美国的消费经济学学科简介，本文主要内容关键词为：美国论文,经济学论文,学科论文,简介论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
在最近几期《消费经济》上读到一些关于中国消费经济学科建设的文章，颇感兴趣。本文将介绍美国消费经济学教育和研究的情况，也许对国内消费经济学家有参考价值。
一、大学的消费经济学和消费经济教育
美国许多学术领域都与消费经济学相关。不同领域的学者可以从不同的角度对消费经济学做出贡献，如营销学家对消费者行为，财政学家对家庭理财，经济学家对家庭开支与储蓄，法学家对消费者保护法的原则和建立，心理学家对个体的及社会的消费心理，社会学家对消费者组织的形成和消费者运动的发展，教育学家对消费教育的实施和评价，社会工作学家对低收入消费者的行为和福利，等等。不过在美国的大学里，比较集中地讲授消费经济学和系统从事消费经济学研究的部门是消费经济学系。另外，授予消费经济学及有关学位的单位以及讲授消费经济学课程的教授还分布在消费者科学、消费者和纺织品科学、消费者和零售科学、家庭和消费者科学、人生发展和家庭研究等许多应用学科系中。
二、对消费经济学专业学生的教育
目前美国的消费经济学专业为适应就业市场需要，为本科生开设下列应用专业方向：理财咨询、理财规划及消费者事务。
理财咨询的毕业生主要在社区消费者信用服务公司工作。美国许多消费者由于滥用信用卡、赌博或其他主观和客观原因，积累了许多信用卡债务并难以偿还。有一个名为消费者信用咨询服务处（Con-sumer Credit Counseling Service或CCCS）的全国组织专门帮助这些有严重债务问题的消费者与银行和信用卡公司谈判，重新安排还款计划以避免个人破产。近几年来，消费者负债问题成为一个严重的社会问题，这种帮助消费者解脱债务的服务公司也得到了蓬勃发展，对专业人才的需求激增。
理财规划的毕业生主要就职于银行、财政金融机构及保险公司，为消费者制定长期理财规划并帮助他们管理和买卖金融资产。从事这一行业的人叫理财顾问或理财规划师。美国政府目前还没有针对这一行业的管制，只有一个民间的组织对理财规划师进行资格认定和自我管制，他们颁发一种叫注册理财规划师（Certified Financial Planner或CFP）的证书。为取得这一证书，候选人须通过七门课的考试并有至少两年相关工作经验。美国一些授予理财规划学位的大学与这个组织挂钩，安排类似的课程，以便其学生大学毕业后直接参加考试来获取CFP证书。有CFP证书的人可以独立开业或为有关公司工作。
消费者事务专业的毕业生可以为政府或公司工作。美国联邦政府的许多部门有消费者事务部，许多州政府也有消费者事务部或相关的部门。不过，政府工作人员一般还要通过公务员考试。更多的消费者事务专业的毕业生在公司从事顾客服务和咨询的工作。尤其在与消费者有密切联系的公司，如电话公司、零售企业及财政金融企业。美国有一个行业组织名为企业消费者事务专业工作者协会（Society of Consumer Af-fairs Professionals in Business或SOCAP），消费经济学教授鼓励消费者事务专业的学生参加这一行业组织的活动，以扩大交际圈和寻找就业机会。SOCAP在许多国家设有分会。
许多大学招收消费经济学硕士生和博士生。有的大学有单独的消费经济学硕士学位项目，更多的大学是在有关硕士学位里设有与消费经济学有关的方向。许多硕士生毕业后直接读博士，另外的则在政府或非政府机构、盈利或非盈利组织从事消费研究、咨询或教育工作。博士学位获得者主要在美国大学谋得教授消费经济学的职位，许多国外学生则回到他们原住国的大学就职，也有许多消费经济学博士在政府机构或公司从事相关的研究和教育工作。
三、对非专业学生的消费经济教育
在美国，对大学生的消费教育主要通过两门课程：消费经济学和个人理财。消费经济学主要讨论消费者与经济的关系，课程主要内容包括微观经济学、宏观经济学和国际经济学中与消费者相关的概念和理论。该课程也包括消费者保护法、消费者保护机构和组织以及消费者保护运动的历史和现实。
