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项目教学并不是一种新的教学方式，在国外的教学实践中已得到一定的应用。但在我国的统计教学中，目前还很少被应用。其原因一是受我们的传统教学方式和考试制度所制约，二是人们对项目教学的了解不够，对项目教学的作用认识不足。为更好地在教学实践中推广和应用项目教学，本文拟结合笔者在教学实践中项目教学的应用状况，谈谈对项目教学的一些看法。
一、项目教学及其优点
所谓项目(Project)是指与教学内容有关的一个实际问题。就统计教学而言，项目是一个需要由学生用统计知识去解决的实际问题。一个项目确定后，由学生自己根据项目亲自搜集实际数据，确定相应的数据分析方法，并得出相应的分析结论。
项目教学与案例教学是不同的。它们虽然有一定的相似之处，比如，项目和案例都是一个实际问题。但案例通常是一个有实际背景的具体问题，而且有关这一问题的数据也是在案例中提供的。在教学中，要求学生根据案例中提供的数据，并根据所给出的背景资料进行适当的分析，得出一定的结论。有些案例要求分析的问题也是给出的，甚至对分析中所使用的统计方法也进行适当的提示。简单地说，案例是要求学生根据给定的素材及数据进行分析，它不需要学生自己去收集数据。而项目则只是一个问题，有时甚至仅仅是对学生的一种要求，让他们自己确定一个问题。然后由学生自己去收集有关这一问题的数据，其中包括数据收集方案的设计、数据的具体采集等。收集到原始数据后，再根据需要对数据进行适当的加工处理，进而选择适当的统计方法进行分析，并得出一个分析报告。可以说，项目与案例相比更具有开放性。
与传统的教学方式相比，项目教学具有以下好处：
第一，可以使学生全面了解用统计方法解决实际问题的全过程，真正提高学生运用统计方法分析和解决实际问题的能力。在传统的统计教学中，往往侧重于统计理论和方法，并结合例题说明统计方法的应用。即使采用案例教学，也往往是通过案例进一步深化统计方法的应用。案例教学的不足之处是学生难以把握案例提出的具体背景，不清楚案例是在何种条件下提出来的，只能根据给定的素材进行分析，从而使得分析难以深入，也难以切中解决问题的要害。而项目教学恰好可以弥补这一不足。由于项目通常是由学生自己提出的，他们很清楚问题提出的背景和理由，清楚要解决的问题是什么，需要他们去把握的只是如何利用统计知识解决这一问题。由于问题的提出和解决全部由学生自己完成，从而可以真正提高学生解决实际问题的能力。
第二，可以充分发挥学生的想象力和创造力。案例教学在提高学生应用统计方法解决问题的能力方面无疑有很大帮助，但由于案例的既定性，限制了学生想象力和创造力，他们只能在给定的框架内去发挥。况且在现实中，统计数据并不是已经摆在那里，让你去分析，你所面对的也许只是一种现象或一个问题，甚至问题也需要你自己去挖掘。项目教学的特点正在于此：由学生自己提出问题、设计收集数据的方案、亲自收集数据，并根据数据进行分析，写出分析报告，提出解决问题的方案。完成一个项目的过程也就是用统计方法解决问题的全过程，这一过程可以使学生学会如何提出一个统计问题，发挥他们的想象力和创造力，也可以真正学会如何用统计方法解决问题。
第三，可以提高学生的学习兴趣。统计课程通常比较枯燥，学生的学习兴趣不高。他们总是觉得统计仅仅是一种方法，一种处理数据的枯燥方法。虽然通过习题和案例可以使他们知道一些统计在处理实际问题中的作用，但也只是直观的感性认识，表面上他们能作对习题或解决案例中的问题，但遇到实际问题时仍然有些束手无策。其原因就是他们不知道一个统计问题是如何提出来的，也不知道怎样用统计方法去解决一个现实问题。如果让他们自己做一个项目，亲自去解决一个实际问题，不仅能提高他们的能力，也使他们能真正感受到统计究竟能发挥什么样的作用，从而会大大提高他们学习统计的兴趣。
二、教学项目的确定
从统计课程本身的特点来看，应用是统计的主导思想，因而采用项目教学正是统计课程特点的充分体现。从实际操作上看，项目教学也是完全可行的。在教学过程中，项目的设计和安排可以从几个方面来考虑。这里我们以本科公共基础课“统计学”的教学为例，谈谈项目设计和构建中的一些想法或建议。
首先，教学项目的设计应紧密围绕学生所关心、所熟悉或者感兴趣的问题。这些问题应尽量结合学生的学习和生活，结合他们的生活环境。比如，与生活有关的问题可以是学生就餐满意度方面的，课余生活时间分配方面的等等；学生所关心的问题可以是有关图书馆服务质量、图书结构合理性方面的，课程安排的合理性方面的等等；这样的项目他们才有兴趣去做，才能保证项目完成的质量。
