古人取“字”的文化解析，本文主要内容关键词为：古人论文,文化论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
一、字的作用与意义
在古籍中，我们经常可以看到这样的称谓：孔丘字仲尼，诸葛亮字孔明，岳飞字鹏举。可是汉高祖刘邦手下的淮阴侯韩信及萧何、陈平、樊哙、灌婴、周勃等，却都有名无字。这是什么原因呢？
“名字”一词，由名与字两部分组成。什么是“名”？《说文解字》曰：“名，自命也，从口从夕。夕者，冥也。冥不相见，故以口自名。”原来，“名”是一个会意字。古代没有电灯，日落天黑，人们互不见面，只好用口招呼。大约自古以来，人与人的交际都必须有称呼语，绝不能只叫一个“喂”字。问者叫被问者的称谓，被问者要回答自己的称谓，这个称谓就是自命的“名”。什么是“字”？《说文解字》曰：“字，乳也。从子在宀，下子亦声。”足见“字”的本义是乳哺、生育之意，引申为增多、繁衍。《山海经·中山经》：“其上有木焉，名曰黄棘，黄华而员叶，其实如兰，服之不字。”《〈山海经〉注》解释说：“字，生也。”由此看来，“字”是“名”的增多、延伸，是增加了的又一个人际交往的称谓符号。古人为什么要在“名”之外，再增加一个“字”呢？这得从“字”的作用谈起。
据笔者拙见，古人表字的作用与意义约有四端。
一为表成年。人的一生经由婴儿、童年、少年渐渐长大，由生理性“断乳”到心理性“断乳”，终于脱离父母，走向社会。古往今来，各民族对这个人生成熟阶段的转折点都十分重视，用一种约定俗成的“成人礼”来加以界定。周代的冠礼就是这种“成人礼”的表现形式。周代贵族男子，当长到20岁时，由父亲在宗庙里主持冠礼。行礼前须先筮日（选定加冠日期）、筮宾（选定加冠的来宾）。行礼时先由来宾加冠三次，然后再由来宾取“字”，其“字辞”曰：“礼仪既备，令月吉日。昭告尔字，爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之。”意思就是：在这吉月良日，典礼的仪式已经准备好了，让我明白地告诉你的“字”吧，你的“字”十分优美，这是俊杰之士所适宜的，请你永远保留它吧！取字之后，就戴上礼帽，穿上礼服，带上礼品，去拜见国君、卿大夫和乡先生。贵族女子则是在15岁举行笄礼时取“字”，表示已可许嫁婚配。《礼记·曲礼上》所记的“男子二十，冠而字”，“女子许嫁，笄而字”，就是指的古人的取字规矩。
二为明尊卑。以什么名字称呼别人，以什么名字自称，不仅反映着相互间的辈数等级、身份、轻慢关系，同时也是衡量一个人的文化素养、礼节礼貌、道德观念等方面的水准，在礼仪之邦的古代中国，是决不能马虎的。古代名与字用于不同的场合与对象。从总的风习考察，古人的做法是：
名——自称用名，以表谦逊；嫡亲尊长对其晚辈、师长对弟子、位高者对位卑者，也可直呼其名。
字——晚辈对长辈、位低者对位高者、平辈称对方尊长，均尊称其字，以示敬重；平辈之间亦可彼此称字，以示礼貌（当然亦可互称名）。
如在《论语》中，孔子均自称其名“丘”，如：“子曰：‘巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。’”孔子称弟子则叫他们的名，如：“回也非助我者也，于吾言无所不说。”“回”是颜回，字子渊，孔子直呼其名“回”。又如，司马迁《报任安书》：“太史公牛马走司马迁再拜言，少卿足下；曩者辱赐书……”少卿是任安的字，但自称则用名。另据《南史》记载，有一次梁武帝招待群臣吃饼，吏部尚书侍中蔡樽也在座。武帝直呼蔡樽，蔡樽竟不回答，只顾自己吃饼。武帝改称蔡尚书，蔡樽这才放下筷子应声回答。武帝问：“卿向何聋今何聪？”樽答：“臣预为右戚，职在纳言，陛下不应以名垂唤。”说得武帝满脸通红。大概只是从唐宋以后君权高度集中的皇帝，才直呼臣下的名字。所以慈禧太后为了嘉奖东阁大学士阎敬铭，破例当面称其字丹初，致使阎受宠若惊，感激涕零。
