计算机与早期儿童发展，本文主要内容关键词为：儿童论文,计算机论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
20世纪80年代，当计算机刚刚开始引入小学低年级和幼儿园时，有关计算机与儿童发展之间关系的问题就引起了人们激烈的争论。Haugland(1997)指出，“在过去的12年(1985-1997)中，人们一直在激烈地争论着幼儿园和小学低年级教室中的计算机对儿童发展有哪些潜在的危害和益处。”但是，随着信息技术在教育中的广泛运用，计算机进入幼儿园和小学已经成为一种势不可挡的潮流。这种情况下，关于年幼儿童使用计算机的“利弊之争”有所减弱，研究者关注的焦点开始向如何扬长避短、合理有效地利用计算机于早期教育方面转移。尽管如此，全面而清楚地了解计算机对年幼儿童发展可能产生的影响仍然是十分重要的，因为这是“合理有效地”运用计算机的前提。为此，本文将对20世纪80年代至今的主要争论进行梳理，以期为计算机在我国早期教育中的应用提供借鉴。
年幼儿童是否适合使用计算机？使用计算机对其发展是“利”还是“弊”？反对者与支持者各执一词并各有自己的研究依据。
1 反对或质疑方：幼小儿童不宜使用计算机
对年幼儿童使用计算机提出批评和反对意见的人多是早期教育方面的专家。在计算机刚刚开始进入幼儿园时，曾任全美幼教协会(NAEYC)主席的David Elkind(1996)就明确表态，认为幼儿阶段使用计算机是不适宜的。著名幼儿教育专家，全美幼教协会的另一位前任主席Lilian Katz也指出，幼儿能够使用计算机，但这并不表明就应该让他们使用。计算机不是7岁以下儿童的生活所必须的(Jane Heatly,1998)。可以说，反对的声音一直络绎不绝。目前，反对声最为强烈的是美国儿童联盟(The Alliance of Childhood)。该组织在2000年提交了一份名为《机器保姆：对儿童期使用计算机的批判观点》的报告（《(Fool's Gold:A Critical Look at Computers in Childhood》），报告在全面、系统地讨论了计算机对儿童、尤其是幼儿和小学低年级学生的身体、情绪情感、社会性、道德、智力以及创造性等方面的危害之后，表明了坚决反对年幼儿童使用计算机的立场。
1.1 计算机有损年幼儿童的身体健康
不少反对者指出，计算机对年幼儿童身体和运动的发展会带来不利影响。其中主要涉及计算机所释放的有害物质和电磁辐射可能影响儿童身体健康，不适宜的使用方式会严重损害年幼儿童的骨骼肌肉发展、影响儿童视力的发展、以及引起肥胖和缺乏锻炼等不良的生活方式，等等。
1.1.1 计算机所释放的有害物质和电磁辐射会影响儿童的身体健康
美国环保委员会(1995)报告指出，新的计算机等设备在使用过程中会挥发21种化学物质，而这些物质需要花费144到360个小时才能完全挥发掉。这些挥发性物质在放置了较多新的电子设备的室内环境、尤其是学校的计算机教室中，可能会产生较严重的危害，导致皮肤问题以及耳鼻喉的干燥、堵塞等问题。
同时，计算机所产生的电磁场也会对儿童身体发展产生危害。如，使用电脑的室内环境正负离子失去平衡，对人体健康有一定的影响，可能引起自律神经失调、抑郁症等；甚至电脑所造成的电磁场还可能导致癌变等。虽然目前有关的研究还比较少，得出确定的结论还有待时日，但已有的研究结果不能不引起人们的高度警惕。
1.1.2 不适宜的使用方式会严重损害年幼儿童的骨骼肌肉的发展
美国国家公共安全和健康委员会(1997)研究发现，操作活动中高度重复性的运动和不正确的姿势会给儿童骨骼肌肉的发展带来严重损伤。而计算机操作活动中频繁的点击动作恰恰就是一种高度重复性的运动。这对于骨骼、筋腱、神经、肌肉、关节和软骨组织都处于迅速生长阶段、发育很不成熟的年幼儿童来说，引起的伤害无疑将更加严重。康奈尔大学的一个研究小组曾调查了一些经常使用计算机的3-11岁儿童，发现至少有40%的人都受到了严重的肌肉损害（Oates,Evans和Hedge,1998）。
