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在美丽的耶鲁大学校园内，有一幢希腊神庙式的小楼，几扇狭长小窗终年紧闭，整幢建筑笼罩着一种神秘色彩，这个并不起眼的建筑就是美国最神秘也是最有权势的同学会所在地。
这里从不对外人开放，始终保持着自己特立独行的诡异色彩和精英风格，而且它还有一个令人不寒而栗的名字——“骷髅会”。美国白宫、国会、最高法院、中央情报局，无不充斥着骷髅会会员的身影。
骷髅会的秘密——美国权力的隐秘通道
骷髅会有着令人望而生畏的会员名单，从这个骷髅会里走出了3位美国总统、2位美国最高法院大法官，还有无数美国议员以及内阁高官。经过172年的繁衍生息，从美国白宫、国会、内阁各部、最高法院以至于中央情报局，骷髅会的成员几乎无所不在。
当年美国总统小布什与民主党总统候选人克里激烈地竞争美国总统宝座时，美国人惊讶地发现，尽管这两位总统竞选人来自不同党派，拥有迥异的政见和纲领，但却不约而同地保守着一个惊人的秘密，他们都是骷髅会的成员，克里于1965年入会，小布什则在两年后也进入了骷髅会。神秘的骷髅会开始浮出水面。
耶鲁校园的神秘建筑
美国耶鲁大学校园高街上有一幢外貌独特，风格类似希腊神庙的褐岩建筑，这就是骷髅会的总部。三层高的建筑设有地下室，褐色条石的外壁藤蔓盘绕，会员们都把这里称作是“墓穴”，建筑的屋顶上还可以停靠多架直升机。“墓穴”的侧墙上镌刻着一句名言：“谁是白痴，谁是智者？无论是乞丐还是国王，最后的归宿都是死亡。”这里常年大门紧锁，想要敲开它的大门，如果不是这个同学会中的一员，就算站在门外三天三夜，也办不到。局外人对其内部以及会员在其中的活动一无所知。
“骷髅会”的会标是一个人类头盖骨和两节肢骨。会社信奉的偶像是海盗女神，寓意入了会就好比是上了一条贼船，必须信守荣辱与共、生死与共的信念和“苟富贵，勿相忘”的情怀。入会会员必须赞同海盗行径，欣赏并致力于通过“阴谋”达到攫取国家权力、制造“世界新秩序”的目的。该会还有一个主要宗旨，那就是协助会员获得权力和财富。“骷髅会”禁止成员对外透露内部的任何事情，入会仪式相当奇特和诡异。新会员加入时，不仅要亲吻骷髅头，还得全身脱光躺在棺材内，由于每个人都已经没有秘密可言，或者说秘密成了每个人相互要挟的利器，所以保证了秘密永远不见天日。
每年的四五月份都是这些同学会招募新成员的时刻。五月的耶鲁，满眼春色，这也许是耶鲁校园最美的季节，到处盛开着鲜花，古老的校园充满了生机。新生们都喜欢在这个时候，一起在草地上玩飞盘，或者彻夜开着音响，在校园的空地上狂欢。可是有一群人，并不屑于寻欢作乐，他们急于获得一张通行证，加入秘密组织，由此可以平步青云。1965年和1967年，克里和小布什分别作为新成员，被引入了同一个秘密的同学会，走进这个组织，他们就等于已经拿到了一张通往美国权力高层的门票，这个组织就是骷髅会。它也是耶鲁十多个秘密学生会组织中，最神秘也是最有权势的一个。
坚持贵族精英传统
每年春天，在骷髅会的会所内，都会迎来15名大学三年级的新成员。根据骷髅会创始人威廉·亨廷顿·罗素制定的入会条件，被征选的会员必须符合一系列几乎苛刻的标准：首先要出身于美国东部的豪门世家，最好是从英国移民、带有贵族血统。其次还要受过良好的教育，中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。第三，要爱好体育，具有竞争精神，最好有军队服役经历。骷髅会的征选对象是耶鲁大学三年级学生，毕业那一年正好加入骷髅会。骷髅会在成立初期有种族和性别的限制，比如犹太人和黑人不能入会，女性也不能人会。然而随着时代的变迁，骷髅会只吸收白人男性为会员的限制在上个世纪80年代末期受到冲击。骷髅会终于在1991年允许耶鲁大学女生加入。
曾冒着生命危险对骷髅会进行报道并著有《墓穴的秘密》一书的美国记者亚历山德拉·罗宾斯在接受采访时曾这样描述骷髅会：“骷髅会组织非常紧密，规模也不大。每年只有15人人会，这也就意味着在任何时间活着的骷髅会成员只有800人左右。尽管人数不多，但是这些人却掌握着非常大的权力。很多骷髅会成员都位居美国经济与政治权力金字塔的塔尖上。”