三为作姓氏。以祖父的“字”作为孙子辈的“氏”，这是先秦姓氏来历的一个重要方面。北周颜之推《颜氏家训·风操》：“古者名以正体，字以表德。名，终则讳之；字乃可以为孙氏。”这就是说，先秦人们对祖先的名与字是区别对待的，祖先亡故之后，就要避讳不再提名，而祖父（王父）的字却可以用来作为孙子辈的氏。这大概有纪念性质并示香火不绝之意吧。南宋郑樵在《通志·氏族略》中也明确指出了这一点，并列举了先秦大量“以王父字为氏”的实证。如郑穆公之子公子騑，字子驷；公子騑生子公孙夏；公孙夏生的儿子就以其祖父公子騑的字“驷”（子驷省写为“驷”；“子”系男子美称）为氏，一个叫驷带，另一个叫驷乞。又如孔子弟子闵损，字子骞，他的后裔就以“骞”为氏。也有不以祖父之字为氏，而以父亲之字为氏的，如鲁惠公之子公子尾，字施父；其子即以“施”为氏。据郑樵考证，古代以祖父或父亲之字为氏的计有林、方、颜、董、袁、 叔向等157氏。应当指出的是，上古避讳并不十分严格，故亦有不以祖父（或父）之字为氏，而以其名为氏的现象，如郑武公之子共叔段的孙子为段氏。但是，古人用“字”来取作姓氏，这是“字”的一大作用，则是确切无疑的。
四为示地位。秦汉以前，贵族阶级不但有姓有氏，而且有名有字；一般而言，平民百姓则有姓无氏，有名无字。所以“字”在当时的作用与“氏”一样，是用来表示社会地位的。贵族青年男子举行冠礼取“字”，无非表明授予贵族子弟应得的权利和应尽的义务。来宾要给他加冠三次，先加缁布冠，表示从此有治人的特权；次加皮弁，表示从此有服兵役的义务；再加爵弁，表示从此有权参加祭祀。取字之后，就可以进入贵族社会的圈子活动了。正因为“字”与“氏”一样有着这种特殊作用，故而先秦贵族男子的称谓显得十分特别，全称由三四部分组成，先是表长幼行辈的称呼，如伯、仲、叔、季；次是与“名”意义相联的“字”；再是表示性别的文字（男性称“父”或“甫”，女性称“母”），如果连同姓来称呼，文字就更多了。例如：
伯禽父——伯是排行，禽是字，父表男性。
仲山甫——仲表排行，山是字，甫表男性。
孟妊车母——孟表排行，妊是姓，车是字，母表女性。
中姞义母——中是排行，姞是姓，义是字，母表女性。
明白了古人表字的作用与意义后，本文开头提出的问题就不解自明了。据《史记·淮阴侯列传》记载，韩信出身“布衣”，“常从人寄食饮”，像他这样的出身，自然是没有资格取字的。再看刘邦手下的其他诸位：《史记·萧相国世家》说萧何“以文无害为沛主吏掾”，原来是沛县县令的助理，一个小官；《史记·陈丞相世家》记陈平“少时家贫，好读书，有田三十亩，独与兄伯居”；《史记·樊哙列传》记樊哙“以屠狗为事”；《史记·灌婴列传》说灌婴是“睢阳贩缯者也”，一个贩卖丝织品的“个体户”；《史记·绛侯周勃世家》记周勃“以织箔曲为生”，一个编织养蚕用具的“专业户”。原来他们都是普通百姓，生活在社会下层，所以也就都没有资格取字了。刘邦手下的文臣武将中，独有留侯张良有字，叫“子房”，这是因为他是出身于韩国贵族家庭。
上古贵族男子冠时取字、以示位尊的习俗到后来才逐渐被打破，一些生活在下层社会的知识分子也有了取字的权利。但长期以来，取字称号的做法主要还是框定在士大夫阶层和知识分子范围内，许多下层普通百姓还是只有名而无字或无权取字的。例如，明代沈德符在《万历野获编》卷21中就指出：“丈夫始冠则字之，后来遂有字说，重男子美称也。惟伶人最贱，谓之娼夫，亘古无字。”艺人之盛，以唐代为最多，如罗黑黑、李龟年、纪孩孩、贺怀智、雷海青、杨花飞、敬新磨、尚玉楼等，“俱以优名相呼，虽至与人主狎，终不敢立字。后世此辈侪于四民（指士、农、工、商），既有字且有号，然不过施于市廛游冶儿，不闻称于士人也”。这一现象是我们研究古人名字制度时应当注意的。
