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关于“美国快餐之父”艾德熊的消息充斥了各大媒体，一个曾经排名仅次于肯德基、麦当劳的快餐品牌何以在中国陷入经营的泥潭？
新闻历史
2002年3月，传出艾德熊停售招牌产品“乐啤露”的消息，艾德熊的危机由止拉开序幕。
自乐啤露断档后，艾德熊的特有产品常常缺席。代替乐啤露推出的“多果露”，据某媒体报道是用醒目青提汁和鲜橙多勾兑而成，而消费者喝到的鲜扎果汁，也是从小卖店买进的鲜橙多。
2002年10月，艾德熊当代店关张，此后中粮店、西单店也相继停业。
今年3月，北京艾德熊快餐厅的7名员工因工资被拖欠数月而辞职，并向北京市劳动仲裁委提起仲裁请求。3月13日，北京市劳动仲裁委做出调解：艾德熊3日内支付7人被拖欠的工资。由于艾德熊没有履行这一调解结果，3月17日，员工向朝阳法院申请强制执行，法院当天正式立案。
有关艾德熊的一系列消息与其全球知名快餐品牌头衔的差距使人费解。由于去年5月首都各大媒体曾广泛报道，A&W公司（其在北京的特许经营餐厅名为“艾德熊”）的全部股份已经被世界最大餐饮集团——百胜餐饮集团收购，"A&W"成为百胜麾下包括肯德基、必胜客在内的五个世界著名餐饮品牌之一。消费者更加迷惑：全球最大餐饮集团旗下的公司何以出现这么多的“意外事件”？
在媒体不断传出有关艾德熊餐厅陷入经营困境的消息之后，中国百胜集团终于出面澄清了自己与艾德熊的关系——北京目前的艾德熊餐厅与百胜集团没有任何隶属、经营往来关系。消费者也惊讶地获悉原来现在仍在经营艾德熊餐厅的特许加盟者，因自2000年底起开始拖欠特许经营费，其特许经营合同已经于2002年1月按其合同条款正式终止。该加盟者已经失去使用A&W系列商标及标识、开设A&W餐厅以及售卖A&W餐厅的专有食品的合法授权。
百胜餐饮集团称，过去一年中曾经努力与艾德熊餐厅的特许经营者进行协商，寻求妥善解决问题的办法，但双方始终没能达成共识。目前，百胜集团已经不再与之进行谈判，决定通过法律途径保障权益。
众说纷纭
在北京经营“艾德熊”餐厅的公司名为北京爱得威美食娱乐有限公司。该公司成立于1996年3月，是一家中外合资企业，其中中方股份占15%，外方占85%。
1996年9月底，北京第一家A&W（艾德熊）餐厅开始营业。第二家店开业时间是1997年5月。此后直至1999年9月底，共开了8家店。
初期，艾德熊独特的食品吸引了很多顾客，生意红火的时候，一家店一天可以卖3万元至4万元，因此两年前，爱得威公司董事长兼总裁缪希在接受国内一家杂志专访时曾提出一个目标：“30年内在中国开10000家分店”；“未来三年之内在海外的二板市场上市”。如今，这已经成为一个梦想了。
对于艾德熊的“家道中落”，各界人士众说纷纭：
非本土化说
一些人认为，随着进入中国的快餐企业的增加和中国本土快餐业的崛起，那些没有积极进行本土化改良的企业必然走向没落。有力的证明就是曾在北京市场上风光一时的德克士、乐天利、热带雨林的惨淡和艾德熊的大幅滑坡。
有业内人士认为，顾客选择洋餐饮一是因为它的特色食品，二是因为它独特的环境，如果食品不能被接受，品牌文化也没有得到认可，将很难生存。
同时，原材料的本土化也成为成败的关键。中国连锁经营协会秘书长裴亮认为，艾德熊的缺货问题就与此有关。由于很多原料都是从美国进口的，乐啤露的相关配料无法实现本地化，导致配送经常发生问题，影响餐厅营业。
资金短缺说