个人理财的课程主要包括个人现金管理，各种银行储蓄和支票账户，各种医疗、人寿、汽车、房屋保险，各种大件商品（如汽车和房屋）购买过程及诀窍，信用卡的种类和使用，如何交纳收入税和财产税，如何进行各种投资（购买股票、债券、共同基金、房地产）等。
这两个课程主要为大学生的现实和未来生活提供实用信息，颇受大学生欢迎。在许多大学，这些课程纳入大学普通教育计划，属于大学基本教育的一部分。这些课程一般由上述有消费经济学或相关专业的院系开设。
美国许多大学为一年级学生开设一门帮助他们熟悉大学生活的课程。由于近年来大学生滥用信用卡已成为一个严重的社会问题，许多学校在这门课中加入关于如何进行个人理财和如何合理使用信用卡的内容。
四、中学的消费经济教育
美国中学的消费教育主要在家庭和消费者科学的课上进行。美国一些州的法律规定教学计划中要有消费教育的内容。消费教育的内容包括经济学、消费者决策和消费者保护法。美国有二十个州的法律规定了消费教育的标准、课程要求或考试要求，例如伊里诺斯州和纽约州的法律都规定了具体的消费经济的课程和考试要求。另外，美国政府许多部门和许多非营利组织也为中学消费教育制定了许多辅助教材；供教数学、经济学、商业管理、家庭和消费者科学等课的老师选用。这些教材在许多网站上公开陈列，任人索取，也有些要收取费用。
五、成人的消费经济教育
美国目前掀起了一个对消费者进行理财教育的高潮。例如，美国联邦储备银行的主席格林斯潘在最近一个新闻发布会上强调要加强对消费者理财素养的教育。其原因有三：第一个原因是有证据表明，许多消费者面临理财困难。美国个人破产已达140万人，为历史最高。美国家庭信用卡债务也达历史最高。第二个原因是美国的养老金系统发生危机。一般美国人退休后依靠社会安全福利生活，有预测表明，在今后30年内，美国社会安全系统将出现赤字。另外，许多美国公司改革了退休金制度，新的制度要求美国职工自己掌管退休基金并负责其长期投资的管理。这对很多美国人来说，是一个巨大的挑战。第三个原因是美国婴儿潮出生的一代人的子女已达上大学的年龄，而大学费用对许多家庭是一个很大的开支，他们必须为子女的大学费用储蓄。
美国对消费者的教育主要通过有关政府部门和企业实施。如美国联邦储备银行就专门为消费者建立了一个消费教育的网址，供消费者自己寻找有关信息。美国农业部在各州有技术推广站，许多州的推广站有消费教育的内容。另外，许多为消费者储蓄和投资的银行和其它金融服务公司在他们的网站上设有消费教育的内容。不过，这些网站所提供的信息常有偏见，因为他们力图劝说消费者购买他们的产品。另外，由于美国企业的养老金制度改革，为帮助职工理解和管理自己的养老金计划，许多公司也在上班时间在工作单位开办消费教育的短训班和讲座。许多企业把这种服务作为对工人的福利。
值得指出的是，美国政府注重对低收入消费者的消费教育。美国政府对低收入消费者有许多优惠项目，比如在收入所得税方面，美国政府鼓励穷人参加工作，如果年收入低于一定数额，不但不用交税，反而有政府的收入税返还（tax credit）。又比如，美国政府为鼓励低收入消费者储蓄，允许一些银行为这些低收入消费者的存款提供储蓄补贴（match）。例如，如果一低收入消费者存入100美元，银行再加存100美元。因此，许多社区工作者在针对低收入消费者的消费教育中常包括这些内容。
六、消费经济学的学术组织和学术期刊
美国主要的消费者经济学的学术组织是美国消费者利益学会（American Council on Consumer In-terests或ACCI）。这个组织于1953年在消费者联盟的资助下成立。众所周知，消费者联盟是美国历史悠久并具有经济实力的消费者组织，出版《消费者报导》。不过ACCI成立后是一个独立的学术组织，与消费者联盟没有财政和人事关系。ACCI的宗旨是从事维护消费者利益的研究和教育。其成员主要为大学讲授消费经济学及相关学科的教授和研究生。这里所说的相关学科主要指经济学、市场学、企业管理、农业经济学、心理学、教育学及家庭和消费者科学等学科。ACCI出版《消费者事务杂志》（Journal of Consumer Affairs）。ACCI成员研究的消费问题极为广泛，包括消费者的经济问题（消费者投诉、消费者权益、消费者行为、消费者需求、消费者心理、消费者组织行为等）和家庭的经济问题（家庭资源管理、家庭经济行为、家庭理财行为、时间使用行为、就业和生活、家庭企业行为等）。