另外，不能否认的是，目前的计算机基本是为成人设计的，没有考虑年幼儿童的身体结构特征，因而也更容易造成儿童坐姿和操作姿势的问题，影响到他们的身体发育。正因为如此，美国儿童联盟(2000)的报告特别强调，按照人类工程学的设计要求来设计符合儿童身体特点的计算机，对儿童的骨骼肌肉发展是非常重要的。
1.1.3 长时间注视屏幕会影响儿童视觉发展，造成视力下降
过多使用计算机会造成视觉疲劳，影响年幼儿童视觉能力的正常发展，严重时还可能引起一系列眼病及并发症。不少研究者指出，儿童的视觉系统发展尚不成熟，主要是通过大幅度的、实际的空间运动来发展他们的视觉空间意识的。只有把三维空间所看见的、触摸到的物体与手的动作及其他身体动作结合起来，年幼儿童才能够发展出对实际物体的视觉形式的理解。因此，如果把时间过多放在被动地注视计算机屏幕或电视屏幕上的物体的二维表征形式，那么就会阻碍儿童上述能力的发展。
此外，使用计算机过程中的光线、距离等问题会影响儿童视力的发展。计算机屏幕上的光线刺激以及屏幕与环境背景的亮度对比不合适（太亮或者太暗），都会引起眼睛的疲劳；长时间注视屏幕，比阅读图书更容易使眨眼次数减少而导致眼睛干燥，降低保护功能；注视屏幕时不恰当的距离和角度不仅更容易引起视力问题，还会造成脊椎发育不良、颈肩部肌肉疲劳等。眼科专家们建议，眼睛与计算机的距离应该保持在60厘米左右，俯瞰显示屏的角度保持在20度左右，这是眼睛、颈脖和肩膀之间最协调和舒适的角度。但是实际上大多数儿童做不到或不能自觉做到这些，所以，视力普查发现，随着在家庭或学校里使用计算机的孩子日益增多，儿童患近视的年龄要比过去早得多，人数比率也逐渐增加（据美国儿童联盟，2000）。
1.1.4 长时间使用计算机会导致缺乏锻炼及肥胖等问题
研究认为，由于供儿童使用的计算机软件往往声、形、色兼备，非常具有吸引力，因此，幼儿常常会为此而减少甚至放弃其他活动时间，如身体游戏或锻炼时间。而运动时间的减少容易导致肥胖，并养成不爱运动等不健康的生活习惯。美国联邦政府的统计数字表明，1994年美国儿童的肥胖比率已经由1965年的5%增至14%，许多健康专家都认为造成这种状况的一个重要原因，就是孩子们把大部分时间都给了电子媒介（包括计算机），很少运动。还有学者指出，缺乏锻炼伤害的不仅是儿童的身体，对幼儿大脑的发育也极为不利，这使得儿童各脑区之间的相互连接很难建立，从而可能延缓智力的发展(Healy,1998)。
1.2 计算机不利于幼儿的认知发展与学习
1.2.1 计算机不符合幼儿的学习方式和认知特点
不少早期教育专家认为，皮亚杰理论以及诸多儿童发展研究已经证明，年幼儿童是通过多种感官直接作用于真实世界、通过各种实际的探索、操作和解决问题的活动来学习的，活动及其产生的直接的学习经验是年幼儿童认知发展的源泉。他们的学习活动和材料都必须是具体的、真实的、并与他们的现实生活密切相关的。而计算机为幼儿提供的是一种“象征性的”而非具体、直接的学习经验，“不能完全代替那些有价值的早期教育活动和材料，如艺术活动（各种艺术品）、建构活动（积木、积塑）、沙土游戏（沙子）、玩水游戏（水）、阅读活动（图书）、利用绘画书写工具进行的探索活动、表演游戏等等”（全美幼教协会，1996）。
研究还发现，一些科学现象的模拟软件常常使孩子天然的探索、惊奇和好奇心减弱甚至消失了(Haybron,1996)。因此，对于年幼儿童来说，“计算机不像我们想象的那样适用。实际上，计算机的学习价值体现在儿童发展的后期”（Salpeter和Derrick,1992）。
1.2.2 计算机不利于幼儿的想象力与创造性的发展