其次，根据教学进度和教学内容安排项目。从项目本身的内容看，可以是一个较大的实际问题，也可以是一个较小的实际问题，问题的大小可根据教学进度和教学内容来安排。从“统计学”课程的内容来看，大体上分为描述统计、推断统计和统计方法应用等几部分。从教学进度和内容上看，讲授完描述统计内容后，就可以让学生做一个项目，项目的内容可涉及数据的收集、整理、图表展示、描述性分析等。具体可安排一个调查与分析的项目，比如，关于学生就餐满意度方面的调查、图书馆服务质量的评估等等。在讲授完推断统计的内容后，可以安排的项目有：乘客等公共汽车时间的分布（泊松分布）、汽车流量的推断、一个超市客流量的推断、学生用餐平均时间的推断、学生每月生活费支出的推断、学生体育锻炼时间的推断、学生每天上网时间的推断、学生缺课比率的推断等等。讲授完时间序列后，可以做的项目有：图书馆借书流量的季节性分析、一个公园客流量的季节性分析等；讲授完回归分析后可以做的项目有：几门课程考试成绩的相关与回归分析（数量型因变量与数量型自变量的回归）、统计学成绩与数学及性别的回归（一个数量型因变量与一个数量型自变量和一个定性自变量的回归）等等。总之，从“统计学”课程的内容来看，大部分章节的内容都可以提出一个或多个教学项目。
再次，从项目的提出方式看，项目可以由任课教师根据教学内容提出，也可以是由学生自己提出，最好是鼓励或启发学生自己提出项目。因为学生最了解自己所关心的问题、最感兴趣的问题。从项目的具体操作形式上看，一个教学项目可以由一个班级集体去做，也可以由学生自由组合，几个人做一个项目。从项目的提出时间来看，一般应在一个学期的期中之前提出，以保证学生有充分的时间来完成。当然，也可以根据教学进度和内容以及项目的大小在不同时间提出。
三、项目教学中的质量控制
项目教学中的质量控制是实施项目教学中的一个重要环节。在这一过程中，任课教师起着关键性作用。进行项目教学时应实施全过程质量控制，它贯穿于项目的提出、数据的收集、数据处理和分析、分析报告的撰写等各个环节。
在项目提出阶段，可先由学生自己提出要做的项目，比如几个学生提出一个项目，待项目收集上来后，任课教师应与学生共同交流对项目的看法，对项目实施的可行性进行分析和讨论，最后确定出可以实施的一个或几个项目，然后分组分别实施，每一个项目应确定一个具体的负责人，具体安排和组织项目的实施。总之，提出并最后实施的项目需要由任课教师认可，否则就很难保证项目的质量。
数据收集阶段的内容通常包括调查方案的设计，比如，如何设计调查问卷、如何抽取样本、如何实地调查、采用何种方式收集数据等。问卷设计应有学生自己完成，问卷设计过程中，教师应予以指导，并与学生共同讨论、修改和定稿。对抽样方案的设计和抽样的具体方法，应对其科学性和可操作性进行讨论，并制定出具体的实施方案，同时还应对具体的实施过程进行监督。
在数据处理和分析阶段应要求学生用计算机进行处理和分析，对分析中所使用的统计方法首先应由学生自己选择，任课教师可根据具体情况提出参考性意见或建议。
项目分析报告是项目的最终成果。在学生写完分析报告后，任课教师应认真评阅，并在课堂上与学生共同讨论报告中存在的问题，提出具体的修改方案。修改后提交任课教师，最后根据项目的实施过程和分析报告的状况评定成绩。
四、项目成绩的评定
项目教学中的成绩评定也是实施项目教学中的一个重要环节。对项目给予适当成绩，可以有效鼓励学生做项目的积极性。实施项目教学可以替代期中考试。项目的成绩分数也可以与期中考试相当，其分数可以占该门课程总成绩的30%～40%左右。当然，一个项目成绩的多少，应根据项目的难易程度而定。较难的项目分数可高一些，较易的项目分数应低一些。
评定项目的成绩应根据项目实施的具体环节分别给分，比如项目设计阶段、数据收集阶段、数据处理和分析阶段、分析报告的撰写阶段，每一阶段的分数可由任课教师根据情况确定。
至于每个学生的具体分数，可先由项目完成小组根据每个学生在完成项目过程中的表现自行初评，而后任课教师进行总体评定。
总之，项目教学在教学实践中是可行的，它既改变了传统的单一课堂教学方式，使统计教学走出课堂，实现了课堂教学与社会实践的结合，也提高了学生的学习统计的兴趣和解决实际问题的能力。经过几年在教学实践中的应用状况来看，项目教学得到学生的好评。希望项目教学法能在统计教学中得到进一步推广和应用。
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