供了最好的远程教育课程。二是网络课程开发取得进展。已经有46门课程利用Internet作为某个教学环节的传输工具，其中，完全的网络课程有5门。三是绝大部分课程取得合法的资格证书。英国开放大学90％以上的课程获得了国家资格的认定及相应的文凭认可。四是课程被其他国家用于教学。英国开放大学的许多课程已经被翻译成别国语言进行教学，其中绝大多数是工商管理课程，此外还有技术、数学、计算机和社会科学类课程被翻译用于别国的远程教学。