干细胞的功能会随着年龄的增长有所下降，因为在组织的微环境中一些生化物质会逐渐失衡。研究人员发现，衰老会使海马的神经生长微环境中的转化生长因子（TGF-β）信号通路增强，包括它的下游信号分子pSmad3，同样的现象在骨骼肌肉的微环境中也可以观察到。他们发现，TGF-β是由小胶质细胞和内皮细胞表达的。
期刊文章分类查询,尽在期刊图书馆研究人员通过使用一种单一的小分子化合物，TGF-β受体激酶（Alk5）抑制剂，成功地在老年小鼠的大脑和肌肉上更新了干细胞的功能，使它们变得更聪明、更强壮。此外，他们发现TGF-β在年老干细胞微环境中的升高是促进炎症发生的，因为在小鼠的大脑和肌肉中均可以检测到β2微球蛋白（B2M）。这些发现提示我们，在年老的组织中，TGF-β促进了炎症的发生，而不是行使它传统意义上的功能，即减弱免疫反应。因此，抑制TGF-β信号通路，使B2M正常化均可以使小鼠恢复年轻状态。
这项研究增进了我们对年老组织干细胞的认识，发现使用抑制TGF-β信号通路的小分子化合物，可以使肌肉及大脑的海马区的衰老过程有所缓解。同时，这些发现为开发新型临床治疗，使年老哺乳动物的肌肉和神经再生，提供了理论依据。
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论文发表刊物:《医药前沿》2015年第16期供稿
论文发表时间:2015/8/7
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