一些学者认为，计算机的使用会阻碍年幼儿童的想象力和创造性的发展。原因主要在于：其一，想象是以表象为基本材料的内部加工过程。而成人事先设计好的固定程序与软件无须儿童更多的内部改造与加工，为他们留下的创造空间较少，因此限制、阻碍了儿童想象力、创造性的发展。（二）计算机画面提供的只是一个具有二维空间的平面世界，不能提供给孩子一个三维的真实世界，这种经验也不利于儿童的想象和创造力的发展。
美国儿童联盟(2000)的报告指出，长期沉浸在电视、网络、电子游戏等多媒体环境中的儿童通常面对的是成人创造的既定形象，这其中很少能看到孩子们自己创造的形象，儿童在这种环境中自己发挥想象进行创造的余地非常少。Heatly(1998)的调查亦表明：教师们发现，沉浸于电子产品当中的儿童不能在头脑中形成具有原创性的图画形象，或者不能发展出富有想象力的表征。
Haugland(1992)的研究表明，不适当的软件的确会对儿童的创造性带来危害。他曾对一些较多使用练习性软件的教育机构进行了发展性儿童评价，评估对象为使用这类软件一年的儿童，他们平均每天操作计算机一个小时，每周大约三天。结果发现，这些儿童的创造性得分平均降低了50%。
此外，计算机大大减少了儿童的游戏时间，而游戏（尤其是角色扮演游戏等）是幼儿想象力发展的主要方式，因此，也间接影响了儿童的想象力和创造性的发展。
1.2.3 计算机减少了幼儿在实际运用中学习和发展语言的机会
Barnes等人(1983)认为，年幼儿童使用计算机不利于语言的发展，因为当儿童使用计算机时，他们处于与社会隔离的状态，这样势必剥夺了儿童使用语言、以及在一个有意义的情境中倾听和学习良好语言模式的机会。长此以往，也会妨碍幼儿表达自我、理解他人的能力，甚至会影响以后阅读能力的发展。
此外，还有一些学者从儿童大脑发育的角度来探讨计算机和儿童的学习问题。Heatly(1998)强调，没有证据表明计算机和软件可以使儿童变得更加聪明，相反，它给儿童带来的危害可能要远远大于益处。在探讨技术是如何影响儿童大脑发育时，她指出，儿童年纪越小，大脑的可塑性就越强，同时，年纪越小接触使用计算机，就会对发展带来越多的不确定性。Wright(2001)也认为，毫无疑问，“计算机会对儿童的学习过程和大脑发展起到重要影响……但有关的研究非常少。”这无疑是一个需要警惕、谨慎对待的问题。
1.3 计算机会妨碍幼儿的社会性与情感的发展
社会性与情感的发展是最为重要的发展目标之一。很多人认为计算机会减少儿童与他人的交往与互动行为，从而会妨碍其社会性与情感的发展，甚至导致产生与社会孤立隔绝的一代（Barnes和Hill,1983;Ziajka,1983）。
Kelly(1999)的研究发现，2-18岁的孩子平均每天花45分钟到4小时进行各种以电子为中介的活动。美国儿童联盟(2000)的报告指出：随着家庭购买计算机、家庭上网率的提高以及学校联网的日益增多，父母与儿童、教师以及朋友进行面对面交流的时间越来越少了，截至1997年，父母和儿童共处的时间比30年前少了40%。报告强调，童年期过多使用计算机会加剧文化的非人性化的发展倾向，对儿童的情绪发展造成一定的损害。美国国家科学委员会(1998)的一份报告指出：过多地沉浸在计算机环境会危害儿童的情绪和心理发展，因为这样很难建立属于彼此的社区联盟，计算机和计算机空间环境使得儿童把自己的生活与现实的活生生的世界隔绝开来，从而使他们情绪孤立，不能建立安全感。计算机等电子产品的使用，使儿童变得不愿意与家长、老师和朋友进行面对面的沟通，而是通过电子产品进行交流。面对面交流的匮乏，造成越来越多的孩子生活在一种被隔离的世界里，他们常常感到孤独，而这种孤独恰恰是心理疾病的根源。