诡异的数字“322”
“那里确实像一个坟墓，没有窗，花岗岩的墙体让你看一眼就不会忘记。而我就曾住在这所建筑物的旁边，每天我几乎都要经过这里。一到举行人会仪式的时间，你就能够听到奇怪的、令人毛骨悚然的叫喊声从那栋建筑中传出来。”曾调查过骷髅会的美国《纽约观察家》报专栏作家罗恩·罗森鲍姆这样写道。
“骷髅会”的会标是一个骷髅头标志，上面撰写着“322”的阿拉伯数字字样。这个组织信奉着一个传说，据说公元前322年，当希腊雄辩家德伯斯梯尼逝世时，雄辩女神也随之升天。这个社团因此自称为雄辩俱乐部，他们相信，1832年雄辩女神已经返回人间。322因此成为这个组织的代码。
神秘的仪式和规则
新会员在第一次进门时，会经过一个复杂诡异的入会仪式。在骷髅会的迎新会上，一个年长的“骷髅会”会员会引领新会员进入神秘的322室，这里又被称做为内部神庙。一群身着怪异服装的人围着新会员大喊大叫。随后骷髅会的年长会员会将一个骷髅头放在新会员肩膀上，同时用低沉的声音说：“你会一生都接纳骷髅会吗？”做出肯定回答后他就正式成为了骷髅会的一员。早期的入会会员还必须在泥浆中赤裸着全身进行摔跤，据说代表的意思是“在旧的世界中死亡”和“在新的世界中重生”。所有人会的会员必须赞同并致力于通过各种手段达到攫取国家权力、制造“世界新秩序”的目的。该会的一个主要宗旨就是协助会员获得权力和财富。一旦成为正式会员，也就等于获得了进入美国上层社会的敲门砖和通行证，因为新会员不仅会被传授如何跨进国家权力机构的知识，毕业时还能得到以往历届骷髅会会员的花名册，花名册上的一排排的名字简直就是通往权力和财富之路的登天梯。
由于参加“骷髅会”的基本都是美国的名门望族，其中包括布什家族、庞蒂家族、哈里曼家族、洛德家族、菲尔浦斯家族、洛克菲勒家族、塔夫脱家族、古德伊尔家族、佩恩家族和惠特尼家族等等。所以该会一直鼓励大家尽量内部通婚联姻，一来可以继续维持“蓝血”（即贵族血统）的纯净性，二来可以合力打造“骷髅会王朝”的权力和财富联盟。小布什当选总统后，选取了5名骷髅会会员进入内阁，其中包括任证交委主席的威廉·多纳尔德森，他是1953年加入骷髅会的，跟小布什一样，他也曾宣誓，遵从骷髅会的戒律，保守有关骷髅会的一切秘密。
其实，美国大学类似的学生组织多如牛毛，然而骷髅会却有着与众不同的特点，骷髅会的成员一旦入会，终生保有会员身份，并且要严守一切秘密。据说骷髅会成员在外人提起骷髅会话题后，必须马上离开房间，以免泄密。而且骷髅会财力极为雄厚，据说每个新会员人会时都会收到1.5万美元。另外骷髅会最受瞩目的地方就是百多年来大量骷髅会会员成为了美国政界、财界、学界的精英。
每一届的15名骷髅会成员都会在一张茶几后面拍一张合照。在茶几上放的就是真正的骷髅与骨头，后面的时钟的时间通常会调到8点。
骷髅会的15名在校会员一般每周聚会一次，主要目的是增进会员之间的感情与思想沟通。每周都会有一个主题，然后每人发表大约半个小时的个人见解，有时会有争论。每次都有一个人负责记录下每个人的发言纲略，这些记录都会被妥善地保存在“墓地”中，一些早期的会议记录已经被公开，被存放在耶鲁大学图书馆。当这15人离开耶鲁时，他们已经对彼此非常了解，而且拥有了特殊的情感联系。
对于已经离开耶鲁的骷髅会会员，他们每10年会收到两本名册，一本是《在世会员名册》，一本是《已逝世会员名册》。骷髅会还会不定期地编撰一些有关组织的历史书籍。骷髅会没有会费机制，而是鼓励会员自愿捐款，以维持社团的运作。资金的大部分被用于“墓地”和鹿岛的维护（包括会员画像的修复、设备更新等），以及聚会时的食物和饮料开销。