二、字的沿革与变化
古人最早的用字，可以追溯到西周。据史籍记载，周武王之子姬虞，字子干。秦汉以前，取字一般只用一个字，如苟况字卿，屈原字原（名平），项籍字羽，彭越字仲，枚乘字叔，等等。有的看起来是二字，但实际上还是一字。这有几种情况，一是由字加排行构成，如孔丘，字仲尼，“仲”是用来表示排行，说明他是老二。孔丘的哥哥孟皮字伯尼，“伯”是老大，所以实际上是一字“字”。当然根据习惯上的读法，仲尼、伯尼也可看成二字“字”。有的二字“字”系字加语助词构成，如春秋时鲁国的公子鱼，字奚斯，这里的“斯”是语助词，没有意义，故是一字“字”。屈原在《离骚》中说：“名余曰正则兮，字余曰灵均。”我们只知道屈原名平，字原，怎么忽然又会跑出一个二字名、二字字呢？洪兴祖补注：“‘正则’以释名‘平’之义，‘灵均’以释字‘原’之义。”原来“正则”、“灵均”是用来缘饰词章的，并不是屈原的名、字。二是往往冠以“子”字，以构成二字“字”，如孟轲字子舆，庄周字子休；又如孔子的弟子子游、子夏、子我、子路、子贡等。“子”是古代男子的一种美称，故这个“子”字也可省略，并非其字。如可将伍子胥（伍员）径呼为伍胥，颜子渊（颜回）呼为颜渊，宰子我（宰予）呼为宰我，冉子有（冉求）呼为冉有。这种称法在卜辞中已有先例，比如子效省称效，子汰省称汰，子
省称等等（参见胡厚宣主编《甲骨文与殷商史》中曹定云文《“亚
”“亚
”考》）。取字系“子”的做法以后一直被传承下来，成为历代取字常见手法之一。如司马迁字子长（西汉），王延寿字子山（东汉），曹植字子建（三国魏），庾信字子山（南北朝北周），王勃字子安（唐），杜甫字子美（唐），苏轼字子瞻（宋），等等。
大约从秦汉以后，取字风习产生了较大的变更：一是取字逐渐以二字为主，如诸葛亮字孔明，陆机字士衡，鲍照字明远等，不胜枚举；二是以排行（伯仲叔季）和美称（子字）系字的做法逐渐减少；三是大量的二字“字”均是从字与名的意义关联上着眼，有的是名与字同义，有的是名与字反义，或互相补充，等等（关于古人取字的手法，将在下文详述）。当然也有少数一字“字”，甚至二字名一字“字”的，如南北朝时颜之推字介，唐时颜师古字籍等。此外还出现了三字“字”和一人多字的现象。三字“字”如《龙川别志》载隋时道士屈突无为，字无不为（出自老子《道德经》：“为学曰益，为道曰损。损之又损，以至于无为。无为无不为，取天下常以无事。”）又据《陆务观文集》，晁景迂，字伯以父；据《十六国春秋》，前凉张天锡，字公纯嘏；又，明清之际思想家傅山，字青主，又字公之佗（据《蠡勺编》卷27）。秦汉以后，人们一般只取一个字，但也有少数一人取二字的，如南宋严羽，字仪卿，又字丹丘；金代高士谈，字子文，又字季默；元代范椁，子亨父，又字德机。一人多字的莫过于清初学者毛奇龄，他的字有大可、雨生、齐於、初晴、晚晴、老晴、秋晴、春迟、春庄、僧开、僧弥等。
古人名与字连着说（写）的时候，在先秦是先称字后称名，如百里孟明视、盂明是字，视是名（百里是姓）；孔父嘉，孔父是字，嘉是名；叔梁纥，叔梁是字，纥是名。《左传·襄公十年》正义：“孔子之父名纥字叔梁。古人名、字并言者，皆先字而后名，故《史记·孔子世家》称为叔梁纥也。”其他如：华父（字）督（名）、仲（字）庆父（名）、叔（字）牙（名）、季（字）龙（名）、张（字）侯（名）、皇父（字）充石（名）。汉以后逐渐改为先名后字。如《史记·儒林传》：“汉兴，田何传东武人王同子仲。”这里的“同”是名，“子仲”是字。又如曹丕《典论·论文》论及的“建安七子”：“今之文人，鲁国孔融文举，广陵陈琳孔璋，山阳王粲仲宣，北海徐干伟长，陈留阮瑀元瑜，汝南应玚德琏，东平刘桢公干。”这里都是先名后字。