美国儿童联盟(2000)的报告还指出，计算机的使用可能会对儿童的道德发展造成一定的危害。广义地说，所有的培养人的教育都可以称作是道德教育，道德教育是渗透在全部教育教学过程中、通过道德的“模型”（教师、家长、同伴等）提供的。只有人——而不是机器——才能提供这种模型。但如果学校把儿童看作是一个客体，一种“生物性的计算机”，那么教育就变成了一种训练儿童搜集、分类、存储、分析以及评估运用这些信息的有效性的媒介了。此时，儿童就变成了一种“智力资本”，无从去发现和创造自身的意义，很难确认“我是个人，是有生命的实体”，而不是一个抽象的概念或资本。
此外，还有一些研究者从教育公平性的角度对幼儿使用计算机问题提出质疑。他们认为，如果幼儿使用计算机对他们的发展有所帮助的话，那么，将计算机引入幼教机构会进一步保持和加剧不同种族、不同社会地位、不同性别儿童之间的发展差距。Sutton(1996)的一项有关学校使用计算机情况的十年纵向研究发现，计算机在教育领域的使用显现出性别、种族、社会地位上的不平等：使用计算机的女孩少于男孩；黑人儿童使用计算机的机会远远少于白人儿童；收费高、经济条件好的学校购买的计算机设备及软件相对更好，而在这些学校就读的学生基本是那些收入丰厚、社会地位较高的家庭的子女。
2 支持方：幼小儿童能够而且应该学习使用计算机
尽管许多人反对或对幼儿使用计算机抱有怀疑态度，但似乎有更多的人持支持态度。在所有支持者中，家长占据了重要的分量。麦肯锡教育技术交流中心(1998)的一项调查表明，87%的家长都认为儿童学习使用计算机具有重要意义，而且这种态度不随家长的职业、收入、受教育水平的变化而变化。同时，支持者们也提供了一系列的证据证明幼儿使用计算机的价值。
2.1 计算机能促进幼儿的认知发展与学习
Haugland(1997)在综合近年有关计算机与幼儿发展的研究成果之后指出，幼儿如果能在一种有支持的氛围中使用计算机，那么，与那些在同一班级中没有计算机经验的儿童相比，这些孩子往往在智力、非言语技能、结构性知识、长期记忆、动手操作的灵敏性、言语技能、问题解决、抽象概括能力等方面都表现出较大的发展优势。
2.1.1 有利于增进数学认知能力
一些研究认为，在探索操作计算机的过程中，年幼儿童的数学能力（数学和几何图形等方面）得到了发展。Brinkley和Watson(1987)指出，3岁儿童从计算机那儿学习分类与从具体玩具那儿学习分类一样容易。McCollister等人(1986)发现，使用计算机辅助学习的幼儿，在认识数概念方面的得分要高于那些由老师教的幼儿。Forman(1986)发现，某些图画程序为绘画和探索几何概念提供了有力的新方法。Clements和Swaminathan(1995)指出，计算机可以被用于锻炼儿童的数学思维和发展其概念思维。操作适宜的教育软件能让幼儿自己构建和修正概念。比如一些软件中提供的左右、方位、大小、分类、数字等游戏，如果这些游戏与真实情境相联系，幼儿便能通过玩游戏的形式很快获得相关的概念，而且他们对这种操作中会体会到成功的快乐，而不至于厌倦。同时，当儿童运用计算机中的图形、形状进行绘图创作时，儿童运用对称、模式以及空间顺序等概念进行工作的知识和能力都有所发展和提高。
2.1.2 可以促进儿童的语言发展
尽管一些学者（如，Barnes和Hill,1983）认为年幼儿童使用计算机不利于他们的语言发展，但也有学者指出，使用计算机实际上是一种社会性的活动（Borgh和Dickson,1986;Lipinski等人，1986），计算机为儿童语言的使用提供平台而不是减少语言的使用。计算机可以用来单独操作，也在班级集体中常常是与同伴一起操作，后者必然需要语言交流与沟通、合作。同时，教师也可以介入，帮助促进儿童的语言发展。Muhlstein和Croft(1986)专门比较了幼儿使用计算机和从事其他活动时的语言活动，发现在计算机活动中每分钟使用的平均单词量几乎是其他活动（玩橡皮泥、积木、艺术活动或游戏）的两倍。
