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去美国之前,我已经了解到一些美国人在教育方面和我们不同的做法。比如小学生上课不用排排坐,不背手,而是围着圆桌团团坐,相互交谈,没有“不许做小动作”这种批评。作业几乎没有,即使有,也很简单,学了A这个字母,回家从报纸上剪下一个以A打头的字母就算完成,而且老师的评语很少批评,大多是“好”、“漂亮”、“精美”等赞美之词。
年初去到美国,走进美国的家庭,我对他们教育子女的方式有了更真切的感受。
初春的天气还很冷,一个女邻居几天前还挺着大肚子,这时已穿着很薄的衣服,带着刚出生的孩子进进出出了。我在街心公园闲坐,一位老太太领着两个小孩,大的大概2岁,自己蹒跚着到处玩,在小滑梯爬上爬下;小的躺在小推车里,不一会就睡着了,身上只穿着件薄薄的绒衣。我建议她给孩子盖上被子,她摇摇头说:“我就是带他们出来锻炼的。”
美国人很注重孩子的独立生活能力和动手能力。一天,邻居萨丽兴奋地跑来告诉我:“噢,你想不到,卡瑞学会使剪刀了,还会抹胶水呢!”卡瑞是她两岁的儿子。我过去一看,卡瑞的床单、枕套满是窟窿,他的头发也被胶水粘在了一起。面对这些,萨丽首先兴奋于孩子学会了某种小小的技能,而不是痛惜东西损坏而斥责孩子,然后才是耐心地告诉卡瑞应该去剪纸和粘纸。
美国社会对儿童的关照可谓无微不至,这可以从他们为孩子设计制造的各种玩具、用具的周全、细致、完备中切实感受到。但他们决不替代孩子做事。通常美国孩子从一岁半开始自己吃饭,一把专用的高靠背椅,一个大餐巾,然后孩子爱吃多少就吃多少。吃得少说明他不饿,大人不再管,更不会追着喂。
还是那个2岁的小卡瑞,要洗澡了,妈妈帮他兑好热水,脱了衣服,他自己爬进澡盆,在水里玩了一会儿后就用香皂往身上抹,我问他要不要帮忙,他认真地摇了摇头说:“不用!”抹完香皂,他又用毛巾擦,然后坐下来用水洗净泡沫,爬出澡盆。真难以置信,一个2岁的孩子竟能如此迅速而熟练地洗完澡!
走进美国人的家,最直观的感觉就是轻松、愉快,充满童趣,各式各样的儿童图书和玩具就放在孩子们能拿得到的地方,墙上和门上贴满了孩子们的美术作品。给我感触最深的还有一点,就是大人同孩子谈话时永远是蹲下来的。我曾同朋友逑蒂谈起这样的谈话方式。逑蒂说:“在我小的时候,我的父母亲就是这样同我们说话的。我们认为,孩子也是独立的人,只是他们矮一些,所以应该蹲下来同他们说话……”
同孩子脸对脸目光对视着谈话,能让孩子意识到同成人是平等的,有利于培养孩子自信、自尊的人格。美国人在日常生活的每一个细节,都充分提供了孩子参与和表现的机会,无论结果怎样总是给予认可和赞许,在这样宽松的环境里,不难理解孩子们为什么那么开朗活泼,勇于创新的自信。