自唐宋开始，我国命名命字风习又出现了一个新的变化：文人雅士除名与字外，还有别号、地望称、官爵称、排行称等称谓。如李白，字太白，号青莲居士（别号）；韩愈，字退之，邓州南阳人，一作昌黎人，故世称韩昌黎（地望称）；杜甫，字子美，因曾任“左拾遗”的官职，人称杜拾遗（官爵称）；元稹，字微之，排行老九，又称元九（排行称）。
人的称谓既有名又有字的古制，在我国传承了数千年，直到上世纪末、本世纪初叶出生的人，还是继承了这一做法。如陈独秀，字仲甫；胡适，字适之；吴宓，字雨僧；钱钟书，字默存，等等。自1911年辛亥革命以后，国内推行“一名主义”，名与字逐渐合一。五四以后名与字的界限就更趋淡化，两者终于合而为一，人们只有名而不再取字了。
三、取字的11种方法
字与名两者一般都有意义上的联系，字往往是名的解释或补充，与名互为表里，故字又叫“表字”。《白虎通义》说：“闻名即知其字，闻字则知其名。”正因为名与字有着这样密切的关联，故古人取字主要是从名与字的相互文义联系着眼，来选取相应的字。西汉王充《论衡·诘术篇》在考察了先秦的名字制度后指出：“其立字也，展名取同义。”并举例说：“名赐字子贡，名予字子我。”清代学者王引之在《春秋名字解诂》中认为：“名、字者，自昔相承之诂言也……盖名之与字，义相比附。”“义相比附”，正是古人取字的一条基本原则。
据笔者初步考察，古今取字的方式大体有11种之多，兹析介如下：
一是名与字的意义相同或相近，这是取字最常见的手法。如屈原，名平字原，《尔雅·释地》：“广平曰原。”平与原同义。南宋诗人尤裹，字延之。裹，纵长也，《史记·蒙恬列传》：“（长城）起临洮，至辽东，延袤万余里。”袤、延同义。明代薛论道，字谈道，谈、论同义。清代钱大昕，字晓徽，昕，拂晓，日将出时。《仪礼·士昏礼》：“凡行事，必用昏昕。”昕、晓同义。现代文学巨匠沈德鸿（茅盾），字雁冰，鸿即雁，同义。翻译家耿匡，字济之，匡为帮助、救济，《左传·成公十八年》：“匡乏困，救灾患。”匡与济亦同义。
二是名与字的意义互为补充说明，字往往由名引申而来。如西晋文学家孙楚，字子荆，古代楚国的别称为荆，楚、荆词义相关。南宋岳飞，字鹏举，翼、鹏都取大鹏振翼奋飞之义，互为补充。北宋苏轼，字子瞻。《说文解字》释“轼”：“车前边。”《说文解字》释“瞻”：“视也。”《左传·庄公十年》有句曰：“登轼而望。”可见轼与瞻意义相关。明代陈铎，字大声，铎是古代乐器，形如铙、钲而有舌，是大铃的一种，击之大声镗鞳。清代学者潘耒，字次耕，又字稼堂。耒是古代耕地翻土的农具。《易·系辞下》：“神农氏作，斫木为耜，楺木为耒。”由“耒”引伸出“耕”与“稼”，意义相关。现代著名语言学家陈望道，字任重，取义任重而道远。
三是名与字的意义相对或相反。如孔子的弟子曾点，字皙；春秋郑国的公孙黑，字子皙。据《说文解字》：“点，小黑也。”又：“皙，人色白也。”黑白分明，字义相反。汉代戴崇，字子平，《说文解字》：“崇，嵬高也。”与“平”相反为义。唐代罗隐，字昭谏，“隐”有为人隐讳过失之意，而“昭谏”却是明白直率地进谏，意义完全相反。元代书画家赵孟頫，字子昂，頫是“俯”的异体字，昂为抬头，亦是相反为义。
四是名与字的字形结构互相关联，将名拆开为二字，巧妙地组成表字。如明代刘侗字同人，清初尤侗字同人，清代舒位字立人。
以上都是在名与字的意义或字形的关联上做文章，取字要受名的制约。下列情况较为复杂。