2.1.3 可以成为幼儿学习的补充方式
针对反对者提出的幼儿的学习需要经历、体验更多的实际物体的经验，其学习活动和材料都必须是具体的、真实的观点，支持者（如，Davidson,1989）则指出，计算机确实是创造了一些符号，操作计算机涉及到对这些符号的间接使用，但计算机本身也是一个实际的物体，儿童可以在计算机上操作、按键、拖动鼠标、开机关机，然后看计算机对自己行为的反应，因此，计算机只是另一种可见的具体的材料，而且这种材料也具有具体、形象和可操作的特征。
而针对计算机的使用会减少儿童与真实环境的互动这一点，有研究（Hoover和Austin,1986;Lipinski等人，1986）表明，计算机的使用并没有改变班级当中活动的类型。如果以计算机代替其他活动，那么计算机也许会有不好的影响，但是若把计算机作为其他活动的补充或是另一种活动形式，那么计算机就不会造成危害。
2.1.4 并不必然危害儿童的想象力与创造性
对于计算机的使用会降低幼小儿童的想象和创造的问题，很多研究者（如Haugland等人，1992,1997）认为，对儿童发展可能造成危害的不是计算机或软件，而是为儿童提供的计算机活动经验（软件是否适宜，是不是以适合儿童发展的方式来使用计算机）的类型。
尽管Haugland的研究揭示了较多使用练习性软件会降低儿童的创造性的事实，但她同时也发现，当儿童使用一些开放的、与适合其发展的软件时，情况就不一样了。这说明，软件性质不同、使用方式不同，对儿童的创造性发展的影响也就不同，因此，笼而统之地谈论计算机是促进还是阻碍儿童创造性的发展是缺乏科学性的。
2.1.5 有利于幼儿主动和个别化的学习
Friere认为，如果儿童能控制自己的学习过程，那么将学得更好。而计算机使得一种更为个性化的学习成为可能。发展性软件使得儿童能以自己的速度进步和学习，而教师作为促进者和指导者，可以根据每个儿童的需要来提供必要的帮助（Guthrie和Richardson,1995）。
2.2 计算机有利于幼儿的社会性与情感的发展
Clements(1987)指出，大多数研究（但不是所有的研究）都发现，儿童在使用计算机以后，积极态度增加了，表现得非常好奇、感兴趣、热情以及有自我控制的意识。
2.2.1 计算机能够增进幼儿的社会交往
尽管一些人认为使用计算机会阻碍压抑儿童的社会交往活动，但是仍有很多学者认为计算机能促进儿童的社会交往活动。
许多研究发现，在计算机教育活动中，同伴教学（即熟练的、稍高水平的孩子帮助低水平的同伴）的现象非常明显，这种互动显然对幼儿的社会性发展极为有利（如Clements和Nastasi,1992）。
High/Scope教育机构的课程协调员Charles Hohman在《幼小儿童与计算机》一书中指出，对于High/Scope活动室的幼儿来讲，计算机和适宜的软件对其社会性发展有着积极的影响，其中包括合作性活动的增加。全美幼教协会(1996)的报告也表明了这样一种观点：如果使用得当，计算机技术能够提高儿童的认知和社会性发展水平。
Bergin,Ford和Hess(1991)在研究中录下一些四岁儿童使用计算机的情况，分析后发现，55%的时间儿童是与同伴一起活动的，25%的时间与教师一起活动，只有20%的时间单独活动。在很多计算机软件创设的具体情境中，如问题解决情境、创造假想物体情境中，可以看到儿童共同活动与交往的例子：经常是两个或更多的孩子一起讨论准备做什么，怎样做；他们常常会向同伴寻求帮助；一起探索某个软件的玩法；把自己的画拿给朋友看；比较他们各自设计的建筑物样式等（Haugland和Wright,1997）。其它研究则表明，儿童在计算机上的社会交往与班级的其他活动没有什么不同（Hoover和Austin,1986）。另外，Clements(1994)指出，计算机甚至能促进那些害羞的、或不能在集体当中找到恰当位置的儿童的社会交往。