不可否认的是，骷髅会在美国拥有巨大的影响力。曾经有3名骷髅会成员当上了美国总统：威廉·塔夫脱、老布什和小布什。在商界，摩根斯坦利的创办人就是一个骷髅会成员，而影响巨大的媒体巨头亨利·卢斯也是骷髅会成员，他创办了当今美国最具影响力的两大政论杂志《时代》和《新闻周刊》。另外，洛克菲勒家族的多名成员也都参加了骷髅会。中央情报局成立之初几乎就是骷髅会成员的天下，以至于非骷髅会的高层主管都感觉与这个机构格格不入。另一个骷髅会会员主宰的领域是教育界，多位耶鲁大学校长就是骷髅会成员，而在1886年至1985年的长达99年中，居然有高达80%的耶鲁教授来自于骷髅会。
通往权力金字塔的秘密通道
如今的“骷髅会”则成了美国富人和权力者的“秘密俱乐部”，只要加入了“骷髅会”，无论在从商还是从政道路上，他都能得到该组织其他成员的鼎力相助。政治和经济大权差不多都由这个隐形帝国所掌控。这是美国《纽约时报》女记者亚利珊德拉·罗宾斯在畅销书《坟墓的秘密：骷髅会、常春藤联盟及权力的秘密通道》中揭露的。
作者在秘密采访了100多位“骷髅会”会员，借鉴引用了近90本书籍和文件后，终于揭开了“骷髅会”的秘密，经过100年的繁衍生息，从白宫、国会、各内阁大部、最高法院到中央情报局，权柄的花纹赫然就是“骷髅会”的会徽标志，“骷髅会”的成员几乎是无所不在。
“骷髅会”这一上流社会的秘密会社成立于1832年，由威廉·拉塞尔将军和阿方索·塔夫脱发起，面向华尔街金融机构里那些盎格鲁裔美国人中的精英青年，每年都会从耶鲁大学的上一届毕业生中选出15名新成员。
由于得到美国一些大财团的支持，近两个世纪以来，“骷髅会”逐渐发展成为一个虽秘而不宣但却神通广大的关系网。美国东部地区许多赫赫有名的家族都把后代送到“骷髅会”来，其中最有名的当推布什家族了。
布什家族中至少有9位成员是“骷髅会”成员，加入最早的要属布什的祖父普雷斯科特·布什，他是耶鲁大学1917级的学生，加入“骷髅会”后的他如有神助，后来成为参议员；布什的父亲老布什是耶鲁大学1948年的学生，也是“骷髅会”成员，后来入主白宫，成为美国总统；小布什是耶鲁大学1968级的学生，在其家族的影响下也加入该会社；而据说小布什在耶鲁大学念书的女儿芭芭拉也将加入该组织。
《坟墓的秘密》一书称，美国总统小布什经商之初并不顺利，但是借助“骷髅会”其他成员的鼎力相助，他才一次次绝处逢生。而据说在竞选总统时，布什更是得到了会友们的全力支持。该书透露说，仅“骷髅会”中的一名成员便赞助了布什100万美元。这位成员说，他并不认识布什，但他们都是“同会兄弟”，所以当然要慷慨解囊。
隐形帝国
纵观“骷髅会”兴起后的美国历史，有很多难以解释的问题和事件，如肯尼迪遇刺、“水门”事件、中情局涉及国际制毒贩毒和走私军火、老布什发动海湾战争、小布什打响伊拉克战争等等。“草蛇灰线，伏脉千里。”透过隐藏在历史烟云里的重重迷雾，打量“骷髅会”的发展流变和内在肌理，会社内部的大家族、大集团的利益在其间若隐若现，或明或灭。
从“骷髅会”兴起和发展的历史来看，它已成为一个隐藏在美国国家和社会形态背后的“隐形帝国”和“新宫廷”。
部分著名的骷髅会会员：
威廉·塔夫脱（1878届）：第27任美国总统，美国最高法院首席大法官，是美国历史上唯一既当过总统又当过最高法院首席大法官的人。
哈罗德·士丹利（1908届）：摩根士丹利的创始人之一。
查尔斯·西摩（1908届）：美国历史学家，曾任耶鲁大学校长。
埃夫里尔·哈里曼（1913届）：曾任美国驻苏联大使，纽约州州长。
罗伯特·洛威特（1918届）：曾担任美国国防部长、财政部长和国务卿，把持美国政坛近40年，是骷髅会历史上最有权力的大人物之一。
亨利·卢斯（1920届）：《生活》与《时代》杂志的创办人，美国著名出版家。
乔治·H·W·布什（1948届）：第41任美国总统。
威廉·巴克利（1950届）：美国著名作家、记者，《国家评论》创办人。
温斯顿·洛德（1959届）：曾任美国驻华大使，助理国务卿。
约翰·克里（1966届）：美国参议员，2004年美国总统选举候选人之一。
乔治·W·布什（1968届）：第43任美国总统。
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