消费经济学研究的成果主要在这个组织的年会及它的会刊和期刊上发表。另外，还有几个期刊也集中刊登有关消费经济学的研究成果。它们是：《家庭和经济问题杂志》（Journal of Family and Eco-nomic Issues）、《理财咨询和规划》（Financial Counseling and Plan-ning）、《家庭和消费者科学研究杂志》（Family and Consumer Science Research Journal）和《个人理财杂志》（Journal of Personal Finance）。这些学术刊物被称为同行评议期刊（peer reviewed journal）。其投稿发稿过程是：作者将稿件投给主编，主编将稿件寄给三个同领域的学者或称评选人（reviewer）征求意见，然后主编再根据评选人的推荐意见作出采用、修改后可能采用和不采用的决定。这是一个双向匿名的过程。评议人不知是谁的文章，作者也不知谁是评议人。一般情况下，作者会被要求修改其文章，改后再送匿名评审，有时一篇文章要经过两到三个回合。这样做的目的是保证文章的质量。美国大学评职称时，通过匿名评审发表的文章的数量和质量是主要考察指标。
七、国际交流
美国的学术会议一般是向全世界开放的。因此，每次ACCI的年会常有国外学者宣读论文或通过墙报（Poster）交流研究进展。例如，中国的尹世杰教授在ACCI1998年的年会上宣读过关于中国消费教育的论文，引起与会者的强烈兴趣。一位美国学者后来在会议论文集上读到尹教授的文章，两次到湖南长沙登门拜访尹教授，讨教关于中国消费教育的情况。ACCI下一次年会将于2005年4月初在美国俄亥俄州的哥伦布市举行。另一个值得一提的学术组织是亚洲消费者和家庭经济学会（Asian Con-sumer and Family Economics Asso-ciation或ACFEA）。自从1995年在马来西亚的吉隆坡开过第一次双年会后，ACFEA已在广州、汉城、石家庄和台北开过五次双年会。来自中国、中国台湾、韩国、日本、马来西亚、美国等国家和地区的消费经济学学者在会上交流了研究与教学成果。中国大陆的尹世杰教授及其他一些消费经济学教授参加了ACFEA的全部会议，并在会上宣读有关中国消费者行为和消费市场趋势的论文。2005年的双年会将在日本举行，有兴趣的学者应注意这些会议的论文截止期，争取在截止期前递交论文。由于英特网的发达，现在许多学会允许用电子邮件投寄论文。
八、对中国消费经济学建设的启示
美国的消费经济学作为一个学科与中国的情况有共同点也有不同点。共同点在于，消费经济学作为一门新兴的交叉科学还在发展中。两国的不同点是，中国的消费经济学家主要关注消费与经济发展的关系，而美国的消费经济学家更注重消费与生活质量的关系。为了促进国内消费经济学的繁荣发展，提出下面几点意见供参考：
通过开设大学公共课，在大学扩大消费经济学的影响。这些公共课可以类似于美国的消费经济学和个人理财课。随着改革开放的深入发展，大学生越来越需要这样的课程。
消费经济学是一门实用的科学。消费经济学家应关注消费者的日常生活，帮助消费者解决面临的实际问题，其研究结果应对消费者的生活有直接帮助。在美国，许多学者的研究课题就很实际，像如何帮助消费者养成储蓄的习惯，如何准备养老费用，如何帮助消费者解脱债务等等。
应吸引不同学科的学者来研究消费经济问题。许多消费问题需要从多学科的角度来研究。在ACCI的年会上，不但有经济学家，还有市场学家、管理学家、心理学家、社会学家、法学家、教育学家、社会活动家等等来宣读论文或演讲。
消费经济学家可积极参加国际交流。事实上，许多中国消费经济学家已参加了不少国际会议，如ACCI或ACFEA的会议。中国学者应继续向这些会议递交论文或墙报论文（poster）。墙报论文也许对一些英语不太好的中国学者更为方便：首先，墙报论文不要求很长，一般3-5页英文。第二，在开会时只需将预先准备好的论文贴出，与会者和作者自由交流。