Bowman和Beyer(1992)认为，通过计算机，幼儿可以进入新的经验领域。计算机网络提供了一种联系儿童与社会中所有不同信仰的人的交流工具，儿童可以与全世界的同伴交流，遇到来自全世界的老师知道他们的绘画和科学活动。
2.2.2 计算机能够帮助幼儿建立积极的自我概念
一些研究者发现，儿童使用计算机过程中自我概念有一定的发展。“如果选择合适的软件，那么每一个儿童都会控制计算机的使用过程。儿童会变成一个独立的、有力量的个体”(Burg,1984;Ziajka,1983)。Weiner和Elkind(1972)认为，在学前年龄阶段，儿童使用计算机有利于他们“发现认识到新的行为，并且能够看到自己所取得的成就，而这些成就可以对个体的个人能力意识产生长期的影响。尽管没有设计实验研究以评估儿童在使用计算机之前和使用计算机之后自我概念的发展，但是很多观察研究都发现儿童非常充满了乐趣地独自（不用教师过多指导）探索使用计算机。”
Haugland(1992)在使用计算机（分为使用适宜的软件和不适宜的练习性软件两种情况）和没有使用计算机的三个4岁组班级之间进行了对比研究，结果发现，所有使用计算机的儿童在自尊发展上都取得了巨大的进步。
一些专家学者还指出，计算机能同时促进社会性和认知两个方面的相互作用。Hoover和Austin(1986)发现，计算机创造了一种更为先进的认知游戏，这一技术为幼儿同时在社会性和认知两个方面去学习开辟了一条途径……。计算机体现了一种环境，在这种环境里，社会性的和认知的相互作用都会受到鼓励，两者相辅相成。（Muhlstein和Croft,1986）
针对计算机会进一步导致男女儿童的发展差异问题，支持方也提出自己的不同意见。一些研究者认为，男女幼儿之间在使用计算机的时间次数和类型方面并没有差异（如Hess和McGarvey,1987）。另一些人则认为，即使计算机运用中存在着性别差异：如男孩倾向于探索性软件，并且对创造性地解决问题较感兴趣，而女孩更多按照已编制好的程序和规则要求去操作（Shrock等人，1985）；或男孩比女孩更多地使用计算机等，但这也是可以通过采用适当措施而加以改变的。学者们建议，幼儿期就应该注意为男女儿童提供同样的使用计算机的机会，帮助他们把计算机看作是男孩女孩同样可以进行的活动，以减少性别上的固定思维(Watson,Nida,Shade,1986)。Shannan(2001)则建议通过角色扮演、精心选择软件以及改进教学策略等方式，支持女孩更多地参与计算机活动。
3 小结
对上述资料略加分析，我们不难看出，计算机对早期儿童发展是利还是弊，不是一个可以简单回答的问题。Parpet(1998)认为，计算机之所以遭受批评，主要在于使用不当。计算机不会做出超出自身能力范围的事。Shade(1996)则指出，在决定计算机能否为幼儿的发展做出积极贡献的问题上，软件的类型和质量至关重要。所以，计算机与幼儿发展的关系问题，教育者的认识和引导是一个关键。1996年，全美教育协会发表了一份名为《技术与3～8岁儿童》的立场报告，一再强调，幼儿教育工作者应当批判地看待计算机技术对儿童的影响，并考虑怎样利用计算机技术来促进幼儿的发展。
今天，即使在我国，一般性地争论“幼儿是否应该使用计算机”意义已经不大了，因为“我们几乎没有选择，计算机已经摆在这里了，而且会更加普及”(Haugland,1997)。Chris Dede教授曾经声称，当生活中其他的方方面面都发生了变化的时候，我们仍让孩子们呆在同样的学校教育中，这或许是一种“最危险的实验”(1995)。因此，了解已有的相关研究，认真分析幼儿使用计算机的利弊及导致利弊的原因和条件，努力扬其利而避其弊，才是一条可行之道。