艾德熊的问题似乎都与资金有关。拖欠特许经营费、拖欠工人工资、拖欠房租……并且有消息称，从2001年下半年开始，艾德熊就在为二次融资东奔西跑，而且正在苦苦地和一些城市进行市场代理经营权的谈判。业内人士猜测，其实艾德熊的资金问题在那时已经显现，而当代店的关张很可能和二次融资的失败有关。
专家分析，餐饮业其实是需要大量启动资金的行业，一个大品牌的经营更是需要雄厚经济实力的支撑。而爱德威公司作为单个特许经营商，独自经营中国北方业务，必然会造成资金周转困难。与之相比，肯德基的做法就科学得多。
肯德基目前在中国的830多家餐厅，有800多家由总公司直营，其为数不多的加盟餐厅多以单店加盟方式经营，并使用“不从零开始”的方式。即将现有的已经经营成熟的赢利店面交给加盟者，加盟者避免了自行选址、开店，并招募、训练及管理员工的大量繁复的工作，这样更能保障加盟者成功的机会，尽快融入肯德基标准的管理系统。加盟条款同时对加盟者的经济实力和经营能力有相应要求：肯德基的加盟者，除要支付100万美元或800万人民币作为购买现有餐厅的费用外，还必须具有经营餐饮业、服务业和旅游业等方面的背景和实际经验。这种方式虽然使加盟门槛提高，但不可否认它同时大大规避了品牌经营风险。
第三种说法
艾德熊究竟是因为没有资金而无法进行产品宣传和创新，还是由于没有积极举措而造成财政危机，看起来已经成为一个鸡生蛋还是蛋生鸡的问题。但是在这个问题之外似乎还有一个不能忽视的因素——人。
记者曾在去年艾德熊低迷的时候访问爱德威公司，采访的经历却让人对艾德熊的前途忧心忡忡。
艾德熊总部在一家养老院的楼上，在那儿记者见到了称是艾德熊新闻发言人的女士。
爱德威公司的董事长兼总裁缪希先生是具有美国执业资格的律师及注册会计师。在多间美国会计及律师事务所执业多年，并曾出任某香港上市集团的执行董事。任职期间，业绩卓著。但他手下的兵将却似乎并未继承他的衣钵。
记者询问爱德威公司的经营情况和日后的计划，发言人称要等老板从国外回来才知道，自己无可奉告。当问到爱德威是否是一家特许经营公司时，发言人对特许经营这个名词表示陌生：“什么特许经营？我们就是艾德熊，所有的艾德熊公司都是我们的。”记者启发：“那么美国的业务也是你们的吗？”回答：“中国的都是我们的。”记者：“那就是说美国总部只是授权你们经营中国公司，就是特许经营。”发言人愣了一会儿，一脸茫然地说：“这个我搞不清。”之后发言人称现在什么也不能说，并忙着要去做头发，采访结束。
很难想像具有这样管理者的企业能取得良好的业绩。
前途未卜
在经历了大起大落之后，北京“艾德熊”餐厅的未来将会怎样？“美国快餐之父”何时会在中国重整河山？
从世界范围看，"A&W"仍是个繁盛的品牌。
在美国国内，它以每年近百家新店的速度增长。在国际上，A&W近年来已在南美洲、中东、埃及、东京地区及城市建立连锁网络，并计划短期内拓展到澳大利亚、孟加拉及巴基斯坦等地区。到2002年底，估计全世界有共约1100家挂着A&W招牌的餐厅。
A&W现在的东家——百胜餐饮集团是世界上最大的餐饮集团。其旗下拥有包括肯德基、必胜客、Taco Bell、A&W及LJS五个世界著名餐饮品牌，在鸡类、比萨、墨西哥风味食品、热狗以及海鲜连锁餐饮领域堪称典范。
百胜集团现任首席执行官诺瓦克曾表示，百胜集团的主要策略之一，就是要成为多种品牌集合的领导者。在美国，百胜已经尝试在肯德基、塔克钟、"A&W"与"LJS"之间形成餐饮组合，即在一个店可以同时买到百胜所属多个品牌的各种食品，消费者可以随意搭配。
目前不知此种方式是否会在中国实行，但可以肯定的是，百胜必然会从艾德熊的历史中吸取经验教训，寻找更有效的经营方式。