五是表兄弟排行。这种方法使用频率较高，而且历代传承不衰，凡取字系“伯”（或“孟”）的准是老大。如东汉蔡伯喈（蔡邕），东汉班孟坚（班固），唐代陈伯玉（陈子昂）、张伯高（张旭），宋初孙孟文（孙光宪），明初刘伯温（刘基），近代小说家李伯元（李宝嘉）、曾孟朴（曾朴）。凡是带有“仲”字的都是老二。如东汉王仲任（王充），汉末王仲宣（王粲），三国孙仲谋（孙权）。凡是带有“叔”字的，在兄弟辈中排行老三。如东汉王叔师（王逸），三国嵇叔夜（嵇康），清代薛叔耘（薛福成），近代陈叔伊（陈衍）。凡是带有“季”字的，在兄弟辈中的排行自然是老幺了。如东汉马季长（马融），西晋张季鹰（张翰），唐代贺季真（贺知章）、王季凌（王之涣），明代高季迪（高启）、王季重（王思任）。不过“伯、仲、叔、季”的字样如果放在表字的第二字，就不能依据上述原则来判定排行了，这些表字并非一定用来表排行。如东汉崔駰字亭伯，三国曹叡字字元仲，唐代王昌龄字少伯等，这得查他们的身世才能知道。
六是表字系男子美称“子”字，这种取字方法使用率也较高。如：西汉司马迁字子长，西汉扬雄字子云，三国曹丕字子桓，西晋文孙楚字子荆，东晋卢谌字子谅，南北朝陈代阴铿字子坚，唐代王翰字子羽，北宋宋祁字子京，明代沈仕字子登，清代曹寅字子清，近代沈曾植字子培等。
七是表字系“公、元、文、德”等褒义词，以作美称。“公”为五等爵（公、侯、伯、子、男）的第一等，直至清代仍沿用；“公”又通“功”，《诗·小雅·六月》：“以奏肤公。”古人取字用“公”为数不少，如三国黄盖字公复，唐代李绅字公垂，南宋周密字公谨，近代黄遵宪字公度。“元”为开始、第一，也有“大”与“善”的意思。古人取字亦常选取这个字，如三国华陀字元化，陈后主陈叔宝字元秀，南齐王融字元长，北宋玉禹偁字元之，明代王冕字元章，清代陈恭尹字元孝。“文”指有文采，温文尔雅；“德”指德操，德隆望重。古人取字用“文”与“德”的也颇常见。如南北朝梁代江淹字文通，三国刘备字玄德，杨修字德祖，等等。此外，“礼”“义”“彦”“长”“远”等，也是古人常用的表字文字。
八是出自古典经籍与诗词名句。如三国曹操字孟德，出自《苟子·劝学篇》：“夫是之谓德操。”唐代陆羽字鸿渐，出自《周易》：“鸿渐于陆，其羽可用为仪。”清代钱谦益字受之，王先谦字益吾，均出自《尚书》“谦受益”之句。清乾隆年间，浙江东阳书生楼上层，字更一，显然出自唐王之涣《登鹤雀楼》句“欲穷千里目，更上一层搂”。
九是用以表仰慕。如北周颜之推，字介，字与名合为春秋晋国隐居绵山的高士介之推，以示对介之推德操的敬仰。近代柳弃疾，字安如，因仰慕法国思想家卢梭，改字为亚卢，有自比“亚洲卢梭”之意，后觉不够谦逊，又改字为亚子。郑逸梅《艺林散叶》载：“常州唐肯，字企林，盖深慕解放黑奴林肯之为人。”
十是寄托抱负追求。近代康有为，字广厦，寄寓了杜甫名句“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的襟抱。现代黄炎培先生，字任之。他曾解释过自己表字“任之”的含义：“这有双重意义。其一是对自己该做的事，对国家对社会该负的责任，坚决勇敢地担负起来，任之。其二是对无谓的事、无聊的流言等，不管它，由它去，任之。任之，这就是我做人处事的信条。”
十一是寄托父母意愿。元代黄公望，字子久，是因其父说过“黄公望子久矣”这句话。现代诗人徐志摩，其父徐光溥，字申如，故而徐志摩取字又申。
取字的原因与命名一样也是一种复杂的社会现象，同样要受到社会的政治、经济、文化、民俗等因素的影响。笔者上述考察，只是管窥蠡测，不过一些主要的方式可以说大致已经讲到了。
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